《》章 節目錄 第21章 後編予狩之約（四） 文 / 金銀錯
觀言自空隙處向外偷偷張望，大尹主的表情說不出是生氣還是震驚，應皇天卻不慌不忙地答，「表姨父，你也知道天兒向來對祭祀比較感興趣，而且天兒在丹陽時就已聽到傳聞，說陵陽城裡有一位極厲害的巫師，所以才出此下策，請表姨父諒解。」
見應皇天的表情誠懇，大尹主一時也拿他沒辦法，況且人都來了，他想了想只得道，「好吧，只要你答應我靜靜在一旁觀禮。」
「我一定不吵不鬧。」應皇天笑瞇瞇地保證道，於是士兵在大尹主的手勢下讓應皇天進入，大尹主忽然想到觀言，又問，「你那位朋友呢？他來了嗎？」
「哦，他在山腳下等我。」這話著實漫無邊際，可在應皇天說出來卻自然得很，觀言想起自己的任務，忙趁二人對話的功夫從石頭後繞道過去，緩緩向木樁靠近。
祭祀仍在繼續，觀言接近木樁，那裡也有兩名士兵看守，但好在巫師的聲音能夠聽得清楚，不過觀言一聽便愣住了，這分明不是禱詞，甚至不是咒語，而是胡言亂語，一大堆毫無章法的句子，間或夾雜了幾個完全錯亂的巫術專用語，外行人看來好像是那麼回事，但觀言卻能分辨這其中的真假。
但既是如此，為何他竟要用到活人來獻祭？
觀言來不及多想，趕緊彎腰對身旁的小黑小聲道，「快去告訴應公子，我們要設法阻止這場祭祀。」
小黑立即飛奔出去，觀言不由深深意識到小黑的聰敏，他還從未見過如此通人言的獸類，但他隨即一怔，因他本以為小黑會藉著夜色悄然進入，哪知它偏偏蹭到一名士兵的腳，顯然是故意的，可想而知它的闖入很快引起了一絲動靜，士兵們連忙衝出來想要捉住它，可小黑身形尚小，靈活得很，這反而引發更大的騷動，站在祭壇最高處的巫師嚴厲的目光頻頻遞過來，大尹主急得不得了，應皇天卻直等到小黑折騰士兵折騰得差不多了才像是猛然看清楚它的身影似地驚呼一聲道，「哎呀，這不是我的貓嗎，你怎麼跑來了！跟阿言吵架了？我答應了人家不能吵的，你既然來了也要小聲點，知道嗎？」他走上去一把撈起它訓斥道。
小黑盡責地扮演好貓的角色，除了露出一臉撒嬌的神色，還特地在應皇天身上蹭了幾下，「喵、喵」叫著。
巫師早已相當不悅，見他沉著臉停下來，大尹主趕緊走上前道，「大師莫要動怒，請繼續主持祭祀。」
巫師從鼻子裡「哼」出一聲，極其不滿地盯著應皇天打量一番，這才問大尹主道，「他是誰？怎敢擾亂此等神聖的祭祀？」
「他是應國的公子，正在陵陽城中做客。」大尹主客氣地回答。
「管他是應國還是什麼國的公子，就算來的是個王子也不能隨便破壞了祭祀之禮，難道大尹主你希望陵陽城毀在你的手裡嗎？」巫師一板一眼地道。
「他還是個孩子，況且是初次見識這樣的祭祀，還請大師多多見諒。」
「表姨父，以您的身份根本無需看這樣一位巫師的臉色，誰知道他是不是隨便唸唸咒語誑您的。」應皇天在一旁極不屑地道。
大尹主不料應皇天會在一旁煽風點火，立場頓時變得尷尬起來。
「放肆！大尹主可是有意請他來破壞此次祭祀的？」巫師大怒，指著應皇天問大尹主。
「這……」大尹主為難地看向應皇天，希望他不要繼續再說下去，可應皇天偏偏當作沒看見，反而朝著巫師冷笑一聲道，「放肆？你又是什麼身份？敢在我面前大呼小叫？」
他架子一端出來，氣勢也隨之而來，大尹主只能先出言安撫道，「天兒勿怪，大師不常跟王族打交道，難免有失禮的地方。」
應皇天冷冷一笑，負手走開幾步道，「好啊，我就再繼續看他如何演戲騙人吧。」
這句話把巫師氣得不行，他渾身發抖，氣勢洶洶地一甩手道，「好呀，大尹主請自求多福，以後這祀門之禮我便不再插手了。」
他這麼一說大尹主卻急了，他顧不得身份一步上前拉住巫師道，「大師請留步，有話好說。」
「哼。」巫師哼了一聲，卻不說話，像是想看大尹主會怎麼做。
大尹主再度面對應皇天，剛想開口，身後卻傳來一個低而深沉的聲音大聲道，「公子，請您救我一命。我並非死囚，只是一名普通的犯人，因母親病重而無奈偷盜，我甘願認罪，但罪不至死，請公子救我一命——」
大尹主大吃一驚，連忙轉頭看去，發現木樁上那人縛在嘴巴上的布條已被人解開，應皇天立即道，「原來是陵陽城的死囚用完之後找來的替死鬼，表姨父，我向來敬重您的為人，巫師不懂國法，難道表姨父您也不懂嗎？」
眼見事已敗露，大尹主索性不再隱瞞，對應皇天說道，「天兒，此事事關陵陽城存亡，陵陽山上有妖獸食人，若非大師相助舉行祭祀，陵陽城恐怕早已被毀，我也是無奈之下採取的手段，一個人與陵陽城上千人的性命相比，何足掛齒？」
「哦，看來他是身負重任，也難怪不需要懂太多的法了。」應皇天語氣輕蔑，絲毫不在意大尹主所說的嚴重性。
「天兒！」
「咦？難道我又說錯了？」應皇天無辜地抬眉，看向一旁已忍無可忍的巫師。
「不錯！你們任意破壞祭祀，犯了大忌，大尹主，事到如今，恐怕連我也無能為力了，若陵陽城會發生什麼事，一切與我無關。」巫師看著應皇天冷冷地說完，甩袖便走，這一次任大尹主再怎麼挽留，他也沒有回頭，這讓大尹主懊惱不已，轉身對著應皇天道，「看看你們都幹了什麼好事！若沒有祭祀，食人妖獸風波再起，誰來負責？」
「這並非祀門之禮，大尹主被騙了，請大尹主明察。」觀言終於忍不住從石頭後噌地一下站出來道。
「果然是你！你們究竟為何要破壞這場祭祀？」大尹主沉痛地道。
「大尹主，請您聽我說——」
「不需要，陵陽城的事情我們自己會解決，無需外人插手。」
大尹主臉色十分難看，觀言仍想解釋，但大尹主沒有任何聽的意願，他派人去追回巫師，並且下令讓一切保持原狀，等待巫師回來，可當侍衛們想接近木樁的時候，卻又被應皇天擋了下來，大尹主面色發青，應皇天寸步不讓，觀言在一旁卻束手無策，正僵持著，忽地一陣煙霧從林中慢慢飄來，沒有任何預兆，一聲奇怪的吼聲在不遠處響了起來，煙霧逐漸瀰漫在四周，觀言怔了怔，周圍已有人躁動起來，紛紛喊道，「是食人獸！食人妖獸出現了！」
霧氣在深沉的夜色中顯得愈發詭異和蹊蹺，吼叫聲一次比一次近，幾乎就在耳畔。
士兵們護著大尹主匆忙逃下山去，大尹主頻頻回頭欲尋找應皇天的身影，可在場之人早已極慌亂地四處逃竄，再加上白茫茫的霧氣越漸濃重，早已無法分辨哪裡是人影，哪裡是樹影。
小黑忽然在應皇天的懷裡掙扎起來，應皇天安撫地摸著它的腦袋，隨即把它放在地上，小黑四肢一著地，就「哧溜」一下竄了出去，應皇天很快跟上去，一下子消失在霧氣之中，待觀言追上前去的時候，一人一獸皆已不知去向，耳邊只聞獵獵風聲，和偶有獸類的嘶吼之聲。
霧茫茫之中，觀言孤身而立。
漆黑的山林裡，一切都顯得寂靜而神秘。
形狀怪異的巨石矗立四周，連陰影都顯得格外巨大而有壓力，週遭的空氣像是凝固了一樣，令人窒息。
驀地，近處傳來沉重似鐵鐐盾甲敲擊的聲音，一聲又一聲，隨即，獸類粗重的鼻息若隱若現。
觀言的手心裡攥出了冷汗，他佇立在原地一動不動，屏息細聽林中響動。
「呼……哼……」那種鼻息愈發沉重，霧濛濛的山林之中，一個巨大的黑影緩緩浮現。
觀言瞪大雙眼，他努力想看清楚正朝自己走來的究竟是個什麼樣的怪物。
「鏗、鏗」的聲音愈發響亮堅硬，那黑乎乎的影子也愈漸清晰。
它幾乎比人還高，全身披著如同盾牌一樣厚重的獸甲，就連臉部都被覆蓋得嚴嚴實實，只能見到它驀然間大張的血盆大口，而肩甲處卻被一根巨大粗壯的鐵鏈穿透而過，一直延伸到它身後那片漆黑泛著濃霧的山林之中。
那獸的腳步異常沉重，一下一下震得腳下土地發顫，彷彿踏在心尖之上，那雙眼睛雖暗，卻隱隱散發出金色妖異的光芒。