《》章 節目錄 第7章 嫡庶對招（2） 文 / 蘇如憶
夜垂星幕，皓月當空。晝夜之間，是夏日的蟬鳴潛伏。
襄侯府裡處處都掌了燈，一片光亮若白日。
此夜，溫千山正在二夫人古氏處用膳。古蘭園裡的翠竹隨風而響，清脆空靈。席間，溫千山一直皺著眉不語，面色凝重。
「老爺今日一直愁眉不展，可是朝堂裡有什麼煩心事麼？可否告知妾身，好讓妾身為老爺您分憂。」古氏觀人於微，端了一杯清心明目茶，坐到了溫千山的身側，語氣溫和婉約。
溫千山端坐接過茶盞，看了古氏一眼，輕瞪了眼道：「婦人豈可干預朝政之事？」
聞言，古氏面上一悸，方解釋道：「妾身不敢，只是妾身見老爺您一直眉頭深鎖，實在心中憂慮。」古氏低著頭不再言語。
「罷了。」溫千山輕啜一口，道，「是我不好，不該將朝政的事情帶回府，遷怒了你。」
古氏這才舒了口氣，卻也暗自踟躕溫千山這愁從何來。奈何古氏長居深閨，不知朝堂。
良久，溫千山方歎道：「說來你心思細膩，興許也能給個主意。」溫千山的手輕輕敲擊著桌面。這是他慣有的動作，只要溫千山遇到了難以抉擇判斷的為難事，他便是支起手指敲著桌面，愈是頻繁，此事便愈是讓其心中難定。
溫千山方放下茶杯：「關將軍今日早朝時遞上折子，道是這幾年跟蜀國的戰事總算平定，可邊疆的貼補軍款卻遲遲未下。戶部侍郎奏報這些年戰爭連連，國庫已然拿不出邊關戰士軍資。」
古氏輕輕頷首：「此事乃是戶部之事，老爺何必徒增這份煩憂？」
「邊關那些戰士皆是拿著命在拼著，此事若是不好好處理，及時籌得這筆軍資，只怕邊關之士會心情低沉。」說罷，溫千山又是歎氣一聲。
「邊疆好不容易安定。」古氏面色沉穩，緩緩偎住溫千山，「老爺是擔心，若再因軍餉之事生變故，只怕動盪難平。」
溫千山面露讚賞：「琴兒總是這府中最最明白我的，故而我心中煩憂，總是第一個會想到你。」
「多謝老爺垂愛。」古氏低眉一笑，溫婉動人，「卻不知戶部可有打算？要如何籌出這筆軍餉？」
「若是戶部有法子，我倒也不必這樣煩惱了。都是跟隨我多年的士兵了，總不希望他們有何變故。」溫千山感慨一聲，想到早朝時戶部侍郎呂施的難為之色，又是一陣歎。
正在此時，古蘭園的院子慌慌張張闖進了一個人。來人直接越過古蘭園的下人通報便緊張進了古蘭園古氏的內室，驚了園中的下人與正在房中練字的溫清許。
「老爺，不好了。」來人進門二話不說，便叫道。
古氏當先反應了過來，整了整衣襟，漫不經心道：「安子，好好說，何事如此慌張？」
溫清許隔著兩道門，聞言急忙安置了筆墨書硯，拿了一塊絲帕遮了面上的紅疹便也匆匆進了古氏的房間。
來人正是安子。
此時的安子，一路跑來氣喘噓噓，聽聞古氏如此一說，方大聲道：「老爺，蛇，二小姐的白露閣裡出現了許多蛇。」
霎時，鎮住了眾人。溫清許亦是眉頭一皺。
「什麼？」古氏聞言，平日裡溫文如斯的古氏亦不禁大驚，「蛇？」
安子連忙重複道：「老爺，三夫人，白露閣鬧蛇。」
溫千山大斥道：「你在胡說什麼，夏天都注意了防蛇蟲，府裡怎會有蛇？」
「可方才玲瓏來找奴才說是白露閣裡鬧蛇，奴才也以為她是嚇人，豈料一看，二小姐的房間裡有三四條之多。」安子疾聲道。
白露閣？溫千山腦中微微一蕩，語氣也加重了幾分：「白露閣鬧蛇，你還不快回去幫忙？」
古氏聞言心中一動，不覺看了一眼溫千山。
安子抬頭小心打量了一眼溫千山的神色，方小心翼翼道：「府裡眾多下人都去幫忙了，不知現在白露閣裡如何。只知道白露閣裡的人都被嚇得不輕。」
溫清許靠著門口聽著安子的稟報，面上眉頭一皺，疑慮漸深。古氏看了溫清許一眼，神情也有幾分詫異。不消多時，忙對溫千山道：「白露閣裡都是女兒家，想來是被嚇壞了，老爺還是去瞧瞧吧。」
溫千山聞言，方起身往門外走：「你們都來瞧瞧。」
古氏與安子自是緊跟其後，溫清許站在原地沉吟許久，看著門外反應過來，顧不得其他，連忙也跟了上去。
古蘭園與白露閣本就隔得不遠，這一路不少下人往白露閣那邊去，當中有去幫忙趕蛇的，亦有是去湊個人頭看熱鬧的。
「這邊這邊，快點，你們動手啊。」
剛到白露閣的門口，溫千山一行人便聽到楊管家在白露閣裡指揮著下人。循著楊管家手指的方向，白露閣院中的小林間，迅速竄過一條墨綠色的長長濕潤的生物。
下人們一手打著燈籠，一手拿著一支長長的竿子，因是夜裡需格外小心，故而下人們邊拍打著院子裡的草地，邊拍邊小心翼翼得往前。
古氏下意識後退了一步，趕緊拉住安子：「怎麼還有？不是都抓住了三四條了？」
安子看著眾人忙碌的身影：「正是不知有多少條，這些蛇實在來得詭異，成群出現，而且還獨獨只有白露閣裡發現了。」
安子此言一出，溫千山、古氏與溫清許神情都是一滯，各是心思。
「你們都去幫忙，別在這兒乾站著看。」溫千山長袖一揮，忙道。
這樣大的陣仗，確實少見。誰都怕一個沒注意，腳底下便是一條蛇。
溫清姿依舊坐在邵月閣裡，守著柳兒的消息。豈料前來告知的不是柳兒，而是慌忙披了外衣進門的邵氏。
邵氏手上動作不停，進了溫清姿的房間，便道：「清姿，跟我去白露閣。」
溫清姿心中一動，直直立起身子，神色之中半分疑惑，半分希冀：「娘，為何要去白露閣？」
「白露閣裡鬧了蛇，府裡的主僕都去了，實在詭異。」邵氏漫不經心道。
聞言，溫清姿自是心中歡喜，卻不敢在邵氏面前表露：「那玉姐姐……」
「不要問了，現在什麼都不知道。你爹都過去鎮住場面了，我們也得去看看。」邵氏說著，「你也趕緊跟娘來。」
「啊？」溫清姿一怔，旋即便反應過來，追趕上前，「娘您等等我。」
當溫清姿與邵氏趕到白露閣之時，溫千山與其他一眾人都在白露閣的院外等著，白露閣裡的蛇已被清得差不多了。
「老爺，似是清理乾淨了。」安子從院中走出來，稟告道。
溫千山面有慍色，聲線也不禁高了幾分：「什麼叫『似是清理乾淨了』，再去瞧瞧。這好好的院子，怎麼無故就出了蛇了？」
「一條蛇罷了，幹嘛這麼大陣仗？」溫清姿見著溫千山如此雷霆，不覺自語道。
如此細弱蚊蠅的一句話，落在身側站在的溫清許耳中，竟是眉頭一動。
許久之後，安子便又來道：「回老爺，再沒有發現蛇的蹤跡了。可擔心還有沒發現的，故而府裡還在搜著。」
「多少條蛇？怎會無故出現在白露閣呢？」聽著安子的稟告，主母何氏連忙問道。
本在自己的院子裡用著膳，豈知服侍的侍女雲兒忽然便進來說白露閣裡鬧了蛇，何氏連忙便丟了碗筷趕來了。想來這幾日，這個女兒著實讓自己太不省心了，又是離府逃婚，又是淋雨，又是閣樓鬧蛇，可有消停的時候？
安子面色有些忐忑得答道：「發現了六條蛇，已經都杖斃了。」
六條蛇？眾人皆是一驚，府中的花園從前倒是出過一條蛇，可這白露閣究竟是遭了什麼運，竟讓蛇如此關注，來都要成群而來。
溫清姿秀眉一皺，面上浮起濃重的疑惑。怎地成了六條？
不禁側頭看了眼身邊的柳兒，柳兒亦是神色疑慮，不得其解。
「妾身聽府裡的下人說，那些蛇都是從清玉的房間裡出來的。」不曾說過話的五夫人袁婉道。袁婉是第一個趕到的，婉容居與邵月閣隔得近，故而亦是她遣人前去給邵氏通報的。
「清玉人呢？可有傷到？」何氏四顧之間找不到溫清玉。好歹是自己的女兒，此刻何氏能想到的也該是溫清玉的安危。
袁氏聲音一輕，惋惜道：「清玉的腳踝被咬了一口，請了大夫。幸而蛇口齒無毒，二小姐此刻正在正廳的側臥修養。可憐清玉今日一早跪在大門口三個時辰，如今又遭了這樣的罪。妾身看過那道口子，咬得實在不輕。」
何氏聞言，頓覺一驚。
溫千山覷了邵氏一眼，語調有些不快：「府中防弊蛇蟲鼠蟻的事情皆是你一力指揮，今次這事是你失責了。」
「是，妾身知錯。」邵氏顯然也被那「六條蛇」愕然。府中之事向來在她手中游刃有餘，這一次倒是奇異得很。
此時，一個聲音細細傳來。
「爹，玉姐姐的院子向來是防護得很好，怎會突然出現蛇了呢？」溫清許隔著面紗，聲音溫婉。
「白露閣裡沒有蛇出入的地方，自是不該有這樣多的蛇。況且邵妹妹當家以來盡責盡職，想來不是防弊有失。」古氏亦是沉默一番，似是深思，繼而亦道：「老爺，妾身覺得此事蹊蹺，不可歸結為邵妹妹當家之誤，徹查為好。」
「老爺，清玉今早已是遭了罪，妾身猜測，是府中有人覺得清玉不曾重罰心中不甘，故而有此一遭。」主母何氏聞言，亦是擔憂溫清玉的安危，「試問白露閣裡這麼多年都平安無事，何故清玉一回來便出了事？」
「並沒有在白露閣的院子裡發現有蛇窩抑或類似的洞穴，想來，不是白露閣裡該有的蛇。」安子此時悠悠插了一句，神情謹慎小心。
一語激起千層浪，不是白露閣裡該有的蛇？
眾人良久無言，各有心思。