《》第一卷 ：江南好 第142章 淮東真相 文 / 基本是骨頭

    回到驛館後，徐誠忻閒著無聊與劉武在房間裡吹牛聊天。范斫是個死腦筋，只將周圍的情形觀察一番便回到房裡不知在幹什麼。

    過了一會兒，牛縣令果然來了，懷裡抱著一個布包的大盒子。徐誠忻一見樂了，笑道：「牛縣令政績頗豐啊，這麼大一摞，我看上半天都看不完哪！」

    牛縣令略顯尷尬地笑笑，道：「大人見笑了，下官的那些微末小功不敢勞動聖上費神，思之再三還是算了吧。這是下官家藏的一件瓷器想贈予大人，不是什麼古物，只圖個新鮮。大人在本縣多受驚擾，下縣深感不安，獻上此物權表謝罪。」

    這牛縣令也實在沒什麼拿得出手的東西了，思前想後總算記起家裡還有這麼一件東西。這瓷器原出自縣裡的一位名家之手，牛縣令曾經幫過他的忙，為表感謝送來了這個物件。

    他也知道這東西有些寒酸，所以他就沒打算讓徐誠忻為自己請功，只希望順順利利把這尊菩薩請走就萬事大吉了。

    徐誠忻眉頭微微一皺，問道：「牛縣令，你一年的俸祿是多少？」

    「下官一年得一百五十餘貫錢。」一貫就是一兩銀子，合成人民幣也就是年薪六萬左右。這是所有的收入，並不像現代那樣有各種補貼、福利。一百五十兩銀子要養活一家子，還要對付各種應酬、生老病死、人情交來，要是不貪點的話日子確實過得有點緊。

    「那你這瓶子值多少錢？」

    「這個，大約值銀三十餘兩。」

    「那可是你將近三個月的俸祿錢啦，你這禮送得不輕啊！」

    牛縣令心中一驚，暗暗歎息：這禮果然是太寒酸了。罷了罷了，反正三年任期快滿，我也已經這是一把年紀，大不了致仕還鄉。便道：「大人明鑒，這物件雖是粗鄙卻是下官唯一能拿得出手的。若大人看不上眼，下官收回便是，請恕唐突之罪。」

    他一硬氣，徐誠忻反而又笑了，說道：「別，跟你開個玩笑嘛，你的禮物我還是挺喜歡的。劉武，把它收起來。」又道：「老牛啊，你看我到你這兒來你又是請我吃飯又是送東西，化了你不少錢吧？」

    牛縣令有些摸不清他的門路，訕笑道：「大人言重了，此許小禮不值一提，聊表心意罷了。」

    徐誠忻有心還他個人情，但送他銀子是肯定不會接受的。最後看到那件瓷器，想到這宋瓷在後世可是個值錢的玩意，隨便拿出一件都是天價。現在身在宋朝，這玩意到處都是，既然如此，不如問他買些，也好乘機送他些銀子。

    「老牛，你送的東西我很喜歡。另外我還有一些親戚朋友，也想送他們一些，所以想跟你定制一批，你看成不成？」

    牛縣令暗暗叫苦，問道：「不知大人要多少件？」

    「無所謂，先弄它二十個左右吧。」又對劉武說：「取一千兩銀子來。」

    牛縣令忙道：「大人喜歡只管拿去，萬不可化銀子。」

    徐誠忻笑道：「你這話說得不實在了，一個瓶子三十兩，二十個瓷器那要多少錢？你一年的俸祿全搭上都不夠，難道你想挪用官銀不成？」

    「這……下官決不敢動用官銀。」

    「那就是了，拿著銀票，這是十三府通兌的。對了，一千兩夠不夠？」

    牛縣令有些不知所措，回道：「太多了太多了。」

    「剩下的就當做是給你的佣金，到時麻煩你找人幫我送到杭州府章大人處。」

    牛縣令看著銀票拿也不是不拿也不是，不知如何是好。

    徐誠忻將銀票往桌上一放，道：「老牛你先坐，咱們打開天窗說亮話吧。你為官清廉我已有所耳聞，吃三個月的白菜豆腐不好受吧？」

    牛縣令聽了渾身一震，鬍鬚微微顫抖，想起每每被上官欺壓真是有苦說不出。勉強回道：「為朝廷辦事，為百姓謀福，下官食之如甘飴。」

    「好一個食如甘飴。」徐誠忻讚道：「我們這個國家就需要像你這樣的官，清廉勤政、一心為民。你放心，朝廷是不會虧待你的，等我回京自然會向聖上舉薦。」

    牛縣令終於相信他並是像以往的那些貪官，一時心中激動萬分，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：「大人體恤下官，令人感佩，下官，下官……」

    徐誠忻忙把他拉起來，歎道：「這些年來牛大人一定受了不少委屈，本官受聖上委託巡視江南，你有什麼話盡可對我講，定能還你一個公道。」

    牛縣令起身坐下略一沉吟，道：「下官此任將滿，本抱著不求有功但求無過的心思混日子，屆時告老還鄉，至少還落得個清白。如今大人既然問起，若再不直言相告便是有負聖恩了。要說委屈，下官倒談不上，只是委屈了本縣的百姓，我們縣衙對他們虧欠甚多啊。」

    「先說這賦稅吧，大宋律定坐商十收一，行商十收二，鹽鐵茶之物十收三，但我縣的稅收卻翻了一番。除此外，各路榷關費用更是高得離譜，要不是本縣是官道必經之路，碧虹縣早就荒涼了。再說那些農桑漁、織戶，除每年上交朝廷定下的稅銀，還增加了各項雜費、勞役六、七種之多。」

    「怎麼回事，這是誰定的？」

    「自然是揚州府下的文書，原因嘛不是北方戰事緊張就是西面番亂，再就是某地旱澇蟲災，為解朝廷燃眉之急。但這燃眉之急已經解了快二年了，從未間斷過，下官曾問起，只討得一頓訓斥。」

    「這是一項，再就是朝廷下撥的各款項從沒到過本縣。去年朝廷撥了十萬兩修河工款，下官往揚州度支衙門跑了十幾趟，一兩銀子都沒討到。那河道雨天成澇，旱天塵土滿天，不修不成啊。最後只得帶著十數名衙役，在農閒時又請百姓幫忙，斷斷續續化了半年時間才完工。還有今年修官道的錢，墾荒勸農的款項，這些都是大項，戶部每年下撥的固定小款就不一一細說了。」

    「媽的，這群強盜！」徐誠忻越聽越火，破口大罵。

    劉武也忍不住了，問道：「這些錢呢，難道都在揚州府裡？」

    「這個……下官確實不知。」牛縣令諱莫如深。

    「你可曾將這些情況上奏朝廷？」

    「早年寫過一本，但不知為何落入知府大人手裡，不敢再奏了。」牛縣令歎道：「下官老矣，每日戰戰兢兢，倒不是擔心這頂烏紗，只想在任期好好為鄉親們謀些好處。再則，並非老朽自負，做碧虹縣令不易啊，也不知下任縣令能否體恤百姓。」

    「他們敢如此膽大妄為背後必然有靠山，小打小鬧是扳不倒的。」徐誠忻問道：「牛縣令可曾收集到什麼證據？」

    牛縣令道：「證據不好找啊，下官化了半將近一年時間，記下的那些帳也是斷斷續續的並不完整。因為這些額外的稅收錢款並不經縣衙帳目，是被他們直接取走的，所以具體收了多少銀子只有他們知道。下官雖是本縣縣令，許多要緊處的小吏卻是他們安排的，沒有知府大人的首肯我也沒權利驗帳。」

    「荒唐，太荒唐了！」劉武有些無語了，「幹活歸你們，收錢歸他們，尼馬，這是什麼規矩！」

    「除了錢，他們是什麼事都做得出來啊。」徐誠忻冷笑道：「行，只要他們貪就沒有抓不住的辮子，今天牛縣令給我們提了個醒，我就要去好好查查。」

    牛縣令問道：「大人打算怎麼查？」

    徐誠忻霸氣地一拍桌子，道：「徹底地查，碧虹小縣他們都要刮下一層皮，那些江南繁華之地豈會乾淨？府庫、帳目、官員都要查，讓他們把吞下去的銀子一分不少地吐出來！」

    「大人，」牛縣令忙道：「他們的庫房、帳目一定不會有問題的。因為三司使每年都會將帳目收上去清查，再派使吏檢查庫銀，豈會有差錯。若想查出真相只有找到他們的內帳或者髒銀，只是要找到這些並不容易。多年的經營，他們早就形成了一套章法，上下官吏打成一氣，圍成了一道嚴絲合縫的城牆，很難找到破綻。」

    「對對對，」徐誠忻剛才是氣昏了頭，聽他一說馬上醒悟過來，問道：「那依你之見我們從哪裡撕開口子比較容易些？」

    牛縣令道：「依下官拙見，此事最關鍵的人物應是鄒靖。鄒靖乃是淮南東路轉運使，掌一路財賦、又兼管監察官司吏之事。下面的官想要貪如果沒有他的點頭是絕難辦到的，如果不出意外，此人才是貪腐的主使，帳目也自然在他的手中。路轉運使可是個從四品的官，大人此行頗為不易啊！」

    「管他幾品，只要他敢伸手，老子就剁了它。」徐誠忻想到那把「天子劍」，底氣十足。

    徐誠忻行伍出身，講話比較毛糙，不過牛縣令聽來卻十分解氣。隨後，三人又商量了一陣，直到將近三更，牛縣令才起身告辭。

    「老牛，別忘了帶上銀票。」徐誠忻提醒。

    牛縣令略一猶豫，終於接了過來，「下官一定將此事辦妥。」

    「對了，」徐誠忻突然想起一事，臉上露出狹促的笑容，「能不能在瓷器上寫些字上去？」

    「自然可以，請大人賜雅詞，下官命他照辦就是了。」

    徐誠忻立即取出筆墨，刷刷刷，幾行大字一氣呵成，遞給他說：「務必每件瓷器上面都要有一行字，完成後派人送到杭州章大人府上。如果銀子還有剩下也不必還我，只當是你的佣金。」見他想要推辭，打斷道：「就算你願意吃白菜豆腐，但你家的妻兒老小總不能太虧欠了。這不是公款，你放心收下便是，快回去吧。」

    牛縣令只得滿懷感激的點頭答應了，再接過紙條一看，滿臉哭笑不得，不由問道：「大人，這黃福鑫是何人？」