正文 第1章 陰霾 文 / 夢見稻穀
天光微亮，雲層像一塊塊上好的織錦浮堆在半空，淡金色的光芒從織錦的縫隙中勾勒出來，映出昳麗的光輝。湖塘上一叢一叢茂盛的蘆葦，高高地隨著晨風輕輕飄蕩著，水波微晃，從蘆葦蕩劃出一隻小舟，戴著斗笠、赤著雙足的漁女一面撐舟、一面唱著：
綠波春水桃花漲,□□秋風蟹兒肥；
蘆花雪白潔如雪,烹魚沽酒趁斜暉。
此大晉治下的臨江郡臨溪縣，城東三十里外的一處山莊。越地自古比江臨海，其境內七分山、二分田、一分水，是為窮地。還是數百年前五胡之後，中原南遷，人口漸漸豐富，加之天公作美，接連數十年氣候宜人，風和雨順，方興富起來，到大晉治下，已然魚米之鄉。
這一處小山莊叫做虞家灣，只有百十來戶人家，雖地處山野僻地，卻也是依山傍水，風光秀麗，加之賦稅輕淡，民風簡單淳樸，頗似一處世外桃源。
那漁女將船泊到岸邊，扔下篙，用繩子把小船綁住，然後跳下船，從岸邊的蘆葦叢裡找到自己的鞋子趿上，哼著小曲兒往村裡頭走去。
一路上已有早起的鄉民，照面時互相停下問候。一個老伯問，「妹子這是去哪兒？」
漁女揚揚手裡的魚，「晨起的鱖魚肥，打兩尾給大小姐送去。」
老伯點點頭，笑著催她，「去吧，快去！」
那漁女笑別了鄰里，快步走到村莊頂北，來到一處青磚黑瓦的大宅前。這宅院雖大，修築得卻很樸實，黑漆門和銅環把手都有斑駁的痕跡，廊柱上貼著的桃符上書寫著：
啟期三樂，達生知足。
漁女停下腳步，嘴裡輕「咦」了一聲，只見那宅院的門前左右各停著一輛馬車，皆是高高寬敞的廂壁，一個掛著翠色綢幔，一個掛著朱紅帷幔，那朱紅帷幔的車廂一角還垂著黃銅鈴鐺兒。
兩架馬車顯是也剛到，車轱轆後頭還帶著塵煙兒，翠色綢幔的馬車裡先跳下一個婆子，穿著魯綢比甲，紮著汗巾，一見對面那車，皺了眉。
朱紅帷幔馬車上的婆子也下了來，雖也穿著魯綢，但那式樣、裝飾卻精緻了許多，臉也白白的撲著粉，一看就是城中來的。
兩個婆子一照面，各自皺眉，尤以那翠車的婆子驚訝、氣惱為甚，上前道，「你們怎麼來了，今年大姑娘該去我們家。」那朱紅車的城裡婆子卻回，「我只和老夫人說，不同你講。」
漁女看在眼裡，心裡暗暗搖頭，且不理會她們，從邊上繞過去，去打那黑漆大門。
不一時，黑漆木門便開了，一個十來歲，紮著兩個小鬏鬏的小丫頭的笑臉映到漁女眼前，「花姐姐，是你呀。」她甜甜地喚了一聲，抿著小嘴兒笑，一面讓她進去。
漁女稍側點身，讓她看到門外的兩輛馬車，小丫頭看見，也是一訝，潔接爾撅起了嘴，「又要到中秋了，這些人真是討厭！」拉著漁女的胳膊讓她進門，「花姐姐，你進來，讓她們先吵去。」重把門關上。
漁女花妹子道，「我是來給大小姐送魚的。」
小丫頭接過魚瞅瞅，「是鱖魚，太好了，小姐最愛吃了！」
裡面的門開了，一個聲音問，「豆角，是誰來了？」
豆角一拍腦袋，半懊惱著道，「哎呀差點忘了，我們老夫人說了，不能亂接鄰里們的東西。」忙將手裡的魚還給花妹子，轉過身噌噌噌得跑回去，過一會兒扶著一位穿著藏青色蝠紋襦裙的老嫗走過來。老嫗看著廊下站著的漁女問，「是花妹子啊，怎麼不進來坐？」
花妹子忙也走下台階，對著老太太，她頗有些侷促，「老夫人，我是來給大小姐送魚的。」說完把魚擱到門廊的木板上，輕盈得跳上台階，打開門，飛也似的跑走了。
老夫人搖搖頭，「這丫頭。」
豆角道，「老夫人，這魚咱們就收下吧！花姐姐一大早去湖裡打的，扔了多可惜。」
那老嫗點著她額頭道，「誰說要扔了？等會兒讓花椒給人家送十錢過去。大家都是鄉里鄉親的，幫個忙不過是舉手之勞的事，怎麼能拿人家的東西呢。」
豆角聽說留下魚，笑開了，將魚拎起來，「那還不是因為大家都喜歡、敬重著我們小姐。我這就給王媽媽送過去，小姐晌午回來了，就能吃到桃花鱖魚了！」
她美滋滋得往廚下走，突然想到什麼，折回來告訴老嫗，「老夫人，老爺和馮家的人都來了，現都在門外呢！」
老夫人輕籠起老山眉，「都來了？」馮家的人來不稀奇，可是臨江郡那裡？去年中秋圓兒是回的臨江郡，按照規矩，今年就當回馮家與母家同過，為什麼臨江郡的人也會來接？老夫人不認為她那繼室兒媳婦會是因為想念圓兒，要接她去團聚，至於她那做了王府長史的兒子，老夫人的眼神一黯——就更不消說了。如果突然要接圓兒回去，那必定是苗氏的主意。
#
臨江郡虞府。
虞仙因快步在前面走著，跟在她後面的貼身丫鬟青跌跌絆絆得一路追、一路勸，「小姐，小姐，您慢點兒。」
虞仙因哪裡聽她的話，手裡揪著裙子仍是疾步前行，滿面焦急，隱隱還有淚痕。
青好容易追上她，「大小姐，您聽我說。」
虞仙因板著臉，「你緊攔著我幹什麼？這麼大的事，我等不了了！」
青道，「好小姐，夫人不是已經在想辦法了麼，這不是一大早就打發了馬車和童媽媽
媽去了老宅，您這時候去，依著夫人的性子……」
「夫人的性子怎麼著？那是我的母親！起開！」一把推開青，向她母親、虞府的女主人苗氏的院子跑去。
虞府並不太大，虞仙因的父親虞廉是會稽王府的長史，在大晉治下算是正四品官員，繼室苗氏出自鄉紳，家境殷實，這一處緊鄰著王府的宅院，便是苗氏的陪嫁。
從虞仙因的香閨小院到苗氏的正院不過一進的距離，他們的二女兒樂音才剛八歲，還隨母親住在正院的廂房，這時候剛剛起身，乳母端著銅盆出來倒水，正看見虞仙因步履匆匆，走進正房。她想想最近聽說的事，臨江郡的第一才女太過鋒芒，為王府的郡主所嫉，就要嫁給她那傻兒世子兄弟了，不禁搖搖頭，默默退回到屋裡。
虞仙因走進正房，收斂了焦色，顰眉這麼一蹙，顯出楚楚的神態來，還沒說話，眼圈兒先紅了，脫了鞋，小步小步挪到榻上，伏到苗氏的膝頭，「阿娘……」
苗氏正在勻面，鑲綠松石玉蘭花邊的銅鏡上，依稀映著她秀麗的眉眼，她從白玉盒子裡挖出一塊香膏，均勻緩慢得在掌心中化開，再輕輕塗抹到自己的臉上，不一會兒，濃郁的梔子花香瀰漫在空氣中，虞仙因抽抽噎噎的，「阿娘，我做了個噩夢。」
苗氏沒有說話，把臉上塗完香膏，又挖了一小塊抹勻了手，虞仙因還在哭著，突然她把白玉盒子放到妝台上，「啪」的一聲，仙因忙止了啜泣，直起身抱著苗氏的肩膀輕輕搖晃，「阿娘，您快想想辦法，我不要嫁那個傻子……」
苗氏突然臉一冷，問，「是誰跟著小姐的？」
青拱縮著肩膀，戰戰兢兢進了屋，站到榻前。
苗氏道，「扶你們小姐回屋。」
虞仙因瞪大眼，「娘！」
苗氏看著她漂亮的、看起來很聰明的臉，眼睛那麼亮，可怎麼就……歎了口氣，淡淡得道，「你什麼時候才能改了輕狂的毛病？你闖的禍還不夠大？啊？！」
虞仙因委屈得分辨，「是申時雲她嫉妒我，害我的！」
苗氏撥開她的手，「你還敢說？郡主的名字也是你能叫的？」
虞仙因還想分辨，苗氏道，「只她是郡主，認真起來一根手指頭就能壓死你！」
虞仙因想說什麼，張了張嘴，看著母親秀麗精悍的臉，眼圈更紅了，萎頓得跌坐到榻上，嗚嗚得又哭起來，「郡主她以前挺好的，待我們一向和氣，我沒想到，我真沒想到……嗚嗚，母親，你想想辦法，我真的不要嫁過去！」
苗氏想繼續責訓，終於是不忍，緩下聲道，「你先回去，好好得反省一番，這一個月不准你出門，將那經書抄十遍，你可服氣？」
虞仙因用帕子擦乾淨臉上的淚，點頭應是。
從正房出來，廂房裡乳母領著二小姐善因走出廂房門，正要往正房去給苗氏問安。善因正是七歲八歲狗也嫌的年紀，一向不喜歡她姐姐驕嬌二氣，看仙因紅腫著眼萎靡的樣子從母親房中出來，衝她做了個鬼臉。
「討厭鬼！」虞仙因瞪她。
「嬌氣包！」善因毫不示弱，再吐了吐舌頭。
虞仙因畢竟是大姑娘了，不與她計較，帶著青走出正院。比之剛才的心慌意亂，現在她是安定了許多，只要母親同意想辦法，就一定會有辦法的！
仙因出去以後，虞廉從內室出來，這是一個年近不惑、相貌堂堂的中年男子，此刻板著臉，對著門口的方向，「孽障，不知好歹的東西。」
「好啦，」苗氏站起身，她的貼身侍女燕青上前收拾妝奩，苗氏對虞廉道，「畢竟還是個孩子，唬的怪可憐的，除了我們，她還能仰仗誰去。」
從六足折疊式雕花矮面盆架上的銅盆裡親自擰了面巾，遞給虞廉，「老爺，此事還需要仰仗於你，同王爺說說，婚姻大事，怎麼能憑閨閣中的一句戲言就定了論。」待他揩完面，又從團鳳紋透雕衣架上捧來官服，服侍他穿戴了，仰起頭問，「哦？」
虞廉卻是有些心煩，沒苗氏那般篤定。到銅鏡前用小牙梳理了理及到胸口的鬍鬚。苗氏從鏡子裡看著他問，「老爺？」
虞廉道，「我自有分寸。」抬起腳欲走。
苗氏在他身後冷笑，「總之我的女兒卻不要嫁到那樣的人家，你可別做夢想著拿她們的婚事攀高梯。」
虞廉轉過身，一直繃著的面皮繃不住了，「你渾說什麼？現下王爺的身體有恙，幾乎不大理事，全是那王弟郡王爺主事——嚇，這裡頭的事好多著呢，哪裡有那麼簡單！」
苗氏道，「說難也難，說簡單也簡單。事在人為。」
虞廉嘟囔了一聲，「知道了。」這時候乳母牽著二小姐善因來了，見到他，善因喚了聲，「父親。」虞廉嗯了一聲，正正衣衫，咳嗽一聲，走出房門。
註：啟期，春秋時隱士榮啟期。孔子問啟期隱居山野，有何樂趣，啟期說，一樂生為人，二樂為男子（古時候男尊女卑），三樂已長壽。啟期三樂，後常被引用為知足常樂的典範