《》章 節目錄 144兵來將擋定後院 文 / 硃砂
「又是宮嬤嬤在外頭責罰小丫鬟？」綺年手撐著頭,厭煩地支起身子往外頭看了一眼。
宮嬤嬤就是那個矮個子的嬤嬤,這在節氣居住下沒兩天，幾乎把大小丫鬟們的錯處全挑了一遍,大清早的就開始吊著嗓子罵人了。
如鸝氣呼呼地過來打起帳子，伺候綺年穿衣洗漱，一面恨恨道：「這才什麼時候就把世子妃吵起來了，還說不用去王妃那兒請安，不請安有什麼用，照樣不能多睡一會兒。這大熱天的，也就是早晨清涼些好睡，被她這麼一叫喚,還睡什麼睡！」
綺年笑了笑。沒錯，這位宮嬤嬤，早晨找一圈小丫鬟們的錯，午後再找一圈小丫鬟們的錯，總歸是不讓她好好休息。想來也是，大長公主送來的人，哪裡會讓她好過呢？不過容這位宮嬤嬤叫了三天，也該消停了：「把白露她們都叫進來，我有話說。」
白露等人也是一臉的忿忿。宮嬤嬤身上有五品女官的頭銜，這些丫鬟們當真是沒法跟她頂著幹的。綺年環視眾人，倒笑了：「做什麼都這副樣子？宮嬤嬤是找不到別的機會下手，所以閒得只能教導小丫鬟們了，這正是因你們管得好啊。」
小雪第一個忍不住道：「世子妃您還笑得出呢。奴婢們現在聽見她的尖嗓門就煩，瞧您這幾天都沒歇息好，太醫還讓靜養呢，這怎麼靜得下來啊！」
「嗯，也是該讓她靜靜了。」綺年懶洋洋地靠在迎枕上，「拿張大紙來，你們六個把院子裡的人分一分，務必寫明白了誰管做什麼，誰歸你們哪一個管，寫得越明白越好，分成六隊，你們各管一隊……」
大概一個時辰之後，節氣居裡的下人們統統被集中到了正房前的院子裡。屋簷之下，一大張雪浪紙貼在牆壁之上，上頭濃黑的墨寫著一個個人名，分成了清楚的六縱列。如鴛指著那張紙，大聲向院中眾人道：「……如今都聽清了？你們個人只管個人的事，旁人的事情既不必管也不必做。且都仔細看著，你們的差事，只有管你們的這人才能使喚。比方說小雪管著針線房，那麼針線房的丫頭只管聽她一人的，若有別人再去使喚你們，比方說如菱去說你們繡的東西不好，你們大可不必聽。都把這紙看好了，自己要做什麼須得記清楚，要聽誰的話更要記清楚，」斜瞥一眼旁邊的宮嬤嬤，沉聲道，「如今世子妃有孕，須得靜養，這院子裡斷不許再亂的，你們每人都只須對管自己的人負責即可，若有誰太熱心了去替別人當差應事，或是弄不清自己該聽誰的話，那對不住了，憑你是多有臉的，一樣都要挨罰。若沒出什麼事也就罷了，罰你幾個月月例權當長長記性，若是出了什麼事甚或礙著世子妃養胎，立刻打二十板子發賣出去！可聽清楚了？」
下頭齊聲答應。宮嬤嬤臉色很是難看，勉強笑道：「如鴛姑娘，這似乎不大妥當罷？比方如鴛姑娘看見針線房的人做錯了事，難道也不管？」
如鴛瞥她一眼，笑道：「自然要管，只是由我告訴小雪，讓小雪自去懲處安排。如此一來，下頭的人才知道究竟誰能管她們，誰不能管她們。免得有人放著自己的差事不做，盡自去挑別人的毛病。」
宮嬤嬤乾笑道：「雖說有理，但若世子妃要個什麼，難道也使喚不動她們不成？」
如鸝忍不住一撇嘴笑道：「嬤嬤怎的糊塗了，世子妃要什麼，自然是吩咐我們，沒聽說過還要親自去跟下頭人說話的。()」轉臉向院中眾人道，「方纔如鴛姐姐都講了，世子妃要靜養，從今日起各人說話喉嚨都要收緊，走路腳步都要放輕，若是擾了世子妃，一樣也是罰月例打板子。」
下頭有個早就關照好的小丫鬟故意道：「如鸝姐姐，要怎樣才算喉嚨收緊，腳步放輕呢？」
如鸝笑吟吟轉向宮嬤嬤：「嬤嬤是在宮裡伺候過貴人的，我聽說宮裡的貴人們都愛靜，所以宮女也罷，嬤嬤們也罷，走路說話都是有功夫的，還請嬤嬤給小丫頭們做個示範，也讓她們開開眼界，好生學著點。」
綺年靠在湘妃榻上，聽著外頭如鸝的聲音，抿嘴笑了。如鵑把洗淨的葡萄裝了一小碟送過來，小聲笑道：「如鸝這小丫頭，如今真長大了好些，能替世子妃做事了。」
綺年撿了一顆葡萄吃，笑道：「是長進了好些，跟從前大不一樣了。」
如鵑見屋裡沒人，壓低聲音道：「那天瞧她繡了個香囊，像是重陽節戴的，那樣式像是給男人戴的……」
綺年不由得笑了。上回如鸝剪碎了那個荷包，後頭如鴛偷偷告訴綺年，立夏知道了後悔得要死，直說自己說的話不是那等意思，還從外頭尋了個胭脂盒子來給如鸝賠禮，自然這香囊也就是做給他的了。
「說是叫小丫頭，其實也大了……」
如鵑笑道：「可不是麼，這一晃眼也都十五六了。」歎道，「跟著世子妃是奴婢們的福氣。如鶯她——」
綺年笑著打斷她：「你都早放了籍了，怎麼還自稱奴婢呢。」如鶯的事她是不想再問了，自己選的路自己走，誰也不能總指望著別人幫忙。
如鵑也就不說話了，拿過扇子輕輕替綺年打著，看看外頭的日光：「也熱不了多少時間了，世子妃再熬一熬，到了七月中就好了。」
綺年歎了口氣：「這裡再熱些也沒什麼，也不知道世子在那邊怎麼樣了……」一念至此，指尖上的葡萄也不想再往嘴裡遞了，趙燕恆在那邊，別說葡萄，恐怕乾淨的水都喝不了幾口。皇長子究竟怎樣了？只聽說皇帝派去的人開始賑災，可是皇長子卻一直沒有半分消息。
如鵑不敢說話，想要安慰綺年幾句，又覺得無從安慰起。趙燕恆或者是沒有什麼，但皇長子若出了事，趙燕恆一樣前途堪虞。
外頭如鸝充分讚美了宮嬤嬤走路的輕悄，跟小雪兩人一唱一和，叫小丫鬟們都學著些，而後才叫眾人散去，院子裡立刻寧靜了下來。如鵑往外看了一眼，低聲笑道：「宮嬤嬤的臉色好看得很呢，想必過一會兒就要去跟王妃回報了。」
綺年把手裡的葡萄一扔，發狠道：「再過幾天，這院子也不許隨便出入了，想去回報？去了就別再回來了！」
如鵑低聲道：「總歸是大長公主派來的——世子妃沒看見，那個嚴嬤嬤在二少爺的武園裡作威作福的，把二少爺的兩個丫鬟紫電青霜都訓得一無是處，還要指點著二少奶奶管家，二少奶奶也厭煩得很呢。」
「二弟平素不問這些個事，二弟妹到底是王妃的外甥女，不能不給大長公主的人留顏面。」綺年歎口氣，「這哪裡是弟妹管家，分明還是王妃管家。罷了，橫豎我們這園子裡不要出事就好了。告訴小楊，務必小心著，出門見了麻煩就躲，別讓他們找著因由往他身上栽贓。」
如鵑連忙答應，又道：「世子妃放心，怎麼說我家那口子也是良民，他們不敢隨便怎樣的。」打死一個家奴，只要對方主人家不追究也就無事，可打死一個良民，即便是沒有苦主，那地方上衙門也必須要管了。
綺年搖搖頭：「若是對方有權有勢，或者乾脆就是買來的地痞無賴，萬一出了事，縱然把人抓住，也補不了咱們的損失不是？小心為上。」
如鵑點著頭剛要說話，外頭如菱打簾子進來了：「世子妃，雲姨娘和采芝姑娘過來請安了。」說著，朝外頭翻了個白眼，壓低聲音道，「雲姨娘本不要來的，宮嬤嬤硬說她不來請安不合規矩，逼著來了。」綺年自打嫁進來就說了，姨娘通房們不必每日過來請安，五天一來就足夠了。怡雲不到日子是絕不過來打擾的，素來都是安安靜靜呆在自己房裡，如今也叫宮嬤嬤逼來了，可見這宮嬤嬤還真是不想讓她消停啊。
「走吧。」綺年站起來，「我也活動活動。」太醫診的脈說她勞神了，但身體底子好，並用不著終日臥床，只要頭三個月不要過於活動就是了。
外頭小花廳裡，怡雲一臉無奈地站著，見了綺年便道：「給世子妃請安，妾今日請安來晚了，請世子妃責罰。」
綺年在椅子上坐上，露出幾分詫異之色：「今兒又不逢五又不逢十，也不是請安的日子，怎麼倒過來了呢？」
旁邊的宮嬤嬤笑道：「世子妃不知，姨娘通房們每日來請安是規矩，這規矩——」她話猶未了，如菱已經接口道，「每五日一請安是世子妃定的規矩，嬤嬤覺得，是世子妃的規矩大，還是嬤嬤你的規矩大？」
宮嬤嬤笑容不變，好似早就預備如菱會說這話了：「如菱姑娘這話岔了。王妃那裡，兩位側妃都是要每日去請安的，世子妃自然也要學著這規矩才好。」
搬出秦王妃來，如菱就不好說話了。綺年心裡冷笑了一聲，慢條斯理地仰起頭：「這規矩嬤嬤可是在宮裡學的？依嬤嬤這麼說，皇后娘娘有什麼規矩，下頭的妃嬪娘娘們也都要比著來了？這規矩是大長公主教嬤嬤的麼？還是嬤嬤從前伺候過的貴人們都想著跟皇后娘娘比著來？」
宮嬤嬤頓時出了一身涼汗。哪個妃嬪敢跟皇后攀比？那不是想死麼？綺年冷淡地看著她：「嬤嬤這樣教規矩的人我可不敢再留用了。若依嬤嬤這樣說，王妃大妝戴六尾鳳釵，我是不是也該如今就戴起來？還有個上下之分嗎？如菱去跟王妃回報，就說宮嬤嬤我是不敢留了，別回頭在外頭宣揚我事事都要跟王妃比著來，給我招了禍，我還不知道是怎麼回事呢。若是王妃不好處置，我只好親自把人送回大長公主府去了。」
若是真這麼送回去，不啻是在打大長公主的臉，宮嬤嬤又會有什麼好下場？宮嬤嬤驚出一身冷汗，撲通就跪倒了：「世子妃恕罪，老奴一時失言，並不敢在外頭胡說什麼的。」
綺年看也不看她：「嬤嬤能在我面前失言，難保不會在外頭也失言，誰知道還會一時失言說出什麼來呢？我是不敢留的。」
宮嬤嬤心裡大駭。大長公主的性情她是知道的，若誰讓她丟了臉，她是斷不會輕饒的。尤其自老東陽侯過世之後，性子是越發的嚴厲了。宮嬤嬤雖有個五品的封銜，但在大長公主那裡也不過是個普通奴婢，打死也沒人會管的。宮嬤嬤想到這裡，不由得咚咚地磕下頭去：「世子妃恕罪，世子妃恕罪，老奴再也不敢胡言亂語了……」
綺年斜眼看看宮嬤嬤額頭上頓時就青了一塊，便瞥了如菱一眼：「還不把嬤嬤扶起來。」如菱如鵑兩人急忙過去，把宮嬤嬤架了起來。綺年淡淡笑了笑：「說起來，嬤嬤是大長公主送來的人，在這裡一言一行都代表著大長公主，可千萬別在規矩上出了錯，給大長公主丟臉。這次也就罷了，若再有下次，我是個膽小的，實在就不敢留嬤嬤了。」
宮嬤嬤如蒙大赦，連連感激，才被如菱架著退了出去。綺年看著她走了，方回頭對怡雲一笑：「以後還是五日來一次足矣。倒不是說讓你們來立規矩，主要是大家說說話兒，再有什麼需要的也可以告訴我一聲。免得你整日在屋子裡悶著，有個什麼不適我都不知。」
怡雲笑了一笑，兩道眉仍舊是淺淺地皺著：「多謝世子妃，妾並無什麼不適，下人也都是盡心的，世子妃放心。」
綺年每次看見她樣子，都覺得想歎氣。這麼年輕的姑娘，若是放在她那個時代，還是在父母身邊的半大孩子呢，在這年代就已經心如古井了。還是得想辦法帶她出去走走，多見見人或許會好些。不過現在她也沒有這精力，只好點點頭：「你也時常在園子裡走走，總坐著對身子不好。」
「是。」怡雲躬身答應，退了出去。采芝一直尷尬地站在那裡，這時候才福身下去，囁嚅著道：「婢妾給世子妃請安。」
「哦，身子好了麼？」綺年淡淡看她一眼，「怎麼那麼不當心，就病成那樣？」
采芝眼圈一紅：「婢妾自覺一向謹慎，不知是哪裡讓世子妃厭棄了，一定要把婢妾逐出去……」
「這話是怎麼說的——」綺年抬眼看著她，「世子親自給你挑人，想著讓你下半生有靠，有兒有女地過日子，若不是世子看重你，怎麼肯替你費這個心？你看看紫菀，看看香藥，世子可對她們費過一分半分的心思？」
采芝哽咽道：「婢妾沒有別的想頭，只想一輩子伺候世子妃……」
綺年笑了，指指如鵑：「這也是我從前家裡用的人，你問問她，是不是打算一輩子都伺候我？越是我自己的人，我越是得為她們打算。我自己相夫教子，兒女雙全，自然也希望她們能享這樣的天倫之樂。你是世子看重的人，我自然更得為你好生打算才是，怎能說讓你一輩子就耽擱在我這裡？」漂亮話誰不會說，打太極就是了。
采芝聽見那句「相夫教子，兒女雙全」，眼淚不由得落了下來，嗚咽道：「世子妃既說替婢妾打算，為什麼容不下婢妾呢？」
如菱立刻道：「采芝姑娘說話可要當心些，這可是世子給你的恩典，旁人修都修不來這福氣的。」
采芝嘴唇翕動，話到嘴邊卻又不敢說出來。綺年瞅著她的表情，緩緩地道：「你年紀也不小了，有沒有想過將來怎麼樣？若要一輩子留在夏軒裡也未嘗不可，只是將來無兒無女又無名份，如何是個了局？」
采芝想說若世子妃容得下人，怎知她就生不出孩子來？但理智尚在，話到嘴邊又硬生生嚥了回去，只哭道：「婢妾是失了清白的人，且不說一女不事二夫，即使婢妾願嫁，又有什麼好人能看得上婢妾呢？世子妃雖是好意，只怕反害了婢妾。」
「大膽！」如菱看她這哭哭啼啼的作派實在反感，當即喝斥道，「世子和世子妃怎會害你！」
采芝捂著臉只管哭。綺年皺了皺眉，仍舊緩緩地道：「你也不必太看輕了自己。便是再嫁之婦也是古來有之，且再嫁之後家宅和睦夫妻白頭的也不在少數。世子既替你擇人，自然要選那家道殷實，為人可靠的。若你實在不願，世子也不會強嫁了你去，只是再過些時候你年紀長了，要後悔怕就晚了。」
采芝聽了最後這話，彷彿抓住了救命稻草，連聲道：「婢妾絕不後悔，絕不後悔。」
綺年瞧了她一會，點了點頭：「這也是你自己選的，由得你就是。只是如今我身子不方便，院子裡也不許人亂走動，你就在夏軒裡好生呆著，少出來罷。」
采芝怔了怔，不由得道：「婢妾還要來給世子和世子妃請安——」
如菱心裡冷笑，不屑地道：「世子妃素來寬厚，不用規矩拘束人，采芝姑娘還是趕緊謝恩回去罷。如今世子妃身子重，不宜久坐，今日已跟采芝姑娘說得夠多了。若世子妃有個什麼不適，采芝姑娘怕也擔待不起。」
采芝臉色灰敗，只得起身道：「那婢妾告退……」
如菱看著她出去，不由得低低啐了一口：「口口聲聲的還說要伺候世子妃，嫁人就不能伺候世子妃了？」
綺年笑笑，站起身來：「隨她去吧，扶我到外頭走幾步，也得曬曬太陽，不然要發霉了。」
如菱忍不住笑出聲來：「世子妃這話說得真是新鮮，奴婢從來沒聽說過人也會發霉的。」
綺年笑道：「你沒聽過的事還多著呢——對了，永安侯府那邊，知雱表弟的事有消息了麼？」
如菱搖了搖頭：「永安侯府忙著給小少爺過了洗三，又說要大辦滿月，只說永安侯爺極喜歡小少爺，且顧不上別的……舅太太也就沒再問，舅老爺說這事也不必著急，只有孫姨娘——天天在舅太太面前念叨……」
「她懂什麼……」綺年淡笑一聲，「永安侯府這是在觀望呢——也罷，便是真訂了親事，永安侯府想退也是能成的，何必這樣上趕著。」
「世子妃！」如鴛的聲音猛地響起來，倒嚇了綺年一跳，轉頭便見如鴛提著裙子飛一樣地奔來，跑得滿臉通紅，額頭上一層薄汗。如鴛從沒這樣著急過，綺年一顆心頓時往上一提：「出什麼事了！」
如鴛這才發現自己有些失態，恐怕要嚇著綺年，連忙放慢腳步道：「世子妃別急，是好事。」抬起一隻手晃了晃，指間露出一點白色，是張紙條，「有信來！」
綺年一聽就知道是趙燕恆的信，那顆心頓時一直提到喉嚨口了，但聽說是好事，又略定一定。如鵑瞧著她臉色都變了，駭了一跳：「世子妃快進屋裡去。如鴛你這丫頭，有什麼事不能慢慢地說——」
如鴛趕緊過來扶著綺年進了屋，把紙條交到她手上：「立春說，皇長子殿下找到了，性命無礙。」
綺年連忙看那張紙條，飛鴿傳書自不能寫得太詳細，果然是說皇長子已找到，無恙，且刺客已有線索，正在追查云云，末了還寫了一句：夫甚健，勿念。
綺年握著這張紙條不知是想哭還是想笑，半晌才道：「總算好了。」等趙燕恆回來，她也有好消息要告訴他，「跟立春說，且別告訴世子我有身孕的事，免得他在那邊還要擔心。」
如鴛抿嘴笑道：「奴婢知道，給世子一個驚喜嘛。」
綺年笑道：「就你明白！」略想了想，又道，「這紙條的事不許洩漏出去，悄悄叫人給皇長子妃送個信，你們兩個不許再對第四人說起。沒準這些日子還要鬧什麼ど蛾子呢。」