《》第一卷 21.021：誓言 文 / 素衣凝香
眼前莊太后沒有了迷茫的神色，也沒有了猶豫不決的遲疑，她堅定地看著硃砂，問道：「且不論你愛與不愛，哀家要你發誓，只要你活著，你就要替哀家好好地照顧皇上。不要讓他受到傷害，不要讓他受到死亡的威脅。要像哀家一樣的愛他、保護他、尊敬他、鼓勵他！在他猶豫彷徨的時候陪在他的身邊，在他遲疑害怕的時候拉著他的手，直到他老去，直到他走到生命的盡頭！哀家要你……像哀家一樣，瞪大了眼睛守護這個武昭國的江山，維護武昭國的皇子們平安健康地長大。你能做到嗎？」
硃砂驚詫地看著莊太后，這個誓言如此之重，要她如何承受得起呢？
「太后娘娘，您……」
「能做到嗎？」莊太后提高了音量，她死死地瞪著硃砂，雙手緊緊地抓著被子，彷彿下一秒就會衝上來抓住硃砂，將她撕成碎片。
硃砂怔怔地看了莊太后許久，才突然明白，這眼神其實與那個燃燒著熾熱火焰的夜晚，娘親所流露出來的一樣。那是……屬於一個母親的眼神罷……
既失去了自己最重要的娘親，又如何能拒絕另一個娘親如此鄭重的囑托呢？
硃砂深深吸了口氣，點了點頭。
「哀家要你發誓，用你的性命，用你的靈魂來起誓。」莊太后揚起聲音道，「如果你能夠做到，哀家……便親手將你送上這六宮之首的鳳位。」
六宮之首！
皇后鳳位！
硃砂再一次震驚了，可是莊太后的眼睛裡沒有戲謔，也沒有笑意，那堅定的眼神告訴硃砂，她已然將自己的兒子，自己一輩子的心血與期望，和壓在她身上的全部重擔，都放在了硃砂的身上。
可是，這樣的擔子，卻是硃砂能夠擔得起的麼？
眼前的女人，她的兩鬒已然斑白，縱然平素裡看上去都是意氣風發，莊嚴威風，但或許只有她自己最明白，她的身體一日不如一日。心疾發作的頻繁也一天高過一天，此時的莊太后因為神經太過繃緊而呼吸急促起來，然而她還在硬撐著端坐在那裡，等待著硃砂的回答。
「怎麼，難道你不能答應哀家嗎？」看到硃砂遲遲不肯答應自己，莊太后的心中突然升起一股子的怒火，然而她的心疾原本便沒有調理好，這會子突然動氣，便覺喉嚨湧上一股子腥甜，張口「噗」地吐出一口鮮血，整個人倒在了床塌之上。
「太后娘娘！」硃砂驚呼一聲，急忙奔過去將莊太后扶住了。
「答應……答應哀家！」莊太后一把捉住硃砂的手，她的唇邊帶著鮮血，目光裡帶著隱隱的懇求，和一個母親未盡的強烈心願。
硃砂看著莊太后的眼睛，心裡卻湧起無限的苦澀。
太后娘娘呵，不是我不想以我的性命為誓，只是……我的性命，我的靈魂都已然污穢不堪，如何夠得上那「承諾」二字？你不知道，我的靈魂，是遲早要墮入地獄的呵……
如果，如果你真的以為這骯髒的靈魂還能夠用來起誓的話……
那朱紅的唇微微顫抖，硃砂深深地吸了口氣，道：「我答應你，太后娘娘。我用我的性命，我的靈魂起誓，一輩子都要保護皇上，愛護皇上。便是有一天拼盡了我自己的性命，也不會讓他受到死亡的威脅。我也會保護所有武昭國的血脈，不會讓任何一個流著皇族血脈的人無辜失去生命。我會用我所有的耐心來侍奉皇上，尊敬他鼓勵他，幫助他，如果可以選擇，我寧願替他去死。」
硃砂的話讓莊太后的臉上終於綻放出欣慰的笑意，她笑著，雙手緊緊攥著硃砂的手，連連點頭：「那就好，那就好。哀家相信你，相信你會像哀家一樣陪伴在皇上的身邊。你放心，哀家便是死，也要把你送上鳳位，讓你一統後宮，與皇上並肩站在那榮耀的顛峰！」
說著，莊太后竟劇烈地咳嗽了起來。
「太后娘娘！」硃砂擔心地扶著莊太后，急忙直起身子要喚御醫。
「不用喊御醫了，哀家的病，哀家自己心裡清楚。硃砂，好孩子，你回去休息一下罷，叫鄭尚宮和柳公公過來。」儘管喘息得厲害，但莊太后的臉上仍然笑意盈盈，她拍著硃砂的手，寬和地笑著。此時的她婉若一個慈祥的老人，週身都沒有了凌厲的銳氣。
硃砂點了點頭，她的面色凝重，擔憂地看了看莊太后，便躬身退下了。
若大的宮殿頓時安靜了下來，莊太后慢慢地平息著自己激動的情緒和急促的喘息，緩緩閉上了眼睛。
「太后娘娘，您已然跟皇貴妃娘娘都說了？」鄭尚宮溫和的聲音傳了過來，莊太后這才睜開眼睛。
她微笑著，點了點頭，然後抬起眼睛，看著自己的床塌上方：「秋妍，哀家覺得好輕鬆啊。那壓在肩頭幾十年的重擔終於御下去了，而今才覺得自己才能真正的平靜下來，到底是老了啊，這樣安靜的躺著都覺得是種福氣。」
「太后娘娘，您還年輕呢著。」與鄭尚宮一起走進來的柳全柳公公聲音顫抖地說道。
「哪裡還年輕了，」莊太后笑著轉過頭去看他，此時的莊太后面色平和，笑容亦溫和，那些風韻猶存的臉上散發著寧靜的光彩，「相當年你還是小柳子呢，而今不也老了？你們都能老，哀家自然也是會老的。」
「太后娘娘！」柳全「撲通」一聲跪倒在地，眼淚簇簇地流了下來，「您不老，您不會老。奴才永遠記得當初見您時的一幕，那繽紛的落花下，您穿著一件水藍色的長裙跳舞。那是……奴才這輩子見過的最美的舞！自那之後，再沒有一個人能跳得那樣美的。」
「小柳子，你怎麼還是那麼愛哭啊。」莊太后笑著說道，又滿足地歎了口氣，「有你們跟在哀家的身邊，真好啊……最起碼讓哀家覺得自己還沒有老。」
在你的身邊，有沒有這樣的一些人？他們見證著你青春的過往，與你走過每一段或喜或悲或難過或痛苦的記憶。不管當歲月怎樣變遷，不論容顏如何老去，你們面對著彼此的時候，眼裡映著的，卻依舊是對方年輕時的容顏，永遠不會改變。
「是時候了，」莊太后低沉的聲音像是喃喃的夢囈，又像是對柳全和鄭尚宮在說話，「已經找到了那個可以擔得起六宮之首重任的人，可以把慕容薇從鳳位上趕下去了。」