《》章 節目錄 130爭生子杖殺通房 文 / 硃砂
恆山伯府世子夫人的過世確實是來得太出人意料了一些,消息報到各家各戶的時候,少不得要有人疑惑。無它,鄭少奶奶雖然素來身子不好，可年紀實在是輕了些，才二十出頭呢，之前也沒聽說有什麼要命的大病，怎麼就一下子去了呢？君不見,東陽侯府那位老侯爺,從去年十月就報了病重，為了讓他老人家看著孫男孫女們都成了親沒了心事,家裡快快的嫁了這個娶那個,結果他老人家這都拖了半年,天天拿人參吊著命,可到現在還沒嚥氣呢。倒是這位風華正茂的鄭少奶奶，一下子就這麼去了。
雖說已經有八個月的肚子了，鄭瑾仍舊讓人用轎子抬著回了恆山伯府。這下可把恆山伯夫人嚇了個魂飛魄散，連外頭來弔唁的女賓們都顧不上招呼，讓堂弟妹承恩伯夫人幫著維持一下，自己飛也似地進了屋裡，劈頭就罵女兒：「你是作死呢！這都快生了還敢挪動？就是你嫂子去了，你現在這樣也不用回來的。」
鄭瑾兩手扶著肚子靠坐在炕上，腰下墊著迎枕，正在歇息，見母親這樣急火火地進來，笑了一笑道：「娘不用著急，我沒事的。」
恆山伯夫人仔細打量一番，見女兒確實面色紅潤並無不適，這才鬆了口氣，埋怨道：「這時候回來做什麼呢？」
鄭瑾冷笑道：「可不就是藉著大嫂這事我才能回來麼。」
恆山伯夫人疑惑道：「又是怎麼了？」女兒自懷了孕後，在蘇家幾乎是說一不二。蘇太太雖然日日規矩不離口，但鄭瑾鬧過幾次腹痛動胎氣之後，恆山伯府請去診脈的太醫又說她肚裡應該是個男胎，蘇太太的婆婆款兒也就漸漸的擺不起來了。蘇銳雖然孝順，對鄭瑾有些做法頗有微辭，但蘇太太尚且軟了下來，他自然沒有什麼大由頭來挑剔，鄭琨又曾與他吃過幾次酒，也不知說了些什麼，總之鄭瑾在蘇家該是過得舒舒服服的了，便是公主下嫁，想來也不過如此。
鄭瑾嘴角浮著冷笑，笑吟吟向一個丫鬟道：「給我倒杯茶來。」
到底是自己的女兒，恆山伯夫人看她這樣兒，就知道她要生事，不由得仔細打量了那丫鬟幾眼，見是當初在家裡時女兒屋裡的二等丫鬟香雪。因鄭瑾出嫁時，先是把大丫鬟碧桃送給了鄭琨做妾，又有一個丁香因冷玉如落水之時被發落了，便將當時的二等丫鬟香雪挑上來，做了四個陪嫁大丫鬟中的一人。這香雪是外頭買來的，不過是因著模樣生得出挑，才挑了陪嫁過去，大家心知肚明，為的是將來給蘇銳收房用的。
此時恆山伯夫人細看，果然香雪雖未開臉上頭，但那神氣已然與從前做姑娘的時候不同了，想是已經給了蘇銳的。想來也是，鄭瑾有孕之後，自然要給蘇銳收通房的，香雪模樣好，陪嫁過去就是為了這個，選了她也是應當的，只不知道女兒又要發作什麼了。
香雪戰戰兢兢斟了一杯茶送過去，鄭瑾一邊與恆山伯夫人說話一邊伸手去接，忽然哎喲一聲，那杯茶已經潑了出來，滾燙的茶水大半潑在香雪身上，還有幾滴就濺在鄭瑾手上。
恆山伯夫人看得清清楚楚，分明是女兒有意將茶杯碰翻的，正在詫異，鄭瑾已經捂著手叫了一聲，指著香雪道：「小賤蹄子，想燙死我不成？燙死了我，你敢是想做正房奶奶了？來人！拖出去打她二十板子，狠狠地打！」
雖然是出嫁了的姑奶奶，但鄭瑾的脾氣誰人不知？當即就有兩個婆子進來，把哭喊求饒的香雪堵了嘴拖了出去，就在外頭辟哩啪啦打起板子來。
恆山伯夫人見狀，不由得皺了皺眉：「這是怎麼了？莫非是沒經你的准許就——蘇銳他竟敢如此麼？」
鄭瑾冷冷一笑，還沒說話，外頭一個婆子已經驚惶失措地跑進來：「姑奶奶，香雪她，她出了好些血，奴婢瞧著像，像是有身孕了……」
「是嗎？」鄭瑾拿帕子按著自己被燙的手，風輕雲淡地道，「你哪只眼睛看見她有身孕了？」
婆子一怔，不知如何回答。香雪肚子裡若有孩子，自然是蘇家的子嗣，這子嗣上是大事，所以才跑進來跟鄭瑾回報，但看鄭瑾似乎完全不放在心上，一時不敢說話了。倒是恆山伯夫人已經明白了什麼：「可是香雪她偷偷倒了避子湯？」
大戶人家的正房有孕，都會給丈夫安排通房或者侍妾去伺候，但在未生下嫡長子之前，這些人都要喝避孕湯藥，以免先生下了庶長子。鄭瑾就算叫香雪去伺候蘇銳，也絕對不會讓她懷孕，那必然是香雪偷偷倒掉了避子湯，想著懷孕呢。
鄭瑾笑道：「娘說什麼呢，香雪素來老實，連婆婆和夫君都這樣誇獎她，她怎麼會偷偷倒了避子湯呢？」突然變臉喝道，「只管打！」
能在內院當差的婆子自然都是精明人，聽了這話已經明白了。分明是香雪心大，悄悄斷了避子湯想著也趁這機會懷上。鄭瑾絕非什麼寬厚人，雖然允許蘇銳有侍妾通房，但大約是永遠都不許她們生出庶子庶女的。香雪雖然有了孕，卻不敢聲張，大概是想著胎氣穩了才透露出來，誰知被鄭瑾知道，這一頓板子下去，別說胎兒了，就連自己的命都未必保得住了。心裡想著，腳下不敢停，連忙出去叫接著打。一面又偷偷叫人去請了大夫來備著，以免萬一真出了人命不好看。
恆山伯夫人倒有些心驚，低聲道：「這，這若是被姑爺知道——」她也痛恨丈夫的侍妾們，灌避子湯的事沒少幹過，但實在沒有膽子硬生生把一個已經懷上的孩子打得小產。要知道不讓侍妾懷上並沒有什麼，只要正妻能生就行；可是已經在肚裡的再打下來，就是謀害子嗣了，即使是正妻，謀害丈夫的子嗣也是有罪的。
鄭瑾仰頭冷冷一笑：「我怎知道香雪有孕呢？她若是早對我說了，我自然不會打她，她自己不說，別人又怎知道呢？」眼神冷厲，「還用雞血染了褲子裝做月事來欺瞞我，她既有月事，又怎會懷孕呢？娘你說是不是？」輕嗤了一聲，「再說，蘇銳他敢！」
恆山伯夫人終究是覺得心裡不踏實，但看女兒面露疲色又不好再說什麼，正要叫丫鬟伺候女兒睡下，自己出來往前頭去招待賓客，就見鄭琨打簾子進來，見了母親和妹妹擰著眉頭道：「聽說剛才打死了一個丫頭？」
「沒有打死。」恆山伯夫人將香雪的事講了，「想不到這丫頭心還挺大。」
鄭琨眉毛擰得更緊：「這事別說出去，就說香雪在這裡衝撞了貴客被責罰了，也不要讓她再回蘇家了。」
恆山伯夫人倒也同意：「是是，若被姑爺知道了終究不好。」
鄭瑾歪靠在床上冷笑道：「他知道又敢怎樣？」
鄭琨沉了臉：「莫說混話。我且問你，妹夫跟許祭酒現今如何？」
鄭瑾懶懶道：「什麼如何？四時八節的禮數我也沒少過，一個舅舅還要怎樣？」
「胡說！」鄭琨眉頭擰得更緊，「早對你說過，許祭酒官聲既好，又是桃李滿門的人，妹夫就這麼一個舅舅，怎不多走動走動？何況許祭酒沒有兒子，族裡雖有侄兒，終究不如這個親外甥親，你正該多去孝敬才是！」
鄭瑾最不愛聽這個。自從蘇銳跟她成了親，許祭酒跟蘇家來往也就少了，蘇太太帶著她去許家，許夫人也只是客氣罷了，並不親熱。鄭瑾是個什麼性子，哪有去俯就別人的，自然也就不去與許家親近，今日聽鄭琨這樣說，便冷笑道：「說來說去，原來哥哥是拿我去籠絡人呢？當初要把我嫁去西北，是為了圖人家的兵權；如今又看上了人家的門生，真是打得好主意。」
「你還要說！」說起跟張家的事鄭琨就忍不住要發怒，「你瞧瞧張家少將軍如今是什麼樣子？再過些時候，怕這兩營軍都要歸他管了。」若是當初鄭瑾老實嫁了，現在鄭家可不是樂見其成？哪裡會像今日這樣擔憂兵權旁落呢。這喪事報到張家去，張家以冷玉如有身孕，不能進靈堂為由，只派了管家過來厚厚送了份喪儀。喪儀再豐厚，難道鄭家是缺錢用嗎？此時要的是姻親，是助力！
鄭瑾不願再聽，揮手道：「哥哥有話，跟娘說罷，我要歇著了。娘叫人回蘇家送個信，就說我被香雪氣著了，身子不適不能挪動，就在家裡住著。」
恆山伯夫人還沒說話，鄭琨就怒道：「你真是胡鬧！難道還想在娘家生孩子不成？立刻叫人送你回去！」
鄭瑾支起身子尖聲道：「我回不回去，與哥哥你何干？蘇家憋都能憋死人的，我就不回去又怎樣？」
外頭還有弔唁的賓客，恆山伯夫人連忙勸道：「行了行了，琨兒你也少說幾句，你妹妹有身子的人呢。你快去前頭招呼人罷，我也該去了，讓你妹妹歇著些兒。」做好做歹把兒子弄了出去。
鄭瑾闔著眼歇了一會兒，身上重，睡著也不舒服，正想坐起來，卻聽見外頭有說話的聲音，豎起耳朵聽聽，卻是陪嫁的大丫鬟碧桐的聲音：「碧桃姐姐，姑娘剛睡著呢。」
鄭瑾正悶得慌，便提了嗓門道：「是碧桃麼？進來吧。」便見自己從前的貼身丫鬟穿著素衣進來，跪下磕頭道：「給姑奶奶請安。」
鄭瑾笑道：「起來罷。」端詳她道，「倒出挑得更好了，只是瘦了些。」
碧桃低頭道：「奶奶這一去，奴婢照看著小少爺，所以這幾日睡得少了些。」
鄭瑾不以為意：「嗯。你如今也不用自稱奴婢了，哥哥給你抬姨娘了沒有？」
碧桃幾不可察地顫抖了一下，低聲道：「奴婢怕是沒有這個福氣……想著求姑奶奶，讓奴婢自贖身罷。」
鄭瑾詫異道：「這是怎麼了？莫非哥哥對你不好？」上下打量碧桃，「你雖不如秦蘋，可她都死了，哥哥房裡比你好的也沒有幾個了……」
碧桃縮著肩膀道：「奴婢至今也沒福氣生養，說起來也要過二十歲了。且世子後頭還要娶新奶奶來，到時候更沒有奴婢站的地兒了。還求姑奶奶開恩，讓奴婢出去罷。奴婢這話若去與世子說，倒好像世子薄待了奴婢似的，奴婢從前是姑奶奶的丫頭，所以如今還求姑奶奶作主，與世子說一句罷。」
鄭瑾聽了也並不往心裡去，隨口道：「得閒我便替你說一句便是。只是哥哥也得過一年才娶新人呢，怎知你就沒了機會？」
碧桃小聲道：「姑奶奶不知道，因小少爺還小呢，必得有個人來照顧著才好。所以過了三個月，世子就要再娶了。」
鄭瑾對秦蘋所生的那個孩子絲毫不感興趣，隨便點頭道：「原來如此，早些娶一個也好。哥哥是世子，這家裡也得有個主持的人，不知道母親看中了哪一家？」
碧桃低頭道：「這奴婢就不知道了，聽說前些日子看中了——」小心瞅了鄭瑾一眼，「張少將軍的妹妹……」
鄭瑾撇撇嘴：「又是張家！難道離了張家就找不出人來了不成？」不願再聽碧桃說這話題，隨便擺了擺手，「你去罷，這事我想著了。」
碧桃連忙拜謝了退出去。碧桐跟她姐妹數年，方才也聽見了她的話，不由得疑惑問道：「你這是怎麼了？就是世子不寵你，姑奶奶給你講個情抬了姨娘，錦衣玉食的也一輩子了。當初也是你想去伺候世子的，這時候再——不是我說話難聽，總歸是破了身的了——莫非你有中意的人了？」
碧桃強笑道：「從前是我糊塗，如今看著秦姨娘的下場，不覺得有些害怕，還是出去的好。」
碧桐聽了倒也點頭，因要伺候鄭瑾，只將她送到門口就算了。碧桃匆匆走回正院，進了那孩子的屋子，見孩子因外頭吵鬧聲至今不肯睡覺，便抱過來在屋裡慢慢走動，將鄭瑾方纔的許諾想了一想，又暗暗在心裡盤算了一番自己這些年的私蓄，心下稍稍安定。
走到窗口處，望出去就是從前鄭少奶奶住的屋子，此時那屋子門窗緊閉，窗欞上糊著白紙，碧桃看著那雪白的一片，眼睛一花，像是看見窗紙上兩個影子靠在一起，看似親密，其實一個影子卻在給另一個灌藥。她趕緊用力眨了眨眼睛，暗暗念了幾聲佛號，心想只要自己日後出去了，就不必再想起這事了……
綺年當然也要來弔唁。世子夫人的輩分擺在那裡，郡王府裡王妃自不必來，就讓她和秦采兩個兒媳一起過來，順便也看看秦蘋生下的那個孩子。秦蘋死時，東陽侯府以老侯爺身子不適為借口，只派了個管事嬤嬤走一趟也就罷了。倒是秦采對這個相處時間並不很久的遠房堂妹還有幾分憐憫，想著來看看她留下的那個孩子。
「世子妃，二少奶奶，請這邊來。」在靈堂上過香，與恆山伯夫人說過幾句安慰的套話，綺年和秦采就跟著丫鬟到了後面。
孩子養得不錯，白白胖胖的十分可愛，長相倒有五六分像秦蘋，並不太像鄭琨。秦采看了，不由得微微有幾分唏噓。一個庶長子，將來的日子說不準會怎麼樣。只是這種時候也不好久坐，說了幾句話就退了出來。
來弔唁沒有久留的，既看過了孩子，兩人也就告辭，走到二門處，卻迎頭撞見外頭一個年輕男子快步過來。因沒想到會有男人往二門裡來，這時候退開都來不及。好在都是出嫁的媳婦，非比閨閣女兒，只稍稍讓開些也就是了。倒是那年輕男子有幾分尷尬，立定了腳步行禮：「不知世子妃在這裡，恕在下衝撞了。」
綺年一瞧，原來是蘇銳，難怪尷尬呢。自打蘇家退回了她的八字，還真沒跟蘇銳碰過面。不過看蘇銳現在這樣子，年紀輕輕的眉間居然有兩道細紋了，這是有什麼事愁成這樣啊。
「蘇翰林免禮。」說起來因為許茂雲的緣故，她跟蘇銳還是有拐了幾道彎兒的親戚，不過這會兒顯然是疏遠些更好。
蘇銳後退一步，讓綺年先行，忍不住看了她一眼。當初這門親事倒也並非是他自己盼望的——綺年他見過，生得也還出挑，只可惜父母早亡。若非有許祭酒做媒，他不會答應這門親事。他知道自己有才華，必然能高中，到那時自然可以尋一門更好的親事。只是許祭酒對他們母子照拂多年，又是親舅舅，親自出面做媒，他怎麼好拒絕？到了後頭她落水的事傳得沸沸揚揚，別說是他，就是母親也猶豫起來了。
金殿高中，皇上親筆點了他做狀元郎，鄭貴妃保媒，他都不知自己當時怎麼就說出「未曾婚娶」的話來，雖說這也是實話，但……
綺年感覺到蘇銳的目光，轉頭朝他微微頷首表示感謝，正要踏出二門，一個小丫鬟不知從哪裡跑出來，慌慌張張地正撞在如鴛身上。帶路的鄭家丫鬟連忙喝道：「慌慌張張的亂跑什麼！衝撞了貴人，你有幾個腦袋？」
小丫鬟哆嗦著道：「香雪姑娘，香雪姑娘不成了……奴婢去告訴姑奶奶——」說著，一溜煙跑了。
蘇銳一怔：「哪個香雪？」
小丫鬟還未說話，鄭家丫鬟就將她喝斥下去了，陪笑道：「姑爺先進去罷，奴婢去送了世子妃和二少奶奶。」
蘇銳心裡著急，顧不上別的，忙忙就往裡頭去了。等進了鄭瑾的院子，正聽見裡頭鄭瑾懶懶道：「是麼，不是請了大夫來的？開幾貼藥吃吃就是了，這樣大驚小怪的做什麼？出去罷！」那小丫鬟慌慌張張地又退了出來。
蘇銳攔住她問道：「你說的哪個香雪，是伺候少奶奶的香雪？她怎麼了？」
小丫鬟哆嗦著嘴唇道：「出了好多血——」她才得十二歲，不知道什麼叫血崩，只是看見一灘血就嚇傻了。
蘇銳甩了她，幾步進了屋子衝著鄭瑾道：「香雪怎麼了？」
鄭瑾抬抬眼皮，看他這樣子，又是嫉妒又是痛快，慢悠悠道：「今兒她衝撞了人，我責了她二十板子，誰知道她居然有了身孕，竟然就打得小產了。」
蘇銳怔在當地：「她，她有了身孕？」
「是啊——」鄭瑾實在忍不住了，譏諷地道，「避子湯一直都讓她喝著，居然有了身孕，真是奇哉怪也！」
蘇銳對妻子多少也有了幾分瞭解，聞言登時明白：「你知道她有身孕還打她！」難怪今日一定要回府給嫂子弔唁，又把四個陪嫁的大丫鬟全部帶了回娘家。
鄭瑾嗤笑一聲：「夫君說什麼呢？她又不曾告訴我她有了身孕，我如何會知道？」低頭看著自己修剪整齊的指甲，閒閒道，「倒是可惜了，方才聽說是身子太弱，血崩了。」
蘇銳一句話也說不出來。自打鄭瑾有孕，就再不聽母親轄治了，母親又是個講規矩的，婆媳兩人沒少起過齟齬，全是他夾在中間受氣。且因孕中不適，脾氣更是暴躁，一天下來，吵得他連看幾頁書都少有時間。倒是香雪溫柔體貼，有時鄭瑾睡下了，便替他紅-袖添香，服侍他讀書作畫。有時他也覺得，鄭瑾雖則脾氣嬌縱，但肯把香雪給她，也不是嫉妒之人了。誰知道只這麼幾個月，香雪就被處置了……
「怎麼！」鄭瑾看蘇銳失魂落魄的樣子，不由得怒火上衝，「心疼了？這小賤-人，瞅著空兒就勾引你，當我不知道呢？叫她喝著避子湯，她就敢自己停了，這樣的心大眼大，若是讓她生下個兒子，敢是要踩到我頭上來了？」
蘇銳也知道這是香雪糊塗了，但想到那溫柔體貼的模樣，忍不住道：「你惱她，灌藥把胎打了也罷，又何必非要置她於死地？我去看看她——」
鄭瑾將手裡東西一摔：「站住！看什麼看？你娘天天的跟我講規矩，我這裡才懷上，就忙不迭叫我給你安排通房。既這麼懂規矩，你倒說說看，這樣敢背著主子私停避子湯想生長子的，該怎麼處置！」
蘇銳說不出話來。這樣的通房，多半的人家都是容不下的，也聽說過灌藥打胎的，發賣的，攆到莊子上去的，只是鄭瑾卻選了最血淋淋的一樣——活生生把孩子打了下來。看著鄭瑾有些扭曲的臉，不由得後背都生起寒意來。
鄭瑾看他這樣子就有氣，恨恨道：「還跟我講規矩！你將來還要靠著我爹爹和兄長——」正說到一半，忽然肚子疼起來，頓時再顧不上跟丈夫爭吵，驚惶失措叫起來，「我肚子疼！快，碧桐快去請大夫！」