《》第一卷 112 激怒莊若蘭 文 / 夏至繁花
前院？若薇微微蹙眉，還務必要過去一趟。
擺手示意青芳不必再給她換衣服，稍作整理了下，「你們都不用跟著了。」
江流在將軍府裡養傷期間，若沒有重要事情，是不會讓人來打擾她的，更別提態度這般強硬的要她務必前去一趟。
想到莊若梅莊若蘭先後去了前院，若薇瞬間就悟了。
歎口氣，若薇獨自一人來到前院——江流住著的那個僻靜的小院子。
江流氣色好了些，見到若薇，很是歉意的笑了笑：「已經很麻煩你了，本不想再驚動你，只是怕四姑娘五姑娘……我好像給你惹麻煩了。」
他難為情的笑了笑。
若薇止住他起身的動作，「江兄別亂動，你的傷口才好些，再裂了可是你自己受罪。」
在江流床邊的杌子上坐下來後，若薇才又說道：「該覺得抱歉的是我，沒有約束好她們，給你造成困擾了吧。」
「也不是困擾，只是怕因我的緣故，令府裡的姑娘名聲受累就不好了。」江流仍是十分有風度的將責任往自己身上攬。即便覺得不妥，也不肯道他人半句是非，這樣光明磊落的性子，很難讓人不喜歡。
若薇勾唇，「她們自己都不在乎，江兄也不用替她們擔心。」
江流微愕：「這……這終歸不好。我急著見你，也是想跟你告別，將軍府我恐怕不合適再住下去了。你救了我的命，總要跟你道別一聲才是。」
若薇不贊同的看著他：「你身負重傷，那友人大概也還沒回來，此刻從將軍府中出去，傷是一回事，萬一那成居安還沒死心到處找你呢？你再落在他手中，後果不用我說吧。倘若你只是覺得她們兩個不像話，我會約束好她們，不令她們前來打擾你。」
「這……」江流為難的皺了皺眉。
「江兄可否告訴我，今日到底出了什麼事？」
江流頓了頓，方道：「今日四姑娘過來，說是要感謝我的救命之恩，她實在太過客氣，還親自燉了雞湯過來。只是我福薄，從來不喝雞湯，只得辜負了四姑娘一番好意。誰知就在此時，五姑娘忽然闖了進來，對著四姑娘便是一番冷嘲熱諷，把四姑娘都氣哭了，我看不過去，便說了兩句。大概五姑娘脾氣不大好，總之，最後不歡而散很不愉快。我擔心會出事，所以才急著要見你。」
若薇點頭：「大概情況我瞭解了，這件事我會處理好。」
「我還是覺得，我離開將軍府對誰都好。」江流堅持要離開。
若薇伸手按了按他的肩頭，淡淡道：「等你傷好了，你就算不想走，我也會趕你走的。但是，現在不行。」
江流一愣，他轉頭，目光靜靜地落在按在他肩上那只白皙卻十分有力的手指上，慢慢垂下眼睛，「那，只好再打擾府上一段時間了。」
若薇收回手，「不必如此客氣，因為我也有事要請你幫忙。」
……
若薇一回到自己房中，便讓人請了四姑娘五姑娘過來說話。
莊若梅來得很快，委委屈屈的紅著眼睛，鼓著雙頰喊若薇：「三姐姐，你可算回來了，你要是再不回來，我都要被氣死了。」
「你是不是覺得自己很該理直氣壯的來我這裡告狀？」若薇瞥她一眼，面無表情的問。
莊若梅只愣了一下，隨即噘嘴道：「我當然要理直氣壯的來，本來就是三姐姐你同意我去前院的，憑什麼她要將話說的那麼難聽，全然不似一個閨中淑女該有的做派，就如罵街的潑婦一般，失了體統規矩。」
「你呢？你有比她好多少？」若薇問她：「我允許你見江流，可沒說過允許你大張旗鼓的去見他！」
「我沒有。」莊若梅委屈的辯解道：「我沒有大張旗鼓，可是莊若蘭不知道從哪裡打聽到，居然也跟著我去了前院，還二話不說的嘲諷我，說我……說我想男人想瘋了，總之把話說的很難聽，我氣不過，這才跟她吵了兩句。」
「你是覺得自己聰明絕頂呢還是莊若蘭蠢笨如豬？你沒有大張旗鼓去前院，卻將雞湯燉的人盡皆知，你是想幹什麼？你是不是覺得正好可以趁勢而為，不顧自己名聲也就罷了，將軍府的名聲也不管不顧了，到時候讓流言輿論逼得江流不得不帶你離開？」
莊若梅臉上的委屈化作措手不及，她目光閃爍不定，兩手在身前不斷搓揉著，在在昭示她此刻的心虛與不安。「我、我不是……我沒那樣想過……」
若薇難掩失望的看她一眼：「有沒有這樣想過，你自己心裡清楚。」
她放下手中的茶杯，不看莊若梅慌張的神色，淡淡說道：「我給了你機會，而你辜負了這個機會。往後不許再去前院一步，否則被我發現，我定會打斷你的腿，讓你一輩子蹦躂不起來！」
「三姐姐！」莊若梅一聲驚呼，哀哀的撲上前來，拉著若薇的衣袖哀求道：「三姐姐我錯了，我、我就是那麼想了一想，往後，往後我什麼都聽你的，你怎麼說我就怎麼做。求你再給我一個機會吧——」
若薇不為所動的看著她。
莊若梅求了半天，眼淚流了不少也沒見若薇心軟，慢慢收了哭泣，一提裙擺，竟是緩緩跪了下去，舉了手哽咽著說道：「我以性命起誓，往後不管如何，不管身在哪裡，絕不會再像今日這般置將軍府的名聲於不顧。倘若將軍府因我而受人非議，我，必定以死謝罪！」
若薇神色微動，莊若梅此時的態度，無不表明了一個意思——她是當真吃了秤砣鐵了心，要跟江流耗出一個結果來。
想到方才與江流的談話，若薇忍不住輕輕歎了口氣：「我剛才見了江流，他告訴我，你和莊若蘭令他覺得很困擾，他想離開將軍府。這就是他對你的態度，你確定你還要貼上去？」
莊若梅一怔，濃濃黯然在那掩藏在睫毛後的瞳孔裡蔓延，然後她笑了笑，聲音低的彷彿在呢喃：「三姐姐，你是不是覺得我這般很是、很是低賤？」
若薇沒說話，只是淡淡的看著她。
莊若梅忽然抬起頭來，她望著若薇笑，眼中卻是淚光盈盈，「即便這樣，我仍是要試試，我一定要試試，也許……也許有一天我就成功了呢。三姐姐，你說是不是？」
若薇看著此時努力微笑的她，有種奇異的脆弱感，她知道她表面裝的再是若無其事，心裡都定然是波濤萬丈的。這麼脆弱蒼白的小姑娘，輕輕一刀揮下去，便會煙消雲散。
這是個倔強的不撞南牆不回頭的姑娘，若薇知道，她說再多也沒用，她已經下定決心，不管江流是何態度——她未必就真的看上了江流非江流不可，若薇早就知道，莊若梅看中了江流什麼，又努力的想要為她自己爭取什麼。老實說，她的想法她其實十分贊同，身為女子，有機會有能力走出這後宅三分地，去見識外頭更廣闊的天地並不是什麼壞事，甚至連莊大將軍都對她說過，女子的目光不要只停留在後宅那一畝三分地上頭。
想到莊大將軍的話，若薇終於輕歎一聲：「最後一次機會，你再搞砸了，我真的會打斷你的腿。」
莊若梅大大的鬆了口氣，喜極而泣的抱住若薇的腿，仰頭又笑又哭的看著她：「三姐姐，你放心，我再也不會做糊塗事了，我一定努力維護將軍府的名聲，如同你一樣……」
「行了，真要想維護將軍府的名聲，就不會這般想起一出是一出了。我只希望，以後你不會對今日的決定感到後悔。」若薇警告她。
莊若梅無所謂的笑的滿臉淚水：「我不會後悔，即便往後的日子與我所想相差甚遠，我也不會為今日的決定後悔。否則，怎麼對得住我今時今日這般努力又任性？」
若薇點頭，她欣賞勇敢的女孩，更欣賞莊若梅這般勇敢堅持又敢於承擔的姑娘，「三天後江流會離開將軍府，我已經跟他說好，他會帶你離開，只有一條，你不能帶走府裡一個丫鬟婆子，甚至不能讓人知道你是將軍府的姑娘。在你離開期間，我會對外宣稱你生病去了外地的莊子上靜養，與吏部尚書府的親事也將擱置下來。我說的，你可聽明白了？」
莊若梅傻了似的看著若薇，張口結舌了良久，方才結結巴巴道：「三、三姐姐，你說的可是真、真的？」
「真真的。」
莊若梅激動的不知如何是好，猛地爬起身來，往前走兩步，又頓住腳步，傻兮兮的望著若薇笑：「呵呵……嘿嘿……哈哈哈……」
若薇閉上眼，實在不想看到瘋魔版的莊若梅，擺手道：「你自去準備吧，母親那邊我會替你做好掩護，不會有人知道你去了哪裡。兩年，我給你兩年時間，如果兩年後你還不回來，我會對外宣佈你的死訊。明白？」
莊若梅終於笑不出來，她定定的看著若薇，最後狠狠的點頭：「我明白了。」
……
解決了莊若梅，還有一個莊若蘭，若薇捏了捏眉心，喚了守在外頭的青芳去看看人怎麼還沒過來。
想到方才離開的志得意滿壯志酬籌的莊若梅，若薇忍不住苦笑著搖搖頭。
當她對江流提出想要他幫忙帶莊若梅出去見見江湖，過一過另一種生活時，江流表現出來的詫異與無比堅決的拒絕，他道，帶著貴府姑娘出門，他擔負不起這個責任，江湖之上，刀劍無眼，連他都不能確定自己哪一天就死了，又如何能保護好莊若梅？
若薇道：「我會讓我的人跟著她，保護她，關鍵時候，江兄可以不必管她。」
「還是不妥。」江流英挺的眉頭皺的幾乎要打結：「江湖實在太過凶險，貴府四姑娘從未出過門，性子必定單純不曉世事，倘若因為我的疏忽，導致四姑娘出了什麼岔子，難與你交差之外，我也怕要自責一輩子。」
若薇淡淡道：「凶險很好，如果可以，江兄不妨多帶她見見何謂凶險，也許她見識到了這些，知道江湖並不好玩，說不定就打了退堂鼓呢。」
江流恍然大悟，「原來你是這個用意，早說嘛，嚇了我一跳——你放心，四姑娘應該很快就會被凶險的江湖嚇回來的。」
他大大的鬆一口氣：「也許不出十天，四姑娘就乖乖地回來了。」
……
若薇想到方才莊若薇的表現，可不敢認同江流那話，她好不容易有了出門的機會，輕易是嚇不回來的。
正想著讓誰跟著莊若梅比較合適，就聽外頭青芳稟告道：「夫人，五姑娘來了。」
「讓她進來。」若薇鬆開按壓眉心的手，淡淡說道。
珠簾被人打起，若薇抬眼，看見莊若蘭神色很是小心翼翼的走了進來。
莊若蘭進來後，對著若薇的方向福了福身，細聲細氣的問道：「不知三姐姐叫妹妹來，有什麼吩咐？」
叫了她來，又不說話，難免令她心中忐忑。她過來時已經知道莊若梅將才從這裡出去，自然明白若薇叫她來所為何事。雖然來時還很理直氣壯，覺得自己並沒有做錯什麼，可是一對上那雙清冷無波的眼睛，她所有的理直氣壯都化作了忐忑不安，隨著時間的拉長，愈發心驚膽戰起來。
終是忍不住先開口詢問起來。
「是誰給你的膽子，讓你像個潑婦似得衝到前院去指責喝罵你的姐姐？」若薇輕叩漆黑發亮的小几桌面，毫不客氣的質問道。
「潑、潑婦？」莊若蘭猛地抬頭，不敢置信的看著若薇：「這是四姐姐跟三姐姐說的？她怎麼可以這般顛倒黑白？三姐姐，事情不是她說的那樣，分明是她不知廉恥，公然與前院的陌生男子接觸，她如今親事還未定下來，若傳出什麼難聽的話，她這一輩子不就被毀了嗎？我是不忍眼睜睜的看著她行差踏錯，誤了自己，也累了將軍府的名聲，方才不顧己身……」
她搖搖欲墜的說著，眼淚刷的一下就流了下來：「我一心為了她著想，為了將軍府著想，她卻這般誤會我，連三姐姐也向著她，我，我不服！」
若薇輕笑：「聽起來真是讓人感動，這般有姐妹愛的說辭，你覺得本夫人會不會信呢？」
「為什麼三姐姐不肯信我？」莊若蘭楚楚可憐的看著若薇，滿臉的淒苦與無奈：「到底三姐姐看我哪裡不順眼，或者我哪裡做錯了，你說出來，我都可以改。只求三姐姐你一碗水端平，一視同仁的對我和四姐姐。」
「滿口謊言的人，本夫人當然不會信。」若薇看著她臉上一閃而過的怒意，淡淡道：「你今日為什麼會突然回府？」
「因、因為我身子突然不舒服……」若薇突然轉移話題令莊若蘭有些手足無措。
「因為你聽說秋姨娘與你四姐姐先後回府，深覺其中必有蹊蹺，所以跟著回府來。你看到你四姐姐燉了雞湯去前院，覺得終於抓住了她的把柄，衝進去將她一頓好罵，讓府中人都知道你四姐姐不知廉恥私會外男的險惡用心，真打量本夫人一無所知嗎？至於你那些冠冕堂皇的理由，不過是拿來敷衍本夫人的，是不是？」
「不，不是的。」莊若蘭激動地大叫起來：「你根本就是對我有偏見！自從你知道母親有意讓我進侯府後，你就百般的看我不順眼！你怕我進了侯府跟你爭寵，所以你時時刻刻要打壓我，要欺負我，你根本就是公報私仇！趁著父親不在府裡，就拚命的欺負我踐踏我！我不服！」
「嗯，你不服，又能如何？」若薇起身，緩步走近她：「本夫人就是看你不順眼，就是要欺負你，踐踏你，你又能如何？」
她這樣狀似無意的逼近，令得莊若蘭適才鼓起的勇氣頓時一洩如注，不自覺得慌張後退著，「你，你不要太得意，我一定會……一定會告訴父親母親的！」
「你儘管告訴去。現在，本夫人要對你今日的所作所為做出應有的懲罰——」若薇微微抬起眼皮，看她慌不擇路的後退而絆倒自己的腳跌坐在地的狼狽模樣，淡淡道：「去小佛堂閉門思過兩天，抄寫嚴華經二百遍，抄不完不許吃飯。兩天不吃飯死不了人的，可別說本夫人要趁機整死你的話。」
莊若蘭拚命咬牙，死死盯著若薇，雙眼通紅的問道：「為什麼？為什麼你就那麼討厭我？」
「是啊，為什麼你就那麼讓人討厭？」若薇睨著她，勾唇一笑：「明知道本夫人討厭你，不乖乖夾緊尾巴做人就算了，還敢在本夫人眼皮子底下興風作浪，本夫人不討厭你要討厭誰？老老實實才會討人喜歡！」
「呵，老老實實？」莊若蘭嗤笑一聲：「莊若梅老實嗎？你卻容得下她！莊若薇，你就是討厭我罷了！總有一日，總有一日你會為你的所作所為付出代價，你一定會後悔這樣對我的！」
若薇走近她，蹲身下來，輕慢的拍拍她的臉：「想要本夫人好看的人多了去了，也不多你一個。這種狠話本夫人也聽得多了，不過至今仍舊活的很不錯。還有，只有弱者才會一天到晚叫囂著要別人好看，懂？」
莊若蘭恨恨的瞪著她，雙眼發紅恨意勃發，似乎很想要撲過去狠狠地咬死眼前這生死大敵一般。
不過最後她到底還是忍住了，任由喜鵲將她粗魯的拽起，送到小佛堂去抄經書。
「夫人，五姑娘她本就對您有成見，您何故還故意激怒她呢？」青芳在屋外聽著兩人的爭吵，忍不住擔憂的詢問道。
若薇並不詫異青芳的細心，她用略微有些複雜的眼神看了正替她取來家常衣裳的青芳，淡淡道：「與其總擔心她不知什麼時候會做出什麼蠢事來，不如本夫人逼她一把，讓她盡快現出原形來。」
「可是夫人您明天就要回侯府，這邊又如何顧得過來？」
「你和喜鵲留下，替我看著將軍府。」
「啊？可、可是奴婢愚笨，怕擔不起這重任，奴婢還是跟在夫人身邊服侍夫人就好。」青芳嚇了一跳，忙忙搖手道。
「你心細，喜鵲膽大，你倆留下來，我很放心。」若薇看住她，「本夫人身邊就你們幾個可信任的，你不肯留下來，本夫人身邊可就沒人可用了。」
「奴婢不是不願留下來，只是，奴婢若留在將軍府，侯府那邊，夫人身邊就一個青霜，她那性子又大大咧咧的，奴婢擔心她服侍不好夫人。」青芳愁眉緊鎖。
「不礙，本夫人心裡有數。」
「那，那好吧，夫人放心，奴婢一定替您看好將軍府。」
若薇點頭，「你也別太擔心，每三日本夫人便會回來一趟。」
青芳便大大的鬆了口氣，揚起笑臉來：「那就再好不過了。」
「你今日很勇敢，護主有功，喜歡什麼，自己去挑。」若薇指了指自己的梳妝台。
青芳便歡喜的謝過若薇，走到梳妝台邊挑選起來。她挑來揀去半天，卻只要了一支紅梅金絲鏤空珠花，舉著珠花轉過頭來，衝著若薇甚是俏皮的一笑：「奴婢見夫人平日裡最喜歡這個，便奪愛了，夫人不會惱奴婢吧？」
「本夫人還買不起第二朵珠花不成？」若薇也笑了笑，「只要這一支？別怪本夫人沒提醒過你，這只珠花，是所有首飾中最普通的……」
「奴婢知道。」青芳握緊那支珠花，「任其他首飾再是貴重又如何，奴婢就只喜歡這支珠花。」
若薇觀她神色不似假裝，疑惑了一瞬便丟開了：「既如此，便隨你吧。」
她一向覺得自己看人很準，可是面前這個丫頭，若薇卻從沒看清楚過。連親姐都能下狠手的人，此時卻因一支普通的珠花而欣喜雀躍，這般單純的歡喜是裝不出來的。
秋姨娘已經離開了將軍府，她卻留了下來——在她明知若薇已經識破了秋姨娘的一切後，她還冒險留在若薇身邊，真的就一點都不擔心害怕嗎？