《》章 節目錄 4聚與散世事難料 文 / 硃砂
西山寺之事雖然驚魂，但綺年料想此事與自己並無什麼關係，也就不放在心上，只去書房裡找出一本《大宋律例》來細細查查，看立嗣之事究竟有什麼說道。
沒錯，綺年要翻閱的確實是《大宋律例》，只是此宋並非綺年讀過的歷史上的那個「宋朝」。
當初剛穿越過來的時候，綺年沒少溜到父親書房裡去翻書，想搞明白自己究竟身處何朝何代何處。翻了幾個月的史書之後，她總算弄明白了。
在綺年前世讀過的歷史上，宮門斧影是宋朝歷史上的一件大事，但在這裡，這件大事居然沒有發生，趙氏兄弟二人不但沒有鬩牆，反而是同心協力，建立起了一個帝國。當然，任何一個朝代都不可能綿延不絕，宋朝最後還是被元滅掉了，只是這個元卻不是由忽必烈建立的，而是一個名字超拗口以至於綺年到現在都沒有記住的人。
元朝只存在了八十年，就被推翻了。或者因為宮門斧影引發了蝴蝶效應，推翻元朝的並不是朱元璋，而是一個自稱宋帝后裔的趙姓男子。
綺年很懷疑這個所謂「宋帝后裔」究竟是不是真的，但在那時候打出這旗號確實很能收攏人心，而且此人最終得了天下。既然是宋帝后裔，那麼得天下就算是復國而不是再立新朝，於是仍承國號為宋，對於元之前的宋，史書稱為「前宋」。
綺年當時確定了歷史之後，大大鬆了一口氣。要知道，這種環境讓她從前學過的東西並沒有荒廢掉。漢賦唐詩宋詞，甚至元曲都能用上一點，對於讀書真是大大的開外掛啊！她甚至都有點遺憾自己為什麼沒穿成個男兒，不過後來一想，會背書和能考試不是一碼事，這點遺憾也就煙消雲散了。
《律例》上對於立嗣一事亦有條款：夫死無嗣，妻於夫族中為之立嗣；無妻，則父母為之立，無父母，則兄弟為之立；無兄弟，則族立。
綺年把一本《律例》從頭翻到尾，確認正式條款只有這幾句，才舒了口氣。這裡頭說得很清楚了：丈夫死了，正妻可以給丈夫立嗣；如果沒有正妻，父母可以做主給兒子立嗣；父母也去世了，那麼兄弟可以辦這件事，要是連兄弟都沒有的，族裡也可以給這一房指定一個嗣子，免得香煙斷絕，這一房都變了無祀之鬼。
照這樣說，周老爺去世之後，立嗣這事第一能做主的就是吳氏，只要吳氏活著，就輪不到其它幾房的人說話。就算三房想隨便塞個什麼人進來，吳氏不肯，他們也沒辦法。
綺年研究完了《律例》，放下了心中一塊大石，想著也找個時間提一提這立嗣的事，還有將織坊轉給彭家之事，也要一併辦了才好。
哪知道說起來容易做起來難，吳氏平日裡性情軟弱，偏在這事上十分固執，無論綺年如何說，也不肯將當年丈夫置辦下的產業轉手。綺年說得多了，吳氏便要傷心哭泣，又說綺年不孝。
綺年怕她哭壞了身體，這些事只好暫時擱下不提。只讓小楊去對彭家說明情況，只說一旦說服了母親，必定將織坊轉給他們。
將至中秋，韓嫣卻遣人送了封信來，約綺年出去喫茶。
這時候喫茶人也少了，綺年早晨起來侍候了吳氏用過藥，這才帶著人出門。自打上次出了事，吳氏不許她再出城去，也不許坐馬車，只得乘了轎子去，比馬車又慢了些。待到了茶樓，韓嫣與冷玉如已在雅間裡等候得久了。
「你的手怎樣了？」韓嫣一見綺年進來，便忙著要看。
綺年伸手給她看了，笑道：「一點小傷，已然好了。這大年下的，只當你在府裡幫伯母理事，怎的還有空閒叫我們出來喫茶？」
韓嫣咳了一聲，低聲道：「你可知道那日西山寺究竟是何事？」
綺年其實也是好奇的，忙問：「神神秘秘的，有事快講，莫吊人胃口。」
韓嫣將聲音壓得更低：「聽我父親說，那日是京裡的內衛來捉人呢。只因寺門外馬車這一驚，各家的女眷都亂了起來，連寺廟裡也驚動了，裡外亂成一團，要捉的人也不曾捉到。這些日子，就連衙門裡也悄悄地派人四下裡搜索，只是京裡有話，不許驚動了人。」
綺年雖早知道這事必然不是小事，卻也沒想到跟京城內衛扯上了關係。內衛乃是皇帝身邊的近衛，他們出手，必然是與皇家脫不了的關係，連忙道：「罷了罷了，這些事，我們不知道也好，知道得越多，越是不得安生。」
韓嫣笑道：「我父親也是這般說的。他都不去盤問此事究竟，只是知府大人吩咐什麼他就做什麼，多一句也不肯說的。那菱鏢和弩箭的事，我也一個字不曾跟他說過。」
綺年越想越覺得那天在西山寺裡看見的和尚必定與此事有關，但這事只好爛在肚裡，萬不能多說，隨口便道：「既是這般，你也不要再向伯父探問什麼了。如今我戴著孝也不好出門，今年這元宵燈節，又只好你兩人去看了。」
韓嫣笑道：「燈節算什麼，等你脫了孝，恰好是我及笄，到時候請了你們一起，好好在我家熱鬧一番。」
冷玉如一直坐著沒說話，這時候才慢慢道：「只怕你這及笄禮，我是去不了的。」
韓嫣詫異道：「這是為何？」
冷玉如神情複雜，半晌才道：「我家那位姨娘，不知怎的跟京裡恆山伯府攀上了親戚。」
韓嫣一怔：「恆山伯府？那可是鄭皇貴妃的娘家！」
當今皇帝於女色上不怎麼看重，後宮裡不過一後三妃，九嬪的位子上只有四人，下頭婕妤美人寥寥十數人而已，算得上是少有的勤政之帝了，不過他娶的妃子們，卻有不少是大有來頭的。
比如說這位鄭皇貴妃，乃是當今太后的娘家侄女。太后出身承恩伯府，原是恆山伯府的二房，因出了太后才封了承恩伯的。
當初先帝有五個兒子，個個都算是文成武略，各有千秋。若是尋常人家，兒子個個成才，該是祖墳上冒青煙的喜事，無奈到了皇家，反而成了奪嫡的亂事。那時候綺年不但沒穿越過來，連這個本身也還沒生出來呢，只是偶爾聽長輩說說舊事，知道一二。
五位皇子中，只有當今聖上、當年的四皇子，托生在一個美人的肚子裡，因著出身不高，自知這大位輪不著自己，不曾參與到這奪嫡之事中。結果一場大亂綿延足足三年，四位出身高貴的皇子死的死廢的廢，只剩下了這位四皇子，安然無恙。
先帝也因著兒子們鬧事，竟然還有意圖逼宮的，連急帶氣，雖則把這亂事全部壓了下去，人卻也不行了。太后本生了二皇子，卻被大皇子暗暗害死了，到了這會兒當機立斷，將四皇子收養到自己名下，便立為皇帝。
今上登位之時不過二十餘歲，只娶了一位正妃，納了兩房通房。既做了皇帝，少不得廣開後宮以求後嗣，太后便將恆山伯府自己的侄女說給了皇帝，入宮就封了妃，轉過年來生了三皇子，便又升了貴妃。
如今三皇子已然十四歲，聽說讀書上頗通透，甚得皇上喜歡，於是子以母貴母以子貴，再加上有得力的娘家，真是如同滾雪球一般聲勢直上，甚至隱隱有些要壓過出身清流之家的皇后。
說起來恆山伯府也確實有些出息。老恆山伯生前就掌著五城兵馬司，要不然當年在今上登基的關鍵時候也起不了作用。如今承爵的長子鄭元是兵部左侍郎，倒是不掌兵，但次子鄭復卻是個千戶，手裡實實是有兵的。長女鄭始，就是如今的皇貴妃。幼女鄭末，也嫁了永順侯府的長子，如今是侯夫人。一門上下，真是煊赫非常。
冷玉如唇角彎了一彎，眼裡卻是冷冷的：「我家那位姨娘的哥哥，三年前捐了個監生進京去應考，中倒不曾中，卻不知怎的跟恆山伯府的人搭上了邊，序了族譜，居然攀上了遠親，在京裡也謀了個官職。前幾日托人捎了信來，說恆山伯府許著幫我爹爹也在京裡謀個職位，比成都府這邊只高不低……我爹爹已讓大哥去了京城，若是消息實在，只怕入了初冬，我家就要入京去了。」
韓嫣怔怔聽了，勉強笑道：「這是好事。伯父若得了好位置，只有好處沒有壞處的。且那恆山伯府這般威勢，大樹蔭下好乘涼，你怎的還不歡喜呢？」
冷玉如唇角又彎了彎，道：「我知道你們是怕我憂心，寬解我呢。父親得了官職自是好事，可這般得來的官兒——姨娘可就居功至偉了。」
一時間室中沉默。韓嫣與綺年都知道，冷玉如的母親是糟糠之妻，年輕時操持家務垮了身子，久不生育。冷主簿入仕之後，就娶了一房良妾，便是鄭姨娘。
這位鄭姨娘出身窮苦，家無隔宿之糧，唯一的兄長雖是個童生，但才學平平，連考了幾次秀才都不中，把家裡考得精窮，妹子也沒有陪嫁。實在這日子過不下去了，才將鄭姨娘許了冷主簿為妾。誰知道鄭姨娘頗有幾分本事，入門三年，倒生了兩個兒子，登時母憑子貴，身份大大不同了。
冷玉如的母親看在眼裡也是暗中著急，先把兒子全部養在自己身邊，同時求醫問藥想要自己生。無奈折騰了幾年，也只生了冷玉如一個女兒，此後便再無消息了。
只因她是共患難的妻子，當初又給公婆守過孝，因此在家中還是當家理事；鄭姨娘雖然得寵又有兒子，也不敢很公然張狂，表面上還得守著妾室的禮數。可是倘若冷主簿因她家中與恆山伯府的遠親關係而得官，那鄭姨娘在家中的地位就不可與從前同日而語了。
半晌，冷玉如譏諷地笑了笑：「爹爹七八年在這主簿的位置升不上去，聽了這消息歡喜得很。如今還不知事成與不成，鄭姨娘已經叫人裁了七八身新衣裳，準備進京裡穿了。」
綺年與韓嫣面面相覷，不知該如何安慰。冷玉如疲倦地歎了口氣：「與你們說這些作甚……你們都是有福氣的。」
綺年父親體弱不曾納妾不提，韓嫣的父母卻是出了名的舉案齊眉。韓同知昔年家貧，全靠妻子嫁妝維生，方才高中進士。初時在翰林院清苦，也虧了妻子操持家務。這些年來家中止有一子一女，皆是韓夫人所生。初時為了開枝散葉，也曾納過一兩個通房丫頭，嗣後因皆未有什麼消息，這些年也打發出去了。韓嫣是韓同知的老生女，比大哥韓兆小著七歲，在家中倍受寵愛，姨娘這種生物的殺傷力從未見識過，當下接不上話來。
片刻之後，還是冷玉如擺了擺手，向綺年道：「休說這些了，倒是你家三房的事——這些日子可曾來找過麻煩？」
綺年搖頭：「暫時還沒有，不過我總覺得他們必然不會善罷甘休，必然還會來鬧的。別的我倒也不怕，好歹他們還不敢公然搶劫吧？我只擔心我娘的身子，鄭大夫已說了，她不能再動氣……」
吳氏的身子不好，韓嫣與冷玉如都是知道的，不由得都沉默起來。孤兒寡母固然可憐，可若是無父無母，那更是風中漂萍一般，不知結果如何。更何況周家這樣兒，若吳氏真有個三長兩短，恐怕周家三房真要上門來強搶了。
默然半晌，冷玉如輕咳一聲：「你也莫要如此憂心，橫豎你還有舅舅，總不會不管的。但不知伯母，可曾寫信回京？」
綺年不由得怔了一下。冷玉如這意思，是變相地提醒綺年，若萬一吳氏身子不好，就要讓舅舅來撐腰才是。
「這……我娘也不常與我說起舅舅，也不知……」吳氏平日裡說得最多想得最多的就是逝去的丈夫，至於娘家的事，反而是甚少說起。加上這年頭交通不便，成都離著京城燕京千里萬里，托人送封書信都要花個把月往返。
冷玉如微微皺眉：「聽說吳大人如今在京裡已經做了正三品的侍郎，怎的你家反而不來往了？」這般的親戚別人找都找不到，又是親哥哥，換了別家早就攀上去了。
綺年苦笑。她早就看出來了，吳氏要是放到她那個年代，就是個宅婦，每天不出門，親戚朋友也不會多走動。且她身份又是個寡婦，自覺不甚吉利，離得又遠，除了每年年關時往京裡送點特產，嫁過來這些年了，信都沒寫幾封。現在可好，對她這個舅舅，說不定冷玉如都比她知道得多。
冷玉如冷笑道：「你也別說我知道得多，如今我爹要進京，鄭姨娘早托她哥哥弄了一份什麼名單來，叫我爹多多熟悉這些官員，免得入了京不知輕重，隨意就得罪了哪個。」
韓嫣勉強道：「熟悉了也好，京裡鳳子龍孫、高官顯爵太多，若不經意得罪了，可不是麻煩無窮。」
冷玉如淡笑了一聲，向綺年道：「依我爹的意思。沒準年前就要進京，你若有什麼書信，我也可替你捎帶了去。」
綺年歎道：「多謝你替我想得周到，這事，我當真要回去與母親商量一下。唉，我只怕她那身子——說了實情，怕她動氣，若是不說，又怕她不聽……」
韓冷二女也約略知道些吳氏的綿軟性子，只有搖頭而已。冷玉如將話岔開道：「再過些日子是你生辰，我只怕萬一不能來賀，沒什麼好東西，打了個新絡子，這顏色也還配你戴的那塊玉，休嫌輕薄。你也曉得，我只有這些東西。」冷家素不寬裕，冷玉如平日裡讀書寫字，又喜用好墨好紙，月例銀子幾乎都花在那上頭，衣飾也要精打細算，更何況送人的東西。
那絡子桃紅顏色，打得十分精細的梅花連扣，綺年自衣領裡掏出自己戴的那塊羊脂玉珮，將舊絡子換了下來，笑道：「你這絡子打得實在精細，正好戴了過新年。」這梅花連扣打起來不易，顏色選得也好，禮雖輕，卻是用了心的。
韓嫣自也是知道的，拿在手裡跟著嘖嘖稱讚了幾句，又笑道：「只送綺年卻不送我，顯見得我是不如她招人喜歡了。」
冷玉如方微微露出點笑容，點了點韓嫣的額頭：「你家難道沒有打絡子的人？拿出這小家子氣來給誰看！」這才叫丫頭又取出一條大紅色的五蝠捧心絡子，並一個石青色筆袋，「韓大哥明年該去試秋闈了罷？想來伯母也必要你給韓大哥做些許東西的，若不嫌棄，拿這個頂了罷。」想了一想，又補了一句，「究竟也不如你家的東西好，若看不上，賞人便是。」
綺年不由得跟韓嫣對看了一眼。按說閨閣女兒家，是不能替外男做什麼針線的。冷家與韓家不過是同僚，縱然姑娘們是手帕交，也沒有道理給閨中密友的兄弟做針線的。是以冷玉如才說是替韓嫣做的。
綺年不由得就轉頭望著窗外，不去看那筆袋。其實方才一閃眼，她已經看清那上頭繡的天香桂子圖，針腳細密，設色精緻，小小的筆袋上竟繡了三十幾朵色澤不一的桂花，很是費了一番工夫的。她也一向看出冷玉如對韓兆有些心思，只是冷玉如也是十分謹慎，從來不露在面兒上；又兼兩人年紀相差七八歲之多，綺年也沒放在心上。萬沒料到冷玉如竟會送了這個，想來是覺得這一進京怕是難以再見，所以要送一件東西做個念想，也顧不得什麼規矩了。
韓嫣只呆了一呆，就笑起來，把筆袋拿在手中：「還是你體恤我。那年鄉試我不曾給大哥做些針線，就被娘罵了半日，說親哥哥出門都不知道動手。現在好了，有了這個，我也好交差。」喜孜孜收起來，像是真的因為推卸了一項差事而高興。
三人又扯了幾句，綺年惦記著吳氏，便起身散了。綺年坐了小轎回家，只見楊嬤嬤站在大門口，笑容滿面與一年輕男子說話。如鸝一眼瞧去，咦了一聲：「是七房的立年二爺。」
周家七房跟二房可算是同病相憐。二房是夫死，只有一個女兒；七房卻是一個寡婦拖著兩個兒子，說起來似是比二房強些，但七房沒掙下半分家業，家徒四壁，日子卻是比二房還要難過。
周立年是七房的次子。七房兩個兒子書都讀得不錯，只是父親一死，母親朱氏一個寡婦，成日成夜的做些針指，也供不得兩個兒子唸書。不得已，周立年棄學經商，到外頭販些生絲綢緞，供養母親及兄長讀書。
吳氏雖不愛過問族中之事，但因自覺與朱氏同病相憐，逢年過節，時常送些節禮過去，四季衣裳鞋腳，筆墨紙硯，皆有所贈。雖則兩房都是寡婦難得出門，卻也比其他各房走動得勤快一些。
周立年臂上挎個竹籃，回頭見綺年的小轎停下，忙上前施了一禮：「綺妹妹。」
綺年側身福了一福，笑道：「立年哥哥又曬黑了些，這一向可好？」說起來周立年也不過才十六歲，風霜辛苦，又黑又瘦，比三房同年的兒子周揚年足足矮了半個頭。
周立年笑道：「還成，前些日子去鄉下，沒有什麼好東西，倒是得了些新鮮柑桔，送來與伯娘和妹妹嘗嘗。眼看時近中秋，也算是我們一點心意。」
綺年忙叫楊嬤嬤接了去，又請周立年進去用茶。周立年卻站著不動，只笑道：「知道伯娘愛靜，進去了沒得打擾，請妹妹代問伯娘的安罷。另有一事上稟伯娘，我大哥如今尋了個私塾坐館，年前便要過去，今年不能來向伯娘拜年了。」
「成年哥哥尋了館？這可要恭喜了。」周成年去年考出了秀才，本以為明年舉人試定要去參加的，卻不想現在就尋了館，這是不打算再讀了麼？
周立年笑了一笑：「我本想讓哥哥明年秋闈過後再說這些，哥哥卻說不急，與其考了不中，不如先扎扎實實再讀幾年書，把握也大些。橫豎坐館也有閒，要讀書也足夠了。」
周家兩兄弟當初是約好的，因周成年略長一些，讀書時間也長，索性先供他一個功名，待家境好些，周立年也可放下那些行販之事，重新讀書。本來吳氏想每月助他們幾兩銀子，兄弟兩人一起讀便是了，七房卻堅執不肯。說起來，綺年倒是很佩服他們的。
「我前些日子得了些紙，雖不是什麼好的，寫字卻也勉強著用了。我這些日子被母親催著做針線，紙放著也白費了，明兒尋出來給哥哥送去，哥哥可別嫌棄。」
周立年知道這是吳氏母女變著法兒在幫自己，當即揖了一禮道：「妹妹若說這話，我就臊死了，少不得厚著臉皮受了妹妹和伯娘的恩，容日後再報罷。」二房送的東西都是精心挑選過的，不是什麼貴重之物，便是衣裳紙筆也都尋平常的，倒是硯台之類用得長久之物務要品質上佳。這份兒心意體貼，七房母子均是心裡透亮，只是大家都不說出來而已。
送走周立年，楊嬤嬤跟著綺年往院子裡走，低聲急道：「姑娘剛出門，小廝便來報了，看見三爺帶著揚年少爺去了族長家中。只怕真是被姑娘料著了！」
綺年不由得冷笑了一聲。看來周家三房還真是不死心，當真是想拿立嗣的事來鬧了。
「母親呢？精神可好？」若是別的事，綺年自己想辦法解決，但這立嗣是大事，必須告訴吳氏，否則萬一事到臨頭，只怕吳氏更要氣著了。