《》章 節目錄 第163章 海市蜃樓（一） 文 / 金銀錯
西北荒中，時有霧，人常迷失其中。()
「小伙子們，你們這是要去哪裡？再往前就有危險了。」
身材瘦小的老婦人傴僂著背，整個人似乎要被什麼壓到彎下腰去，在迷失的旅人們不注意的時候，現身在充滿迷霧的荒漠之中，對他們這樣說道。
「老婆婆，我們迷路了，不知道要怎麼樣才能離開這裡。」其中一個旅人問她道。
「你們是來做什麼的？為什麼會闖入這片荒地？」老婦人不答，反問。
霧氣籠罩的荒地之上，視線所能觸及的範圍小之又小，朦朦朧朧之中，人們根本辨不清東南西北。
「我們只是路過這裡，印象中再過去應該是一條河，我們原本是想到河的對面去，可是不知怎麼的卻走到了這片荒地上，敢問老婆婆，我們應該往哪個方向前去？」
老婦人的身影幾乎被埋沒在濃重的霧氣裡，令人看不清她的長相，她又低著頭，儘管她努力地抬起臉來，卻因為身體太過佝僂的緣故並未真的抬到能讓人看清楚的程度，而她花白的頭髮垂落下來，也將近遮住了她大半張臉，這時她聽說他們是去河邊，便伸出一隻手來，指著霧氣之中某個方向說，「那裡……有一條河，但不是很大，不知道是不是你們說的那條。」
「可是這片荒地以前都沒見過，怎麼會忽然出現呢？」旅人問。
「這我老太婆就不得而知了，我來的時候，就是如此。」老婦人一語帶過。
「可能是我們走岔了，才會無意間闖進來的。」另一名旅人這時道。
老婦人仰著頭瞇起眼像是在打量著他們一行三人，又道，「你們遇見我，應該已經在這片荒地上走了好幾日了，肯定沒怎麼好好休息過吧？」
「是呀，不過為什麼您會住在這裡的呢？這裡荒無人煙，您又是靠什麼度日的？」旅人們有些好奇地問道。
「問那麼多對你們如今的困境可沒有好處，不過我老太婆也有一陣子沒有見到過活人啦，現在天色也已經晚了，不如去我老太婆的棲身之地留宿一宿，等明日天一亮再啟程，如何呢？」老婦人提議著，三個旅人裡最年輕的一個正想點頭，卻被另外兩個拉住，就聽兩個人中的一個道，「老婆婆，您的好意我們先謝過了，但是我們急著過河，還想再試著找一找。」
「那便隨便你們了。」老婦人也不勉強，她背過手，轉身慢慢離去，傴僂的身影很快就消失在了霧氣裡。
等她一走，最後說話的那人立刻拍了最年輕的人肩頭一下說，「阿昱，你都不知道這個老婦人是誰，就隨口答應，沒看見此地如此荒蕪嗎？萬一她根本就不是人呢……」
那個被稱作「阿昱」的年輕人一愣，眼睛猛地張大，張口結舌地道，「二、二哥，你說……她是……」後面那個字眼看就要冒出來，他的嘴巴就被另外一個人摀住了，便聽大哥在他耳畔低聲說，「噓，不要說出來，心知肚明就好。」
「大、大哥……」年輕人看看這個，又看看另一個，知道他們並不是在嚇唬自己，不由地道，「那我們還要按照她說的方向走嗎？」
他的其中一位兄長四處張望了一下，說，「先走走看，碰碰運氣吧。」
誠如老婦人所言，他們已經在這片荒地之上迷失了將近三天了，原本是外出辦事的三人，不想在回家的路上被這片荒地阻隔，由於霧太大，怎麼轉都轉不出去，而且要命的是荒地上什麼都沒有，連想做個記號辨識一下已走過的路都做不到。
然而一直到夜色-降下，原本白茫茫的霧氣染上了一層暗夜的色澤，他們仍身陷其中，也並未見到河的影子。
但他們畢竟年輕，也不願意氣餒，儘管一直都沒有找到出路，他們依然不打算放棄，不過由於時間畢竟晚了，該是休息的時候，他們決定找一處安頓下來露宿，但麻煩的是沒有食物，阿昱顯然餓了，他對二位兄長道，「如果那個老婦人……我是說如果她是正常人的話，應該知道哪兒能找到吃的。」
「我看未必，這片荒地上什麼都沒有，我們走了那麼久也沒看到能吃的東西，而且她究竟是從哪裡冒出來的我們都不知道，總之無論怎麼想我都覺得她的存在十分可疑。」
「這……」阿昱聽著覺得很對。
「好了，別多想了，我知道你餓了，我這裡還有一點乾糧，一會兒你們分著吃吧。」最年長的哥哥總是考慮得最周到，他對兩個弟弟這樣說。
「大哥！」兩人喜出望外，皆道，「我們三個人一起分著吃！」
大哥露出溫和的笑容來，對二人說，「在這之前，我們先找個地方露宿吧。」
「這是片荒地，哪裡都一樣。」阿昱說。
「前面的霧氣看起來好像淡一些，我們去那兒吧。」二哥指了指前方說。
大哥和阿昱往他所指的方向看去，發現那裡顏色很深，霧氣卻不如週遭濃重，便點頭道，「好，就去那兒。」
可是當他們走到那兒一看，才明白過來原來顏色深的緣故是由於那兒矗立著一座小木屋，木屋前還有個院子，院子裡種滿了綠色的植物。
除此之外，竟有一條細小的河流經過院前，看起來與這片荒地格格不入，但也是因此，才使得荒地上有植物能夠生長。
阿昱顯然一怔，喃喃地道，「這裡……不會就是剛才老婆婆說的河……吧？」
「這哪兒是河，最多只能算是小溪流。」二哥說。
大哥看著這條小溪流，它的前後都沒入霧氣之中，連同眼前這座小木屋，之前像是都不存在，現在說出現就出現。
他思考著，並未說話，只是一隻手習慣性地摸上了另一隻手腕上戴著的珠串。
就在三人遲疑的工夫，一個蒼老卻才聽過的嗓音在他們身後響起，「你們還是來了。」
三人冷不丁一怔，不約而同回過頭去，卻見夜霧裡，那個老婦人正站在他們的背後，無聲無息地道。
「老婆婆！」阿昱驚叫出聲。
二哥反應最及時，他鎮定地道，「老婆婆，不好意思，又是我們，這裡難道就是您的住所？」
「不是的話，我怎麼會在這裡？」老婦人反問。
大哥這時想了想，便對老婦人道，「我們仍然找不到出路，如果您不嫌麻煩，請收留我們住一宿，可以嗎？」
「哪有什麼麻煩，快，快進來坐吧。」沒想到老婦人忽地眉開眼笑，連忙招呼他們進屋。
阿昱一時還反應不過來，二哥已經在他的耳畔低聲說，「大哥自有他的主意，我們先隨他進入再說。」
三人跟著老婦人走進屋，燈光這時亮了起來，三人總算來到了明亮之處。
只不過就算是在屋內，居然也有隱約的霧氣繚繞，老婦人依然傴僂著背，瘦小的身影轉進廚房給他們三個人倒水，並隨口問他們道，「你們是三兄弟吧？」
「是啊。」阿昱回答。
「你們的樣子很神似，尤其是眼睛，讓人一看便知。」老婦人道。
「老婆婆，您剛才說好久沒見到人了，那是多久之前？」二哥忽地開口問。
「讓我老太婆想一想……」老婦人端來水，回憶著道，「好久了，有幾年了吧！」
「之前您遇見的那些人也跟我們一樣迷失在了此地嗎？」
「是呀。」
「後來他們找到出去的路了嗎？」
「這我就不知道了，因為他們從來沒有再出現過。」
三人一陣沉默，過了片刻，大哥便出聲問，「老婆婆，我們明天一早就要出發，您看今晚我們……」
老婦人沒聽他說完就敲了敲腦袋打斷他道，「哎呦，你看我這記性，都忘了帶你們進來是做什麼的，來，我帶你們上樓，樓上有客房。」
「多謝老婆婆。」
「舉手之勞，謝什麼呀，走吧。」老婦人說著，拎起桌上的油燈，帶他們三兄弟上樓。
樓梯在燈光下一級一級慢慢顯現在三人的腳下，樓上也是黑漆漆的，隨著燈光的移動從暗到亮，又從亮到暗，老婦人在最前面帶路，她伸出手憑空抓了抓，就說，「這裡很久沒住人，到處都是灰塵和蜘蛛網，你們可能要將就下了。」
「不妨事，有地方給我們休息就已經很好了。」二哥很快地回答說。
「還好你們都是大男人，不挑。」這樣說著，老婦人已經上樓打開了第一間客房的門，並走進去點亮裡面的油燈說，「這是第一間，隔壁還有兩間，你們隨意使用。」
房間很普通，而且也不大，一張木質的小床緊挨著牆，明顯只能供一個人睡。
「嗯，好。」三兄弟點頭應道。
「你們要吃點什麼嗎？」老婦人離開前，又問。
「不用麻煩了。」
「不麻煩，菜羹煮一下很快的，你們很多天沒有吃到熱的食物了吧？「老婦人相當好客，感覺上是真的很久沒來人，她才會那麼欣喜。
「那好吧，麻煩老婆婆了。」三兄弟推辭不過，只好又答應下來。