《》第一卷 114 生不如死 文 / 夏至繁花
灰衣人皺了皺眉，沒有理會這兩人，逕直坐下來給自己倒了杯水：「情況不太妙。」
「怎麼回事？城門還沒開？」刀疤臉回過頭來，因為屋子裡門窗緊閉而顯得有些悶熱，便大大咧咧的扯開了衣裳前襟，露出一大片黑黝黝的胸膛來。
陰影中的女子見了，惱恨又不安的皺了皺眉，隨即移開視線不肯再多看一眼。
「京城四個門，都叫人把守的嚴嚴實實，許進不許出。」灰衣人黯然歎息一聲，「如今京畿衛、五城兵馬司，應天府，將軍府以及東平侯府正滿城裡搜查咱們，這裡已經不安全，得想法子快點離開京城才是上策。」
「什麼？」刀疤臉大驚，回頭看了眼陰影中面容模糊的女子，「怎麼會鬧得這樣大？當初不是說，不過是一個不受重視的庶女嗎？」
陰影中的女子臉容一沉，冷哼道：「本姑娘倘若不受重視，你等千方百計的拉攏我又是為了什麼？」
灰衣人冷笑著看她一眼：「你可知如今外頭是何情形？將軍府天還沒亮就放出消息，道有賊人闖入殺害了莊五姑娘，致使莊五姑娘香消玉殞，現在除了捉拿殺害莊五姑娘的真兇，將軍府裡裡外外正忙著操持莊五姑娘的身後事呢。聽明白了嗎？你如今已是一個死人了！」
「不！」陰影中的女子聞言驚呼一聲，激動地站起來朝灰衣人走去，赫然正是已經被若薇宣告死亡的莊若蘭，「你胡說！怎麼會？她怎麼敢！」
莊若蘭當真做夢都想不到，她這頭才出府，那頭若薇就敢對外放出這樣的消息來。她就不怕她突然殺回去，出現在眾人面前讓她徹底沒臉？
是了，她不會怕的！她既然已經宣告了她的死亡，倘若自己真的有膽跑回去，那個惡毒的女人一定會毫不留情的讓她真正死一次！
那女人在做出決定的時候，就沒想過要她活了。
她怎麼能對自己這麼狠？
很顯然，莊若蘭在譴責若薇對她狠心時，全然忘記了自己說過的「不死不休」。
「你自己也說過，沒有什麼事是你那三姐做不出來的！」刀疤臉嘿嘿一笑，衝著她啐一口道：「沒想到咱們千辛萬苦的弄了個死人出來，『死人』可就沒價值了。這可怎麼辦才好，高城那頭已經在催了。」
「將軍府五姑娘遇害身亡的消息頃刻就能傳遍大周內外，再把她帶到高城去，只怕也沒甚用處。」灰衣人冷酷的說道：「更何況咱們帶著她，想要離開京城那是難上加難。」
莊若蘭從自己已經「死了」的打擊中回過神來，又聽到灰衣人這一番話，頓時急了：「你這是什麼意思，我已經按照你們的要求做了，你們休想撇下我！我不管，你們必須帶我離開京城。否則那個女人找到我，我就死定了！」
刀疤臉哈哈大笑起來，一雙陰沉狠辣的眼睛不懷好意的將莊若蘭從頭打量到腳：「你本來就已經『死了』，不過在你真正死之前——」
他猥瑣無比的伸出舌頭舔了舔鋒利的尖牙，一伸手便將莊若蘭抓小雞似得困在了自己懷裡：「小美人兒，陪大爺樂呵樂呵再去死吧。」
莊若蘭嚇得尖叫出聲，拚命的對著那鐵牆銅壁似得胸膛拳打腳踢，落在刀疤臉身上，也不過跟撓癢癢似得毫無用處，「你放開我！不許你這醜八怪碰我，滾開——」
這醜陋噁心的男人怎麼可以觸碰自己？她情願立刻就去死！
「嗤拉」一聲，刀疤臉蒲扇一樣的大手輕易就將莊若蘭精緻的衣裳撕裂了，他一邊仰頭大笑，一邊將衣衫不整驚駭欲絕的莊若蘭扛上肩頭，快走兩步後直接將她丟在床上，人也跟著壓了上去，「我是醜八怪，不過我這醜八怪今日艷福不錯。這千金小姐摸起來就是不一樣，瞧這細皮嫩肉的，勾欄院裡的女人哪裡比得上。嘿，你要不要一塊兒嘗嘗千金小姐的滋味兒？」
灰衣人冷冷看一眼：「我沒興趣，女人什麼時候沒有？正事要緊！」
刀疤臉的臉直往莊若蘭不斷躲避的臉上湊去，口中噴出一股子熏得她幾欲暈厥過去的臭味，「放心，誤不了正事。」
莊若蘭拚死抵抗，她那力氣對於刀疤臉而言無異於以卵擊石，她此時真恨不得自己立刻暈死過去，可偏偏又暈不了。
事情怎麼會變成這個樣子，明明他們這些人之前對她甚是恭敬客氣的，還承諾她事成之後條件隨她提。明明不該是這樣——
莊若薇！還是莊若薇那個賤人，倘若不是她放出她遇害身亡的消息，她怎麼會碰到這麼可怕的事情！
「畜生，禽獸，放開我……放開，你這個王八蛋，啊！」衣衫被扯得七零八落的莊若蘭羞憤又驚恐，胡亂掙扎間，長長的指甲劃到了刀疤臉的臉上。刀疤臉毫不憐香惜玉的反手一巴掌抽過去，竟生生將她抽的閉過了氣去。
「呸，連父親姐姐都出賣，這會子倒來老子跟前演起三貞九烈來，老子可不吃你這一套！」刀疤臉不屑的啐了一口，復又覆了上去。
……
李鳳錦趕到將軍府時，將軍府裡一片蕭然白色的景象，大門處的紅燈籠被取下，換上了新弄好的白燈籠。
府中下人來來往往有條不紊的忙碌著，不時有客人上門來。其實將軍府死了一個未出嫁的庶女，並不是什麼了不得的事情，但若薇有意要叫人眾皆知的緣故，消息一散佈出去，又有將軍府的僕從在外頭大肆購買葬禮所需物事，連棺材都去了京城裡頭最有名氣也最貴的劉記棺材鋪買，為一個庶女買四位數的棺材，可知將軍府對這名遇害的庶女有多看重。
也因此，城裡各家知道了將軍府對待這位莊五姑娘的態度，想要巴結將軍府或者東平侯府的，自然聞信就趕了過來，就算有自持身份認為一個庶女，且還是個未出嫁的算得上夭折的庶女，更不值得他們屈尊前來，但仍是派了家中奴才走一趟，就如成國公與榮國公府一般。
總之今日的將軍府滿是蕭瑟與悲傷，但卻人來人往十分熱鬧。
臨時搭建的靈棚裡停了一口棺材，丫鬟婆子守在棺材旁啜泣不已，每個人眼睛都紅紅的，彷彿真的十分傷心。
她們除了哭靈外，還奉命要好好守著這具收殮著丫鬟小寒屍體的棺材，不讓任何人有機會接進棺材。
莊府的當家主母此時正在正房內，淚眼婆娑的接受著眾夫人的勸慰。這些夫人太太親自來了，自然不會放低身段去祭奠一個庶女，皆由身邊的丫鬟婆子代勞，而她們則聚在正房安慰陪伴傷心的莊夫人。
莊夫人的傷心並非是裝出來的，她完全不明白為什麼一覺醒來後，原本失蹤的莊五姑娘竟然就「遇害身亡」了——雖然這「遇害身亡」是假的，但這樣一場盛大的葬禮過後，便是莊五姑娘再回將軍府來，誰還會承認她的身份？為著將軍府的臉面，老爺跟她都不可能再承認她。
雖然原本對若薇的決定還有些微詞，覺得若薇此舉對於莊若蘭太過殘忍。聽了若薇的分析後，莊夫人也懵了，在莊若蘭被死亡與將軍府的安危之間，她毫不遲疑的選擇了將軍府——正如若薇說服她時說的話：路是她自己選的，她選擇判出將軍府這條路，將軍府憑什麼還要給她買單？誰知道在這期間，她做了多少對不起將軍府的事？莊夫人這才覺得稍安了些。
一切事宜都在有條不紊的進行，每個人都各司其職的忙碌著，只除了此時正在屋裡補眠的若薇。
雖然已經放輕了腳步，李鳳錦仍是不可避免的驚醒了她。
「你怎麼來了？」若薇揉著眼睛，重又躺了回去。
李鳳錦甚是心疼的瞧著她眼底下那明顯的淤青色，伸手握一握她的手，「昨晚一整晚都沒睡吧？」
若薇平靜的看著他：「睡不著。」
她頓了頓，眉頭微微皺起來：「這次我是不是太心急了？倘若我能忍一忍，不在此時激怒莊若蘭……」
「想來她早就存了離開將軍府的決心，就算你這次沒有激怒她，總有一天她還是會走。與其讓她準備充足了對你來一次狠的再走，倒不如現在將她逼走。再說了，你本來就是為了保護將軍府，誰敢說你半句不是不成？」李鳳錦一副流氓老大的派頭，大有「誰敢怪你老子立刻滅了他」的囂張氣勢。
若薇靜靜地勾了勾唇，似乎因為李鳳錦這席話而被很好的安撫了，隨即挑眉笑道：「你以為本夫人是在愧疚嗎？本夫人又沒做錯什麼，憑什麼要愧疚？莊若蘭她死了也好，以後就沒人敢隨便挑戰本夫人的權威！」
「你就不怕她突然跑回來，搞砸了你苦心安排的這一場葬禮。」瞧著若薇又恢復了元氣，自信傲然的無懈可擊，李鳳錦才笑笑的故意與她抬起槓來。
「她不敢回來。」若薇眼中閃過一絲冷意，「她敢給我放下不死不休這樣的狠話來，就已經做好了與本夫人為敵的打算。本夫人對待敵人，向來沒有什麼慈悲心腸，這一點她想必也十分清楚，不會傻傻的跑回來送死的。」
「她若當真回來了，你會殺了她嗎？」李鳳錦好奇的問。
若薇溫柔的瞧著他，唇邊笑意柔軟的李鳳錦幾乎險些把持不住，然後，心弛神蕩的他聽見若薇用從未有過的溫柔口吻說道：「我會讓她生不如死！」
李鳳錦大笑起來：「本侯果然沒料錯。你那妹妹也不知是吃錯了什麼藥，居然敢跟你不死不休，本侯該說她是英勇無畏還是蠢笨如豬？」
「那是你的事。」若薇打開他的手，毫無形象的打了個呵欠，翻身揮手道：「沒事就跪安吧，本夫人要睡了。」
跪安？李鳳錦無奈的瞧著將脊背對著他的若薇，她用這個詞，真的合適嗎？
也虧得是他，這話讓別的人聽去了，還不得將人嚇死去？「口無遮攔，也不怕給自己惹來禍事。」
「本夫人又不是傻的，誰跟前都這麼說話不成？」若薇不耐的動了動身體，「行了，沒事就去外頭幫忙，別來打擾我睡覺。」
李鳳錦探身往裡一看，見她的確困得眼睛都睜不開的樣子，這才肯放過她，「不知好歹的臭丫頭。」
……
李鳳錦出去了，若薇也沒能成功的再次與周公會面。
青芳一臉不滿的進來稟告道：「周家夫人來了，非要與夫人見一面不可。此時人正在外頭等著呢，夫人要是不見，奴婢這就去將她趕走。」
「周家夫人？」若薇沒睡好的腦袋還有些遲鈍，一時沒反應過來這位周夫人是哪一位。
青芳正欲說明，若薇已經想了起來，若沒有莊若蘭這檔子事，今日她回了侯府後，周夫人就會上門去拜訪，與她商議周雪晴與李鳳淵的親事。想到這位周夫人以繼母的身份操持周雪晴的婚事，也算是盡職盡責十分難得了。
「讓她進來吧。」隨手招呼明月替她梳了個簡單的髮式。
剛將頭髮梳好，青芳便領著周夫人進來了：「夫人，周夫人來了。」
若薇起身，看向迎面走來的婦人，她約莫二十五六的模樣，容貌極美，梳著十分簡單的圓髻，因為今日這樣的場合，自然不會頂著濃妝艷抹來，臉上幾乎看不出粉的痕跡，衣著亦是得體的素色。
她說話很慢，聲音柔軟而悅耳，一字一字從紅唇中吐出來，儀態優雅又不失恭敬：「李夫人，今日原不該這般冒昧打擾你，只是家中催得緊，因此……還望李夫人莫嫌我太過煩人。」
「周夫人客氣了。」若薇瞧著她甚是歉意又無奈的一笑，便知她的確是因著周家催的緊，怕是生怕與侯府的婚事有變而傳出什麼不妙的流言來，毀了周府的百年清譽吧。「請坐。」
周夫人見若薇雖深色淡淡，卻並沒有拒人於千里之外的冷漠與不耐，這才放下心來，揮手令身後的丫鬟送上帶來的禮盒，「一點薄禮，還望李夫人別嫌寒酸。」
「周夫人不必這般多禮，你我兩家很快就要成為親家，往後便是一家人，你這般多禮，我往後都要不敢見你了。」若薇令青芳收下禮盒，淡淡笑道。
明月奉上茶後，便自覺地與周夫人帶來的丫鬟婆子一道退了出去。
「我觀李夫人是個爽利人，剛好我也不是那會繞圈子的，便直說了吧。」周夫人捧著手邊的茶杯，輕言細語的說道：「雪晴在侯府出了那樣的事，不瞞李夫人，我家老爺打死她的心都有了。但你也知道，雪晴與侯府老太君的關係，因此李侯爺上門來提親時，老爺雖仍是生氣，還是應了這門親事。想來李侯爺也與夫人說過了，我們老爺唯一的要求，便是希望李夫人親自操持這門親事，無非是要雪晴嫁的風風光光。不知道李夫人這邊，有什麼要求或條件？」
「我回侯府後會盡快籌辦兩家的親事，周府不怪罪我們侯府已是我們的榮幸了，周老爺的心願，我會努力為他達成。」再如何隆重熱鬧的婚禮，若薇也只是貢獻兩張嘴皮子而已，她只需要動動嘴，又不需要她跑斷腿。「勢必讓這場婚禮熱鬧又隆重，絕不委屈了雪晴表妹。」
周夫人原還有些忐忑，因為聽多了外頭對若薇的各種描述，以為此人必定十分難纏，沒想到這般接觸下來，她只是神色稍顯冷淡了些，比不得旁人熱情，但也絕不像外頭所傳那般不堪。「李夫人果真是個爽快人兒，既如此，一些細節問題，我改日再上侯府與夫人討論。今日你們都忙，我就不打擾了。」
漂亮又知進退的人，若薇自然很喜歡，又寒暄了兩句，便讓明月領了她去正房說話。
……
雖然將軍府一應事情全是若薇在打理，但她到底是嫁出去的女兒，因此一應待客事情，只好由莊夫人去應付，若薇反而罕見的閒了下來。
趁著空閒，她去看了喜鵲。喜鵲還沒醒，莊十八告訴她，其實找到喜鵲的並不是他們，而是李鳳錦派出去的人，只是當時找到喜鵲時，撐著一口氣沒有暈過去的喜鵲堅持不肯跟李鳳錦的人走，而是讓莊十八帶了回來。
若薇聽了，看著床上雙眼緊閉，因為失血過多臉色蒼白的近乎透明的喜鵲沉默了良久。
她不肯跟血煞閣的人回去，是因為她跟她說過，留在她身邊後，她就只能有一個主子！
這是喜鵲表達衷心的方式，即便這衷心，差點以她的生命為代價。
「好好照顧她，醒了立刻通知我。」
莊十八忙應了，目送她慢慢走出房間。
若薇又去看了江流，他的臉色看上去比昨天又好了些，看到若薇來，他有些高興，隨即又沉重了起來：「五姑娘的事，我都聽說了。真想不到，竟會有如此喪心病狂的賊子。是了，官府可有消息傳來，他們抓到歹人了嗎？」
「暫時還沒有，不過已經封鎖了城門，想來很快就能抓到真兇歸案。」若薇不欲多說，轉移話題說明自己的來意：「昨天我拜託江兄的事，江兄只當沒聽過吧。」