《》章 節目錄 第26章 丹朱之謊（四） 文 / 金銀錯
離遙就住在「桑落傾雪「的「蘭苑」，見觀言答應，桑落便帶他前往，沿途觀言問了一些離遙的情況，得知她被送來之時身體虛弱萬分，後來經大夫診斷，才知曉自己已懷有身孕，然而由於長途跋涉之故動了胎氣，因此現今一直在蘭苑靜養安胎。
「離遙姑娘真是一名性格堅毅又勇往直前的女子，真是令桑落欽佩萬分。」桑落不禁語出感歎，試想從唐國到楚國，途中何止千難萬險，離遙隻身一人，縱然有丹鳥相助，也需要有足夠的勇氣才能堅持下來。
蘭苑一如其名，依然是滿園的蘭花，映得一室芬芳，離遙靠坐在床上，隔窗遙望遠方，眼底似有思念，更有愁腸，素白的容顏雖顯憔悴，卻又如桑落所言，那其中更有堅定和勇敢，她見有人前來，下意識要起身，卻被桑落快一步上前攔下，「離遙姑娘，千萬別見外，你身子還未恢復，就躺著罷。」
「多謝你，桑落姑娘。「離遙依言躺回去，望向桑落身後之人，便問，「不知這位是……」
「他就是應公子為你請來的巫師，觀公子。」桑落為她介紹道。
觀言走上前道，「離遙姑娘，我受應公子與桑姑娘之托，希望能為你出一份力，但因聽聞丹鳥之事，又有亡魂之說，因此特來相詢。」
聞言，離遙垂首道謝道，「觀公子，離遙萬分感謝，不知要相詢何事，離遙若知情，必當秉誠相告。」
「觀言想知道那只丹鳥是如何出現，又是如何救助於你，最後是如何消失的。」
桑落在一旁道，「你們先談，應公子還有別的事要交代，我就不奉陪了。」
「離遙讓恩公多費心了。」離遙滿懷歉意地道。
桑落聞言，與觀言「心有慼慼焉」地對視一眼，便留下二人，獨自離開了蘭苑。
「觀公子請坐。「離遙抬手微微示意，待觀言坐下，才回答他的第一個問題道，「丹鳥出現的那天，是在他下葬的當天，我留在墳前不願離去，就在太陽西墜之時，夕陽紅透天際，但不知為何，天邊那抹紅色卻越漸鮮明，簡直像火燒一樣，一開始我並未留意，誰料這片火紅離我越來越近，我這才看清楚原來那竟是一隻巨大的赤鳥，它朝我飛過來，直至停在墓碑之上。」
「有多大？」見她神情和語調之中皆有驚異之色，觀言不禁要問。
「很大，它的翅膀像是一片雲，展開的時候遮天蔽日，我從未見過如此巨大的鳥，就算當它收攏翅膀的時候，也比我整個人還要大上好幾倍。」
若是換作從前，觀言恐怕一時還難以接受離遙所言，但在他親眼見到陵陽山上那只食人妖獸之後，他已不得不承認這世上擁有萬物，寧可信其有，連那麼大的妖獸都可能存在，遮天蔽日的大鳥又為何不能出現？
見觀言沉默不語，離遙不由問他道，「觀公子是否不相信離遙之言？」
觀言搖搖頭，回答道，「沒有，我自然相信，我只是在想，如此大的鳥，它該在何處棲身？」
「對於這點，離遙也感到相當疑惑。「離遙說著又道，「丹鳥如此巨大，它每次出現都是從天而降，離開時亦是越飛越遠，卻又總能在危機來臨時出現在離遙身邊，真是相當不可思議。」
觀言聽後也不由覺得匪夷所思，他不禁又問，「它最後出現在哪裡？」
「在一座密林裡，也就是當時應公子救下我的地方。」離遙答。
「能將當時的情形大致描述一下嗎？」
離遙點頭，道，「那日丹鳥引我逃至密林之中，我一路跌跌撞撞跟著它，但一到裡面它就越飛越遠，後來我只能隱約見到紅色的輪廓，然後越來越小，我一心想追上它，連身後的追兵都顧不上，但最後仍然體力不支，暈厥在地，醒來時就發現自己已經躺在這裡了。」
「原來如此，但容觀言再冒昧一問，離遙姑娘可知是何人要追殺你？」
聽到這個問題，離遙眼底浮現出一股濃濃的悲憤之情，她一字一句用力地道，「是害死我夫婿之人。」說著，她悲從中來，「他化成赤鳥浴火重生，一定是為了保護我，保護我腹中的孩子。」
「離遙姑娘，你懷有身孕，為了孩子著想，請你好好保重自己，不能太過激動。」觀言不由出聲安撫道。
「離遙知道，多謝觀公子關心。」離遙道。
「那不打擾你休息，我會盡力找尋，觀言告辭。」觀言說著便欲起身離去。
「等一下，觀公子。」離遙出聲叫住他道。
「離遙姑娘還有何事？」
「我……「離遙垂眸道，「比試之事，都是因為我的緣故，但，請觀公子原諒，我……我……真是不配讓觀公子和恩公為我如此費心……」
觀言注視離遙，瞭然地道，「我能理解你不希望我贏的心情，但觀言仍然希望離遙姑娘有所準備，若然世上真有魂魄寄生或起死回生這般神奇的事，那麼豈非所有人都能跨越生老病死而成仙成神了，但我們畢竟都只是凡人，不是嗎？」
離遙因他的話微微失神，好半晌才道，「哎……離遙明白觀公子的意思，總之無論是什麼樣的結果，離遙都會為了孩子努力活下去。」
觀言聞言，不禁讚賞地看著她道，「離遙姑娘果然如桑落姑娘所言，是一名堅毅勇敢的女子。」
「觀公子謬讚了，叫離遙如何敢當。」離遙露出極淡的微笑說，這是觀言見到她之後所見到的第一個笑容，這抹笑容使她原本憔悴的面容多了幾分光彩，她是一位相當美麗的女子，這種美麗並不是外表所致，而是因其堅強的內心所表露出來的一種美，即便她臉色蒼白形容憔悴，也無法掩飾一絲一毫——
觀言離開蘭苑，回到雪園小築，桑落不在，應皇天似是正在等著他回來。
「觀公子，未知有何收穫？」應皇天抬眼看他，似笑非笑地道。
「應公子，你讓我來此，真的只是讓我與女巫比試如此簡單嗎？」觀言愈發覺得此人不可信，尤其是當他露出這種習以為常的表情時。
「你還可以為離遙姑娘找尋丹鳥。「應皇天見他嫌事少，就再為他加上一件。
觀言不由道，「這事還要問應公子你。」
「怎麼？」
「聽聞丹鳥引離遙姑娘進了密林，應公子又是在密林之中救了離遙姑娘，不知丹鳥一事，應公子有沒有線索？」
應皇天卻回答，「我看見離遙姑娘時已是深夜，哪裡還有什麼丹鳥的影子。」
「深更半夜，你在密林中做什麼？」觀言狐疑道。
「我嘛……自然是有十分重要的事要辦了。」應皇天摸著下巴道。
「看你的樣子，這段時間難道你一直在宮外？」觀言不由想道。
「……偶爾。那天玉蟬來找我，我不是就在嗎？」應皇天反問。
觀言想了想，倒也是，隨即又問，「比試準備何時進行？」
「哦，看起來觀大人已經躍躍欲試了。」應皇天故意調侃他道。
「應公子！」
「哦，何事？」應皇天臉上的笑意愈發深，好像不玩個夠不罷休似的。
門外適時出現娉婷身影，腳步聲依依之中，桑落推門走了進來，「原來觀公子已經回來了，結果如何？離遙姑娘的情況還算穩定吧？」
觀言點頭道，「嗯，只有在說到她夫婿時她的情緒稍顯激動，其他都還好。」
桑落瞭解地道，「方纔我進來時你們在說什麼？觀公子似乎很嚴肅的樣子。」
「哦，沒什麼，因為就要進行比試，所以觀言公子有些緊張罷了，是吧？」應皇天漆黑的眼睛直瞅著他，顯得真誠極了。
是個頭！觀言差點咬到舌頭，「……是應公子多慮了，只要認真對待，並無任何需要緊張之處。」
「聽你這麼說，那我就放心了。」應皇天說著便也露出放心的表情，可看在觀言眼裡卻愈發覺得牙癢癢的。
「原來如此。「桑落不疑有他地道，「女巫方面我已派人約好，另外應公子先前交代的幾件事，我也都已經安排好了，比試的時間就定在明日卯時，還有什麼需要準備的嗎？」
「如此甚好，待明日時辰一到，我們便出發。」應皇天露出微笑，把玩著手中的折扇，如是說道——
翌日破曉時分，觀言隨應皇天去到約定之地。
約定比試的地點位於江水以西的一個臨水村落，亦是最初女巫現身之地，除了他們三人之外，還有得知此次比試的眾人也陸續到來，他們都聽說今日會有另外一名巫覡前來，屆時兩名巫師都會大顯神通，說不定能將江水裡的水神喚出來，因此紛紛前來圍觀。
卯時一到，水面上便出現一葉輕舟，輕舟迎風駛來，緩緩落入眾人的視線。