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《》章 節目錄 81風雨未來且綢繆 文 / 硃砂

    如鵑生的孩子已經滿月,皮膚早褪去了新生兒那種紅紅皺皺的顏色,白嫩嫩的好像一個小麵團。綺年去時她正閉著眼睛呼呼大睡,綺年拿手輕輕戳了戳那嫩豆腐似的小臉兒都沒醒,好玩得很。

    楊嬤嬤樂得嘴也合不攏。孩子初生下來時她還有些不喜,因為不是兒子。只是養了沒幾天,這點子不悅就煙消雲散,整日裡抱著孫女兒不撒手,只可惜丈夫遠在成都,不能也來看一看。如今綺年又說上了郡王府的親事,自覺將來到了地下也能去見吳氏了,自然更是半點煩心事都沒有,看著竟比從前又年輕了些似的。

    綺年心裡有事,看了一會兒小孩兒,耳朵總聽著外頭。果然沒一時就聽香鈴兒跑進來:「姑娘,上回那位公子又來了。」如今連這小丫頭都知道,那位公子是為著姑娘來的,不是為著布料來的。

    不過,如今也就是香鈴兒這小丫頭還沒猜出趙燕恆的身份了,楊家諸人都是屏氣斂聲地抱著孩子退了下去,將屋子留給了綺年。至於婚前相見不合禮數什麼的,誰會去提它!楊嬤嬤倒是想說一句,卻被兒子給拽走了,出了屋子才小聲埋怨:「娘你想說什麼?姑娘是有主意的人,你切莫亂說話。若是惹了公子生氣,豈不是會怪到姑娘身上?」楊嬤嬤便不敢開口了。

    綺年看著趙燕恆,許多問題都湧到舌頭底下,反而不知該先問哪一句好了。趙燕恆只含笑望著她,也不著急,也不先說話。綺年瞪了他半天,終於擺手叫如燕如鸝先出去,然後鄭重其事問了最重要的問題:「世子當真是想娶我嗎?」

    趙燕恆斂去了臉上的笑意,也鄭重其事地回答:「姑娘是覺得恆的誠意仍舊不夠?」

    綺年答不出來了。趙燕恆利用一個香薰球大做文章,最後又把皇長子夫婦都請出來洗白自己的名聲,確實不能說是沒有誠意了,但是——

    「世子為何要娶我呢?」

    趙燕恆沉吟片刻:「其實我最初,並不想讓你攪入郡王府這一潭渾水之中。這個世子妃聽著榮耀,卻是大大的麻煩。想來此時你也該明白了,我那位繼母對我並不友善。」

    綺年不由得低聲道:「她對我也不會友善了。」

    趙燕恆失笑:「不錯。你兩次叫燕妤著了道兒,她對你早已是懷恨在心了。」

    綺年沮喪道:「那你為何還要娶我?莫不是為著蘇家退了我的親事?若是如此,其實大可不必。舅舅舅母都疼著我,便是沒了蘇家,自然也會給我再挑親事的。」

    趙燕恆輕笑:「不錯。吳侍郎夫婦都是寬厚之人,有他們做主,你自是無虞的。」

    綺年拿眼睛指責他:那你還攪和個啥?

    趙燕恆看著她的表情苦笑了一下,斟酌片刻,還是含蓄地說:「如此終身大事,容我遂著自己的心意來一次罷。」

    遂著自己的心意……綺年瞅著趙燕恆,心裡有點兒不敢相信,難道趙燕恆的意思真是想娶自己的嗎?

    趙燕恆反倒有些彆扭,稍稍轉頭避開了綺年目光。看他這樣兒,綺年也不自在起來,低頭坐了一會兒又道:「說來,以我的出身,能蒙世子不棄已經是福氣了,但是——」

    趙燕恆立刻打斷她的話:「我是真心求娶,出身不出身的,何必再提。」

    綺年心裡輕輕震動了一下,略一沉吟,微微一笑:「世子不提,可總會有人願意提的。」

    趙燕恆微一揚眉:「誰會提?王妃麼?你可是她親自選定的世子妃呢。」

    綺年在肚裡糾結又糾結,終於還是說了出來:「聽說世子房裡侍妾不少,將來還會立側妃,只怕一個出身低微的世子妃,難以服眾呢。」

    趙燕恆臉上的表情有幾分古怪,看著像是驚奇,卻似乎又有些歡喜的樣子,綺年被他緊緊盯著,臉上有幾分發熱,索性一仰頭,傲然道:「世子看什麼?莫非是覺得我驚世駭俗妒嫉成性?」

    「不。」趙燕恆聲音低沉,說到後頭終於帶出一絲笑意,「我只覺得你目光遠大未雨綢繆。」

    這是什麼話!綺年不由得瞪了他一眼:「世子這是諷刺我呢?」

    趙燕恆反而笑了:「這自然是誇獎。」

    信你就有鬼了!綺年默默在心裡翻個白眼,把頭低了下去。片刻之後,卻聽趙燕恆淡淡說了一句:「不會有側妃。」

    綺年猛地抬起頭,驚訝得眼珠子都快要掉出來了——趙燕恆這是,這是在對她保證嗎?不對,沒有側妃,是表示他不納妾呢,還是僅僅表示不會給那些侍妾名分呢?

    「那——那世子身邊的侍妾們怕是要不開心了吧?」連升職的希望都給人掐斷了,這工作還有啥干頭啊?

    趙燕恆注視著綺年,眼裡帶著笑意:「你果然與眾不同。」

    「嫉妒得理直氣壯?」綺年反問。這些話都是閨閣裡的姑娘不該說的,若是被別人聽見了,怕不得給她扣上一千頂大帽子!不過對著趙燕恆,倒似乎是能說得出口的。唉,反正從前跟他打交道,多少不該做的事也都做過了。即如幾次在這裡見面,說起來也是完全不合規矩的。

    趙燕恆帶著笑意緩緩答道:「我記得從前我們似乎也說過這話。」

    我們……綺年覺得心裡輕輕一動,趙燕恆已經輕聲道:「紅顏知己,舉案齊眉,也並非只是女子所想……」他認真地看著綺年,黑如點漆的眸子裡映出兩個小小的人影,「我房裡那些侍妾,皆非我所願,只是我如今羽翼未豐,還不能全打發了她們。」

    綺年覺得自己耳根都紅了。明明說的是些極其正經的事,她卻臉頰燒得厲害,不由得將頭一低:「都是你的人,打不打發還不是隨你……」

    趙燕恆眼中笑意更深:「放心,我說過的話總要做數的。」

    綺年偏頭嗔了他一眼:「我可是記得那時有人說過,是最後一次勞動我。」

    趙燕恆登時啞然,那從容不迫的面具不禁裂了一道縫隙,半晌,略有幾分尷尬地乾笑了一聲:「你記性未免太好……」

    綺年也忍不住想笑,忽然想起一事,連忙正色道:「被你扯了這許久,竟忘記說正經事了。」

    趙燕恆卻反問:「難道方纔我們說的不是正經事?」

    綺年白他一眼:「那些事幾時說不成?如今有更要緊的事呢。」

    趙燕恆聽了這句話,唇角微微一彎,正襟危坐道:「世子妃請講,恆洗耳恭聽。」

    綺年差點被自己口水嗆住:「咳咳,誰,誰是世子妃,你別搗亂——」

    「是——」趙燕恆拖長了聲音,「請講罷。」

    「上元節的事……」綺年顧不上跟他再糾纏了,連忙問自己最想知道的事。

    趙燕恆略一沉吟:「皇長子是知道的,皇上倒是真以為你救了皇長子妃。至於這裡頭的事,不是三言兩語能講得清楚,日後有了空閒,我細細地與你講。」

    「咳——那些不講也罷。」綺年想到什麼立儲啦,宮斗啦就覺得一個頭兩個大。趙燕恆自然地點了點頭:「也好,這些事本不該讓你煩心的。」

    「我也不是這個意思……你若願說,我自然願聽,只是有些事涉機密,若不好講也就罷了。」

    趙燕恆略一沉吟,似乎把到了口邊的話嚥了回去,微微一笑:「好。」

    「第二件事,郡王府規矩是否極大?能否幫我找個教規矩的嬤嬤,免得我日後失禮。」

    「這個不難。有位趙嬤嬤,從前是在王府做過我庶妹燕如的教養嬤嬤,如今年紀大了才在外頭榮養,請她勞動幾個月罷。」

    做過郡王府姑娘的教養嬤嬤,對王府內的情況必然還熟悉些,甚好甚好。綺年微微鬆了口氣,又不免要多問一句:「與她說話可有什麼忌諱的?」

    趙燕恆眼睛微微一彎:「若講規矩,沒什麼可忌諱的。她為人端方,無關的話你便是問,她也不肯講的。」

    「這就好。那還有最後一件事……」綺年抬眼看了看趙燕恆,「我進了郡王府之後,需要管家嗎?」

    「你想管嗎?」趙燕恆又笑了,似乎覺得綺年的話很有趣。

    綺年板著臉:「有什麼好笑,這是我想不想的事嗎?」好像從開始到現在,他們談的永遠是不該談的東西哎……

    「我想王妃應該是不願你管家的。」趙燕恆仰頭思索片刻,「但若是她突然發現她千挑萬選出來的世子妃居然進退有據毫不怯場,大概就會想著用管家來難一難你了。」

    「那——你在郡王府裡可有得用的人手?」綺年坦白地說,「我的丫鬟們都不錯,但畢竟是外來的,許多內情都不知曉,怕是一時半時幫不上我。」

    趙燕恆也微微皺起了眉:「王妃嫁進來十六年,自她入府,王爺就將管家之事交到她手上,十幾年下來,雖不說潑水不入,但也盤根錯節難以插手。她管家公允,便是王府的下人對她也甚是心服,內宅之事,我怕也……」

    說到這裡,他看向綺年的眼神不覺有幾分歉疚。郡王府上下僕婦近千,若是這整個後宅當真壓到綺年身上,他卻是半點都幫不上忙。正想著,便見綺年反而鬆開了雙眉,只擺了擺手:「罷了,如今我也知道了,你在郡王府裡也難,後宅的事插不進手也是理所當然,到時再說罷,活人總不能讓——」突然想到後半句話有幾分粗俗,硬生生嚥了回去,尷尬地笑了笑,「嘿嘿——」

    趙燕恆再也忍不住放聲笑了起來,聽得站在門外的清明不由得微微一驚,幾乎就想進房去看看——少爺有多久沒有這般縱聲而笑了呢?

    「笑什麼!」綺年惱羞成怒。不能再說了,剛才就是氣氛太隨便,一時差點說漏嘴,把尿什麼的都說出來了,實在是太有損形象。據說這種話,都是市井中的女子才會說的,高門大戶的貴女可是寧可憋死都萬萬不可宣之於口的。

    趙燕恆好容易止住了笑,看著綺年微紅的面頰,少女的青春神采全在眉間,宜喜宜嗔的模樣讓他情不自禁地伸出手去,半途才發覺自己有些失態,順手一轉,替綺年扶了扶頭上的釵子:「有些歪了。日後若有什麼事,我總盡力替你擋著便是。」

    這個,這個話說得平鋪直敘的,半點兒情調都沒有,但是綺年卻覺得抑制不住的臉上發燒,慌慌張張地站起身:「我要回去了,今日出來太久了,舅母要擔心的。」

    趙燕恆隨著起身:「也好,日後若要見我,還是來這裡,我若在京內,必然過來的。」

    「誰,誰要見你!」綺年嘟囔了一句,奪門而出,跟小楊草草打了個招呼,一溜煙上了馬車。如燕在門外並未聽見裡頭說什麼,只是聽見趙燕恆的笑聲,此時見綺年雙頰透紅,不由得抿著嘴笑。

    綺年一眼看見,抬手輕輕打她一下:「笑什麼!今兒的事都不許說出去!」

    如燕笑道:「又不是頭一回了,奴婢哪裡會不知道呢,姑娘何故今兒要特別叮囑?」

    綺年好笑又好氣:「你這丫頭——」摸了摸自己發熱的臉,暗暗詫異,這兩輩子加起來活了有四十多年了,就拿上輩子的年齡來算也是二十多歲,那時候都不知道臉紅為何物了,怎麼到了這裡反而這樣……

    趙燕恆上了馬車的時候也是面含笑意。清明在旁邊一眼眼看著,終於忍不住柔聲道:「少爺與周姑娘——相談甚歡?」

    趙燕恆倚在墊子上,想著綺年說的話,眉眼間不由得又添了幾分笑意,隨口道:「是。她當真是個妙人。」

    清明咬著唇,強笑了一下:「奴婢也聽少爺在裡頭笑得十分歡暢,倒似是從前與金姑娘談話時的情景……」

    趙燕恆微微皺了皺眉,斂起了笑容:「如今金姑娘已是皇子妃,有些事萬不可再提了。」

    清明低頭道:「是。奴婢也只是與少爺說一說,萬不會對外人提的。」

    「我知道你有分寸,只是有時隔牆有耳。」趙燕恆微微闔上眼睛,「話說得再謹慎,亦不如不說更穩妥些。」

    清明低頭應了,看他似乎有些累,便自馬車暗格裡抽出一條薄毯,輕輕搭到他身上。忽聽趙燕恆道:「府裡各處管事的,有多少是王妃的人,有多少還是府裡的人?」

    清明微微一怔:「少爺這是要——」這些都是趙燕恆身邊另一個丫鬟白露在管,趙燕恆倒是極少過問的。

    「哦,這是白露的差事。」趙燕恆也想了起來,「回去告訴白露,仔細列個名單出來,等世子妃進了府,暗中教她都認得,不管王妃想怎樣,有備無患總是好的。」

    清明遲疑片刻道:「奴婢有些話,不知當說不當說。」

    「你幾時也學了這一套了?」趙燕恆半閉著眼睛帶笑輕斥了一句,「有什麼話說就是,還要藏著掖著麼?」

    「奴婢是覺得,少爺這次——似乎太急了些。畢竟如今並無實證能教王爺知道此事是王妃蓄意所為。如今只拿下一個追風,怕王妃又會說是誤聽人言了。」

    趙燕恆歎了口氣:「我本也沒想這般就能拿住了她。」

    「那——少爺其實不該讓肖側妃去說周姑娘的好話。越是周姑娘不好,王爺才越會對王妃生怨生疑,若是好了,怕王爺又會覺得王妃畢竟還是替少爺著想,挑了個能幹的。」

    趙燕恆微微搖頭:「王妃自然是不喜歡她的,燕妤更不必說。若父親也不喜歡她,她在這王府裡便是舉步維艱。我娶了她來,難道是為著讓她來受苦的?這些不必說了,待她嫁了進來,你們也要悉心伺候輔佐才是。」

    清明低頭答應,心裡卻不由得歎氣——別人成親都是是歡天喜地,自家少爺成親卻要費這般的精神,那未來的世子妃曾在上元節為自家少爺傳遞消息,想來膽子是大的,但管家理事卻不是膽大就行,只求老天保佑千萬莫要是個爛泥扶不上壁的才好。

    馬車走了幾條街,忽然慢了下來,立秋稍稍打起車簾探頭進來:「少爺,前頭是茂源金鋪,小的看見胭脂姑娘的丫鬟飛紅站在門外頭呢。」

    清明立時皺起了眉嗔道:「少爺方歇下,你好不曉事!」一個青樓裡的倌人罷了,也值得巴巴的拿進來說。

    立秋被罵得縮了縮脖子,不敢回話。他是跟著趙燕恆出入過這種地方的,知道那凌波樓的胭脂姑娘對自家世子頗多傾慕,且接客時聽到什麼言語,也會給世子遞個消息,這茂源金鋪便是傳遞消息的地方,別看金鋪小,背後卻是有靠山的。是以他遠遠看見那飛紅,不敢不向世子稟報。

    「我也進去看看。」趙燕恆掀了薄毯坐起來,「清明留在車上。」清明最看不上胭脂這種煙花女子,還是不見面的好。

    茂源金鋪雖小,匠人的手藝卻好,只是打首飾耗的時間長些,若是不急等著用的,倒是這裡好。趙燕恆進去時裡頭也沒幾個人,掌櫃的見了他頓時眉開眼笑,顛顛的過來奉承:「世子爺您來了,請裡邊雅間坐,上回子您讓打的兩對鏤金鐲都已好了,正想著給您送過去呢。」一邊說,一邊向裡頭使了個眼色。

    趙燕恆會意地微微點頭,進了後頭的雅間。裡面哪有什麼鏤金鐲,卻是身著淡粉衣裙的胭脂聽見聲音,已然從椅子上站了起來,見他進來頓時眼圈微紅:「少爺——」

    「低聲。」趙燕恆看見她梨花帶雨的模樣,真不知是什麼心情,「今日怎麼過來了?」

    胭脂向前走了半步,一雙如同水洗過的眸子定定注視著他,低聲道:「奴是過來看看,想不到少爺接著就來了……」櫻桃般的唇邊不由得露出一絲笑意。

    趙燕恆輕咳了一聲:「方纔經過,看見你的丫鬟站在外頭,怕是你有什麼事所以進來瞧瞧,若是無事——」

    胭脂連忙道:「奴自是有事才來的——昨兒,昨兒恆山伯府的鄭大少爺領了一位貴人來樓裡,聽鄭大少爺稱他是永順伯。」

    「哦——」趙燕恆目光微微一閃,淡淡一笑,「鄭琨是太后的堂侄孫,永順伯是太后的親孫子,親近也是理所當然。」

    胭脂見他似乎並不重視這個消息,不由得心下微微有些著急:「可是奴聽見他們在談論未來的世子妃,說,說世子妃與少爺的兄弟有些,有些——」

    「兄弟?爺的哪個兄弟?」趙燕恆臉色倏地沉了下來,「世子妃也輪得到他們來嚼說!」

    胭脂見他動怒,不敢再吞吞吐吐吊他胃口,忙道:「聽鄭大少爺說,當日在大明寺裡,有兩個盜匪欲劫周姑娘,是張家的少將軍出手相救。當時二少爺奉著兩位側妃去寺中燒香,有人親眼看見,周姑娘拉著二少爺去一邊兒說話,兩人,兩人耳鬢廝磨,十分親近……」

    「耳鬢廝磨,十分親近?」趙燕恆嘴角泛起一絲不似笑的笑意,「大庭廣眾之下,未出閨閣的姑娘會如此行事?豈不是要傳得滿天飛了?」

    胭脂原是略微誇張了幾分,這時見趙燕恆一句話就點破了,心裡忐忑,低聲道:「鄭大少爺是這般說的。不過奴想,他素與少爺不睦,言語之中必然也有誇大,只是周姑娘與二少爺私語怕是——」

    趙燕恆淡淡看了她一眼,扯過一張椅子坐了,示意胭脂也坐下:「胭脂,你今年年紀幾何了?」

    「回少爺,二十歲整了……」胭脂心裡也有幾分淒然。做倌人的,十四五歲梳弄,十六七歲是好時候,到十□歲就老了。她縱然再是天生麗質,如今二十歲整,也是青春不再。如今不過是依仗著從前的名氣,再過一兩年,怕是就要門前冷落車馬稀了。

    「那你還不願讓我替你贖身,回家鄉去過活嗎?」趙燕恆看著她那張仍舊美麗,但眼神卻已經深沉複雜,不復少女純真的臉,有幾分想歎息,「這樣的日子,你還打算過多久?若是要衣食無憂,我亦可以給你。」

    胭脂癡迷地盯著他俊秀的臉,心裡卻隨著他的話一點點的涼下來。她等了這些年,也有不少要給她贖身的人,她卻一一拒了,時刻留心著那些客人的言語,一點一滴地收集起來傳給趙燕恆,不就是盼著有朝一日這個人能替她贖身,帶她進王府嗎?即使不是王府,做外室她也歡喜。

    「少爺是覺得奴無用了?可是昨日奴還聽到永順伯說什麼繡娘的事,還說果真消息靈通的話,也不知——」

    趙燕恆搖搖頭打斷了她:「我早說過,並不願你再過這樣的日子。」

    「可是奴總能替少爺打聽些消息……」

    趙燕恆話到嘴邊又嚥了回去。胭脂的消息不能說是無用的,有時酒後的隻字片語亦是信息,但他實不願一個女子這般的犧牲色相替他收集消息,然而數次含蓄地提過,胭脂只是不接話。

    「你回去吧,好好想想。若是願意離了凌波樓,我大婚之前還可替你贖身。」

    胭脂怔怔看著他:「少爺的意思——難道大婚之後便不能替奴贖身了?」

    「若是大婚,我自然不能再往那些地方走動。」趙燕恆起身欲走,卻見掌櫃的捧了兩副鐲子進來,隨口便道,「這兩副鐲子你拿著吧,想好了就來金鋪裡說一聲。」
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