正文 第13章 文 / 貢茶

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    莊明卿獨自撐著傘走在細雨纏綿的夜裡，心頭自有一股淒涼無力感。她回到房中，裙子下擺和鞋子全濕了，冷意侵襲，更增加一份傷感。她顧不上換衣裳，只先去揭食盒，端出那壺濃茶。

    茶已變涼，她卻不捨得倒掉。藥丸只剩下兩粒，現化了一粒在這壺茶中，若倒了茶，便是白白浪費了藥丸。可是不倒，留到明兒也會變餿。她還能設著法子強程萬里喝下餿茶不成？

    莊明卿捧著頭，哀歎了一聲。隔一會，她找出一個備著要裝藥酒的小罈子，把茶壺裡的茶倒到小罈子裡，蓋嚴了壇蓋，尋思著保存的法子。

    服侍莊明卿的婆子見她趟雨回來，已是去廚房提熱水，很快提了進來道：「莊大夫，雖是夏未，淋了雨到底怕著涼，還是趕緊沐浴，換下衣裳來罷！」

    莊明卿謝了婆子，打發她出去，自己尋了衣裳去沐浴。

    婆子是得了程老夫人囑咐過，讓她好好服侍莊明卿的，因見莊明卿沐浴畢，便又進去慇勤問道：「莊大夫，廚房還有滾水，可要幫你再沏一壺熱茶過來？」

    「不用了！」莊明卿正要打發婆子下去，想起什麼來，問道：「將軍府中可有冰窖？」

    婆子樂了，笑道：「莊大夫來了這段時間，不是見著咱們府裡想用冰就用冰麼？怎能沒有冰窖？」

    莊明卿吁了口氣，指指小罈子道：「是這樣的，我用珍貴藥草泡了一壇解酒茶，這樣放著自然會壞掉，只又不捨得倒掉，想先放在冰窖中冰著，待想喝時，再拿出來解冰。」

    婆子道：「這個容易，跟雷管家說一聲，要了冰窖的鎖匙，著人拿了去存放就是。」

    莊明卿道：「如此，就要拜託嬤嬤去跟雷管家拿鎖匙了。」

    婆子應一聲下去了。

    婆子很快拿了鎖匙回來，幫莊明卿搬著罈子存放到冰窖中。

    程萬里方面，進了房後，令僕射沏了一壺茶進去，在燈下看了一會兒書，到底心神不定，莫名煩躁起來。

    僕射小心翼翼侍候著，連話也不敢多說。

    程萬里瞥見僕射的神情，突然就找碴道：「你也跟了我許多年，怎麼到現在還是一副小耗子膽，見天膽顫心驚的，難道我會吃了你？」

    僕射手心冒汗，強笑道：「將軍在戰場上砍殺過敵軍後，比從前更加不怒而威，我便不敢逼視。」

    「哼！」程萬里更不耐了，揮手道：「下去罷，縮肩縮腰杵在這兒，瞧著就倒胃口。」

    僕射趕緊退下去，到了門外，心裡便嘀咕一聲道：趕緊娶妻罷，娶了妻室，料著脾氣不會這樣古怪的。

    書房裡冷清下來，程萬里合上書，站起來踱步，自己也不知道自己因何煩躁得這樣厲害。在邊關面對大批敵軍時，心情雖沉重，也未曾這樣煩躁過。

    踱了一會兒步，程萬里展了紙筆開始畫畫。畫作完成後，他便怔怔瞧著。畫中女子撐著傘，提著燈籠走在雨夜裡，夜深沉，看不清她身上服飾紋路，只依稀能分辨出來她身段窈窕，風姿綽約。

    程萬里歎了口氣，畫中這女子與其說是夢中人，還不如說是莊明卿呢！這段日子，莊明卿日日陪著程老夫人到書房看他讀書，到練武廳看他練武，更兼有上次燙傷他之情景，這次雨□□傘之事，這會，他也得承認，莊明卿到底是擾了他的心神。

    被莊明卿擾了心神的，還有葉習晴。

    葉習晴這晚本來早早安歇，誰知道一晚綺夢，醒來時不由喊了一聲，有些失神。

    自幼服侍她的陳乳母聽得動靜，忙進房問道：「姑娘怎麼啦？」

    葉習晴聽得乳母的聲音，鎮定了下來，若無其事道：「嬤嬤給我尋一條中褲來換！」

    鎮南侯夫人當年狠下心哄騙全府，說葉習晴是女娃兒，為著瞞天過海，卻是作了一些準備。這位陳乳母的家人，全在鎮南侯夫人嫁妝的莊子上做活，最是可靠的，因被派來服侍葉習晴。而大丫頭素心，也是鎮南侯夫人一手培養起來，特意安排來服侍葉習晴的。如今身邊知道葉習晴真實身份的，便只有這兩個人。

    葉習晴晚間做夢醒來，面對素心還難免有些尷尬，面對陳乳母，卻是淡定多了。

    陳乳母是看著葉習晴長大的，極為疼愛她，也有嘀咕過，若能早些恢復身份，也不致這樣屈憋過日子。

    當下陳乳母找出中衣來給葉習晴換上，又笑問道：「姑娘也大了，還得想法恢復身份，才好娶妻生子過日子。」

    葉習晴苦笑道：「嬤嬤，說什麼娶妻生子呢？指不定，很快就有人來提親，爹爹和哥哥們會把我嫁出去哪！」

    陳乳母嚇一跳道：「這可如何是好？」

    葉習晴道：「嬤嬤莫慌，這些年都過來了，就是嫁人，一樣能應付。」

    陳乳母輕嚷道：「哪怎麼相同？嫁人了，夫婿就會對你……，你怎麼應付法？」

    葉習晴把頭鑽進被窩裡，悶悶道：「到時再說，嬤嬤去睡罷！」

    陳乳母退了下去，卻愁得一晚睡不好。

    葉習晴倒是在被窩裡細細回味夢中場景，越想越心熱，恨不得馬上恢復男子身份，可以擁美入懷。

    到得第二日，素心進來服侍，葉習晴便問道：「香囊做得如何了？」

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    sp;素心見小丫頭不在身邊，便輕笑道：「那香囊精緻著呢，一晚兩晚的，肯定做不完。」

    葉習晴點點頭，另問道：「你嗅著香囊的香味時，可有什麼想法子？」

    素心道：「那幽香雖獨特，又不是迷香，我能有什麼想法？」

    葉習晴手裡執著一把秋扇，聞言用扇柄一拍手心道：「了不得，那幽香卻是針對男子的。」

    「姑娘小聲些罷！」素心不由取笑葉習晴道：「在閨房內一口一個男子，小心讓小丫頭聽到了，想左了。」

    葉習晴驚覺自己失態，這才壓低了聲音說話。

    一時卻有小丫頭來稟報道：「姑娘，外院的許管事求見呢！」

    「讓他進花廳！」葉習晴吩咐了一聲，另換了衣裳去見許管事。

    許管事卻是領葉習晴吩咐，這兩日去暗查莊明卿身份的。

    待葉習晴出來，許管事便道：「姑娘，莊大夫可是有來歷的人。」

    「哦，怎麼一個有來曆法？」葉習晴端正坐了，示意許管事往下說。

    許管事道：「她是四年前，領著祖母和母親搬到荷花裡居住的，已育有一個兒子，兒子名喚程元參。聽她的鄰居說，她的夫婿姓程，四年前和她成親後，就往邊關打仗去了，現下失了消息，估計已亡在戰場了。」

    「兒子都有了？」葉習晴吃一驚。吃驚完，突然又定下心來。很好麼，自己是從小男扮女裝的，未免沾了許多女子習慣，且還要嫁程萬里一回，在外人眼中，只怕不是良配。莊明卿喪夫，領著兒子過活，這樣的條件也找不到好人家，但配自己麼，正正好。

    許管事又稟道：「我還查到，莊大夫的父兄，正是數年前陷於匈奴之手，至今未有消息的莊忠原和莊明城。」

    「喲，是他們啊！我還說，莊大夫氣質出眾，說話和行事也大方，不像出身小戶人家的，原來出身高門啊！可憐她身世坎坷。」葉習晴歎息一聲。

    許管事見葉習晴同情莊明卿，也跟著歎息一聲，這才道：「不單她父兄原來有官職，就是她母親白梨花，也是出身名門的。關於白家的事，現下知道的人，應該不多，我正好有一個堂兄，當年曾在白家做過事，提起時，免不了說出幾句外人不知道的內情。」

    葉習晴很感興趣，作出傾聽狀。

    許管事也不賣關子，一五一十說了。

    白梨花父親本是宮中太醫，因醫術高明，深受宮中嬪妃歡迎。白梨花有一位姐姐，名喚白蘭花，白蘭花人如其名，膚色細白柔膩，頗美貌，且她喜歡調香弄粉，身上常年透出幽香，男子見了，多為她傾倒。

    費貴妃有一回聽聞白蘭花擅長調香，便特意召了她進宮，著意籠絡，讓她配製香料，白蘭花自是配製了一味香料獻上去。這味香料卻投了景光帝的喜好，連著數天，景光帝都安歇在費貴妃處。過後，費貴妃倒又聽聞，白家有一味私制的香料，名喚「惹相思」，女子身上沾了此香，男子嗅了，意惹情牽，再也離不開女子。費貴妃便又召白蘭花和白太醫進宮，讓白家獻上「惹相思」香料配方。

    許管家說到這裡，停一停，又接著道：「白家自然不肯獻上配方，因著此事，白家也就得罪了費貴妃。不上一年，白家便被抄家貶出京城外，最後，死的死，傷的傷，只有白家兩姐妹存活。白家兩姐妹也硬氣，一人執一半香料配方，一個遠走，一個嫁人，就是不讓費貴妃得著配方。」

    莊忠原年輕時，卻是四外遊歷，因巧遇白梨花，兩情相悅，得以成就姻緣，後來生兒育女，且度著白家和費貴妃的恩怨已事過境遷，他是中層武將，不引人注意，這才領著白梨花搬回京城中，饒是如此，他還是低調著，盡力保護著白梨花，不讓她暴露身份。多年以來，也平安著。沒想到，他們父子出征，卻一去不回，致使白梨花又陷入苦境。

    許管家搖著頭道：「白梨花如此，莊明卿卻又如此，所嫁的夫婿一去不回了。」

    葉習晴才要說話，卻見素心匆匆進來，便問道：「何事？」

    素心神色怪異，喘著氣道：「姑娘，程家令人來提親了。」