《》章 節目錄 第22章 後編予狩之約（五） 文 / 金銀錯
觀言的視線與那雙金瞳赫然相對，那裡面冰冷嗜血的氣息讓他驚恐得一時無法呼吸，他站在原地不敢動彈，也不敢移開目光。
他曾聽師父說起過世上有食人之獸一事，卻從未料到自己竟會有成為食人獸盤中餐的一日。
那獸一步踏上前，目光緊鎖住觀言。
觀言雖盡可能保持冷靜，不希望自己看起來顯得太過驚慌害怕，卻又完全控制不了心中不斷擴散開的恐懼，他頭一次如此深刻地領會到死亡逼近的滋味。
一人一獸冷冷對峙，空氣中彷彿多了一股血腥味，讓獸蠢蠢欲動。
忽地鐵鏈發出拽動的響聲，在寂靜的黑夜一下子拽住了人心，一人沙啞又乾巴巴的聲音從林中傳來，「怎麼，美食當前，你今日不吃，可要餓上整整一個月了呢。」
那獸聽到這個聲音，渾身震動了一下。
觀言卻忍不住一怔。
「哦，今次是活的，你不方便吃是吧？」那聲音又道。
「是你！」觀言猛地驚呼出聲，這個聲音他認得，是那個巫師！
但他已來不及再說任何話，眼前的獸嘶吼聲陣陣，快卻稍嫌笨重地撲了上來。
觀言只感到一個巨大的黑影夾雜著一股十分濃重的血腥之氣撲面而來，等回過神來時，他已跌坐在地，卻極巧地讓那獸撲了個空，不料卻激發出它更大的怒火與野性，觀言來不及思考，下意識手腳並用往後退，那獸仍在一步一步逼近。
觀言退至石叢邊緣，已無路可退，那獸的臉幾乎貼近了他，觀言還來不及分辨究竟碰到的是何物，它已猛然張口，觀言腦中一片空白，忍不住緊閉雙眼。
就在這時，一聲「喵」似地輕輕叫喚，雖細微，卻讓那獸瞬間停下一切動作。
巫師發出「咦」地一聲輕呼，才說出「是你」二字，緊接著就是一聲慘叫，直衝到黑漆漆的天上。
觀言睜開眼睛，卻不知發生何事。
一聲如雷般的低吼自上空傳來，觀言驀然抬起頭，便見到那無比巨大的身影自黑暗中輕輕躍了出來，它雖巨大卻毫無笨重之感，悄然無息地落在自己眼前。
跟它的個頭相比，那頭渾身披著獸甲的野獸居然不值一提，此時現身的獸通體黑色的皮毛，竟有數十丈之高，龐大的身軀已然遮住了天上的月光，它的四肢粗壯巨大，不怒而威，透著紅芒的雙眸裡泛出一種難以言喻的震懾力，月色下那抹黑色似是泛起了金芒，它口中叼著一人，又隨隨便便把他一扔，觀言一看，果然是之前那名頤指氣使的巫師，他被嚇得不輕，縮在地上不停地顫抖。
「咦，原來是你呀，大師。」應皇天的身影自濃霧中緩緩出現，沖巫師打著招呼道。
小黑早已撲到被鎖鏈鎖著的獸跟前，而那獸的眼神一下子軟了下來。
「這到底……是怎麼回事？」觀言終於找回了自己的聲音問。
應皇天的眼神裡多了幾分憐憫之色道，「它是小虎的母親，捕食的時候不小心落入陷阱，才會被捉。」
他的回答讓觀言稍稍一怔，卻在見到小黑靠在那獸的腳邊這種十分親暱的舉動而感到瞭然，然後他又忍不住問，「那……它呢？」他看著面前那個龐然大物，一時間有些分不清自己身在哪裡。
「哦，我忘了給你介紹，它才是真正的小黑，是我的朋友。」應皇天的臉上洋溢著輕鬆愉快的笑容，觀言從未沒有見過他笑得如此純粹，雖然神情還是一貫懶洋洋的，可彎起的眼眉卻無比溫和，帶著某種難以言喻的情感。
……小黑……觀言無語問蒼天，它……哪裡小了？
應皇天說著仰首面對巨獸，一臉笑容地道，「你還是出現了。」
巨獸的眼底，倒映出了少年的身影。
時隔近兩年，少年依舊是這副老樣子，漆黑狹長的眸子裡透著些微狡黠的光芒，一臉的似笑非笑。
「還生我的氣嗎？」他問道。
巨獸盯著他。
「我知道你守住了承諾，所以，我回來見你。」他又道。
他信它！
它忽然之間覺得什麼都無所謂了，只要他相信它，仍活地痛痛快快，能夠如此開懷地笑著，就足夠了。
「等我把小黑母親身上的束縛解開，我們就去好好敘敘舊，如何？」他笑著問。
它點頭，是對他的回答：好。
應皇天見狀，笑容不禁加深了幾分。
一旁的觀言早已看得目瞪口呆。
「至於這個人……」應皇天摸摸下巴，瞇著的眼睛裡閃爍著危險的光芒。
巫師頓時嚎叫起來，「應、應公子應大爺……快救救我，我不想死……別讓它吃我……」——
「小黑呢？」觀言還沒辦法改口，說完才補充道，「我是問小虎。」
「哦，它跟母親離開了。」應皇天不怎麼在意地道，撩開簾子上了馬車。
「那……那個……」觀言支支吾吾，總覺得他好像經歷了一場夢境，那種超乎尋常巨大的獸，又怎會是現實中見得到的？
「你說小黑？」應皇天問。
「嗯。」
「誰知道它跑去哪裡了，我一早被它送回來的時候，還沒醒哩。」應皇天懶洋洋地道。
觀言想到昨晚小虎母子離開之後，應皇天乘著巨獸一下子躍入了山間，說是敘舊，卻害他擔心了一整夜，有些懷疑那隻巨獸會不會直接把應皇天給吞下肚去，直到早晨見他好端端地從屋裡出來才放下一顆心來。
剛拉下車簾，車外忽然傳來一個低沉的聲音道，「應公子請留步。」
馬車停下，應皇天笑著瞅窗外的人，「原來是你，你被釋放了？」
觀言險些認不出來，昨晚還是犯人模樣的男人此時穿戴整齊出現在他們面前，觀言有些意外這名男子竟然有一雙異常堅定的眸子，他的輪廓像是刀鑿出來一樣堅硬，態度禮貌而且謙卑，看上去壓根不像是個罪犯。
「救命之恩無以為報，請讓小人為應公子駕車，效犬馬之勞。」
「你叫什麼名字？」
「小人途林。」
應皇天也不見客氣，點頭道，「好啊。」
「莫說是你，連我都該好好謝謝天兒和觀言呢。」忽地一陣爽朗的笑聲從大門外傳來，大尹主仲偃帶著隨從走來，觀言連忙彎腰下車，應皇天卻從車窗外直接探出腦袋，「表姨父怎麼來了？」
「你們今天離開陵陽城，我應該送一送你們。」
「大尹主您言重了。」
「我差點就成了間接的儈子手，沒想到從頭到尾都是那個巫師利用陵陽山有食人妖獸這個傳言騙吃騙喝，還騙名聲，要不是天兒和觀言，真不知道還要害死幾條人命。」仲偃不無慶幸地道，昨晚他才明白原來一切都是巫師的騙術，陵陽山上的食人妖獸純粹是巫師用劣質巫術製造出來的幻象。
「可不是，好在之前送去祭祀的只是死囚，那些小村莊之間奇怪的謠言，表姨夫今後可不能盡信。」應皇天道。
「不管怎麼說，這次要多謝你們。」大尹主道。
「大尹主客氣了。」二人與大尹主道別，馬車逐漸遠離，此時，原本垂首的隨從上前一步，低聲對大尹主道，「大人，那食人獸明明存在，小人分明記得那時來我們村莊搗亂的少年就是他，不會有錯！」
仲偃的笑容自馬車離去之後就已消失，聞言表情變得複雜而陰沉，他對那隨從道，「此子甚凶，非吾族類，此事既了，今後都不得再提起。」
「可那食人凶獸——」
「只能日後再找機會設法除之。」仲偃道。
「大人，那少年究竟是誰？」
「他……」仲偃略一停頓，便蹙眉搖頭道，「是個瘟神，他母親就是被他逼瘋的。」
「這……」隨從一怔。
「噓……他的事，絕不能多言，否則會有不測，切記。」仲偃壓低嗓音略顯緊張地道。
隨從兀自不解，卻忽地感到午後陽光乍然猛烈起來，他抬起頭，太陽仍好端端掛在半空，而原本地上那一大片陰影不知何時悄然消失，印象中，梅林後好像也沒有什麼東西矗立……自後頸慢慢升起一股涼意，難道真如大尹主所說，與那少年有關？——
不多時的陵陽城外，山峰之巔，一個巨大的黑影迅速移動，一路緊緊跟隨山下那輛悠閒如同散步似的馬車。
既然重逢，就絕不會輕易讓你再次溜走！
予狩之約·完