《》章 節目錄 83國公府亂七八糟 文 / 硃砂
阮盼看著吳家眾女去了後頭,這才平了平氣,起身走了出去。此時阮夫人正厲聲叫捆起蘇姨娘和阮麟來，婆子們得了主母的吩咐，自然手下不留情。蘇姨娘嘴裡的帕子方才被阮麟趁亂扯了出來,此時也顧不上哭了,掙扎叫道：「夫人這是要治死我麼？便是不給我臉，也要給世子留臉面！」
不提還好,提起世子阮夫人更是大怒，剛要大罵,阮盼已上前拉她一下,搶在前頭淡淡道：「姨娘這話說得有趣,究竟是誰不給世子留臉面？姨娘以為阻了我出嫁只是打了我與母親的臉？可知道永安侯府的臉面也在這裡？更可知道這裡還有父親和兄弟們的臉面？」
此時阮海嶠方在臥雨報信之下匆匆趕了過來,一進來便聽見阮盼的話,不由得心裡有些不悅，上前道：「這是鬧什麼？今日大姑娘的好日子，是哪個不要命了敢生事？」
蘇姨娘一見阮海嶠過來便哭了起來：「老爺，婢妾並不敢生事，實在是夫人將婢妾的娘家人全給捆了，還要送到衙門裡去！老爺，婢妾的嫂子也是良家婦人，若是送到衙門裡去——夫人是要逼死她麼？」
阮海嶠聽得眉頭皺得死緊，阮夫人已怒道：「你還有臉說！在側門處堵著門礙了客人的車馬進來，還叫囂什麼國公府都是你蘇氏的兒子囊中之物，我不捆進來，難道等著你敗壞國公府的名聲嗎？」
阮盼示意阮夫人不要再說，提起裙擺跪了下去，從容道：「父親，庶子不能承爵，這是慣例。母親正因著不願讓爵位成了別人家的，才將弟弟記到母親名下。如今蘇氏家人四處傳揚，是唯恐麒弟的世子位坐得太穩嗎？這等人母親不捆起來，是要讓京城人人都記著，麒弟只是個姨娘生的，繼承國公府名不正言不順嗎？」
阮海嶠本覺阮夫人太過份了，再怎麼也不能這般的踩蘇氏的臉，但聽了阮盼的話，又不禁覺得有理，連忙道：「盼兒快起來，今日你大喜的日子，不要被這些事沖了喜氣。」
阮盼並不起身，只道：「父親雖這般說，女兒只怕這喜氣已然是沖盡了。從未聽說姑娘出嫁，姨娘和兄弟可以嚎哭到眼前來的，吳家的表妹們都在屋裡，方才都被嚇得往後頭去了。女兒這臉面都不知在哪裡，還談什麼喜氣呢？」
阮海嶠聽得啞口無言，只道：「是為父的不是，不曾好生教導你弟弟。」丟臉都丟到親戚們面前去了，這事實在不是能大事化小，小事化無的。
蘇姨娘此時已嚇得不敢哭了，只哼哼著道：「都是婢妾糊塗了，求大姑娘恕罪。」
阮盼心中冷笑，理都不理，向阮海嶠道：「本來女兒馬上就要出嫁，論理，家裡事是管不得的。但為了兄弟們日後的前程，不得不問父親一句。這般的家無寧日，將來麒弟娶了縣主，豈不被郡王府所笑？若蘇氏再這般想哭便哭，想鬧便鬧，動輒還要擺出麒弟生母的譜來，將來縣主進門，究竟是要伺候幾位婆婆呢？縣主會歡喜嗎？郡王府會如何想？」
這幾句話聽得阮海嶠有些悚然。以縣主之尊，難道會把個婢妾當婆婆？不由得道：「這，這如何是好？」
阮盼淡然道：「依女兒淺見，為著兄弟們日後的前程，蘇氏斷不能留在家中。」
蘇姨娘聽得大為驚駭，嘶聲叫道：「大姑娘，你怎能這般心狠！」阮麟也叫起來：「姐姐你這是做什麼？姨娘做了什麼就不能留在家中？」
畢竟是寵愛了十數年的愛妾，又生了兩個兒子，阮海嶠也不由皺眉道：「她總是你兩個弟弟的生母。」
阮盼垂著眼睛淡淡道：「難怪蘇氏敢連永安侯府的臉面都踩，原來就因著是世子生母的緣故。女兒不知若永安侯府知道此事會做何反應。父親若是有意與永安侯府結仇，還請不要將女兒嫁過去，與其日後在婆家受苦，倒不如女兒今日與母親去廟裡修行，也好落個清靜。」
阮海嶠不由氣結：「你，你這是威脅為父的？」
阮盼昂起頭來道：「女兒豈敢威脅父親，分明是求父親給女兒一條活路。娘家若是家反宅亂，女兒在婆家又如何立足？若是將來女兒也如母親一般，被妾室這般欺辱，倒不如今日不要嫁了，去庵中持齋誦經了此一生，倒也乾淨。」她垂下頭，淡淡又補了一句，「料想縣主溫柔敦厚，日後自是肯好生侍奉蘇姨娘，郡王妃亦是寬厚的人，也定願與蘇姨娘論正經親家的，日後有蘇姨娘料理內帷，母親也可安心清修了。」
這句話算是打蛇打到了七寸上。姨娘料理內帷，那叫做寵妾滅妻，是要被御史參一本的。君不見恆山伯府收了義女的那位冷家姑娘，母親長年在廟中修行，家裡就是個姨娘在料理。可縱然這個姨娘是恆山伯府的親戚，京城裡又有哪位有身份的婦人願意與之交往的？
冷家還不過是六七品的小官，縱被人笑也無甚大損失，但英國公府就不同了，就因阮夫人沒生兒子，這爵位不知有多少旁支盯著呢。好容易請封下世子來，還是郡王府從中斡旋出力，若是將來縣主進門，看見頭上還有這麼位婢妾出身的婆婆，她豈會願意？若得罪了郡王府，那後果真是不堪設想。
阮海嶠越想越是不安，歎了口氣道：「你說的也是。」
蘇姨娘一聽，頓時哭號起來。阮盼淡淡道：「姨娘還是低聲些好，若是傳到永安侯府耳朵裡去，怕是喜事也要不喜了。」姑娘出嫁，自然是娘家靠得住，在婆家腰桿才會硬。可反過來說，婆家厲害，姑娘在娘家說話也可高聲些。如今她就是拿永安侯府來倒逼父親又如何？橫豎到了今日，這親事也是不可能不做的。
「夫人——」碧璽喘著氣跑進來，「全福夫人來了，該給姑娘上頭開臉了！」
阮盼跪著不動，臉上波瀾不驚。阮海嶠思來想去，只得歎了一聲：「也罷，明日就將蘇氏送到家廟裡去。」
蘇姨娘聽得兩眼一翻就要暈死過去，忽聽外頭有人道：「請父親寬恕姨娘一次罷。」卻是阮麒走了進來，一進院子便往阮盼眼前一跪：「姨娘今日舉動大大不妥，只是她素來糊塗，姐姐看在我份上，莫與她計較太多，就讓她在秋思院裡建個佛堂誦經可好？」又轉身向阮夫人磕頭道，「母親，今日是姐姐大喜日子，切莫耽擱了姐姐的吉時，請母親饒過姨娘這一遭罷。」
阮盼心中歎了口氣。畢竟日後這國公府都是阮麒的了，也不好與他過份翻臉，只得道：「我的吉時算什麼，整個英國公府日後都在麒弟肩上，掃了我的臉面事小，毀了國公府，日後難見列祖列宗才是大事。」
阮麒磕頭道：「姐姐說的是。日後姨娘在自己院子裡誦經，不會再出院子一步，請姐姐放心。」
話都說到這份上了，阮盼也不能將他逼得太狠，只得站了起來。丫鬟婆子們七手八腳將蘇姨娘拖了出去，好迎接後頭的全福夫人。阮麒心裡不知什麼滋味，明知道該出去，卻又忍不住往屋子裡看了一眼。這一眼正好落在阮盼眼中，不由得心中冷笑，淡淡道：「麒弟還是快出去罷，你也是快要娶親的人了，日後做事少不得穩著些，須知整個國公府將來都瞧著你呢。」
這裡前頭亂著，後頭綺年她們雖然沒有聽清楚，但吵鬧聲總不是幾間屋子能隔住的，何況即使不聽不看，難道就不知道發生什麼事了麼？吳知雪撇著嘴，本想說幾句話的，終究是看著堂姐和表姐都沒言語，也就把話嚥了回去，只是嘴角掛著譏諷的笑看了喬連波一眼——再怎麼出身國公府，再怎麼記成嫡子，終究是姨娘生的，有那麼一個上不得檯面的親娘。
喬連波連頭都不敢抬，只覺得所有人的目光都在輕蔑地瞧著自己，當真是如坐針氈。幸好片刻之後外頭終於安靜了些，臥雨也來請她們出去，說是全福夫人已經開始給阮盼開臉梳頭了。
眾人都走到前頭去，看著全福夫人用一根紅絲線絞去阮盼臉上的薄薄絨毛，施粉塗朱，又梳了頭，戴起鳳冠，綺年便笑道：「表姐今日真是美貌。」其實粉塗得有點厚了，但阮盼勝在生得端莊，即使塗成這樣兒也是好看的。
阮盼雖然並無多少羞澀之意，但被綺年這樣一誇，也不由得微微低下了頭。飛虹拿了一條濕帕子擦拭去她嫁衣裙擺方才在地上沾的一點塵土，一面打趣笑道：「過不了一個月，就輪到表姑娘這般打扮了。」
綺年不禁好笑：「表姐看看你的丫鬟，真真是忠心，連嘴上便宜都不許別人佔一點的。」
全福夫人在旁邊聽得也笑，仔細打量著綺年道：「這位姑娘是——」
飛虹嘴快道：「這位是我們姑娘的表妹，未來的郡王世子妃呢。」
全福夫人哦了一聲，看著綺年的眼神立刻變了，雖未做出特別親近的意思，但說話之間已然是變了態度。在座的除了知霏還懵懵懂懂之外，皆都覺得了，各自心裡不免都有了些想法。
過了一時便聽門外喧嚷起來，全福夫人笑道：「這怕是吉時將至，新郎官兒上門來迎親了，既是探花，怕今日要被逼著做許多詩了。」
知霏聽得心癢癢的，問道：「為何要逼著做詩呢？若不是讀書的又怎辦？」
全福夫人笑道：「姑娘哪裡是這般好娶的？必是要女婿費些功夫，將來娶回去才知道得來不易呢。若不是讀書的，自然有不讀書的辦法，有些地方，新女婿要進門還要挨打呢。老身從前在京外時看過一次，新娘家裡姐妹嫂嫂一起上陣，手持竹條木棍，劈頭就打，打得新郎好不可憐。要衝過了這棍棒陣，才能進正屋接新娘呢。不過那都是商戶人家這般行徑，高門大戶是不會如此的。」
知霏聽得心裡更癢了，拉了綺年的手求著要去前面看熱鬧。全福夫人笑道：「去看看也是無妨，只是未出閣的姑娘須尋個隱蔽之處，莫要叫外男看見了就好。」
吳知雪也想看，於是與知霏兩人一邊一個，硬把綺年拉了出去，只留下喬連波與吳知雯在屋裡陪著阮盼。吳知雯自定親之後就沉默寡言，阮盼也是不妄言妄動的人，何況今日她是做新娘子，更不可多話，於是屋中十分安靜，倒正好叫喬連波得了空兒想起心事來。
與英國公府的親事，顏氏也是覺得有了五六分把握才與喬連波說的，那已然是在落水事件之後了。彼時喬連波心亂如麻，何況婚姻之事自己亦不能作主，自然顏氏說什麼就是什麼。翡翠又說英國公府如何富貴，將來嫁了，姨母便是婆婆，日子如何好過云云，她也就聽了。即便後頭郡王妃上門向綺年提親，她心中也只是覺得安慰：總算表姐不曾因著自己毀了名聲，還得了一門好親事。
如今過了這些日子，一切都漸漸平靜下來，那李代桃僵的把戲也無人再提起，喬連波這才能靜心下來想了想自己這門親事，猛然記起當初在杏林之中，正是阮麟用彈弓來打自己，才起了那一場衝突。如今兩年多不見了，記憶中阮麟還是那個趾高氣揚的小霸王，且年紀比自己還要小上一兩歲，這實在是……
再加上今日這一番大鬧……喬連波忐忑地偷看了阮盼一眼，幸而阮盼已嫁出去了，否則有這樣的生母在，阮盼怎會喜歡兩個兄弟呢？且，阮麟今日也跟著來鬧，怕是阮夫人會極厭棄的吧？將來自己嫁了阮麟，姨母會否因此也厭棄了自己呢？
不提後邊這幾人各懷心事，國公府大門前卻是熱鬧非凡。領路的丫鬟得了阮盼的吩咐，特地將綺年三人帶到一個既隱蔽又能看見外頭情景的地方。剛剛站穩了腳，就聽門外有人揚聲笑道：「孟兄才華能取探花之位，一首詩算什麼，少不得移步換景，見一處做一處，做上十首八首催妝詩，才能請得新娘出門呢。」
綺年聽了這個聲音，突然心裡一緊——這聲音她是忘不掉的，就是當日在顯國公府假山後面說話的那位「公子」！
「這說話的是哪位？」綺年按捺住心頭亂跳，低聲問丫鬟。雖然她在梅花會上設計張家母女，之後傳出來的閒話已經可以讓人推斷出鄭琨多半就是那殺人兇手，但總是沒有自己親耳聽到來得震撼。
果然丫鬟向外張望了一下便道：「這位應是恆山伯府世子。」
大明寺劫持，顯國公府殺人滅口，還提到成都的戲班子——這幾件事聯合起來，不能不讓人把恆山伯府跟某些陰謀活動聯繫起來，尤其是，鄭貴妃還有一個成年的三皇子！綺年忽然間覺得滿背生寒。不要想著擺脫一切紛爭去過安靜的日子了，如今，怕是所有的人都捲入了這場奪嫡之爭。
吳家在送吳知霞入宮參選的時候，就已經跟皇長子在一條船上了；而阮家有個做側妃的阮語，必然要選擇支持三皇子；昀郡王府不知怎樣，但趙燕恆明顯是皇長子的人；丁尚書嫁了一個侄女給二皇子，是不是表示他就是二皇子一黨？甚至蘇銳定了與鄭瑾的親事，是打算把自己的籌碼投到三皇子這邊嗎？太亂了，太亂了，京城這些官宦勳貴們，多年的關係盤根錯節，細細想來，竟沒一個能真正脫身於這嫡爭之外的。
綺年苦笑。還以為自己嫁了人之後只要鬥鬥侍妾，最多再鬥鬥繼婆婆，沒想到這些可能都是小菜，從此跟趙燕恆綁在一起都算是皇長子黨了，這才是最大的鬥爭啊！
外頭忽然又高起來的聲浪將綺年從沉思中驚醒，孟燁的聲音笑道：「這也太難為我了，趙兄代我一場罷。」
隨即一個熟悉的聲音便微笑道：「孟兄，這催妝詩豈有替做的？若當真替了，新娘子出來可是你的功勞還是我的功勞呢？」
趙燕恆？這傢伙怎的也跑來了？綺年趕緊往外一張望，只見趙燕恆穿著雨過天青色的長衫，手搖一把玉骨扇，看起來倒真是翩翩佳公子一枚。旁邊鄭琨哈哈笑道：「趙兄這便錯了，再過一月你也要做這催妝詩了，孟兄不過給你機會，讓你先試試場子罷了，免得」後頭的話被趙燕恆一肘子打了回去，四周陪著來迎親的人哈哈大笑，連吳知雪和吳知霏也瞅著綺年笑起來。
綺年稍稍紅了臉，正打算找借口走開，忽然見阮夫人身邊的丫鬟紅玉走來，對著綺年屈膝笑道：「大姑娘請姑娘過去一下，有事與姑娘說呢。」綺年正愁沒借口，在吳知雪姐妹兩個的笑容裡忙忙地走了。
此時除了阮海嶠夫婦在正堂上等著，阮府裡的婢僕們好些都聚到門前去了，一路上都靜靜的沒多少人行走。綺年走了幾步忽然覺得不對：「這是往清蔭桐軒的路麼？」雖然剛才進出都是坐著小轎，但方向還是大致上能判斷出來的，這個方向不對啊。
紅玉陪著笑臉道：「轎子在這邊，請姑娘先上轎再走。」
綺年看看前頭，園中小路在那裡拐了個彎，幾棵紫薇花樹擠在那裡，茂茂密密開了一團團的花，擋住了後頭的情景：「我不過去了，勞煩姐姐讓轎子過來接罷，橫豎清蔭桐軒也不在那個方向。」
紅玉陪著笑道：「姑娘不知，方纔那邊的來路一會兒要讓新姑爺走的，就是轎子也得從後頭繞過去呢。」
綺年笑笑，仍舊站著不動：「我腳酸了，只好勞煩轎娘們多走幾步罷。」
紅玉顯然有點急了：「姑娘只當體貼我們做下人的，快隨我過去罷。」說著，看看左右無人，竟然伸手來拉綺年。
還敢動手動腳了？綺年冷笑一聲，突然抬手去頭上拔下一根簪子，一手反過來扣住了紅玉的手腕，把那簪子直逼到她臉上去：「你好大的膽子，想做什麼？」
紅玉萬沒想到這位理應手無縛雞之力的表姑娘力氣竟然不小，眼看著那簪子的尖端就在自己眼前，嚇得動也不敢動：「奴婢並不敢做什麼的，只是大姑娘——」
「表姐馬上就要上轎了，找我做什麼！」綺年冷笑著將簪子的尖在她臉上輕輕劃了一下，心裡暗恨自己沒有戴著李氏給的那根包了銅片的沉香木簪出來，「你再不說，我就劃花你的臉。想來我不日就要嫁進郡王府，姨母也不會為了一個丫鬟責怪我。」
紅玉登時嚇得臉都白了。簪尖雖然不曾劃破她的臉，但那冰涼的感覺卻讓她覺得後背都發寒。沒錯，即便綺年現在劃花了她的臉，阮夫人也不會將綺年怎樣，可是她卻就毀了。
「奴婢，奴婢是，是大少爺想見見姑娘。」
綺年只覺得一股火氣直往頭上衝——阮麒到底想鬧成什麼樣兒！
「哦，你是姨母身邊的丫鬟，倒是很聽阮世子的話啊——」
紅玉那臉又白了一層，倘若不是有根簪子逼在臉上，她現在就要跪下去求饒了。阮夫人若是知道自己的貼身丫鬟竟然暗中跟阮麒勾結，怕是立刻就能拖出去打死她。可是如今阮麒已經封了世子，這國公府將來早晚都是他的，若是一直跟著阮夫人，可有什麼前程呢？
「姑娘饒了奴婢吧，奴婢也是不得不聽大少爺的話……」
綺年收了手，冷笑一聲：「現在送我回去，若是日後有什麼閒話傳出來——」
「奴婢不敢，奴婢不敢！」
綺年回去的時候大門那邊已經開了，新郎已經進門，吳知雪姐妹兩個都準備回去了，見了綺年不免詫異：「不是去表姐那裡了麼？」
「方纔忽然腹痛去了一趟淨房。」綺年冷冷看了紅玉一眼，「走罷，表姐怕是要出門了。」
紅玉捉著空兒跑回紫薇花樹那條路上，阮麒已等得急了：「周家表妹呢？」
紅玉戰戰兢兢將事情說了：「大少爺，若是夫人知道了，奴婢就——」
阮麒心裡一陣失望，胡亂擺了擺手：「知道了，我會將你要到我院子裡當差，你快回去罷。」
紅玉心裡大石這才放下一點，抹淚道：「大少爺也快去罷，大姑娘怕是該出門了。」阮盼沒哥哥，少不得要讓阮麒背上轎再送嫁了。
阮麒大步去了清蔭桐軒，果然阮盼已經該出門了。他目光在院子裡轉了一圈，並沒看見綺年，只得暗暗一歎，把那份心思收了起來。