正文 第36章 落湯獅 文 / 知臨
眼看著火勢就要往邊緣地區蔓延，凱勒和洛基與小斑點揮別，開車回到了草原木屋。
黑皮也率領族群飽餐歸來，趴在鐵柵欄前開始觀望遠處大概要燒個一天一夜的烈火。
凱勒他們建造木屋的位置與著火的區域隔了個行車道，所以就算火焰再大也波及不到他們，便安心呆在院子中煮湯，而黑皮，它在鐵柵欄上蹭了幾個癢癢後便趴在地上睏倦的睡去了。
通常，土著們放火燒荒之前都會提前看好天氣，大火之後的一天到兩天內一定會有雨水來臨，在第二天的凌晨，凱勒被雨點拍打在地上的聲音吵醒，空氣中的悶熱感緩解了不少，懷中的辛巴還在酣睡，暖烘烘的毛髮在氣溫忽降的夜晚給人以十分安心的溫度，凱勒摟住它，辛巴在夢中哼哼了一聲，聽著雨點拍打在庭中器具上有規律的聲音，凱勒又進入了夢鄉。
大約又睡了兩個多小時，到了四點鐘的時候，生物鐘將洛基早早叫醒，他不甘一個人對著窗外的雨滴發呆，便將森蒂和辛巴全都攪和醒陪他玩，連凱勒也不例外。
辛巴被洛基虐出了起床氣，撲到洛基懷中對著他的衣服就是一陣猛咬，牙齒透過衣服的棉麻纖維在洛基的胸大肌上留下了好幾個牙印。洛基大叫幾聲，假裝生氣的將辛巴從自己身上拉開拋向空中，再將它接住，然後再拋向空中再接住，就像逗小孩一樣。反覆幾下，辛巴終於不敢造次了，在空中手腳無措的感覺讓它緬懷恐懼，在落下的一瞬間忙抓緊機會死死抱住洛基的胳膊不讓他丟它。
當洛基將辛巴放下來，辛巴又找到了新的報復洛基的點子，它叼起洛基的襪子到處跑不給洛基，或者將洛基的鞋子藏起來不讓他找到，所以到處也找不到襪子和鞋子的洛基只有拜託森蒂用她和辛巴一樣超凡的嗅覺帶領他找回失物。
只是，每次藏完洛基的鞋襪，辛巴回來後必定要打上幾個噴嚏。望著叼完洛基襪子又過來舔她的辛巴，凱勒很想問它一句：你就不嫌臭麼？
寧可忍受毒氣也要報復洛基，辛巴這是在用生命做鬥爭啊！
其實站在辛巴和森蒂的立場想一想，它們對臭味或許早就釋然了，並有著強悍的抵抗力。
因為當初保護區給他們建造現在這所房子的時候，用的材料十分奇葩，他們用木頭做房屋的骨架，至於填充，全是用動物的糞便摻雜野草替代水泥，其中大象糞最為常見。
剛住進來的時候，屋子裡的空氣中每時每刻不飄著一股淡淡的腥臭味，他們作為人類都能聞得到，就別說嗅覺比人類強悍百倍的獅子和獵豹了。
不過，隨著時間的推移以及太陽的暴曬，糞便們已經基本沒有味道了，成了一種比水泥還要好用的牆體堆砌物。雨天到來時，水泥牆可能會讓屋子裡變得潮濕，但這些糞便牆不光很乾燥，還一點不漏雨。尤其在乾燥炎熱的旱季，水泥牆很容易吸收光熱，讓沒有空調以及風扇的室內比室外悶熱上一個等級，但糞便牆就完全不會。
凱勒和洛基也習慣了在這個屋子裡生活，而且土著人基本都是用這種方式造屋，他們用這樣原始的方法建造家園，生活繁衍，並不是沒有道理。
凱勒和洛基剛開始的不適只不過因為他們從前的生活習慣和化信仰與這裡的人民不同，客服了心理原因，在哪兒還不是一樣睡。
外面的暴雨還在下，非洲的雨水每一次都很充沛，而草原上的動物們既歡呼雨水結束了乾渴，帶走了大火，又沉默於大雨將它們拍成了落湯雞。
鐵柵欄外的黑皮變瘦了，本來它的毛髮是蓬鬆的，顯得身體更壯碩，但雨水的澆灑讓它的毛髮更緊密的貼在身上，整頭獅遠遠看上去好像一夜之間縮小了一層。
小獅子們有的窩在母親的肚子下，有的和黑皮一樣將自己的身體暴露在外面，也被狠狠淋了一遍。但是它們從小就鍛煉出了飽經苦難的素質，儘管在雨中淋了幾小時，冷的發抖，連頭上的呆毛都被雨水澆垮了，卻毫不露怯，一個個昂揚著小腦袋看著草原深處，和它們的父親一樣淡定的等待大雨的停歇。
它們不怯，是因為面對自然沒人能庇護它們，它們只能選擇迎難向前，艱難並堅強的活著。
跟在凱勒和洛基身後出來的辛巴與森蒂也邁入了大雨中，它們被雨沖了一個激靈，緊接著甩甩毛髮衝進了凱勒拿著的雨傘底下。
跟黑皮那些天生生活在野外的孩子比起來，辛巴與森蒂吃過的苦實在太少了，也許在其它方面它們比別的孩子優秀許多，但若是沒有耐心以及堅韌的精神，它們跟其它草原孩子比起來還是個渣渣。
雖然身為人類，但森蒂和辛巴就像是凱勒和洛基的孩子，他們不能自己呆在傘下還要求自己的孩子站在雨中瑟瑟發抖，所以凱勒和洛基紛紛收了傘，走到和黑皮獅群隔著一個柵欄的地方坐了下來。
辛巴與森蒂兩小只也小步跑來，不知道洛基和凱勒在幹什麼。雨水打濕了它們的毛髮，將它們渾身都弄得髒兮兮，有時雨水會流入它們眼睛裡，叫它們不停的眨眼睛才能恢復視野。
雖然對於它們來說，凱勒和洛基的舉動是不明的，但隔著鐵柵欄，它們看到了黑皮那些與它們同樣大的孩子。黑皮孩子的狀態比森蒂和辛巴差多了，因為它們被雨拍打了更久。它們沒有房頂可以避雨，沒有手為它們揩去眼睛眼睛周圍像淚一樣流淌的淚水，沒有熱乎乎的被窩，讓它們經歷疲憊的捕獵後還能好好睡上一覺。
它們只能天為被，地為床，躺在髒兮兮的泥土中補眠，每夜數次被拍打在身上的雨水激醒，醒來後再讓雨水將自己皮毛上的泥土沖刷掉。
學著那些童年獅子的樣子，辛巴和森蒂也互相靠臥在一起趴在凱勒和洛基不遠處，用各自的體溫
溫暖著對方，舔乾對方眼睛上的雨水。
也許黑皮的獅群讓這兩隻小傢伙感受到了特別的氣氛，所以它們也開始融入其中，不管怎樣，凱勒慶幸它們有個好鄰居，在森蒂和辛巴的成長中起著重要影響。
一起淋雨的時候黑皮還特意挪了位置，走到挨著兩個人類的地方重新趴了下來。兩隻小獅子擠到爸爸身邊，將小腦袋塞進了黑皮脖子下的空隙，讓黑皮的下巴成為了它們最可靠的雨傘。
辛巴在另一邊和森蒂靠了一會兒就被捲福和其它同齡小獅子勾搭走了，它們在雨中玩起了撥拉石子的遊戲，而不甘寂寞的森蒂想要加入進去，卻發現它過去的時候氣氛有些不對，小獅子們好像不怎麼接受它這個不一樣的小夥伴，便扭頭灰溜溜的來到了凱勒身邊。
凱勒撫摸著森蒂濕濕的毛髮，目前辛巴的目光全部被那些同物種的獅子吸引，並沉溺於擁有了新夥伴帶來的歡樂，所以森蒂此時是孤獨的。
森蒂趴在凱勒懷中，開始想念草原上它結識的第一頭豹子，而辛巴與柵欄那頭的卷福玩的正歡，與同齡獅崽的交流大概也讓它有了新收穫。
辛巴和森蒂這兩隻從小一起長大的小夥伴以後注定要擁有一些和自己一樣，卻和對方不一樣的朋友，並且這些朋友不會像森蒂接納辛巴，辛巴接納森蒂一樣去接納它們間另外一個人。
它們以後一定會有各自的新生活，各自的領地，各自的煩惱，成為各自孩子的榜樣。
但是，不管時間過了多久，它們成長到了多老，都有一條絲線將它們維繫在一起，那就是曾經共處的那些青梅竹馬的時光，還有無處不在，印刻在它們記憶最深處的兩個人類的影子，它們共享著相同的記憶。
雨漸漸停了，雲朵散的很快，天空又恢復出了深海般的湛藍，一道彩虹掛在藍天中央，草原上又呈現出一幅油畫般的美景。
動物們甩了甩身上的毛髮，暖洋洋的日頭讓淋在身上的雨水馬上就干了。非洲的大地充分吸收了這場雨帶來的潤澤，萬物重新生長，被火灼燒過烏黑的地皮中又鑽出新芽，歷盡劫洗的大草原開始萌發新的生命。
雨水沖刷了一切森林中的味道，也包括領地標記，所以不管是黑皮還是小斑點，鬣狗還是獵豹，它們都需要重新出發將自己的領地再標記一遍。
黑皮帶著雄獅們一起去巡邏，順便標記領地，母獅們去捕獵，還有一部分留下來看孩子，洛基和凱勒也在雨停後抱著辛巴與森蒂上了越野車，打算去完成今天的工作。
可是他們剛要上車，卻在車底下發現了一條露出來的貓尾巴，可能是哪只沒有防備心的大貓為了避雨鑽到他們的車底下，然後躲著躲著就睡著了。
從尾巴的長度與粗細來看，裡面躲著的動物應該體積很小，洛基壞心眼的踢了踢那隻大貓的屁股，只見兩隻藪貓蹭的一下從車的另一邊鑽了出去，衝進草叢中就沒了貓影。
「呦，小傢伙還有同黨呢。」洛基低笑著上了車，然後將車子開往與黑皮領地相反的方向，南邊瓦力恩特獅群的位置。
最近瓦力恩特有些不太平，流浪獅侵犯黑皮的領地不成後，似乎又把目標盯上了對比黑皮獅群比較好佔領的瓦力恩特。
不過流浪獅們現在沒有什麼大動作，因為凱勒和洛基總是能聽到瓦力恩特獅群首領威立發出的驅逐入侵者的吼聲，可它們卻從未交戰