《》章 節目錄 第164章 海市蜃樓（二） 文 / 金銀錯
老婦人讓他們稍等片刻，隨即就下樓去煮菜羹，阿昱便問兩位兄長，「為什麼又突然留下來？二哥剛才不是說……」
「我們繞來繞去都繞不過她，若她真的如我們所想非人一類，我們便更加難以避開，不如知己知彼，而且方纔我已特別留意了一下，發現她的腳下確實有影子。」大哥這時回答他說。
「我也注意到了，雖然我覺得事有蹊蹺，不過老婦人如果是人的話，就沒什麼可怕的了。」
「原來是這樣，那今晚我來守夜，大哥二哥好好休息。」阿昱自告奮勇地說。
此時三人還在同一個房間，二哥聞言道，「我來吧，而且我不建議三個人分開睡，你們一個睡床，一個睡地板，這樣剛好。」
「你們都不要搶，好好休息，本來我在陌生的地方就難以入睡，而且這裡總令我感到不安，沒必要再多拉上一個人陪我醒著。」大哥卻說。
「大哥……」阿昱還要再開口，卻被二哥阻止，「好了，聽大哥的。」
說話的工夫，老婦人已經端了三碗菜羹上了樓，三人聽到動靜，便不再說先前的話題，而是謝過老婦人後，將熱騰騰的菜羹「呼呼」吃下肚去，再將碗還給老婦人。
「你們好好休息，等明天天一亮，霧稍稍退去一些，應該就能找到你們要找的那條河了。」老婦人下樓前，對他們三人說。
「嗯，多謝您了。」三兄弟很有禮貌，對老婦人道。
菜羹一喝下，三個人就感覺到身子暖洋洋的，已經疲累了好幾天，此時睡意來臨，大哥原本還有一些擔心，但一直到後半夜也沒見什麼動靜，他便也閉上眼睛稍作休息，很快，天就微微發亮，一夜安好。
翌日，老婦人又為他們煮了菜羹，還特地為他們指了路，說，「如果是河的話，應該就是這個方向，你們千萬別走錯。」
「對了，老婆婆，昨日剛剛遇到您的時候，您說再往前就有危險，指的究竟是什麼呢？」二哥忽然想起來這件事，在離開的時候便問。
「哦，那個啊，我剛想跟你們說……」老婦人遂道，「你們可能不清楚，荒地上有食人怪物，但它常常會變成一座座高樓的模樣，誘人們前去，所以你們要注意，如果看到有奇怪的高樓，一定別進去，寧願先回來這裡再重新找別的出路，知道嗎？」老婦人好心地提醒他們說。
「食人怪物？」阿昱聽了不禁一愣，問，「是什麼樣的怪物？」
老婦人回答說，「據說它居住在荒地的最深處，我從來都不敢深入，深入的人也從來沒有再回來過，我曾經遠遠地瞥過一眼那樓的輪廓，它們無處不在，又隨時會消失，你們一定要留心。」
「這樣啊……多謝老婆婆提醒。」
就這樣，三兄弟離開了老婦人的住所，依照老婦人所指示的方向前去——
「什麼嘛！還以為老婦人是食人妖怪哩，原來什麼都沒發生啊！」聽故事的人聽到這裡，不由有些失望地道。
「你不覺得她出現得很詭異嗎？」講故事的女孩卻道，「而且故事還沒講完吶。」
「可是他們至少安然離開了不是嗎？我一開始還真擔心那碗菜羹裡被放了迷藥什麼的，會把他們兄弟三人都迷倒，然後那老婦人就趁機吃了他們咧！」
「如果老婦人是妖怪的話根本不需要這麼做啊。」
「哦，對哦，不然就是迷倒送給荒地上的大妖怪，不是說有個食人怪物嗎？」
聽故事的人自顧自編下去，惹得講故事的女孩不樂意了，「到底是你們講故事還是我講啊，你們不是應該順著我的思路聽下去嗎？」
「好、好、好，聽你講，聽你講。」走在前面的年輕人正說著，卻忽然停下腳步，有些疑惑地道，「等一下，我記得再往前應該就能看見下山的路了，可現在看起來好像不太對啊……」
年輕人的同伴聞言也走了上去，見眼前的路絲毫都沒什麼變化，不由蹙起眉道，「我也覺得應該是這裡了，怎麼走了那麼久都沒走到？」
兩人身後便是方才講故事的那個女孩，她雖然跟他們同行，但其實只是在山路上偶然遇見的，他們見她迷了路正兀自發愁，正好他們也要下山，遂邀她一同前行，彼此之間也好有個照應，這時她不由有些後悔地道，「會不會是剛才錯過了，早知道我不該給你們講故事讓你們分心的。」
「聽故事歸聽故事，路還是在認的，跟你沒關係啦，別多想。」其中一個年輕人安慰她，又說，「我肯定就在這附近。」
「我本來也覺得自己記得很清楚，可不知道為什麼就是走不出去，就好像那條下山的路不見了一樣。」女孩又忍不住開始發愁，眼看天都快黑了，她可不想再待在山裡過夜。
「應該還沒有錯過，我們再往前走走看。」最先開口的年輕人道。
「嗯，反正我已經認不到路了。」女孩自暴自棄地道。
「走吧，趁天黑之前我們得走出去。」另一個年輕人毫不放棄地道。
三個人又繼續往前走，一時都沒有開口，耳邊只聽到腳下踩過落葉發出的窸窣聲，安靜的氣氛不斷蔓延，四周圍的空氣好像也因此而顯得有些凝滯起來，其中一個年輕人忽地打破沉默，出聲問道，「對了，那三兄弟後來怎麼樣了？他們遇到了那老婦人所說的食人樓了嗎？」
「他們啊……」方才被打斷過後，講故事的興致自然減退了不少，女孩這時隨口就將三兄弟的結局說了出來，「他們並沒有遇到食人樓，不過總算找到了河，可是船行至河中央，卻不知為何翻船了，三兄弟一同落入水裡，再也沒有浮起來過。」
「啊？」
她話音一落，兩個年輕人不由一怔，皆不知該說什麼才好，靜了片刻，其中一人才開玩笑地問道，「這個結局未免太糊弄人了吧？本來期待荒地上還有點什麼，畢竟老婦人看起來很安全的樣子，至少要讓三兄弟歷經一些什麼恐怖的事然後逃脫，再不然就應該是斬妖除魔，可他們卻平白無故地溺死在了河裡，這是什麼道理？」
「故事嘛，哪有什麼道理不道理的，而且老婦人本來就是為了渲染氣氛用的啊！」女孩解釋道。
「好啦好啦，幸好是故事，不然那三兄弟就太過可憐了，死得真冤。」另一個年輕人亦歎道。
「對啦，我們一起走了那麼久，故事都講完了，我都還不知道你們的名字哩，我叫石玉，你們呢？」女孩似是不打算再說起故事的事，而是換了個話題，並自我介紹說。
「我叫阿夏，他是阿許。」年輕人便告訴她說。
「原來是阿夏和阿許。」女孩認識了新朋友，開心地說。
氣氛因為談話的緣故而變得稍稍輕鬆起來，可這樣的輕鬆在夜色完全沉下之後也隨之消失，只因他們仍然沒有找到下山的路。
而在暗沉的夜晚，黑色似是不斷蔓延，霧氣似有若無，漂浮在半空中，且越來越濃。
三人的腳步因而越來越沉，一顆心更是隨之忐忑不安起來。
就在他們感覺到霧氣越來越重的時候，忽地前方傳來一個蒼老的嗓音：
「年輕人，你們這是要去哪裡？再往前就有危險了。」
身材瘦小的老婦人傴僂著背，整個人似乎要被什麼壓到彎下腰去，在不經意間，現身在充滿迷霧的山林之中，對他們這樣說道。
三個人猛地頓住腳步，阿夏和阿許頓時轉向女孩的方向，而女孩也像是被驚嚇到了，站在原地一動都不能動。
這是什麼情形？
明明只是故事裡面的人物，怎麼會突然來到他們的面前？
若說眼前站著的不是老婦人而是老爺爺或者是別的任何人，都沒有人會覺得像此刻這般詭異，甚至毛骨悚然。
「你、你究竟是什麼人？為什麼會在這裡？」女孩第一個出聲，她忍不住要問。
「我老太婆一直住在這裡。」老婦人如是說。
「可、可是……」女孩結結巴巴，不知說什麼才好，她上上下下仔仔細細打量眼前的老婦人，她身在迷霧之中，整個人似也被霧氣包圍，看似不真實，卻又如此真實地出現在他們的眼前。
「可是什麼？小姑娘，那麼晚了，要不要去我住的地方住上一宿？你一個姑娘家，露宿山中可不太好。」老婦人對她道。
「老婆婆，我們是在找下山的路，並不打算在山中留宿，若是您知道的話，還請不吝告知。」阿夏這時對老婦人道。
「你們要下山啊，可方向完全走反了，這裡是通往山上的路。」老婦人回答他說。
「啊？」三個人聞言皆是一怔，阿夏便道，「我們就是從那裡過來的，可並未看見有下山的路。」
「那是當然的，你們一開始就走岔了，自然找不到下山的路了。」
「不知老婆婆能否告知我們下山的正確方向？」阿許不由問道。
「不是我老太婆不肯說，而是這裡的山路錯綜複雜，用說的對你們幫助不大，不如這樣吧，你們跟我回我的住所，我慢慢說給你們聽，你們自己記下來，這樣就不會錯了。」
聽她這麼一說，三個人不約而同打了一個冷戰，只因此情此境跟方才女孩所說的故事太過相似，唯一能令他們感到安慰的是故事裡的那個老婦人並沒有害處，最多只是出現的時機和方式讓人產生「她是妖怪」的錯覺，而眼下，他們的遭遇與故事裡的如此相近，這種巧合詭異得令人不免要產生懷疑和憂慮。
他們不吭聲，老婦人也未出聲，過了好半晌，阿夏才道，「我們再試著找找看吧，老婆婆您住在哪裡？如果我們還是找不到，就來借住一宿。」
「隨便你們了，我的屋子很好找，就在那兒。」老婦人用手一指，三個人就在濃濃的霧氣之中看見了一個朦朦朧朧的小圓點，似是一盞燈光。
「那我們就先謝過了。」阿夏代替他們三個人對老婦人道。
老婦人背過手轉身慢慢離去，傴僂的身影很快就消失在了霧氣裡。