正文 第一章 若水人家深處 文 / 菜小小

    習習谷風，以陰以雨。

    之子于歸，遠送於野。

    齊國南翎府西北二百餘里處，有一座龍首山，山中有莫名山谷，山谷環山而抱，只有唯一的狹窄谷道蜿蜒通行，谷底之下豁然開朗，有若水繞谷而行，別有一番風味。

    大齊谷豐二年，忽有計百餘人，倉皇闖入這個隱蔽的山谷，隨後又定居於此，伐木作屋，耕種平地，不到月餘一個小村莊就依一汪若水而生，取名為若水村。

    若水村隱蔽山谷，加之村民有意封閉不與外界接觸，故而若水村猶如一方桃源隔絕於塵世。令人吃驚的是此地村民男子大多質彬彬，知書達禮，女子也是盈盈柔骨，如大家閨秀一般。耕田織布、桑下種瓜之餘，舞刀弄劍、琅琅誦書、撫琴吹笙……

    十年之後，大齊修三年

    朝陽初升，若水村依舊有著晨曦的一絲清冷之氣，朦朧籠罩著一層輕紗,影影綽綽,在飄渺的雲煙中忽遠忽近,若即若離.就像是幾筆淡墨,抹在空曠的天地間。

    一身穿藕色布衫的女孩，約莫**歲模樣，鵝蛋臉黝黑，身形苗條，長髮披向背心，用一根銀色絲帶輕輕挽住，女孩身旁似有煙霞輕籠，如行走塵世中的快樂精靈。雖背著竹簍，一番山裡人的打扮，可是從裡到外都透著一股子靈氣兒，絕非普通的山野村姑可比。這姑娘正是蓓蕾初開的年紀，身段兒挺拔柔韌，走動間猶如一管柔韌的青竹迎風搖曳。少女身邊跟著一個小頑童，看起來比少女小一兩歲，沒有山裡孩子那種虎頭虎腦的墩實樣兒，相形之下，眉毛頷春，眼睛大大、下巴尖尖，倒有幾分清秀風采。

    女孩兒機靈可愛異常，但乳名卻喚做阿丑，因為阿娘生下之時，她黑不溜啾，瘦弱不堪，為了好養活，便喚了「阿丑」這個粗名。父親說等阿丑及笄之年才取一個正式名字。跟在她後面的男孩是她鄰家弟弟，名叫司馬子逍。阿丑今年剛剛九歲，平素一向活潑好動，數十丈高的樹「蹭蹭蹭」就可爬去，小男孩反倒成了她的小跟班。結果正應了那句老話，善水者溺、善騎者墮。一月前，阿丑帶著弟弟居然遠遠的進入谷中後山，不料無意中被青石絆倒，跌入了村裡人設置的陷阱之中，不但跌破了頭，還摔折了一條腿。幸虧子逍及時找來村人，不然可就麻煩了。

    阿丑機靈可人，雙親視之為掌上明珠，這一摔父母嚇得夠嗆，挨了爹娘一頓打，在家中靜養一月有餘，已然無礙，可是父母依舊禁足不許外出。

    今日父母正好下地，自打摔傷了腿，阿丑悶在家裡一直鬱鬱寡歡，早就悶壞了，喚上對門的弟弟，這又準備去後山逛逛。谷中偶有竹籬小院兒點綴其內，姐弟此時路過一個小院，一個比阿丑還要大上兩歲的少女正在繡著花兒，看見阿丑二人過來，笑著招呼道：「小阿丑妹子，這是上山去啊？」

    「嗯，帶子逍上山去採些山菇野菜什麼的，芹芹姐這是在準備嫁妝麼？」

    「哪有呀，人家這是繡著玩的。」芹芹紅了臉，慌不迭將手裡的繡活藏到身後，引來阿丑一陣開心的笑聲。

    不遠處路過的一位大娘循聲望了過來，揚聲而道：「小阿丑，腿已經好了麼，哈哈，以後可不要再調皮搗蛋的了！」阿丑不好意思的摸了摸頭。這次摔傷讓素以村中「孩子王」自詡的阿丑顏面頗為無光，正在愣神間，旁邊的子逍卻是一調皮一腳踢出，一枚小石子應聲飛出直直打在一隻大白鵝身上。

    那隻大鵝本在昂首挺胸，邁著紳士步，威風凜凜地「挑逗」著一種母鵝。陡然間受此襲擊，不由勃然大怒，脖子伸得老長，張開翅膀，「嘎嘎」叫著殺氣騰騰而來。

    「子逍，你又淘氣！」阿丑說著拉起子逍的手就跑，而那隻大白鵝不依不饒地在他們屁股後面追，芹芹見了這一幕情景不禁笑得打跌。

    「哎喲！我的腿，還有點兒疼。」阿丑跑過之後忍不住輕呼一聲。子逍一臉不好意思，喃喃道：「丑姐姐，那只鵝將軍最凶不過，我不該撩扯它。要不……要不你上來，我背著你。」

    阿丑道：「不要，你這小胳膊小腿的，哪背得動。」「我可是從小跟著阿爹習武的，上次還扛著我家的幾十斤大黑豬攀山越嶺，姐姐你可沒我家的大黑豬重……」聽著子逍把自己比作大黑豬，阿丑一陣黑線。但此時子逍不由分說，解下阿醜的竹簍，蹲下將她背上，又拎起竹簍，一陣風似的往山上跑，遠遠還能聽見大白鵝「嘎嘎」猛追。

    子逍的背平坦、柔軟，有些汗漬，可是味道很好聞，阿丑掙了兩下，便有些莫名的醉了一般，一朵淡淡的紅雲不由飄上臉頰，豆蔻年華的小姑娘已經懂得一些事兒了。

    爬上谷頂，晨曦下，環抱群山就像洗過一樣，歷歷在目，青翠欲滴，看上去好像離眼前近了許多，也陡峭了許多，那朦朧的外紗也淡了許多。

    「子逍，一會我們就別到處亂跑了，免得爹娘擔心。待會採些野菜山磨就回去，讓你嘗嘗阿姐的手藝！」阿丑吃一塹長一智，懂事了不少。

    「那……那要用燉的。」

    「好，聽子逍的，燉蘑菇。」

    「裡邊還要放大肥雞。」

    阿丑不由格格地笑起來：「成，再放一隻大肥雞，你這小饞貓。」就在這時，阿丑向谷外一瞟，不由駭然：「怎麼來了這麼多官兵？」從一人多高的野草籐蘿間向外瞧去，山谷外正有一支軍隊集結，這是大齊的軍隊，士兵們斜挎戰弓，手捉橫戟，胯下騎著戰馬。

    約有五百多人，肅然而立，蕭蕭無聲。

    隊伍最前方兩匹壯馬之上，分別騎著一一武兩人，武人身穿紅袍，罩袍上繪著雲紋金鱗的圖案。人一身青袍，正勒馬回頭，對軍士們吩咐什麼，話音剛落，軍士「嘩嘩」的拔

    拔刀出鞘，清冷的晨光反射在刀刃上，爍爍生寒。

    阿丑有些好奇，村中的阿伯可是給她講過一些齊國征戰故事，這些軍士的打扮模樣與阿伯講的略有不同，而且這般殺氣騰騰的行伍氣勢，如猛虎出山，沒有一點阿伯所說的「貴族氣質」和「騎士精神」。

    「不好！」阿丑瞬間反應過來，感覺到了濃濃危險。子逍也不笨，此時反倒比阿丑冷靜一些，他轉頭對阿丑道：「這些官兵怕是衝著咱村而來，阿姐，你行動不便，就在此躲藏好，我回村去報信！」說著從山谷另一邊一溜煙的跑沒了影。

    阿丑躲在亂草下，一臉焦急的從縫隙間望望官兵隊伍，又轉頭望望遠處正晨曦籠罩安詳的若水村……不明白今兒到底會發生什麼事。鐵蹄踏石碎，馬蹄響破空。阿丑緩緩探出了頭，從她的角度看過去，正好看見了那人官家模樣，一張狹長的馬臉，凹目鷹鼻，不怒自威。而前方的那員武將，只能看到他不時被山風揚起的猩紅色的披風，如被鮮血染過一般。

    調笑阿醜的大娘揮舞著裹頭的青帕，邊跑邊呼喊：「兒他爹！狗子！剩子！官兵來了，官兵來了！」

    「殺！殺光！一個也不許放過！」令人不寒而慄的聲音在空谷冷冷地響起，五百士捽髮作數股洪流，湧向若水村的每個角落。阿丑眼看村中的小夥伴狗子，在山徑間拚命奔跑著，一跳一閃的身影彷彿山野間一匹奔躍的牝鹿，但那領前的武將策馬飛馳，就像一個銜尾極追的獵人，片刻間就追上了狗子的身後，阿醜的一顆心不由提到了嗓子眼上。

    「蓬！」

    刀起，寒光閃，血光現。

    「啊，殺人了，阿爹……」芹芹姐也是驚恐萬分，但聲音戛然而止，刀過處，濺起了一團血霧，一個士兵揮舞著血刀，從她身邊一掠而過。緊接著，無數的戰靴踏著少女柔軟的身體，殺進了小山村。

    「芹芹姐！」

    阿丑急火攻心，想著自己的阿爹阿娘，還有子逍，陡然眼前一黑，登時昏厥過去。

    數百名官兵正從山道上急急前行，腳步聲、碎石嘩啦聲，將繞村而行的若水涓涓嗚咽也遮蓋住了。

    青袍官佇馬山坡，冷漠地注視著谷中的村莊，嘴角帶著一絲冷酷的笑容，馬鞭前指，重複著他的命令：「殺！殺光！一個也不許放過！」

    翌日，南翎郡張貼出榜，宣佈龍首山發生天災大火，為保安全，告誡四野八鄉百姓，切勿闖入山中，以防不測。若水村就像它離奇的出現一樣，又離奇地消失了……