《》第一卷 090 一家之主 文 / 夏至繁花
李鳳錦佯作不知，目光卻淡淡掃過李鳳淵被包紮著的受傷的耳朵，唇邊露出一抹意味不明的笑意，「不知大家有什麼事要與本侯商量？」
他負手立在屋子中央，作為一家之主，卻沒有人起身為他讓個座兒。而首座之位，被二老爺牢牢的坐在屁股底下。
此時聽著李鳳錦自稱本侯，二老爺臉上肌肉不自覺地跳了跳，自鼻孔中哼出一聲冷哼，垂了眼不說話。
三老爺與關三太太亦是事不關己，一臉諷刺的李淑珮倒是想開口，卻被關三太太掐了一把，只得悻悻的閉上了嘴巴，似幸災樂禍又似不屑的瞥了李鳳淵一眼。
李淑瑜則規規矩矩的坐在那裡，瞧著李鳳錦的眸光若有所思的閃動著。
太夫人見這情狀，心中氣惱，卻不得不笑著開口，「是有一事，要錦兒你幫忙。」
剛才還是商量，現在直接是幫忙了。李鳳錦眉峰微挑，卻仍然笑的溫和溫潤，半點不耐與攻擊都不帶：「是何事？」
太夫人便又看了眼李鳳淵，面上笑意微斂，為難的歎息一聲：「母親便直說了吧，你三弟與晴兒兩情相悅，昨夜……」
湯二太太輕咳一聲，在太夫人不悅的注目下，輕瞥了李淑瑜一眼，開口道：「珮姐兒和瑜姐兒先回去吧。」
李淑瑜乖巧的起身，對著眾人行了禮便領著丫鬟先走了。
李淑珮卻不肯走，關三太太瞪她一眼，她便搖著三太太的手撒嬌發癡，說什麼都要留下來。關三太太無奈，只得任由她留下，湯二太太見狀也沒多言，反正自己的女兒是走了，李淑珮是走是留，跟她也沒幹系。
「想來昨夜發生的事情你也聽說了，你是咱們侯府的一家之主，出了這等事，該如何做還得你來拿主意。」
李鳳錦眼底飛快掠過一抹嘲諷，他是侯府的一家之主，可侯府誰又真的當他是一家之主了？
他看向李鳳淵，淡淡道：「三弟是怎麼想的？」
李鳳淵很是羞愧的低著頭，面紅耳赤道：「我，我要娶晴兒妹妹過門，還求二哥成全。」
李鳳錦皺眉：「可表妹是上了冊子的秀女，再過不久就要入宮待選，你……」
李鳳淵猛地抬起頭來，「二哥，我與晴兒妹妹兩情相悅真心相愛，只求二哥看在親生兄弟的份上，成全我們吧。弟弟知道二哥曾主持過選秀之事，只要二哥你將晴兒的名字從冊子上劃去，晴兒不再是秀女，我們就能……求二哥為弟弟做主。」
李鳳錦為難的沉吟：「此事哪有你說的那麼好辦，正經上了冊子的秀女名字，那都是過了皇上的眼的，如今說要將人的名字劃去，皇上問起又當如何？且周家又是怎麼想的，他家的女兒在咱們府裡出了這等事……」
他的神色變得凝重起來，看向太夫人：「母親，老太君病倒後，府裡一應事務都是你打理。三弟與表妹出了這等事，事前你竟半點都未察覺嗎？府裡嘴碎的丫鬟婆子何其多，這事兒只怕捂都摀不住，再要傳到了外頭去，外人會如何評價咱們侯府的風氣？府裡可還有未議親的妹妹們，如此豈不是要連累她們的親事？」
事不關己的湯二太太與關三太太同時變了臉色，她們只顧著看戲，還沒來得及想到這一層來。如今被李鳳錦一提醒，頓時緊張了起來。
「錦兒說的很是，珮姐兒跟瑜姐兒的親事可都還沒議定，這事兒要是傳了出去，咱們侯府的名聲受累還是輕的，只姑娘們的親事……嗐，大嫂，你說這可如何是好？」湯二太太滿臉憂慮，眼神卻犀利逼人的盯著太夫人。
太夫人心中大惱，李鳳錦當眾責她不會管家，才會鬧出這樣的事來，先前得罪了老太君而被收了管事權的湯二太太本就一直對她虎視眈眈，如今被李鳳錦冠一個管家不利，二房又怎會放過這個機會。
她咬牙，面上卻不敢帶上怒色，「也是這些日子老太君病了，這府裡府外一大堆事，我這忙著暈頭轉向的，這才疏忽了些。出了這檔子事，確是有我的責任，往後我會更仔細些，絕不會讓府裡再生出這樣的事來。」
湯二太太立刻接口道：「是，滿府裡誰不知道大嫂最是辛苦，老太君病了，離不得大嫂的照顧，這嵐兒又是那樣，也少不得大嫂要多看顧著，府裡府外事情又多，大嫂管不過來也是情有可原。」
太夫人聽她提起李鳳嵐，臉色便是一變，「奉養伺候老太君是為人媳的本分，至於嵐兒，自有盧氏操心，且嵐兒如今懂的事也多，哪裡需要我多看顧。至於府裡府外的事，就不勞二弟妹操心了。如今也不是追究我責任的時候，眼下要緊的，還是老三與晴兒的親事。」
李淑珮插嘴道：「大伯母好大的口氣，這就篤定了周府肯同意這門親事不成？周雪晴好歹是周府嫡女，三哥哥不過是庶子，又沒有功名在身，人家周府憑什麼肯將嫡女嫁給他？」
李鳳淵臉色一沉，陰陰的盯了李淑珮一眼。
湯二太太便接口道：「珮姐兒所言，也有幾分道理。大嫂，周府那邊，是你親自過去說？」
太夫人的臉色亦沉了沉，捏著錦帕的手一緊，卻是笑望住李鳳錦，「錦兒與周家大公子聽說有些交情，此事不妨便由你上周府，與周府商議一番——如今這事兒也出了，咱們侯府是真心誠意想與周府做親家，晴兒是老太君的外孫女，老三也是老太君的親孫子，這要是成了，豈不是親上加親的好親事？」
湯氏這賤人，竟想推她出去面對周府的怒氣。他李鳳淵又不是她親兒子，她憑什麼為他做到那個地步！
李鳳錦一點意外的神色都沒有，淡淡道：「此事本侯會試著與周府商議，不過周府是什麼態度，本侯就不能保證了。聽說表妹情緒不太好，是不是要先送回周府去，母親你看著辦吧。」
太夫人忙提醒他：「別忘了將晴兒的名字從選秀的冊子上劃去。」
李淑珮再次插嘴，「大伯母您只是動動嘴，卻也不問問二哥，這件事他能不能做得了主。萬一二哥做不了主，周雪晴又是在咱們府裡出的事，到時候皇上因為此事問罪咱們侯府，不知道誰要站出來為此事負責。」
眾人聞言，臉色俱都大變。是啊，他們將事情想的太過理所當然了，因為李鳳錦曾負責過選秀的事，便篤定他一定能順利的解決周雪晴冊上有名這件事，卻沒有想過，一旦上了選秀名冊的秀女就名義上而言，已經算是皇帝的女人了。皇帝的女人在侯府出了事，這皇帝要是怪罪下來，他們誰又承擔得起？
一時望向李鳳淵的神色都變得銳利起來，太夫人也因管家不利而被二老爺三老爺的怒目瞪視。
三老爺沉不住氣，問李鳳錦道：「錦兒，你一直在御前當差，依你所見，皇上為此事遷怒咱們侯府的可能性大不大？」
李鳳錦神色沉重，半晌方道：「君心難測。雖說皇上向來仁心宅厚，但這種事情……」
他頓住，沒再往下說，但誰都知道他的未盡之意——撬皇帝牆角搶皇帝女人這種事，說大不大說小卻又不小，皇帝倘若不追究也就罷了，倘若追究下來，東平侯府誰能擔得起君王之怒？
三老爺傻眼，恨鐵不成鋼的瞪一眼臉色煞白的李鳳淵，搓著手焦急問道：「那，那此事該如何是好？」
太夫人也愣住了，她一個婦道人家，目光本就不甚遠大，根本沒想過撬皇帝的牆角是個什麼後果，為了拉攏扶持李鳳淵與李鳳錦作對，便任由李鳳淵對周雪晴做出那等事來，而後她再站出來表示願意為李鳳淵做主以達到施恩於李鳳淵的目的。可如今這樣說來，萬一侯府因為此事而被皇上問罪，那可真是偷雞不成蝕把米了。
「是啊，錦兒，你快些想個法子，萬一皇上要降罪，咱們可要怎麼辦呢？」
李鳳淵早已從先前的志得意滿嚇得兩股戰戰，臉色煞白的哀求李鳳錦：「二哥，你要救救我，求你一定要救救我！」
李鳳錦神色既沉重又為難，「皇上令我好生處理了侯府的事方才能重回御前當差，如今便是本侯想見皇上為咱們侯府求情只怕都見不到。」
眾人神色又是一變，唯有湯二太太原還有些擔心的表情在聽聞了李鳳淵這句話，立刻放下心來——說來說去，他不過是想借這個機會將莊氏迎回府來。
二老爺也聽出了他的弦外之音，皺眉道：「先時莊氏的事，不是已經解決了？你此時倘若回去御前當差，想來皇上也不會說什麼的。」
李鳳錦挑眉：「二叔且說說，是如何解決的？」
「那莊氏身患惡疾，自覺無顏回侯府來，正安心在她娘家養病，咱們侯府也不曾虧待她，時常往將軍府送銀子送藥物，只盼著她早些好起來——咱們侯府的誠意，滿京城的人都看在眼裡的。且不回侯府這件事，也是莊氏自己的意思，咱們可沒逼著她不讓她回來。」二老爺不悅的說道。
想到莊氏那惡婦，他就忍不住摸了摸還未痊癒的腿，只覺得那傷處似乎又鑽心的痛了起來。要不是她煽動群眾鬧事，他能吃這苦？無論如何也不能讓那惡婦再進侯府一步。
「二叔言之有理。」李鳳錦神色淡淡的點點頭，「既如此，本侯今日便進宮一趟，倘若皇上肯見本侯，本侯定然竭盡全力為侯府的安危周旋。倘若皇上不願意見本侯，那本侯也沒辦法了。」
太夫人喃喃道：「如此，難道只能寄希望於周府？倘若周府肯同意這門親事，到時候上折子，只道晴兒有病在身不能伴君，這件事也能揭過去。可就怕周家不肯……」
她說著，只覺得頭又狠狠地痛了起來，「錦兒，周府你也不可怠慢，定要說服他們大事化小小事化了，不為別的，便是為了侯府裡頭這些尚未成親的妹妹們，你這做哥哥的也要盡力周旋才行啊！」
李鳳錦點頭：「雖然周家大公子與我交情不過一般，不過本侯會盡力一試，總不能眼睜睜的看著東平侯府斷送在本侯手裡。」
二老爺因他這百般推脫而心生不滿，重重將手中茶杯擱在桌上，哼道：「你還知道你是東平侯府的侯爺就好！」
李鳳錦勾唇，悠悠道：「本侯當然記得，不記得的人，似乎是二叔吧？」
他意有所指的瞥了眼二老爺屁股底下的椅子。
二老爺一張白淨的面孔立時漲得通紅，做夢也沒想到李鳳錦會當著眾人的面毫不留情的諷刺他，一時又怒又驚，竟沒回過神來。
眾人神色又是一變，實在是他從前謙遜溫和太過，又是庶子這樣的出身，大家早習慣了不將他放在眼裡，而他雖然不似眾人以為的那麼好拿捏，卻也從沒有像今日這樣毫不給人留情面的時候，因此一時之間，大家都怔住了。
只有李淑珮這個天不怕地不怕的性子敢直言提醒二老爺，「二叔，二哥說你不將他當家主呢。不過話說回來，二叔似乎的確沒將二哥放在眼裡頭。二哥他分明說過，不許任何人沒經過允許進他的書房，二叔卻趁著二哥不在府裡說進就進去了，不正是沒將二哥放在眼中麼？」
這小姑娘的脾氣實在難捉摸，先前因為李鳳錦護著若薇還搶了她的鞭子，她因此生了大氣，結果這會子竟將先前的「舊怨」忘得一乾二淨，一副看戲不怕台高的興致勃勃的模樣。她就像個不知天高地厚的孩子，不論是誰，只要她高興，她想踩一腳就去踩一腳，她想刺一句就刺一句，從不顧慮踩過之後會有的後果。也因此，即便只是東平侯府裡，李淑珮樹敵就不少。可她依然我行我素，毫不收斂。
李鳳錦眸光微閃，看著惱羞成怒的二老爺：「二叔，你進本侯的書房做什麼？」
二老爺一向高高在上慣了，此時被自己的侄女兒擠兌，又被他一向看不起的侄兒質問，不由得惱怒道：「不錯，本老爺的確進了你的書房，你待要如何？將本老爺拿下送官不成？」
「二叔只要告訴本侯，你為何要進本侯的書房？」李鳳錦微微瞇眼，一向被他刻意收斂的鋒芒瞬間釋放，沒有溫度的眼睛裡，只有令人心驚的冷芒銳刺。
二老爺張了張嘴，似乎想要破口大罵，但看進李鳳錦那雙毫無溫度的眼睛，他到嘴邊的喝罵竟一個字都吐不出來，他眨了眨眼睛，底氣不足的道：「我，我在找本書，你三叔書房也沒有，這才想到你書房去看看。」
他說著，彷彿真是如此般，底氣又回來了，抬頭挺胸道：「怎麼，我還不能去你書房找本書？」
李鳳錦淡淡勾起唇來，「本侯乃是御前行走，聖上有時候會交代一些不願讓人知道的差事給本侯，本侯一再告誡府中眾人不許靠近本侯的書房，便是擔心洩露一些只有皇上與本侯才知道的秘密出去。而倘若真有洩密這等事發生，二叔還是想一想，怎麼面對聖上的雷霆之怒吧。」
二老爺臉色一白，低低的「啊」一聲，再也不能保持昂首挺胸的姿態，一身冷汗的癱在椅子裡，忙忙搖手道：「錦兒，二叔我就是進去看了一眼，沒有看見任何不該看的東西，你相信我，我以後，以後再也不隨便進你書房……」
李鳳錦有意嚇唬二老爺，也不說信不信他的話，只淡淡道：「二叔此時跟本侯保證也沒用，倘若本侯書房裡的秘密傳了出去，本侯也保不了二叔，二叔好自為之吧。」
「我真的沒有翻看到任何秘密，我就是進去，進去找一枚扳指而已！」二老爺急了，脫口喊道，然而瞧著李鳳錦乍然而變的臉色，他忍不住縮了縮脖子，連聲音都不自覺地小了許多，「真的，我就是想進去找一枚扳指，沒有看過任何……」
「誰告訴二叔本侯的書房有扳指？」李鳳錦的聲音很輕，可在場任何一個人都聽出來那輕而淡的嗓音裡隱藏的危險與壓迫。
二老爺哪裡有臉供出花碧瑤來，他嘴唇動了動，方支支吾吾的說道：「我前些天遇到一個人，他說……說，說曾見過錦兒你有一枚很特殊的扳指，想，想要仔細掌掌眼，讓我回來找一找……我與他一見如故，聊得十分投契，一時高興就應承了下來。」
李鳳錦將二老爺的神色看在眼裡，自然不會信他這般言辭閃爍的說辭，「二叔倒真是熱心腸的很，就不知想要瞧本侯扳指的，到底是何方神聖，值得二叔如此熱心以待？」
二老爺一臉的心虛，哪裡還敢看李鳳錦的眼睛，「不過是，是個尋常的生意人罷了，錦兒你並不認得他。我，我想起還有點事要忙，先回去了。」
說罷招呼一臉漠然的湯二太太，「還不快來扶著本老爺？」
「二叔且慢。」李鳳錦叫住他。
「還有什麼事，本老爺知道的全都告訴你了……」二老爺故作不悅的虛張聲勢道。
「不知二叔對老太君提議的接夫人回府之事，可還有什麼意見？」李鳳錦似漫不經心的笑了笑。
二老爺一愣，他沒想到李鳳錦逼迫他如此狼狽，最後竟是為了那個莊氏？
他氣哼哼的道：「你才是侯府的當家人，自然一切都是你說了算。」
「二叔言重了。」李鳳錦輕而易舉拿下二老爺，方轉身掃一眼神色各異的太夫人等人，「不知母親，三叔你們可有不同的意見？」
眾人都將二老爺的狼狽看在眼中，眼瞧著最反對莊氏回府的二老爺態度都軟化了，他們若是強加阻攔，不知道李鳳錦那裡又會有什麼話等著自己。尤其眼下太夫人與李鳳淵有求於李鳳錦，當然不會在這當頭得罪他。
太夫人這回說話都帶了些小心，彷彿剛才理直氣壯要求李鳳錦務必要促成李鳳淵與周雪晴親事的人不是她一樣，「若莊氏身子好了，自然要接回府中來。只是如今老太君病著，莊氏也病著，這時候回府來，若是過了病氣給老太君，就不好了。」
「那就依母親所言，待夫人身體好了，便迎她回府。到時候，本侯再上周府去說和表妹與三弟的親事吧。」
「不行。」太夫人驚喘一聲：「這怎麼行，他們的親事哪裡還能再拖得？若是這其中再生出別的事端來可如何是好？錦兒，快別使性子了，此事攸關侯府的生死存亡，你可萬萬不能由著自己的性子來行事。否則你叫咱們這麼一大家子怎麼辦？」
三老爺也皺眉道：「正是，錦兒，使性子也要分分場合，如今乃是非常時期，稍有不慎咱們侯府便會面臨滅頂之災。倘若事情真到了那一步，咱們如何對得起侯府的列祖列宗？」
他頓一頓，指望關三太太說兩句話，關三太太卻一直低頭盯著自己裙裾上的牡丹花發呆，壓根沒接收到他的暗示。三老爺頗有些惱火的收回目光，繼續說道：「至於莊氏回府的事，咱們又不是不讓她回來，不過因著如今你們祖母病臥在床，她也是個病人。你們祖母如今又是糊塗的人，倘若她非要你媳婦兒過來侍疾，再過了病氣給老太君，可怎麼了了得？據我說，便讓莊氏先在莊府養著病，等她病好了就立刻將她接回府中，你看如何？」
李鳳錦不置可否，只瞧著太夫人，「母親覺得如何？」
「你三叔所言極是。」太夫人忙附和三老爺道，「且先讓莊氏在將軍府養著，待她好了，我親自去接她回來，你可滿意了？」
說到最後，仍是不免洩出幾許怨怒之氣。
李鳳錦不以為杵，笑著道：「既如此，就勞煩母親了。正好今日有空，本侯便先進宮瞧瞧，倘若皇上肯見本侯，那麼問題就不會很大。母親與三弟便在府中等本侯的消息吧。」
……
「二哥。」
李鳳錦出了甘棠院，就被追上來的李淑珮叫住了。
「有事？」見是從前從不拿正眼看自己的李淑珮，李鳳錦頗有些詫異的挑了挑眉。
李淑珮欽佩的瞧著他：「二哥剛才很厲害。」
「你就是想說這個？」李鳳錦疑惑。
「我原以為二哥跟那個女人一樣，都是扶不上牆的……沒想到我又一次看走了眼。二哥早該這樣了，否則別說外頭的人，便連侯府的人都要以為二叔才是侯府當家做主的主人呢。」以往她也沒將李鳳錦放在眼裡過，就那次她當著李鳳錦的面要拿鞭子抽若薇時，他出手搶了她的鞭子，自那之後，她悄悄觀察，才發覺以往她跟著府裡人一樣，對李鳳錦都看走了眼。
他根本不是什麼軟弱好拿捏之輩，跟那個女人一樣，又厲害又難以捉摸。
李鳳錦笑了笑，語氣難免生疏的道：「沒事就回去看看書繡繡花，女孩子成天到晚舞刀弄槍不好看。」
李淑珮才不將他的冷淡看在眼裡，她向來如此，想親近的人從不管對方什麼態度，她自親近她的。癟嘴道：「你那夫人在將軍府是看書了還是繡花了？女孩子舞刀弄槍不好看，她比我還厲害呢，你怎麼不去說她？」
「因為她已經有了婆家，而你還沒有。」李鳳錦毫不客氣的說道。
李淑珮：「……你，你的意思是我會嫁不出去？男人都不喜歡會舞刀弄槍的女子？」
李鳳錦一本正經的點頭：「都不喜歡。」
「那你為什麼非要接那個女人回來？」李淑珮一副「我可不是那麼好騙」的模樣，一副誓要打破砂鍋問到底的架勢，「真的不喜歡她，那就讓她在將軍府自生自滅啊，還管她要不要回來。」
「大人的事，小孩子不懂，不許再問了。」李鳳錦虎著臉嚇她，「快回去。」
李淑珮仍是亦步亦趨的跟著他，眼珠兒一轉，道：「上回你把我的九節鞭弄壞了，得賠我。」
「我讓人給你買新的。」李鳳錦敷衍她，大步往前走。
李淑珮不依不饒的追上去：「不行，你得親自給我買。」
「好，我空了就去買。」李鳳錦被她纏的頭疼，不明白這小丫頭怎麼忽然就纏上了自己，還趕都趕不走了。
「還是不行。」李淑珮追著他喊道。
李鳳錦皺眉，「不許胡鬧。」
他雖然板了臉看起來很凶，可是眼睛裡一點凶意與惱意都沒有，李淑珮哪裡會怕他，嘟嚷道：「你得陪我一道去買。」
「你想出府？」
李淑珮咧嘴笑，「你猜對了，我要跟你出府去，你這會子才不會去什麼皇宮，必定要去將軍府告訴那女人要接她回府的消息吧。」
她一副「你別想騙我我都猜到了」的得意模樣，「正好我也很久沒見過她了，去看看她是不是真的要病死了也好。」
李鳳錦呵斥她：「不許對她不敬。」
李淑珮瞪她：「我是你妹妹，她才是外人。」
「你只是我堂妹，而她是我妻子。」李鳳錦糾正她。
「我就知道，上回你替她擋鞭子，我就知道你心裡是在意她的，那為什麼之前又要百般冷落她，還任由府裡的人欺負她？」小丫頭喋喋不休的追問道。
「小孩子不要東問西問，說了你也不懂。」李鳳錦不明白這小丫頭對他態度的轉變是為了哪般，他倒希望她如之前一樣見到他就當沒看見，這般莫名其妙被她纏上，還這樣的自來熟，令他很有些不自在，彷彿他們真的是很親密的兄妹一般。
「我就要滿十五了，早就不是小孩子了。」李淑珮不滿他的敷衍，就要去拉他的衣袖。
「拉拉扯扯成何體統。」除了若薇，李鳳錦並不習慣別人近他的身，因此想也沒想便拂開了李淑珮的手，「大姑娘更應該乖乖呆在房間裡。」
李淑珮撇嘴，眼裡精光一現：「那個女人都可以穿男裝出門，我為什麼不可以？」
李鳳錦停下腳步，眸光陡然一利：「誰告訴你她穿男裝出門的？」
李淑珮還未回話，一旁響起個怯怯的嗓音：「二哥哥，是我說的。」
李鳳錦眼皮一跳，今天這到底是怎麼回事，平日裡跟他並不親近的兩個妹妹忽然都湊過來幹什麼？
李淑瑜偷瞥了李鳳錦一眼，方小聲道：「我上回去靈泉寺上香，經過鬧市時看到了二嫂嫂。二哥哥你正陪著二嫂嫂在……在路邊吃餛飩。回來後，就忍不住告訴了姐姐。」
她年紀又要小一些，也不似李淑珮那般膽大，平日裡也少有跟李鳳錦接觸的時候，因此此時便顯得有些膽怯起來。
她記得上次見到他們在路邊吃餛飩的模樣，二哥哥一直笑著，很厲害的二嫂嫂雖然仍是冷著一張臉，但她的眼睛裡分明也有笑意。她看到二哥哥將碗裡的餛飩分給她，還說了一句什麼話，二嫂嫂就瞪了他一眼，搶過他的碗將餛飩全倒進了自己碗裡，然後二哥哥便發出很誇張卻很快樂的叫聲，笑嘻嘻的哀求二嫂嫂賞他幾個餛飩。她忽然就覺得，這樣的二哥哥跟二嫂嫂，似乎跟她記得的，一點都不一樣了。他們笑得那麼開心，害她也好想坐近聽一聽，他們到底在說什麼有趣的事情。
回來後，也不知出於什麼心理，便將此事說給了李淑珮聽，她說完後，在李淑珮眼睛裡看到了亮亮的光，那是羨慕吧。她知道，看到他們那一刻，她的眼睛裡一定也閃著這樣的亮亮的光。
「二哥，我不管，她都能上街，我也要出去。」李淑珮蠻橫的要求道。
李淑瑜見李鳳錦臉上只有無奈沒有怒氣，也大著膽子要求道：「二哥哥，我也想出去，二嫂嫂真的生病了嗎？我很想去將軍府看看她。」
李淑珮見李淑瑜這般乖巧懂事的模樣，覺得自己只惦記著玩兒似乎有點不好，於是也道：「正好我也去看看她吧，免得她還以為咱們侯府真的沒有人關心她，要傷心難過哩。」
李鳳錦很想告訴她，你想太多了。若薇才不會因為這個傷心難過。
「我不會帶你們出去。」最後，李鳳錦淡淡道，瞧著兩雙瞬間黯淡下來的眼睛，他鬼使神差的又加了句：「但倘若你們有辦法自己走出大門，我就帶你們去將軍府。」
李淑珮高興地跳了起來，「好，你在外面等我們半個時辰，若半個時辰我們還不能出門，那就算了。」
說罷，也不待李鳳錦回答，拉了李淑瑜就跑。
……
而此刻被周雪晴砸的狼狽不堪的房間裡，丫鬟桑枝避過滿地碎瓷片，小心翼翼的勸著伏在床榻上哭了一夜的周雪晴，「姑娘，奴婢取了錦絲粥來，您好歹用點吧。」
誰知周雪晴一聽到「錦」字，顫抖的身子一頓，隨即更大聲的痛哭了起來。
桑枝一愣，瞬間白了臉，忙招手讓小丫鬟將粥送出去，也不管滿地尖銳的碎渣子，撲通跪了下來，磕頭請罪道：「姑娘饒命，奴婢不是有心的。」
周雪晴只是一味的哭，並不理會桑枝。
桑枝跪了半晌，終於抬起頭，膝行至床邊，哀求道：「姑娘，奴婢求您千萬莫要再哭了。您這般傷心，可旁人，旁人誰也不在乎姑娘您的死活啊。」
周雪晴猛地抬起頭來，一雙紅腫不堪的大眼死死瞪著桑枝，啞聲罵道：「你胡說，表哥他知道了，便是不過來瞧我，也定會派人來看我的！表哥他肯定不知道，對，我要去找表哥，讓他幫我殺了李鳳淵那個混蛋！」
她說著，慌慌張張就要下床來，卻因身子太過虛弱，險些一頭紮在滿是碎片的地上，好險被桑枝扶住了，才免去了毀容的災難。周雪晴本就白的臉色更白了些，後怕的拍撫著胸口，喃喃道：「還好，還好……」
桑枝聽著她的呢喃，知道她還在乎自己的容貌，立時放心不少，忙道：「姑娘且小心些，奴婢這就讓人進來收拾了。」
「別去，先給我梳妝。」周雪晴拉住她：「給我找那件紫燕紛月裙，表哥說過我穿紫色最好看。碧玉簪風的頭面給我找出來，還有……」
桑枝戰戰兢兢的插嘴道：「姑娘，侯爺一早就出門了。」
周雪晴一愣：「出門？表哥一大早出門做什麼，他現在又不用上朝，我都這樣了，他竟不來看我？」
桑枝一咬牙，狠心道：「侯爺昨兒晚上就聽說了姑娘被……的事，可不但沒來看望姑娘，便連托人帶句話都不曾，可見他心裡……」
「不許說！」周雪晴厲聲打斷她，虛弱卻又惡狠狠地瞪著她：「不許說出來！表哥他肯定不知道，他若知道了，定然不會對我不聞不問，對，你騙我，他根本不知道。」
她歇斯底里的猙獰模樣，嚇得桑枝忍不住退了一步，卻又不忍自己主子被蒙在鼓裡，鼓起勇氣說道：「姑娘，您知道侯爺一大早去幹什麼嗎？他要去宮裡，劃掉秀女名冊上姑娘的名字，好讓姑娘您與三公子順利成親。」
「你胡說！」周雪晴滿眼通紅，聲嘶力竭的打斷桑枝，啪一聲，一巴掌將桑枝打得蹌踉了兩步才看看站穩。
桑枝捂著火辣辣的臉龐，跪在她身前哭道：「姑娘，奴婢沒有騙您，奴婢說的每一句話都是真的。奴婢還聽說，太夫人等人給侯爺施壓，侯爺借此事與他們達成了協定——他會促成姑娘您與三公子的親事，條件就是夫人病好後立即將她迎接回府，且還是太夫人親自去迎。姑娘，奴婢所言句句屬實，侯爺他，他真的不值得姑娘您如此對他啊！」
周雪晴的身體晃了晃，她失神的看著痛哭不已的桑枝，不敢置信般搖著頭，哆嗦著慘白的唇開口道：「你，你再說一遍。」
桑枝抬頭瞧著大受打擊的周雪晴，到底還是狠著心又說了一遍。
「呵，呵呵……」周雪晴忽然笑起來，她搖搖晃晃的跌坐在床邊，愣一陣又笑一陣，笑一陣又莫名其妙的哭一陣。
「姑娘，您別這樣。」桑枝嚇壞了，急忙撲到她身邊，哀求道：「姑娘您若傷心，您就哭吧，您別這樣嚇奴婢啊姑娘。」
桑枝自小服侍周雪晴，忠心當然是有，但也怕周雪晴萬一有個什麼不測，她這貼身丫鬟也難逃一死的命運。
「你說，我若死了，表哥會不會難過？」許久之後，周雪晴輕輕開口，神情恍惚聲音嘶啞的問道。
桑枝渾身一顫，抱著她的腿大哭起來：「姑娘您千萬不要這麼想，您要是真有個三長兩短，除了奴婢，還有誰會為姑娘傷心？侯爺他有夫人，為了夫人，他連花姨娘都禁足關了起來，又怎麼會在乎姑娘您的死活？您千萬不要做傻事啊！」
「是，他有那個賤人，他不會為我傷心……他根本不會為我難過。」她偏著頭，似想到了什麼，又輕輕一笑，眼淚卻止不住的滑落下來，「你說得很是，除了你，還有誰會為我傷心難過？我爹會傷心嗎？不，他只會罵我不知廉恥，壞了他的好事，他還等著我進宮給他掙個娘娘，好光宗耀祖呢。府裡頭那個賤女人跟她生的那些賤種，定然巴不得我立刻死了才好，如此她們就能佔了我娘和我的嫁妝。外祖母也許會傷心，可她如今都這樣了，傷心又有什麼用……桑枝，你看看，除了你，竟沒人會為我傷心難過呢。」
「姑娘您別這樣說。」周雪晴一番話說得桑枝心酸不已，她雖驕縱了些，卻是自小失了親娘，若沒有老太君與東平侯府護著，早就被府裡那對母女啃得骨頭都不剩了，「都會過去的，一切都會過去的。」
「過去？怎麼過去啊？」
桑枝語塞，她小心翼翼的瞧一眼失魂落魄的周雪晴，「其實，其實三公子也不失為一個好歸宿……」
她見周雪晴並未暴怒發作，這才壯著膽子繼續說道：「姑娘如今是進不了宮了，侯爺對姑娘也分明沒有那種心思，況且夫人到底病的如何咱們都不知情。姑娘您又與三公子出了那樣的事，倘若事情傳了出去，吃虧的只能是姑娘。既然如今三公子與侯府都有意成就這門親事，姑娘何不應下這門親事……」