正文 第35章 野火出梟雄 文 / 知臨
黑皮的傷正在慢慢好轉，此時獅群正像往常一樣在自己的領地中心那片灌木叢中休息，它們成員相互梳理，相互嬉戲著，空氣中瀰漫著溫馨的氣息。
但在這片狂野之地上，危險無處不在，連正享受著家庭溫暖的小獅子們也覺察出了草原的異樣，不禁抬起頭看向它們領地的盡頭。
一陣比陽光還要耀眼的火光將領地盡頭崢嶸生長的野草吞噬，強光耀目，讓在遠處望著的它們也感覺到了這火毀滅性的熱度。
獅子們不是第一次看到草原大火，草原上其它在往年目睹過火焰燃荒的動物們也對火有著特別的記憶。
動物們都討厭火，每年燒荒都會有可憐的動物被火焰包圍住，在火勢小的時候它們不敢從火焰中跳出來，等火焰漸漸變大只能被困在其中活活燒死，最後成為這裡土著人民得之容易的食物。
火光熊熊，煙霧瀰漫，一道青煙攀上了天際，火紅的太陽與沖天的火光與湛藍的天空形成鮮明對比，讓藍天看起來更加深邃，像海一樣深不見底。巡邏歸來的凱勒和洛基早就在回程時注意到了這些，並且他們一路遇見了許多受到驚嚇的草食動物，那些動物剛從肯尼亞那邊遷徙回來，卻運氣不好的碰見這個區域的燒荒，多數草食動物選擇橫衝直撞，慌不擇路的逃離，卻給了藏匿在近處的捕獵者有機可乘的機會。
對於沉溺了一個旱季的肉食動物來說，燒荒是一次危險的考驗，火光讓它們畏懼，又能給它們帶來比較好捉的獵物。龐大的馬群凌亂的啼聲庇護了侵襲者的偷食，四處竄逃的草食性動物又激發了它們的獸性，在雙重刺激下，不可多得的食物值得它們去冒險。
獅子也出動了，老遠的，凱勒和洛基就看到了黑皮它們，黑皮率領著母獅與雄獅同大火一起包抄著那些被夾擊在中間的草食性動物，被傷勢所磨減的乖張暴戾再一次在黑皮身上顯露了出來，恐怕今天它要來一次大屠殺來慶祝自己的復生。
而黑皮奔跑的姿勢越來越矯健，看來它背上的傷口癒合的還不錯。在合夥咬死了一隻水牛後，黑皮也發現了凱勒和洛基的車子，它助跑了幾步向他們的車子衝刺而來，最後一個大跳從他們的眼前掠過，凱勒和洛基只看到眼前有金色的光芒一閃，最後才知道，原來黑皮又跳上他們的車頂了，這傢伙貌似已經將他們的車當成了自己的專車。
呆在車頂上不一會兒黑皮就走了，跳上他們車的舉動彷彿是它獨特的打招呼方式。緊接著黑皮又加入了圍捕，只不過這會兒火勢變得越來越大，連獅子也不禁打起退堂鼓來。
另一隊水牛掉隊了，大火將它們和水牛的龐大群體分開，它們又慌不擇路的跑進了烈火的包圍圈，所以這零星幾隻水牛聚在一起有些膽怯，不知怎麼逃出這火熱『圍欄』。
烈火圈的唯一一個缺口被獅子佔領，黑皮和其餘族獅安靜的站在那個缺口上守株待兔，還有閒情蹲下來清潔自己的毛髮，可那些被包圍的水牛卻如熱鍋上的螞蟻。水牛們懼怕獅子，在勢單力薄的時候，它們不敢和獅群抗爭，更不願淪落獅口。它們呆在火焰的包圍中眼巴巴的望著那唯一一個缺口，站在缺口上的獅群如一道鐵門，它們的影子被火焰灼燒，看起來身體有些變形，在水牛眼裡，這如撒旦一樣鬼魅的影子更加可怖。
終於，一隻壯一點的水牛站了出來，它在火焰中四處轉圈，然後做了一個對其它水牛來說瘋了一樣的舉動，它對著火焰的位置加速奔跑，最後跳進了熊熊火焰之中。
隊伍中最小的小水牛沖火焰那邊哞哞叫著，那頭被火勢淹沒的大水牛隔著一道火牆在對面回應著它，原來大水牛沒有死，而是憑借自己的勇敢跳出了火焰的包圍圈。
其它被困在火中的水牛因同伴的新生重新獲得信心，它們紛紛鼓足了力氣，對著那頭大水牛呼喚著它們的方向做出了此生最完美的跳躍，終於，它們一家人再度團聚了。
等待美餐的獅子只能敗興而歸，水牛們互相舔舐，歡欣雀躍的奔向正在等待著它們的大隊伍。生命在起死回生的那一刻變得隆重而偉大，而獵物者卻前所未有的露出了挫敗與失落。
在這片草原上，鬣狗，獅子與花豹的領地互相交互，獅子的領地同時有一部分是鬣狗的，鬣狗的領地有一部分是花豹的，花豹有一部分領地是獅子的，這三大種群在狹路相逢時少不了針鋒相對。
至於攻擊條件最差，體積最輕的獵豹，它們雖然不能加入這三個種群之間的競爭，但卻學會了獨特的撿漏技巧。
因為草原中心火燒得比較烈，越到叢林邊緣草木越稀疏，甚至有很多暴露在外面的地表，大火蔓延不到這裡，所以凱勒和洛基便靠著草原邊緣行車。
他們現在路過的正是小斑點的領地，雖然平常巡邏老經過這片地方，但卻很少遇見小斑點，小斑點和所有花豹一樣，學會了將自己藏的很好。
偶爾有幾次看到小斑點，凱勒在車子上隔著窗子跟小斑點打招呼，沒想到這傢伙一下撲了上來，似是想完成一個完美的跳躍，利用它靈巧精瘦沒有一絲贅肉的身體鑽過車窗，躍進車子裡面。
可是它的大腦袋卻砰得一聲撞在了透明的車窗上，叫人聽著都痛。但小斑點卻皮皮的從地上爬起來，用爪子捂著毛茸茸的小腦袋，笑壞了凱勒和洛基，他們不知道原來動物也會有這麼人性化的動作。
之後小斑點愣頭楞腦的看著他們，完全不知道剛才發生了什麼事，狀況外的表情十分可愛。
凱勒將車窗打開，森蒂的小腦袋半露出頭，成長中的它比從前大多了，這讓小斑點有些認不出來，還是通過交換氣味，小斑點識別出森蒂是之前陪自己玩的那個小不點。
之後，它們又在一起玩了一會兒，不過那天以後，森蒂和
小斑點就再也沒有遇見過，因為凱勒和洛基路過那片地域的時間很短暫，花豹的捕獵時間捉摸不定，通常他們都是錯開的。
不過這次草原燃荒，小斑點又出現在了凱勒與洛基的視野中。憑借日益增長的捕獵技巧以及過人的膽量，小斑點在這次火焰帶來的混亂中嘗到了甜頭，上演了一出漁翁得利的戲碼。
它靜悄悄的藏匿在一棵大樹下慢慢接近遠處的鬣狗群，當鬣狗因食物分配產生內鬥時，小斑點趁亂將鬣狗抓到的食物叼起來快速爬到樹上，給平日老在它頭上作威作福的鬣狗反將一單。
鬣狗們不甘心的蹲在那棵樹下想將被小斑點搶走的食物奪回來，但它們有心無力，最終只好再次去捕獵，畢竟跟奪回食物相比，重新捕捉獵物更為方便。
凱勒和洛基將車停在小斑點享用食物的那棵樹附近不敢打攪它，因為貓科動物都很護食，如果貿然打擾將會引起它們的不滿。
實際上不光是貓科動物，草原上的食肉動物都很護食，因為它們不像草食動物那樣輕易就能得到食物，食物變得等同於它們的生命。因為經常挨餓，經歷過各種殘酷的環境，所以它們會將食物看得極為重要。
大貓們進食很快，面對香噴噴的美食，它們狼吞虎嚥，不一會兒小斑點就填飽了肚子。
其實花豹的進食還算優，對於獵豹，獅子，或者其它不會爬樹的動物，快速進食是它們在草原上的必修課，如果細嚼慢咽的話，食物很可能被其它動物搶走或偷走，最著名的強盜是鬣狗團，最著名的小偷是天空上的禿鷹，它們你一口，我一口，本來豐盛的肉轉眼就不見了。
早在進食的時候小斑點就發現了將車停在不遠處的凱勒和洛基，它在樹上伸了個懶腰，然後慵懶的跳了下來，優的漫步到越野車旁邊，嘴巴周圍的血腥還未來得及舔乾淨。
這次車窗是開著的，但小斑點卻心有餘悸，雖然它站起來將爪子搭在車門上，卻一點也不想嘗試再碰一下那道車窗，腦袋也不再往裡伸，車窗與小斑點之間彷彿隔了一道無形的結界，看來上次腦袋磕在車窗上已經成為小斑點的青年陰影了。
身子變得越來越長的森蒂擠到凱勒懷中和小斑點打著招呼：「啾喵~」
凱勒也鸚鵡學舌的嘗試複述一遍森蒂的叫聲：「嗨喵……」
仍舊恐懼大花豹的辛巴失聲的來了句：「嗷嗷嗷喵！」
洛基不知道自己說什麼，只好應付了句：「咯咯噠。」
森蒂嗅到了小斑點嘴巴周圍的血腥味，一些血珠還沾在小斑點的唇瓣和下巴上，說實在的近距離看上去挺嚇人的，但卻帶著一種別樣的美感。若說平常見到的小斑點是一隻可愛的大貓，那麼今天的小斑點就是一頭散發著雄性氣息的巨獸，看起來帥極了。
可能是被小斑點饞到了，森蒂將頭伸出窗子湊上去舔著小斑點下巴周圍，將它臉上的血珠全都卷乾淨，同時也為小斑點清理著下巴。
現在正是正午，小斑點最喜歡的午覺時間，所以它有些困了，眼睛瞇著，連耳朵都被森蒂舔得軟了下來，看起來又是一幅有愛的畫面。
凱勒將手伸出去抓揉著小斑點脖子上被陽光曬得軟軟的毛髮，連帶整個人都被森蒂與斑點的互動萌得非常柔軟，她非常想對這只趴在他們車門上得大帥哥發出『今天去我家睡午覺吧』的邀請，還可以免費贈送『人類馬殺雞按摩一套』，但這只帥哥應該是不幹的，因為她家門口趴著若干只年輕體壯的大漢和女漢子，小斑點就算再大膽也不敢過去