正文 第九章 市井之象 文 / 菜小小
晨曦徐徐拉開了帷幕，又是一個絢麗多彩的早晨，當第一縷晨光射穿薄霧，街坊之上又開始了喧囂的一天。
姜遙與虞七今日正好當值，他們的直接上級領導坊正田夭夭對姜遙是極有意見的，因為姜遙取代他成為了新一屆大姑娘小媳婦的偶像，因此將這新的「婦女之友」打發到了人潮湧動的郁南坊市，當然七子是受姜遙牽連的，誰叫他和姜遙是「好兄弟」。
郁南坊市是臨安最為繁華的地兒之一，依護城河而建，中心有一座虹形大橋飛掠而過。大橋西側有一些攤販，有賣雜貨的，有賣茶水的，有看相算命的……在熙熙攘攘的人流中叫賣著。
粗粗一看，到處是人頭攢動，雜亂無章，坊丁在此當值，是最辛苦的活兒。
就在這時，一眾圍觀的人群，引起了姜遙的注意。走近一看，七八個稚童稚女排成一排，每人頭上插了一根草標，似被待賣的貨物一般被圍觀人群指指點點。
遙兒久在海外，還不清楚這是什麼情形，轉頭向虞七問道：「七子，為何這些小孩每人頭上插一根草標？」
「這些小孩都是被販賣的，誰出價最高買了這小孩，就可以去拔掉草標！」
姜遙一是驚愕，彼時天災**不可避免，有時父母逼不得已就會賣掉孩子，而人販子就會在孩子腦袋上插個草，這是買賣孩子的標誌，相當於商品的標籤，這種做法官府也是默許的。
常常有人吟誦生如夏花之絢爛，死如秋葉之靜美。但對於這些插標於首的孩兒來說，人生於世，命如草芥，如螻蟻一般。
如今的姜遙只能暗自感慨同情，卻無能無力……
此時坊市最邊上的包子鋪生意火熱，包子鋪老闆一邊招呼客人一邊手腳不停的忙活，這是包子籠屜裡緩緩伸進了一隻手。
這隻手看上去已經很難分清膚色了，手上的爛瘡早就不是一兩天的事，手指腫的如蘿蔔一般，抓在雪白的包子上顯得格外刺眼。包子老闆眼明手快，一把抓住了那隻手，一用力便從桌子下面提起一個人來。
被抓住的是個孩子，看上去不過**歲，瘦小枯乾，亂蓬蓬的頭髮上滿是煤灰，臉頰好似戲台上的花臉一樣，看不清模樣。
孩子的手被抓的生疼，不禁哇哇大叫起來，引得許多路人側目。
近日時候，臨安來了許多難民。據說河苑三郡大旱，顆粒無收，臨安是天子腳下，自然比其它地方好過些，所以難民大多向此地湧入，看這孩子模樣十有**便是難民了……
「老闆，這孩子怪可憐，這偷的包子算我的吧！」見這孩子落魄，一道清脆聲音想起，給這小賊兒解了圍。
「算你幸運！」老子鋪老闆惡狠狠的道。
孩子被鬆開，眼睛直勾勾看著包子，一言不發，小眼眸裡全部都是閃耀的包子，包子……
「吃吧……」話音未落，小孩就是「猛虎撲食」，兩個大大的包子直接使勁往嘴裡塞。
給這小孩兒解圍的就是姜遙，她想到了遙遠之前的那個她……
一頓飽餐之後，那落魄小孩兒似乎恢復了一些精氣神，看了看包子老闆，又抬頭看了看姜遙，突然哇哇大哭起來。姜遙莫名其妙，任由他坐在地上哭。
哭了一會兒，小孩兒突然好似想到了什麼。爬起來噗通跪在姜遙腳下，倒頭便拜。
「謝郎君，小子志短，以後一定報答你的恩德。」說罷起身揚長而去，留下一個瀟灑的背影。
這小孩兒話語動作如此有個性，這一出之後，讓姜遙和虞七呆立在那，半晌沒有回過神來。
就在這是，一個粗狂的聲音叫道：「喏！小子！站著！」
小孩兒回頭望來，目光炯炯，有絲疑惑。
這是旁邊走出一個中年大漢，大高個。當他跨著大步，追上那小孩兒時，看上去簡直就像根大旗桿。
那中年大漢放緩語氣：「小子，哪裡人啊？」
「河西郡！」小孩被這一個大漢無緣無故叫住，有些不知所措。
「逃難的吧？家裡還有人嗎？」中年漢子盯著他，一雙眼睛似乎能看透他的心思。
「嗯，家裡……家裡沒人了，死光了……」小孩兒低下頭，眼中隱隱含淚。
「抬起頭來！」中年漢子話語中竟是自帶一種威嚴，小孩兒不禁抬起頭，卻被他看的有些發毛。
「識字嗎？會什麼啊？」
「識！母親教過我讀書識字！」小孩兒眼中有了些光芒，語氣中有一絲驕傲。
「呵呵，好！怪不得說話還算識體。給你找個差事，伺候我家郎君！」中年漢子一番盤問，看來很滿意。
「你家郎君是誰啊？」小孩兒當然想去，有活幹，就能填飽肚子。
「不要多嘴！跟我去謝過我家郎君吧！」漢子領小孩兒來到身後不遠處的幾個人面前，垂手站在一邊。
小孩兒抬頭看那幾個人，見五六個精壯漢子簇擁著一個少年，那幾人的裝扮和中年人差不多，只是年輕些。而再看那少年，只見他十五六歲的樣子，衣著華麗，身穿著錦緞的長袍，貂絨的馬褂，便是那帽子上的玉石也是價值不菲。這少年也正看著他，嘴角微揚，看似和藹平易，卻有一股說不出的高貴與孤傲。
「怎麼樣？李叔，還成嗎？」少年問道。雖是嘴裡叫著「李叔」，但語氣
中明顯不是晚輩的態度，卻像與下人說話。
那「李叔」便是剛才的中年漢子，此時一聽少年問話，十分恭敬，低著頭答道：「回郎君，這小子確是河西來的災民，家裡沒人了，還念過書，識得幾個字，而且果真如郎君所料，很是精明哩。」
「收了吧，災民這麼多，這樣下去豈不天下大亂。」這話太過老成，實在不像從個十五六歲少年口子說出。
「諾……」那李叔答應一聲，轉頭對那小孩兒說道：「還不謝過郎君？」
小兒雖不知那少年是誰，但也看得出來非富即貴，如今自己飢寒交迫，他肯收留的話無疑是救了自己一命。當下不再猶豫，跪在地上磕頭，「謝謝郎君救命之恩。」
卻沒聽見說話，小心翼翼抬起頭才見那少年已被簇擁著走遠了，只留下李叔還在。
「走吧，小子！」李叔招呼著乞兒。
「叫什麼名字啊？以後叫我李叔就是。」
「回李叔，我叫江弱。」小孩兒一邊跟在後面，一邊答話。
「姓姜？」
「是江水的江……」小孩兒趕忙解釋。
「呵呵……這以後要改姓了。你小子還算機靈，用點心思伺候著，郎君不會虧待你。」
江弱趕忙答應，卻不知道為什麼要改姓了，但又不敢問。
「剛才你小子偷人家包子了吧！若不是你這一偷，可得不到郎君的恩典。但是記住了，以後再敢偷，你小命可就沒了。」
「回李爺，小子再也不敢了。我從沒偷過東西，實在餓得不行了……」江弱說的倒是實話，打小便讀書的他，對偷雞摸狗的事是從沒有敢想過的。
二人緊走幾步，跟上了那少年。走了沒多久，便到了王宮邊上，巍巍王城便在高牆之內，從外面也能看到琉璃的黃色屋頂。
少年一行人走到一個側門，竟然腳步不停，直走進去。兩旁把守的禁軍見到少年都十分恭敬，紛紛請安。江弱卻嚇的停下腳步：「李叔，怎麼進去了？進去要砍頭的吧！」
李叔哈哈大笑，「小子，你上輩子積德了，遇到我家郎君，跟我來吧！」
江弱還是不敢近前，李叔一把拉住他，便往王宮裡走了進去。
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