正文 第一節亞洲第一海軍是誰？ 文 / 雪天雪晴 非包月作品
首先聲明我不是為北洋戰敗找借口。這個問題是研究者和讀者們爭論很多、分歧很大的問題。
我們經常講，亞洲第一、世界第六（也有說第七、第八，誠實說我沒有找資料查證。因為如果世界第一100艘軍艦，第二50艘，就是第六，也是弱旅）的北洋海軍在甲午戰爭中敗給了日本海軍。
1881年時，北洋海軍已有了「定遠」、「鎮遠」這樣兩艘在德國定制的一等鐵甲艦，1887年又從英德兩國接回了四艘巡洋艦。到了1888年，按裝備來講，北洋水師確實是世界第六位或第七，在亞洲地區也是無可置疑的第一名。
十幾年間，幾乎從零起步，跟我們自己比，也是一個長足的進步。
這一點，不光是我們自己這麼說，歐美列強都承認，日本不僅承認這一點，還非常焦慮，焦慮得吃不香、睡不好。
但是，我指的第一，只是1888年的「年度排行榜」上的排名。
而且，這還是只從裝備上來講。
我們應該有個正確概念，就是甲午戰爭前，中日兩國海軍的力量對比已經發生變化。1894年不再是1888年，甚至1891都不再是，排名榜變了——亞洲第一海軍的座位已經傳到日本人屁股底下。這才是事實。
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東亞兩國的海軍「軍備競賽」中，日本是後發動，但決心大、投入高，以當了褲子、節衣縮食的精神，鉚著勁追趕。前邊是盯著大清，後邊已經是回望大清，且行且努力。
海軍戰鬥力的重要標誌是——艦船。
且看大清這邊的實情。
甲午戰爭前，李鴻章上書朝廷，稱「伏查戰艦以鐵甲為最，快船次之。北洋現有『定遠』『鎮遠』鐵甲二艘，『濟遠』『致遠』『靖遠』『經遠』『來遠』快船五艘，均系購自外洋，『平遠』快船一搜，造自閩廠。前奏所云戰艦，即指此八艘而言。此外『超勇』『揚威』二船，均系舊式，四鎮蚊炮船，僅備守口；『威遠』『康濟』『敏捷』三船，專備教練學生，『利遠』一船，專備轉運糧械……歷考西洋海軍規制，但以船之新舊、炮之大小遲速強弱，不以人數多寡為較量。自光緒十四年後，並未添購一船，操演雖勤，戰艦過少。臣前奏定海軍章程及兩次校閱疏內，迭經陳明在案。」
看這份奏章的前半截，李大人列出的清單，我們就會知道，大清的北洋水師其實沒什麼豪華可言，甚至有些寒酸。
而李大人的奏章，後半截，讀來讓人心酸。
第一、1888年之後，咱們不撥錢不添新船（前邊我們已經論述了），所以總戰力不足，北洋艦隊僅八艘可以打大仗，其它只能用於訓練、守備、運輸。
第二、具體戰力裝備的技術太落後，19世紀90年代前後，戰艦採用大量新式速射火炮，以高射速對大口徑，彌補火炮火力的不足。
不能不佩服李鴻章老大人諾大年紀，還注意學習，對決定艦船戰鬥指數的因素——噸位、裝甲厚度、航速、火炮威力，把握得相當準確，認識得十分到位。
但也不得不說，另一邊的天皇和他的臣子們認識也十分到位。航速和射速上的優勢，恰恰是日本人賴以取勝的「法門」。
這些問題，也是李鴻章在1894年檢閱海軍之後的報告中提出來的，與那個「就渤海門戶而言，有深固不可動搖之勢」一起。
可是，大清的統治者只看到了「不可運搖」這個報喜的話，卻對李鴻章提出的大量的不足之處、海軍的急需，都選擇性地遺忘了。
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如果對李大人列的清單還沒有什麼「概念」，可以對比一下。
再看日本那邊。日海軍艦數、噸位，炮數、航速，都已非「吳下老二」。
甲午戰爭爆發前，日本海軍擁有可出海作戰的主力軍艦是——31艘（二等鐵甲艦3艘、巡洋艦11艘、炮艦17艘），其中包括專門為克制中國「定遠」「鎮遠」2艘鐵甲艦設計建造的3艘「松島級」軍艦——「三景艦」。
還有號稱同時代的冠軍艦——全世界火力最猛、航速最快的巡洋艦「吉野」號。
據說這個「吉野」，就是中國定制的，適逢戶部奏請停止購買外洋軍艦，這事黃了。日本一看，我買，大不了再當一次褲子。於是，大清棄兒就成日本的養子，改日本姓了。
這些兩國艦船的資料隨處可以查到，被轉來抄去的很多，一大串枯燥的數據我也不再綴述。我只說一個結論性的數據即可——就是重量級的主力軍艦數量上，總噸位上，幾項指標一對比，結果大致就已清楚。
再往前數幾年，情況是：
在1890年時，北洋海軍——二千噸位以上的戰艦有7艘，總噸位27000多噸；日本海軍——二千噸位以上的戰艦僅有5艘，總噸位約17000多噸。
1892年，北洋海軍——不變。日本海軍，總排水量72000噸。我數了數，其中二千噸以上的主力戰艦11艘，總噸位30000噸以上。
還應說明的是，以2000噸劃線，是委屈大日本海軍的。
因為，北洋水師除了「定遠」和「鎮遠」2艘七千多噸的巨艦外，其餘艦船排水量全在3000噸以下。
而日本聯合艦隊，雖然沒有5千噸以上的超大軍艦，但除了「赤城」「千代田」「比睿」三艘戰艦外，其餘戰艦排水量全部大於3000噸。
如果比喻一下，兩相比較，大清北洋艦
隊是兩頭大象率領著一群狼，日本海軍，整個就是一群獵豹。
日本海軍在規劃上，完全是按照未來可能發生的戰爭來討論需求問題，他們的目標可次僅僅是大清，而是包含英國在遠東的艦船。為了防止中日開戰時英國可能幫助中國，日本海軍在計算軍艦需求時，目標定在超過中英軍艦總噸位之和。
所以，才有那麼巨大的海軍軍費需求。
在這個軍費支出的支撐下，從1888年起，日本海軍基本是以每年兩艘戰艦（不算小炮艦也不算輔助船隻）下水的速度在擴張。
要知道一點：1892，甲午戰爭前兩年，日本就已提前完成了自1885年起的十年擴軍計劃。
日本海軍此時的規模已遠遠超過了北洋海軍，而且，還沒有停止購買軍艦。直到甲午戰爭中，也沒有停止