正文 305 美妙的戒指 3 文 / 月之輪迴
「手記」的「記」字，《說.言部》說：「記，疋也。」段註：「疋，各本作疏。……疋，今字作疏，謂分疏而識之也。」「手」和「記」合起來解釋，「手記」就是「戴在手上的用來起區分、辨識作用的記號。」聯繫上段引，戒指這種記號標記的是「后妃群妾的進退，既御或是當御。」
「約指」的「約」字，《說.部》：「約，纏束也。」所以「約指」就是「約於指，纏束在手指上」的意思。那為什麼要「約物於指呢」？該做法背後的原因其實是用該物來起「標記」的作用，所約之物是后妃群妾用以避忌的符號。
「驅環」和「指環」的「環」字，《說.玉部》：「環，璧也。肉好若一謂之環。」這裡的「璧」是「指孔的直徑和周邊的寬度相等的玉璧」，「肉」和「好」是相對「環形有孔的玉璧」來講的，「孔外叫肉，孔內叫好。」以後凡「環形」之物都叫「環」。所以「驅環」和「指環」就是「戴在手指上的環狀物」。古代帝王就是根據他們的不同戴法來決定御幸與否的。
「代指」的「代」字，《說.人部》：「代，更也。」清段玉裁註：「凡以此易彼謂之代……凡以異語相易謂之代。」古代后妃群妾月經來潮，忌以口說，就用「戴指環」的做法來含蓄表達，避忌君王的臨幸。所以「代指」可以理解為「戴在指上，代替直言月事的飾物。」
從上面的論述中，我們可以發現戒指的這些名稱在語義上是有聯繫的。在古代宮廷中，它們被人為地賦予了「避忌」意義，用以標記后妃群妾是當御還是有所避忌。這層化內涵在後面講述「戒指的化意義」時還會詳細講到。
戒指的歷時演變和化意義
（一）戒指材質的大體演變
（二）戒指形狀的大體演變
（三）戒指的化意義
在戒指存在的幾千年中，歷史賦予了它豐富的化內涵。
1.作為避忌的符號
戒指作為「避忌的符號」。這層化意義在前面談及「戒指名稱的由來」時已有所涉及。只是當時更多談及的是「戒指用作避忌」的這種化現象，而沒有指出這種現象背後的原因。
現象背後的原因，主要可以借用民俗學方面的知識來解釋。
《中國古代風俗化叢書.民間禁忌》中提到中國有「血忌」。章引用清.查大寧《方俗宜忌》：「世俗——『
但避忌就避忌好了。為什麼又要選擇「指環」作為避忌的符號而不明言呢？這估計跟中國古代的性別忌諱有關。《中國古代風俗化叢書.民間禁忌》========忌諱直言月事的習俗，自然使嬪妃們羞於開口。只能以「戴指環」，讓女史書其日月的方式來含蓄表達。
值得一提的是，這種忌諱含義還有另一種表達方式，那就是「點丹於面」。劉熙《釋名.釋首飾》中「以丹注面曰的」的「的」即指此。據說婦女臉上注的，原來並不是為了妝飾，而是宮廷生活中的一種特殊標記。」《四部叢刊》釋名卷——這也證明了「戒指」在當時有「避忌的含義」。
上述幾節，側重對戒指作為「月事期間婦女的避忌符號」的解釋。對於娠子期間的婦女來說，這種避忌可能是為了使她們更好的誕育龍種。安胎保息。
戒指的這層「避忌」意義更多的是在宮廷中出現。而民間的戒指所承載的化，更多的是「作為婚姻的信物」，這在後面第四小點中會詳細講到。
2.作為嘉賞
3.戒指的神秘色彩
戒指除可表示「嘉賞」、「避忌」，它還有另一層含義。如
4.作為婚姻的信物
眾所周知，戒指可以作為婚姻的信物，但對於「從什麼時候開始戒指被賦予這層化意義，並逐漸確定下來」這個問題，就少有人能作出確切的回答了。
戒指作為婚姻的信物，據獻記載，最早是到了南北朝。戒指的這層化意義形成並發展起來。
隋唐時期，男女之間以相互饋贈指環來定情已成通例。《玉台新詠》但此時，「戒指作為婚姻的信物」的意義還沒真正定型。比如《太平御覽》
晚唐以後。「戒指是結婚的信物」的意義真正定型。
元明清時期，不但有了「戒指」一詞的字記載，而且「戒指」作為「婚姻的信物」的記載也越來越多。《金瓶梅》三十七回
綜上所述，「戒指」在新石器時代已產生，它起源於實用。而後，隨著名稱、材質、形狀的演變，人們賦予它的化意義也在一點點地發生著變化。或表示禁忌，或表示嘉賞，或體現神秘色彩。或作為婚姻的信物。至於稱其為「戒指」，據現存的資料來看。那是元代和元代以後的事情。
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