正文 第23章 初雪 文 / 顏昭晗
夜裡天一直都還晴著，天亮後反而陰天了，過了午時，便飄起細碎的雪花來。
乾達婆回小院後，輕車熟路走入地下暗室中，見白袖蘿正坐在床沿凝神調氣，她的額頭上佈滿了冷汗，臉頰蒼白得近於透明。她抱臂在一邊冷眼瞧著，直到白袖蘿緩緩吐出一口氣，睜開眼看著她。
「你快要死了。」乾達婆冷冷地說。
「我知道。」白袖蘿蹙起了眉頭，煩躁地說，「你能不能不要一遍一遍重複，我就算只能活七天都被你煩得能活十天了。」
乾達婆笑起來，她走上前，抬起白袖蘿的下巴：「你昨晚作法破除林明思的障月之法，似是耗了許多體力。告訴我，你到底圖什麼？」
白袖蘿打掉乾達婆的手，將臉轉到一邊：「我更想問你，你要圖什麼？林明思現在是修羅道的人，你答應讓我去對付他，對你有什麼好處？」
「當然有好處啊，沒好處的事情我怎麼會做。」乾達婆順勢在白袖蘿身邊坐下來，一手摟過她的肩膀，「而且你不是答應我了要給我『報酬』嗎，可別賴賬。」
白袖蘿的臉上閃過一絲慌張，連忙去推乾達婆不安分摸來摸去的手：「我當然不會食言，但別在此時……唔！」
乾達婆的嘴唇堵上了白袖蘿未來得及說出口的話，白袖蘿睜大了眼睛，被乾達婆順勢一推，便向後倒在床上，乾達婆隨之欺身壓上。
「不在此時更在何時？」乾達婆將垂在臉側的頭髮撥到耳後去，隨後像想到了什麼一般有些驚訝地說，「哎呀，我差點都忘了，這今天可是下雪了。我帶你去城外的山坡上，有紅梅有白雪，那裡不是更好？」
「別鬧了。」白袖蘿臉頰上泛起一絲不自然的紅。乾達婆倒似來了興致，直念叨那裡如何行人罕至，兩人無論折騰什麼花樣都不會讓人看到，就算看到了也可以殺人滅口，而且還可以增加趣味……直說得白袖蘿想把趴在自己身上喋喋不休的人打死。
「要不我們現在就去？」乾達婆說罷這一句，果真起身去拿頭巾，白袖蘿惱羞成怒，忍不住提高了聲音：「白夢玨！」
乾達婆手中的動作頓了一下，臉上的笑容消失了。白袖蘿忽然屏住了呼吸，她被乾達婆喜怒無常的性格弄得實在有點害怕。乾達婆的臉上又浮現出一點頗為詭異的笑容，她稍微挪動了一點，雙膝跪在白袖蘿的大腿上，手中把玩著深紅的頭巾。
白袖蘿心中有些慌亂，乾達婆俯下身，靠近了白袖蘿，在她的耳邊低喃：「不要再叫我白夢玨。」她將白袖蘿的眼睛用頭巾蒙起來，雙手按著她的胳膊，俯下身去，兩個人便緊緊貼在一起。白袖蘿覺得乾達婆壓得自己有點喘不過氣來，眼睛看不見，感覺倒更靈敏了起來。乾達婆的吻落在她耳際和臉側，十分輕柔，然而她帶著檀香氣味的呼吸卻撲在皮膚上。室內並不熱，因為沒有生火，甚至可以稱得上是寒冷，白袖蘿卻覺得週身溫度都升高起來。
彷彿是乾達婆墜落煉獄之中，又將她也拖入其中。在火焰灼焚自身之前，兩人相擁以獲得最後的一絲愉悅。
白袖蘿突然感覺到了前所未有的緊張，緊張著即將面對的一切，因此而掙扎了起來。她知道一切已經無法挽回，箭在弦上，對於彼此都是滅頂之災。往後的事情，既然料不到，還不如就沉湎於眼下的歡愉……
「聽話，不要動。」乾達婆一邊說著，一邊解下白袖蘿的腰帶，「你有沒有想過，有一天會愛上一個人？」
「沒有。」白袖蘿咬著牙道。她半個字也不敢多說，生怕聲音顫抖起來。此刻需要的是忍耐，更是勇氣。
「那我就與你打一個賭，好嗎？」乾達婆吻了吻白袖蘿的脖頸，將她的衣領慢慢拉開，動作慢得近乎於煽情，白袖蘿催也不是，不催也不是，難耐至極，以至於被布巾蒙著的臉頰之下轉成了緋紅的顏色，「賭你到底會不會愛上一個人。如果你贏了，我就放你離開，如果你輸了，你就一直留在我的身邊……」
「好。」白袖蘿深深吸了一口氣，然而乾達婆滑入她衣領的手卻讓她險些驚叫起來。她想要扯下蒙在眼睛上的頭巾，手卻被乾達婆輕柔地按住。
「別怕。」乾達婆用柔和得有如蜜糖般的語調輕聲道，「不用怕，一切都交給我。相信我，一切都相信我。」
「你已經沒有退路了。」白袖蘿歎了一口氣。
「別分心。」乾達婆在白袖蘿的腰際掐了一下，「別想以後，你現在需要想的，只有現在。」
……
桌上擺放著的殘燭已經燃盡，室內又成一片黑暗。乾達婆為身邊睡熟的白袖蘿蓋好被子，從床腳撿起散落的衣裳穿好。她暗道中走出時，估計還不到申時，然而天色卻已經發暗了。雪越下越大，如鵝毛般飄落下來。
她見自己的侍女正站在小院中，不知站了多久，肩膀和頭頂都堆了雪，便上前去喚道：「阿久，怎麼傻站在這裡？」
阿久說：「捨脂女曾來訪過一回，奴婢雖將她打發走了，但終究放心不下，故在此守著。」
「捨脂嗎？」乾達婆淡淡地重複了一遍，「無礙，你先進去烤火吧。」
阿久站在原地未動，聲音有些低：「奴婢有一言，不知當不當說。」
「說。」
「您太縱容白袖蘿了。一旦被阿修羅王發現白袖蘿還活著，將會禍及您自身。」
「我明白。」乾達婆說著，看也不看阿久一眼，「你不必再跟我提及此事了，我自有打算。」
薄子夏
自從隨央金回到驛站之後就一直蜷在床榻上，張開眼就盯著骯髒的牆壁，閉上眼也盡做一些噩夢。合德在噩夢中提著風燈對她微笑，然後她的臉變作了惡鬼的臉。
把薄子夏驚醒的，是央金和一個什麼人樓底下說話。對方似乎是個女子，聲音很低，然後聽到央金說：「她還在休息，她很好，你不用掛念。」
薄子夏從床上爬起來，推開窗去看，正瞧著那女子向央金道謝，然後轉身離開。她不曾抬頭往樓上看一眼，然而薄子夏卻無比熟悉她的模樣。雪飄落在道路上，那名女子身穿白衣，長髮沒有盤起來，而是被風撩了起來。她的身影在風雪中逐漸走遠，白衣溶於天地之間。
「袖姑娘！」薄子夏驚呼了一聲，連外衣都來不及披上，就踩著樓梯往下跑。
「袖姑娘！白袖蘿！」她喊了兩聲，引得驛站中烤火取暖的人都紛紛看她。寒風吹得薄子夏發抖，她衝到風雪之中，雪花密密麻麻地落下來，她眼前像蒙著一層白霧似的，天地之間只有被風揚起來的雪花，卻看不到半個人影。
那真的會是白袖蘿嗎？難道她還沒有死？薄子夏站在雪中，臉頰凍得發木，不知道該往哪個方向追過去，直到央金將她拉回驛站中，又取來外衣給她披上。
「這麼冷的天，你是害了什麼病就跑出來？」央金埋怨道。
「剛才的那個人……」薄子夏凍得嘴唇發白，哆哆嗦嗦地說。
「別想那麼多。你好好休息，過兩天還要趕路。」
「趕路？」薄子夏疑惑地問，「趕什麼路？」
「阿爸說我們要回去了。」央金笑了起來，炭火映得她臉上浮現出兩團紅暈來，「你想要和我們一起走嗎？等我們回吉曲，我們就在河邊唱歌、放牧，還可以去活佛家裡幫他照顧犛牛，或者去寺院轉經。」
「我……」薄子夏猶豫了起來。如果跟著央金一起走，雖然背井離鄉，但是合德就永遠抓不到她了。可是袖姑娘也許還活著，而在這個地方，又埋葬著多少故人的屍骨……
見薄子夏沒有立即表態，央金看起來有些低落，隨即又笑了起來：「沒關係，你還有時間考慮。等你想好了，再告訴我，好嗎？」
薄子夏點頭，她思索了良久，才說道：「央金，我想回厲鬼道一趟。」