正文 十四章 明君——至仁至禮 文 / 問道玄明
洪武二十五年(1392年)，即朱標病死的同一年，朱元璋執意立朱允炆為皇太孫，在老朱心裡或許有對朱標的愧疚，更或許是對朱允炆至孝褒獎，
但其實朱允炆並不想當這個皇太孫，因為朱標之死還沒有令他的心完全平復下來，也還沒準備好，加之朱標曾跟他說」不入仕途也罷，以我為鑒」。
父親的死對於才十五歲的他，心理上是一個不小的陰影，讓他覺得這個儲君的位置內外交困，心力交瘁，精神上的壓力過大，他還只是一個孩子，也不想重蹈父親的覆轍。
但是允文知道，祖父的意志是不可違背的，再加上六十五歲的祖父才經喪子之痛，如果拒絕的話，會令老人的痛苦更雪上加霜，於是他沒有表達過他內心的真實意願，他始終是一個孝順的人。
猶為奇怪的是，允文對祖父的感情，有時居然令他感到比父親更親近一些，因為在旁人眼中，性格強勢，說一不二，雷厲風行，生殺予奪的爺爺，對他來說真的是慈愛有加，每次不管爺爺碰到什麼煩惱的事，只要見到允文，都會歡喜，百般疼愛，從沒有疾言厲色。
其實朱元璋這種態度的轉變，也是合乎情理，情有可原、有跡可循因為朱畢竟年紀大了，他最敬最愛的馬皇后離他而去，久矣！而曾付予無限希望與理想的兒子朱標也先他而去，朱真的在心裡感到無依無靠了，這種高處不勝寒的孤獨滋味，讓英雄一世的朱元璋也落寞淒涼，無限悲哀。
他殺掉了那麼多與他出生入死，鐵蹄征戰，功勳卓著，開國輔業的文臣武將，殺得讓他也不敢相信任何人，狹隘的小農意識還是容不得半點對他皇權覬覦的外人。
除了有血緣關係的親人，他對誰都懷疑，猜忌讓他一次又一次舉起屠刀殺戮，私心使他把所有的望向他的目光都看成了居心叵測，不懷好意！
為了後代子孫不受他同樣的苦，他不惜以殺光開國功臣的極端作法與代價來維護鞏固他的皇權，設立錦衣衛東西廠，令所有當官者的一言一行都逃不過他的監視與控制，他是很強，但是他也是一個真正的孤家寡人，沒有人理解他，只有人背後詛咒他，天下人都會對他不滿，更沒有人真正愛他。
然而允文在他心裡的位置就不一樣，一，是他親孫子，二，允文非常孝順，從不逆他龍鱗。三，吸取朱標的教訓，不再嚴厲苛責於允文。
朱允文是他最後的希望與選擇，他為允文準備好了天下都尊崇的大儒來輔佐他，他精心策劃了所有軍權兵力都掌握在他幾個兒子的手中，天下始終是他朱家的，江山不會落入他人之手。
終於，洪武三十一年閏五月初十（1398年6月24日），朱元璋駕崩於應天皇宮，重病期間，因太祖性情剛烈，病中脾氣更甚，周圍人等莫不提心吊膽，戰戰兢兢，生怕觸怒龍顏，唯恐丟掉性命，允文又主動承擔責任，盡心盡力服伺朱元璋，相比此前十五歲那年的護理工作，允文更做得體貼周到，事事合禮，人人敬服，好幾次都令朱元璋老淚縱橫，宮中之人莫不讚許允文之仁義孝心，朱元璋臨終，耳語允文：「孫兒，記得朕昔年得兩寶，藏於東嶽行宮，你有難時記得去取，可保大業無憂。」
太祖崩！遺詔：「朕膺天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬物自然之理，其奚哀念之有。皇太孫允炆仁明孝友，天下歸心，宜登大位。內外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀物，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。諸不在令中者，推此令從事。」
允文感太祖之慈愛，按照古禮，祖父或父親去世，子孫得守孝3年。但考慮到朝廷國務繁忙，皇帝守孝可「日等同月」，即天子守孝一天可算一月，如此，天子守孝滿三十六天就可算守孝三年。但允炆想到祖父對自己的慈愛卻傷心不已，他下詔書說自己要為祖父實打實守孝3年。
允文即位，年號建文，初登大寶，廣施仁政，體恤民情，大赦天下！
昔太祖在時，律法極嚴，犯者動則被處死，且不時頒布「誥」來補充律法未盡事項，同時以「榜文」列舉典型案例，並要求《大明律》將「誥」「榜文」收錄在附則。
太祖命允文，參照歷朝刑法，修正《大明律》，允文覺祖父之法過嚴，「誥」與「榜文」中定下的懲罰尤其如此。便勸說祖父取消這樣的條款，改定洪武律畸重者73條，天下皆頌其德。足見允文之德不獨予祖與父，也是惠及天下蒼生。
即位後，允文又禁止以誥為據判案定罪，同時停止公佈榜文，等於進一步修訂了法律中的嚴苛條文。
元末，張士誠踞蘇松區域，多施仁政，深得民心，據傳太祖當年攻打此地尤為艱苦。開國後，太祖對此地域，報復性地課以重賦，每畝地徵稅2~3鬥，且規定「蘇松人不得官戶部」。其時蘇松耕地只有天下的1/88，繳納的賦稅卻佔到了全國的9.5%。
允炆即位後，下詔大幅減免蘇松賦稅，將徵收標準降到每畝不超過一鬥，同時允許蘇松人入戶部為官。
皇權排他，需一權獨大，以保子孫享富貴榮華。太祖建政後，為了牢固控制國之大政，將兒子派到各地做諸侯王，在他掌權時當然不會有事，畢竟他是父親，有巨大的威性、能力和倫理道德優勢。
但輪到建文執政，諸侯王皆是叔父，心裡未把皇帝真當回事了，有甚者在其封地為胡作非為，令建文帝憂心不已。
在齊泰、黃子澄等人的建議下，建文帝決定削藩。他先是將周王、岷王、齊王、代王等廢為庶人。
湘王朱柏秉性剛烈，強不受辱，在得知朱允炆要抓他時，攜全家老少**而亡。此舉極大驚嚇仁厚善良的建文帝，他開始後悔以前的削藩。甚至在朱棣起兵作亂時，還要求官軍不得傷及朱棣，「毋使朕有殺叔父之名」。
對於臣子，建文帝也仁義有加。朱棣作亂時，打的是清君側的旗號，聲稱自己是「靖難」，而且仗打得越久，官方丟的地盤越多，換上別的皇帝，早就以處死齊泰與黃子澄為代價與對方和解，
但建文帝不是這樣，雖然一度他表面上也要求齊秦、黃子澄離京，實際上卻是派他們外出秘密募兵。
李景隆心懷鬼胎，居心叵測，受命統帥60萬大軍與朱棣作戰，優勢明顯，敵寡己眾，卻屢戰屢敗，白溝河一役更是敗得慘不忍睹，官軍被斬首數萬，溺死10餘萬。
後李景隆兵敗回朝，連最初極力推薦李景隆的黃子澄當廷痛哭「景隆出師觀望，懷二心，不亟誅，何以謝宗社，勵將士」
吏部左侍郎練子寧還當廷抓住李景隆，數其罪，請誅之！
帝，尚顧念景隆是表兄弟，不忍治罪，練憤激叩首大呼曰：「壞陛下事者，此賊也，臣備員執法，不能為朝廷除賣國奸，死有餘罪，即陛下赦景隆，必無赦臣！」因大哭求死
方孝孺等十八人殿前，義憤填膺，群情激憤，圍毆景隆，並有監察請求誅殺李景隆以謝天下，建文帝依然不忍心治他的罪，後來甚至還將與朱棣和談的重任托付給他。
建文帝至仁至禮，其人格力量，從以方孝孺為代表的大批文武大臣在大勢已去之際甘於赴難，可見一斑，後世有人論述：真正毀掉建文帝的不是他的仁愛，而是不讓他好好施仁愛的皇權體制。
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