正文 第9章 文 / 貢茶

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    莊明卿拿著香囊好一會，這才重新用絲帕包好香囊，把香囊擱到枕頭底下。因睡不著，便起身披了衣裳，推門而出，沿著石子路走著。走了一會，這才發現，她竟是走至程萬里書房外了。

    莊明卿輕歎口氣，索性掩至書房窗外，看看窗子沒有關嚴，便透過窗縫朝裡看。

    程萬里揮退僕射後，收好絲帕，熄了燈躺在床上，只心中糾結，一時也沒睡意。他正皺眉想心事，突然聽得窗外有動靜，一下躍起身，同時喝問道：「誰？」

    莊明卿待要轉身跑，卻是感覺來不及，只好硬了頭皮答道：「是我。」

    「大半夜的，莊大夫來幹什麼？」程萬里已是推了房門出來，走至莊明卿身前，冷聲逼問。

    莊明卿只好道：「白日裡不慎誤燙傷了將軍，一直不安，夜裡也睡不好，因想悄悄來瞧將軍一眼，看看將軍是否安好。」

    程萬里哼一聲，正要斥責莊明卿，鼻端突然嗅得一股極熟悉的幽幽暗香，待要細嗅，卻又嗅不到了，他一時四處看了看，又問莊明卿道：「莊大夫可有嗅到香味？」

    莊明卿搖搖頭道：「並沒有。」

    在深夜裡，和他這樣近距離站著說話，是一直以來期待的場景啊！

    程萬里聽著莊明卿的話，心下失望了，一時又生了火氣，喝道：「莊大夫大半夜跑來這邊，卻是不莊重，趕緊回去罷！」

    莊明卿被這樣冷待，心中酸楚起來，轉身往回走。她走至一半，抬袖子擦淚時，這才發現，自己袖口卻有一股幽香。想來，是之前拿香囊時，香囊的香氣沾在了袖口上。

    過了幾日，莊明卿婉轉打探，從僕射嘴裡得知程萬里燙傷位置已痊癒了，這才放下心來。

    這幾日，程老夫人卻是積極詢問雷管家並沈娘子備辦壽宴之事。

    沈娘子知道程老夫人關注的其實不是壽宴本身，而是壽宴將會宴請的各府夫人並姑娘。她已是盡力打聽過各府未定親的姑娘們情況，因一一稟報了，其中重點介紹了鎮南侯的小女兒葉習晴。

    各府裡未婚姑娘中，以葉習晴的家世、相貌、年紀等等，和程萬里最為匹配。

    葉習晴□□父是武將，當年和太.祖並肩打江山，功勞極大，因而被封為鎮南侯。到了葉習晴祖父葉世勳這一代，同樣有戰功，自是順利襲了侯位。只葉世勳一妻七個妾，總共生了十七個兒子，就是沒有女兒，頗為遺憾。待得十七個兒子紛紛娶妻，也是奇了，連著也是只生兒子，並沒有女兒出生。葉世勳一急，在壽宴上當眾說了，只要兒子們中誰家先產下女兒，就讓誰襲了他的侯位。

    葉世勳放話後，兒子們也急了，紛紛又納妾，想拼著生一個女兒。一年後，葉世勳又多了幾個孫兒，正著急時，大兒媳倒是生下一個孫女，終於圓了他的願。他只覺天空放晴，便給孫女兒起名習晴，且果然遞交折子，讓大兒子葉中興承了侯位，他卻甘心退居幕後，弄孫為樂。

    沈娘子道：「至現下為止，葉家依然只有葉習晴一個孫女，其它皆為男孫，可想而知，葉習晴在葉家是如何受寵了。要是擱別的人家，這樣寵法，早把姑娘寵成嬌性子了。但葉習晴是異數啊！她性子不單不嬌，還爽朗大方。這幾年助著鎮南侯夫人理家，打得一手好算籌，事兒只要經她的手，馬上有條有理，下人全敬著她的。將軍要是娶了這樣的，一過門，馬上就能理家管事，且身份家世擺在那兒，是能立得起來的主。」

    沈娘子誇著葉習晴，又再補充一條道：「葉家人丁興旺，一生就是一串男娃兒，葉姑娘能蹦能跳，身體好，待過了門，肯定也能給將軍府添一串男娃的。」

    程老夫人被沈娘子後面這句話徹底打動了，問道：「這麼好的姑娘，怎麼留到二十歲還沒說人家？」

    沈娘子道：「祖父母和父母親並哥哥們寵著她，一有人提親，總是認為那人配不上葉姑娘，這麼著的，就耽擱了。但是將軍這樣條件的，肯定合葉家人的眼。論起來，兩人再匹配不過了。」

    程老夫人聽著，也感覺葉習晴樣樣皆妥當，配程萬里正好。

    到了壽宴這一天，被宴請的夫人和姑娘早早就來了。程老夫人待鎮南侯夫人領著葉習晴上前見她，便拉住葉習晴的手問了幾句話。

    葉習晴落落大方答了。程老夫人見葉習晴說話爽利，眉眼也好看，心下尚算滿意。

    待葉習晴下去了，程老夫人和沈娘子道：「別的都好，就是她身段好像平板了一點，臀部不夠大，再有，嗓音有點低啞。」

    沈娘子笑道：「哪老夫人是中意還是不中意呢？」

    程老夫人一拍手道：「中意不中意的，得問萬里。」

    程萬里過來時，程老夫人便俯耳說了一番話，又道：「你自己瞧瞧去，要是中意，祖母就讓人去葉家提親。」

    程萬里無可無不可的點點頭。

    宴席過半，便有幾位姑娘結伴去逛園子。一時紫荷過來道：「葉姑娘去逛園子了。」

    程老夫人一聽，便招程萬里近前，悄悄囑道：「你也去逛園子，找機會近前看看葉姑娘，要是能說上幾句話更好。那時中意不中意，你也心中有數。」

    另一廂，莊明卿卻是密切關注著葉習晴的動靜，一見她起身往園子方向走，便也藉機離席，悄悄綴在葉習晴身後，想尋機和她說上幾句話，觀察一下她的為人。

    這幾日沈娘子多次跟程老夫人稟報

    葉習晴的事，莊明卿聽了一耳朵，心下也知道，只要葉習晴不出大的意外，程老夫人是中意她當孫媳婦的。

    在莊明卿想來，自己一家子隨時會被處死刑，若那時自己未能借孕保命，總歸要將程元參歸還程家，如此，程萬里娶的妻室，便會是程元參的繼母。這繼母的好壞，關係程元參的成長前途，她無論如何要幫著程老夫人把關。若是葉習晴真如沈娘子所說那樣，樣樣皆好，那也罷了，若她不如外面傳聞那樣好，自己一定要破壞她和程萬里這樁姻緣。

    葉習晴卻是因宴席人多，姑娘們圍繞著，脂粉味太濃，且程家的人太過熱情，感覺有些受不住了，這才離席透氣的。她雖帶了丫頭過來赴宴，這會又厭煩丫頭跟在身邊，只讓丫頭自己去玩。丫頭知道她不喜人跟著，便轉身和別的丫頭一起玩了。

    葉習晴難得清靜了一下，自是鬆口氣，信步往園子走去，看看假山後無人，便坐在山石上看景，一邊思忖程家為何突然對自己這般熱情。

    葉習晴本就機敏，只一思索，馬上就明白了過來，莫非程家瞧上自己，想撮合自己和程萬里？葉習晴手指在山石上敲打，眼神變幻起來，一時長長歎了口氣。

    「葉姑娘怎麼歎氣了，是下人慢待姑娘了麼？」一個聲音從假山後傳來，接著，一個打扮淡的年輕俏婦人轉到假山前。

    葉習晴適才在席間時，沈娘子已是介紹了程家諸人，又指明莊明卿是女大夫，近來住在程府治療程老夫人的足疾，深得程老夫人喜愛云云，因此她一見是莊明卿，便笑著打招呼道：「莊大夫！」

    莊明卿近前看葉習晴，見她眼大眉濃，長了一副光明磊落的模樣，心下先有了好感。

    葉習晴見莊明卿新月眉下一對杏眼，紅唇嫣然，若不是作了婦人打扮，論了模樣，倒能壓過今兒來赴宴的一眾姑娘，心下也對她生了大大好感。不管是美貌姑娘還是美貌婦人，總歸是惹人喜歡的。

    兩人一對眼即互生好感，當下就對坐在山石上說起閒話。

    幾句話之後雙方熟絡起來，自是提起壽宴上諸姑娘，再說及程萬里。

    莊明卿笑道：「程老夫人名為辦壽宴，實是要相看孫媳婦。只今兒來的姑娘們，個個都美貌聰慧，只怕程老夫人眼花繚亂，心下難以抉擇了。不過呢，要我是程老夫人，我就選……」說著眼睛在葉習晴臉上打了一個轉。

    葉習晴假裝不察，含笑低聲道：「莊大夫真有趣，還為程將軍的婚事操起心來了。」

    「呃！」莊明卿正想再說，一抬頭，卻是瞥見不遠處似乎有人朝這邊走過來，她不想讓人瞧見她和葉習晴套近乎，忙站起來道：「葉姑娘，我先回前頭了。」

    葉習晴應了一聲，目送莊明卿離開後，也起身準備離開，一站起來，卻是發現山石下掉落了一方手帕子。她伸手一揀手帕子，手帕子卻掉了一個小小香囊出來。她右手捏著手帕子，左手捏著小香囊，一時猜測東西是莊明卿掉落的，便把手帕子和小香囊隨意一塞，塞進袖袋裡，轉身去追莊明卿。

    葉習晴轉出假山後，才走了幾步，迎頭就撞上程萬里，不由站定行了一個禮，喊了一聲。

    程萬里其實不耐煩過來見葉習晴，但被程老夫人逼迫著，無奈只好信步往園子裡來，本意是想尋一個僻靜的地方坐一坐，過會兒回席好應對程老夫人，倒沒想到會撞上葉習晴。

    他見葉習晴突然冒出來，心下就微哼，認定葉習晴一早埋伏在這兒，只等著碰見他。他正不屑，突然嗅見一股幽幽暗香，眼睛一下亮了起來。

    葉習晴見程萬里站定不再說話，她便出聲告別，忙忙轉身走了。

    葉習晴一走，幽幽暗香也漸漸散失無蹤。程萬里站在原地不動，心下道：她有幽香，便娶她為妻好了！