《》第一卷 ：江南好 第141章 清官牛縣令 文 / 基本是骨頭

    割虹縣是個幾萬人口的小縣，因為官道從它附近通過，這幾年也漸漸繁榮起來。裡面的商舖客棧也越來越多，不過大多數都是南來北往的行腳商人，賺的是過路錢。

    當地的縣令牛畋聽說京裡的大官今天要留宿本縣，早就命人將驛館打掃乾淨，飯菜、熱水等物準備停當。可左等右等眼瞅著天色慢慢黑下來了，還是不見欽差的儀仗出現。正著急呢，忽見一名衙役快馬來報。

    「大人，出事了出事了！」

    牛縣令被他嚇了一跳，忙問怎麼了。

    「剛剛有幾個從北面過來的商人來報，說欽差大人在大雁崗下被強人擋道，已經打起來了！」

    「什麼！」牛縣令差點一屁股坐倒在地，欽差大人在他的地界碰到強盜他是罪責難逃。要是欽差再受點什麼傷，死幾個手下……他已經不敢再想下去了。

    「快快快，備馬！黃縣尉，帶人帶人，速速前去營救欽差大人！」

    眾人忙得一陣雞飛狗跳，牛縣令已經五十好幾的人了，奮力爬上馬背，還沒坐穩就一巴掌拍在馬屁股上。黃縣尉趕緊躍上馬背跟上，那十多個衙役可慘了，全靠兩條腿在後面跑。

    他們跑了還不到一刻鐘，隱隱看見前方有一隊人馬向這邊過來。欽差的儀仗本是很講究的，什麼迴避、肅靜、官銜牌、鐵鏈之類牌子道具一整套，而且到了州縣以後還要鳴鑼開道。但徐誠忻一向討厭這一套，在後世曾經有個頗有來頭的首長來縣裡不知幹什麼。搞得全縣人民跟著受罪，所經道路全部清空，警車開道，嗚啦嗚啦出喪似的。

    對此他是深惡痛絕啊，所以特別交待，把這些玩意全收了，別擾民。

    牛縣令看著不甚有把握，只得小心地上前詢問，這是哪位大人的隊仗。馬上有人回道，這是當今國舅爺，現任江南經略使、欽差徐誠忻徐大人的儀仗。牛縣令一聽趕緊下馬行禮，後面黃縣尉帶著十幾個衙役紛紛效仿，呼拉拉跪了一大片。

    徐誠忻本可以不用下車，吩咐一聲就行。但看到那牛縣令是個上了年紀老人家，剛才一頓緊跑頗有此狼狽，心裡過意不去，便走下車來。

    「牛縣令不必多禮，請起請起。」

    牛縣令心裡發虛，一時不敢動彈，說道：「下官聽說上差在大雁崗路遇強人滋擾，心中甚是惶恐。是以帶著縣內衙役前來相助，不想大人頃刻之間即已脫險，實是虎威難犯，讓人敬佩。做為本縣縣令治民無方，下官難辭其咎，請大人降罪。」

    徐誠忻抬頭看看他後面所帶的一眾衙役，不禁失笑。這十來個打雜一般的夥計能頂什麼用，看來這碧虹縣是真沒什麼家當的。但是剛剛遇上的強盜一來就是上百號人，要是他們來縣裡做案，靠這點人能行嘛！

    心裡雖然有疑問，但現在不是細問的時候，那牛縣令還跪在地上擔心呢。便道：「牛縣令不必自責，這事說起來有些蹊蹺，也不能全怪你。你看時候也不早了，我們還是趕快上路吧。」

    牛縣令這才驚覺，光忙著請罪，倒把上差給耽擱了。忙不迭地起身道：「是是是，下官糊塗了。驛館之內早已備好了酒菜為大人壓驚，待下官為您開道。」

    一行人在牛縣令親自由引道，浩浩蕩蕩來到驛館安頓下來。徐誠忻本不喜官場應酬，但牛縣令心中有愧，服務得非常周到。待他們清洗完畢，便在縣城最好的一家酒樓開席，為欽差接風洗塵。

    徐誠忻推辭不過，就穿上便服帶著劉武范斫便去赴宴了，作陪的除了牛縣令還有本縣的幾位主要官員。

    酒席上牛縣令的話是中規中矩的，倒是那位姓馬的縣丞挺會說的，奉承話一套一套的聽著頗為順耳。聊了幾句套話，話題自然而然轉到那伙強盜和刺客身上。

    「老牛啊，」徐誠忻的稱呼讓他受寵若驚，「你在這裡已經當了多久的縣令了，對這裡的情況有多瞭解？」

    「稟大人，下官任縣令雖不足三年，但在此之前一直是本縣小吏。典吏、驛丞、主薄等職都曾有任，因此對本縣風土人情、鄉民裡郭還算瞭解。」

    「哦，那不錯。」徐誠忻問道：「你這裡的治安怎麼樣，像今天這樣的剪徑毛賊平時多嗎？」

    「從來沒有。」牛縣令斬釘截鐵地說：「聽大人說強人勢眾，足有上百餘人，那是聽都不曾聽說過的。本縣轄內最大的一起劫案也不過三、五人，後經黃縣尉稽查也已經破案。今天這事，下官也覺得想不通，真搞不懂這伙強人是從哪冒出來的。」

    「那這裡附近的縣呢，可有強人出沒？」劉武提醒道。

    黃縣尉心中一動，道：「小人曾聞離此三百餘里的東山、西山常有盜匪出沒。但這夥人經官兵圍剿已經老實了好一段時間，如今久居深山，以打獵為主，只是偶爾出來劫個商戶而已。」

    「三百餘里，又久居深山……」徐誠忻沉吟道：「那強盜頭子說趕了好多路過來，這點倒是符合。只是他們怎麼知道我們要經過這裡，而且認定我們帶著五十萬兩銀子。這必定是有人給了他們消息，而且這消息又是假的，看來他們也是被利用了。」

    牛縣令他們聽了不甚明白，也不敢多話。徐誠忻看看也問不出什麼東西來了，便將這事放下不再提起，免得節外生枝。

    既然是替皇帝巡視江南，總要問些政務，以督促地方勤政為民。

    縣令的考核都有標準，神宗時期定下的「四最」一直通用。分別是：生齒之最、勸課之最、治事之最、養葬之最。講的就是民籍增益、進丁入老；農桑墾殖、水利興修；獄訟無冤、催科不擾；賑恤貧窮、屏除奸盜等等。這些事如果認真做起來，那是一年到頭忙得很。哪像電視裡演的縣太爺那樣，一天到晚晃晃悠悠沒事幹一般。

    徐誠忻也是隨便問了幾句應付一下，那牛縣令卻當真了，一條一條開始匯報起來。從民生說到稅賦到河工到治安，講了一大筐子話。這些具體的東西徐誠忻又不是太懂，聽了一會兒大感無聊，便借口小解出來透透氣。

    剛走到芧廁門口，聽得裡面有兩人在聊天。

    「和掌櫃，這回來的是哪路大員，牛縣令竟捨得到本店來擺酒？」

    「聽說是京城來的大官，擺個酒還是小事，頭疼的還是送個什麼禮。這等人物東西差了還能看上眼？看樣子牛縣令又要過一陣苦日子了。」和掌櫃唏噓不已。

    「也是，就上次那個什麼州府監當官來了一趟，害得牛縣令吃了三個月的白菜豆腐。和掌櫃，這次酒菜的錢他可付清了？」

    和掌櫃斥道：「一桌酒菜而已，我能跟他計較這些？幹好你的活吧，別讓縣太爺丟臉就是啦，知道不！」

    「行行行，那您蹲著，我先去幹活啦。」

    門一推，迎頭碰到徐誠忻，微微一怔即笑了笑抬步要走。徐誠忻忙叫住：「這位兄弟等等，向你打聽個事。」

    那夥計見他衣著不敢造次，只得說：「客官有事請說吧。」

    「你們的父母官牛縣令家裡很窮嗎？」

    夥計猶豫了一下，道：「反正沒什麼餘錢，客官打聽這些做什麼？」

    「噢，也就是閒著白打聽打聽。剛才不小心聽到你與掌櫃說起他，覺得挺奇怪的，堂堂縣令難道還會付不起酒水錢？」

    夥計有些尷尬地說：「倒也並不是我們擔心他賒賬，只是牛縣令用度一向比較緊，所以隨口問問。」又道：「客官在是沒其它事，小的就先走了，廚房裡還有活兒等著呢。」

    「行，那你去忙吧。」

    那夥計趕緊轉身走了，徐誠忻也聽出來了，看來這牛縣令還真是個少有的清官。別的不說，當了三年縣太爺，竟可以白菜豆腐度日，說明是個不貪的官。老百姓的眼睛是雪亮的，是不是貪官只要跟百姓聊上幾句就一清二楚了。這樣的官絕不能讓他吃虧，打定注意徐誠忻又回到席間。

    牛縣令見他回來，又想開始匯報。徐誠忻忙擺手叫停，說：「牛縣令的政績不錯，我大致也瞭解了些。這樣吧，你回頭將它們一件件寫下來，差人送到驛館。等我回到京城啟奏聖上，本官再推薦一番，必能得上聖上的重用，你看怎麼樣？」

    牛縣令愣了愣，覺得這話太不可信了，但不敢表露出來，忙連聲稱謝。他嘴裡謝著，心裡卻在暗暗叫苦：這位徐大人的意思再明顯不過，一會兒我送奏表過去還能空著手不成？這分明是在索賄嘛。