《》第一卷 、第二卷 014：可為可不為 文 / 素衣凝香
執掌法懲的太監已然高高舉起了板子，那清荷面色蒼白，穿得更是單薄。在這樣的初春之夜裡微微地發著抖，便是連唇色也蒼白無比。
只是那雙眼眸之中，卻並沒有圍觀宮女的驚駭和恐懼。她緊緊地咬著下唇，倔強地望著那戚公公。這種眼神把個戚公公氣得伸手便給了她一記耳光，怒道：「打，給咱家狠狠地打！」
然而就在這個時候，響起了一個嬌美而清冷的聲音：「且慢。」
且慢？
會是誰在這個時候有這種膽量敢且慢？
眾人皆望過來，但見那高舉的火把映紅了來者的臉龐，那一頭青絲如雲垂在腦後，目光清澄而又明亮，身姿窈窕。那張若花瓣般的唇緊緊地抿著，眉不畫而黛，頰不染而紅，那股子自骨子裡散發出來的美麗高貴竟然讓所有的人都失了神。
「戚公公，」這少女翩然施禮，道，「硃砂敢問戚公公，捉拿清荷所謂何事？」
那戚公公的面色一沉，身為內務府主事，他原本不需與這等新入宮的新秀多言。然而他不是傻瓜，這些新入宮的小主兒裡自然有很多是他惹不起的背景，像這種容貌既美又膽敢貿然出頭喊停的，想來，必是有所倚仗才是的罷……
「哼，私通宮外男子，秘密傳書還留下證據，這種目無法紀的宮女，難道還不該罰麼？」戚公公大義凜然地說道，「若是不罰，恐怕這宮裡便更沒有規矩了。法將不法，如何有紀？」
「戚公公所言極是，」硃砂朱唇微微上揚，笑道，「可是公公您也說了，她既入了宮，便已然是皇家的人，難道不知私通之罪？更何況秘密傳書又怎會留下證據呢？」
一席話說得那清荷的眉目微動，目光流轉，望住了硃砂。
硃砂卻沒有看清荷，她的目光明亮，炯炯有神地望著戚公公。
戚公公微微地怔了怔，他重新打量了一下這個少女，又看了看清荷，眉頭緊緊地皺了起來。
按著常理，一個新入宮的宮女哪裡有這通天的本事能私通外人？便是下頭有人來報，又稱拿到了證據，此事也有些蹊蹺也未可知。只是那來報的人使了錢，那筆數目可自不在話下，關於那林清荷的來歷也查了個一清二楚，是個毫無根基的小小武將之後，要動她簡直易如反掌。然而卻沒有想到這會子跳出來這麼個相貌秀美的小丫頭，經她這麼一嗆白，戚公公便覺自己的那番理論有些站不住腳了。但是內務府的人都已經來了，那人已然拿下，這若是不罰，豈不是下不來台？
正在思量之際，突然聽得一聲高喚：「太后娘娘駕到。」
一句話令戚公公完全怔在了那裡，這宮裡所有的人最懼怕的，便是這位素有鐵面皇后之稱的莊太后。想當年這莊太后可是跟高祖皇帝打過天下，做過人質的。那年輕時候的性子便有如烈火，深得高祖敬重，執掌後宮素來雷厲風行，從不拖泥帶水，且主事公正。就連那個平素裡以善妒而著稱的文菁皇后在莊太后的面前都絲毫不敢怠慢，從眼下在這蕭淑妃有喜的當兒，把文菁皇后支出宮這件事上來看，這莊太后的強勢和鐵腕就可窺見一斑了。
還來不及錯愕，莊太后便已然在柳公公的攙扶下走下了鳳輦。但見這位年逾五旬的莊太后容儀威嚴，這樣的深夜裡匆匆而來卻絲毫不顯疲態，那雙炯炯有神的眼神像是能夠洞悉一切，望著在場的所有人。
「這是怎麼一回事？」莊太后皺眉道，「大半夜的在集秀坊這樣高聲吵鬧，難道不怕驚到皇上嗎？」
一席話唬得戚公公急忙跪倒在地，嘴裡不住地請求恕罪。
這莊太后看了一眼戚公公，又看了看被壓在那裡準備受板子的清荷，還有那些跪了一地的宮女們，然後便轉動視線落在了跪在自己最近之處的硃砂的身上。
這少女雖然低著頭，但是她的音容輪廓卻可以看得出是自己先前在桃園十分留意過的那個。看樣子，這裡方才倒是經過了一場不小的爭執呵……
莊太后的眼中閃過一抹饒有興趣的光芒，她的視線與柳公公相遇，那柳公公立即瞭然於心。便將頭轉過去喝道：「戚公公，這倒是怎麼一回事，太后娘娘問你呢。」
「回太后娘娘的話，這……」戚公公斟酌著詞句，緩聲道，「乃是奴才聽人舉報，有新入宮的宮女與外面男子私自通信，並且證據確鑿，特來拿人。」
「證據確鑿。」柳公公細細地品味著這四個字，然後將那清荷看了又看，揚唇道，「那還等甚麼，還不拿下！」
一句話既出，那戚公公意外地挑起了眉來，他抬起頭看了眼面色沉靜如水的莊太后，和目光深邃的柳公公，一時之間竟然不知道是不是自己的耳朵聽錯了。
「還愣著做甚麼？難道咱家說的話，你沒聽到麼，戚公公？」柳公公的聲音加重了幾分，那戚公公便急忙應著，起身對那執掌法懲的太監道：「還不快打！」
那執掌法懲的太監猶豫了一下，然後揮起板子便要去打。
這下子，翠香等人的臉上更加得意了，她們一瞬不瞬地望著那即將落下的板子，只盼這一回能讓她們好好地解解氣。
硃砂緊緊地咬著下唇，望著那高高舉起的板子，她在掙扎著，到底要不要走出這一步，去替清荷擋下這場橫禍。
然而，她又有多大的把握，有多少勝算來替清荷出頭呢？如若……如若弄巧成拙，那真可謂是得不償失了……
硃砂緊緊地咬著下唇，而那莊太后的視線則若有意若無意地落在了她的身上。
很有趣的孩子。
就在眾人那有的期待著笑話，有的唯恐惹禍上身，有的則完全是一臉冷漠的表情裡，只有她在正義與沉默之間掙扎。
這個孩子，確實是該留意一下的。
那板子卻並沒有考慮到硃砂的掙扎與猶豫，帶著呼嘯的力度拍了下來。
清荷沒有掙扎也沒有呼叫，她只是緊緊地咬著牙閉上了眼睛。
然而那板子最終卻沒有落下，一個嬌弱的身體衝過去，抱住了那執掌法懲太監的手臂。
「大膽！」戚公公被硃砂這無法無天的舉動唬得高喝出聲，「區區一個小宮女，你竟敢阻撓內務府執法！」