正文 第16章 筵席 文 / 顏昭晗
修羅道的婆稚王出外一月歸來，修羅道中便擺筵席為其接風洗塵，各個大小首領和阿修羅眷屬都來赴宴，很少見到修羅道的地宮中這樣熱鬧。
蠟燭和蓮花燈盞映得滿室通明，有如白晝，甚至連壁畫上人物衣裳最細微的細節也能看得清，香料焚燒騰起白煙，瀰漫在地宮大殿之中，使得所有景物都罩了一層白紗般，琴師彈奏樂器，曲聲歡快，身披纓絡的天龍女在殿中扭動著腰肢，一派噪雜。
合德身為婆稚的女兒捨脂，心不在焉地和兄弟叔伯打過招呼後，便端坐在桌案前，在一片嘈雜紛亂中，眼睛望著她所謂的父親，阿修羅王婆稚。
婆稚原本是漢人，他博覽群書，尤熟悉天竺之吠陀變，召集一群信徒後，自封修羅道的阿修羅王，稱自己是婆稚。他四十來歲，除了眉心點了吉祥痣，頭戴花冠之外，並不做天竺人的打扮，看起來頗不倫不類。
合德的目光稍微一挪，又看到她的母親，乾達婆。隔著重重香霧，乾達婆的面容和舉止都變得深不可測，合德也拿不準這個乾達婆是不是被人所假扮的。
觥籌交錯間，加上香霧和歌舞，眾人皆有些醺然。合德卻一直注意著乾達婆和毗摩質多羅的動靜。乾達婆似乎並沒有什麼不自然的舉動。她姿態妖嬈地依著婆稚，有一下沒一下地撥弄著身旁西塔琴的琴弦，甚至連面紗都解下來了。那張臉確實是乾達婆無疑，如果是易容術所做到，這易容術也著實高明。
合德看向毗摩質多羅，見他擰起了眉頭，兩人對視了一眼，毗摩質多羅的模樣有些猶豫。
合德端起酒杯飲酒。看熱鬧不嫌事大，她也不著急。比之揭穿乾達婆，她倒更憂心薄子夏會不會趁這機會逃走。畢竟薄子夏武功不弱，合德又當真捨不得將她四肢打斷，永生禁錮在修羅道中。
酒過三巡後，毗摩質多羅突然將酒杯推到一邊，站起身來，對婆稚雙手合十道：「大哥，逢著這樣的日子，小弟心裡實在高興，不如也為大哥跳一曲。」
婆稚右手稍微伸向前，點點頭。於是天龍女退到一旁，將大殿正中讓給毗摩質多羅。
毗摩質多羅雙手持彎刀，平舉到胸前，向一側轉動，隨後又將彎刀端到與額齊平，旋轉速度加快，而他也隨之挪動腳步，逐漸向婆稚那邊去了。他的腳步有些不穩，可能是喝醉了。合德注意到婆稚的神情有些戒備，目光緊緊盯著而乾達婆依然只是嫵媚笑著，絲毫沒有察覺危險的逼近。
毗摩質多羅在離婆稚和乾達婆還有三步的地方停住了，將手中彎刀往身後一擲，對婆稚再度雙手合十：「大哥，小弟獻醜了。今天實在喝得有點多，斗膽請乾達婆王為我彈奏沙蘭吉琴伴樂。」
「這……」婆稚王看向乾達婆，徵詢她的意思；乾達婆則露出吃驚的表情，坐直了身體，似乎十分意外毗摩質多羅的要求，而顯得有些無措。實際上，毗摩質多羅在修羅道中地位要高於乾達婆，他都能親自跳舞，要求乾達婆彈琴，也並不過分。
「乾達婆王彈奏沙蘭吉琴，修羅道中無出您之右的。」毗摩質多羅用話去激她，「請您原諒我的冒失，一定滿足我這小小的心願。」
合德在適時一邊幫腔道：「母親，女兒許久沒有聽你彈過沙蘭吉琴了，也算滿足女兒的心願吧。」
乾達婆低著頭，雙手按在桌案上，隨時要掀桌的樣子，大殿中突然安靜了下來，所有人的目光都凝在乾達婆身上，氣氛不知何時變得緊張而肅殺起來。合德的手已經伸到桌下，拿起了風燈。修羅道眾人都聚集於此，乾達婆若是假冒的，她今日插翅難逃。
「乾達婆，你是怎麼了？」婆稚語氣平靜地問，「毗摩質多羅是我弟弟，他肯跳舞為大家助興，你彈琴又何妨。」
「阿修羅王說的是。」乾達婆抬起頭，臉上帶著讓人捉摸不透的笑容，緩緩道，「我這可是騎虎難下，不彈上一曲，說不定還讓人以為我是假冒的呢。」
她的目光緩緩掃過眾人。合德與她對視的時候，忽然想要打寒噤。
乾達婆回頭，讓侍女給她取來沙蘭吉琴，調了調弦，左手扶著琴，右手持弓，拉了起來，乃是《耶柔吠陀》中的曲子。悠揚的樂聲傳出來，聲音優美，毫無滯澀。合德心下瞭然，這個乾達婆是真的。毗摩質多羅大概沒有想到乾達婆竟然沒有被人假冒，不由漲紅了臉，卻也無奈，只得隨著樂聲起舞。
在一段相對舒緩的曲子之後，乾達婆放下弓弦，以弦作琴彈奏起來，曲音歡快跳躍，是為《梨俱吠陀》中的一首頌歌。非是多年練習，難以達到這種水平。
一曲終了，毗摩質多羅討了個沒趣兒，尷尬地對乾達婆雙手合十致謝，婆稚不知有心還是無心地說了句：「小弟滿臉通紅，怕是喝醉了，快去歇息一下吧。」
筵席散後，乾達婆並沒有在地宮中逗留，而是返回了她在城外的居處。婆稚本來想同她一起回去，但他在修羅道中有許多事務要處理，便讓乾達婆先回去了。
乾達婆獨自返回城郊小院中，四下觀望，見沒有人，便搬開院子角落裡一個不甚起眼的水缸，下面是一塊繫著鐵鏈的石板。乾達婆拉動鐵鏈，石板掀起來，裡面赫然是階梯。原來在這院子下面還藏著個暗道。
她從袖中取出半截蠟燭點燃，沿著階梯走下去，臉上浮現出笑容來。待走過兩丈來長的暗道後，眼前便是一間不大的密室，其中陳設簡單，只有一張床榻，旁邊放著把椅子。乾達婆走過去，在椅子上坐下來，望著被捆綁在床上奮力掙扎的人，笑容越發燦爛了：「看起來，你的精神頭挺好的，還是說，你並沒有認清現實。」
那人一愣，不再去掙身上的繩索，而是抬起頭去看乾達
婆，語氣冷靜：「白夢玨，你到底要做什麼？」
「我現在不是白夢玨，而是乾達婆了。所以，你不必糾纏於我們本是同族姐妹了。世俗倫理無用，只尋歡作樂不就好了，」，乾達婆撫摸著床上的人蒼白的臉頰，語氣中也帶著笑，「做什麼？我以為你會明白我要做什麼，袖蘿。」
床上的人正是「死去」多日的袖姑娘。她身上的衣服因為掙扎已經被弄皺，深紅色的頭巾落在枕上，面紗被棄擲一旁。
袖姑娘將臉扭到一邊，冷冷道：「之前是我假扮成你，探聽到修羅道中種種秘密，留著我只是禍害。你要殺便殺，我豈會怕你。做出這許多的花樣來，又是怎麼回事？」
乾達婆懶懶倚在椅背上，目光含笑，在袖姑娘身上流連，像是欣賞著她掙扎的模樣。袖姑娘心中一陣惱火，卻毫無辦法，只能緊緊咬著牙，生怕被她看到一絲的膽怯與恐懼。
「你喬裝成我的模樣潛入厲鬼道，不就是為了尋到法子活下去嗎？現在又說什麼要殺便殺的傻話。袖蘿，你總這樣口是心非。」
「落在你手裡，我就沒想過能活著走出修羅道。」白袖蘿仰起頭，看著乾達婆。
「不，你恰恰說反了。你落在修羅道任何一個人手中，都絕無生機。毗摩質多羅可是懷疑你許久了，今日在筵席上便當場發難。但只有落在我手裡，你還會有一線生機。我想讓你活，你就能活，我想讓你——」
乾達婆還待再說下去，白袖蘿恨聲打斷了她的話：「這種生機，我不要也罷。」
一瞬間，暗室中突然變得寂然。乾達婆的臉色忽然陰沉了下去，衝到床前甩了白袖蘿一巴掌，打得白袖蘿頭向一側轉過去：「我不是氣你假扮我，給我添了許多麻煩。我恨你竟然真的鋌而走險，混進了修羅道！你的身份一旦被發現，便是死，誰都救不了你！」
她坐到床沿上，捏緊白袖蘿的下巴，迫使白袖蘿抬頭望著她，壓低了聲音：「我更恨的是，你竟然告訴薄子夏那丫頭那麼多。告訴我，你是不是喜歡她？」
「夠了！」白袖蘿猛地一轉頭，掙開乾達婆手指的鉗制，「我早斷絕七情六慾，今生不愛一人！更不可能愛你！你離我遠一點！」
乾達婆欲去撫摸白袖蘿面頰的手指在半空中僵住。過了許久，她低下頭，冷冷笑了一下。
「也罷。袖蘿，你再好好想想吧。但你要明白一點，你的命在我手裡。我不強迫你，我也樂意看你是怎麼掙扎，掙扎到死。」
乾達婆站起身，說了句「算算時間，婆稚該回來了」，便不再理會白袖蘿，轉身向暗道之外走去了