《》章 節目錄 第二百四十九章 粉面如桃 文 / 即墨蓮城
林氏初來桃源城，剛開始兩日束手束腳，甚至連湖邊的亭子都未曾走過。不過她有個讀書好人品好的兒子，隔壁鄰里都會上門來陪她說說話，講一講這桃源城的趣事。
林氏本不願意來，在黑水城裡自己還能掙些零碎的存幾個大錢，左右也是給兒子少添負擔。只是宋世羽將那話聽到肚裡，鐵了心將她接了過來。黑水城的家裡頭也沒甚麼東西可帶，打了幾個包袱這就住了下來。
倒真別說，這新屋子新院子雖然小但寬敞，後院又帶著肥土，種些菜養幾隻雞下蛋也能養活，只是林氏心裡頭還是為著沒甚麼收入悶的慌。兒子在這裡教書，若自己偷偷去尋草藥，被人看見可就不好了。
只是這日子很快就變得不一般了，那日李氏和楚明棟帶著采清一家子，重新置辦了一份厚禮上門來謝恩，竟是她之前曾經將一個奶娃送回鋪子裡那事。
林氏只覺得這天底下還真是巧到一塊去了，看著幾個小的嬉嬉鬧鬧，人也活泛起來，想到世羽也快娶妻的年歲了，她也能能有盼頭抱上孫子。葉氏也趁著這機會帶了龍鳳胎過來串門，一則是真心感謝這宋家的恩德，畢竟若孩子丟了，那簡直是沒了活路。二來也是多看看林氏心裡頭是否有什麼盼頭，若真個盼著宋世羽高中娶大家千金的，自然她心裡也就沒什麼想頭了。
這日宋世羽剛去學堂上課，家裡頭只林氏一人在縫縫補補，瞇著眼睛揉眉頭，有些酸漲。林氏知道自個兒身子太虛，這兩天一喜一憂的有些累著了，便走到院子裡轉了轉，看牆角空了那麼些地真個浪費。兒子一心讀書教書，自然沒的時間去整頓。便放下手頭正在納的鞋底出了屋，自己尋了籃子出門去淘一淘。先前來時見過這湖邊有好些野菊和野枸杞子，正好採些回來曬乾留給兒子泡茶煲湯，再挖些野菊回來種著。院子裡最怕蚊蟻，種這個若是被蚊蟲咬了還能搗碎了塗上，省力又好用。
林氏祖上有過赤腳大夫，後來家裡頭也開過小醫館，不過到了她父親時家裡頭沒兒子，唯她一個掌上明珠。這男女授受不親的。自然有些把脈的手藝沒學成，就記了些藥理和制些簡單的膏藥。等嫁進了宋家，娘家裡頭沒了人。小醫館自然也是關了門。雖說平日裡還能制茶藥煲藥湯，她也很少出門去採藥，也只有宋父過世之後重新挑了擔子，什麼活計都不嫌累。
只是因著得了癆症，林氏自己已知那藥方子最耗銀錢。也是最拖日子的，才有了那催走兒子趕考的一幕。
湖面波光粼粼。
這湖像個葫蘆似的，林氏走走停停，四周清爽涼快，一路上舊毛病犯了，看見一些藥材捨不得放過。一邊走一邊采，不知不覺就走了快要一兩里的路。籃子早就滿了，最初的野菊也被她放下。想著這東西最易找，便將能換錢的草藥裝了一籃子滿滿的，這才後知後覺停住手。
回頭看去，遠遠的屋舍鱗次櫛比，這桃源城分毫不像是座新城。到處都充溢著歡聲笑語。遠處的田地裡都有人看著莊稼長勢，綠油油的稻田一片接著一片。似乎都望不到頭。還有不遠處那片桃林子，似乎就能聞到桃子成熟的蜜味。
林氏有些看呆了，「……桃花源，竟真是桃花源……」她有些恍惚記起孩子爹春日裡讀書的時候，閒來還能給世羽講些故事。有時候說的是天上落下凡間的神仙，裡頭就有個桃花仙子，手這麼一揮，千樹萬樹桃花綻開，春天就到了。
林氏沉沉地看著，不知不覺就走近了桃林子。
不知什麼時候，忽的一聲驚呼聲響在耳畔：「大娘，小心。」
緊接著一根棍子快速朝她腳下挑了過來，也不知是挑什麼東西，打了幾個圈就快速地擲了出去。
林氏額角有些汗意，猛的回神，這才發現那擲出去的棍子上一條尖首蝮蛇扭扭地滑進草叢裡。
是毒蛇。
林氏訝異地張開了嘴，回身看去，一個清麗如蘭的姑娘，穿了一身淺素色的乾淨打扮，白皙的臉頰透著驚嚇後的紅意，瞳眸分明，一副後怕的樣子。
林氏感激道：「多謝姑娘了，剛才走了神，竟忘了看腳下的路，差點就被毒蛇咬了。」
「大娘，你可別再往草叢中走了，這田埂水渠做的寬，能看清地上的路。桃林子也是鋤乾淨的，不過要看著樹上會不會纏了蛇，小心可別摸到了。桃源城裡什麼都不怕，最怕就是蟲蛇。剛才我也是嚇了一大跳……」
林氏看著她的打扮，還是個含苞的姑娘家，可模樣已經長開，眉眼間的秀氣和素嫻教人心生親切，她忍不住開口說道：「姑娘，這，這桃林子是你家的？桃源城去年才動工，怎的、怎的現在就結桃子了？還有這些地，竟是怎麼也望不到頭？這桃源城究竟多大啊……」
亭玉一笑，拭了一下鬢角的細汗，應道：「這桃林子是我妹妹叫人種的，這都是移栽，並非是新種下的。不過這地肥沃深厚，排水又做的足，自然就養活下來了。桃源城大的很，還有許多地方沒開荒呢。」看她嘴唇有些發乾，亭玉從籃子裡撿了一個好的，在腳邊的溝渠裡洗了洗，走上前遞過去，「大娘，你剝了嘗一嘗，甜的很。我妹妹最愛倒騰這些，種了好些品種，到了十月還能收晚桃呢。」
林氏一臉羞色，不過舌頭發緊，看亭玉一雙清澈的寧眸，神差鬼使地接了過來，謝道：「多謝姑娘，我這走遠了，還真是沒帶水。」
「大娘別客氣，家裡頭種這些都是分大夥兒吃的。」亭玉抿嘴一笑，重新拾起籃子，便聽得遠處有喊聲傳來，卻是朝秋在尋她。
亭玉對林氏點了點頭，「大娘，你可仔細著路哩。我這走了，若是喜歡吃，自摘了帶回家去，不打緊的。」
林氏握著桃子，點頭笑著，腳下並不動，看著亭玉提著籃子穿進了桃林小道走遠。
直到沒了人影，林氏這才垂下眼細看這粉尖如面的桃，轉身慢慢地往回走，又回頭看了一眼桃林，卻是笑了：「這姑娘倒還真像個仙子一樣。哎，你是愈活愈回去了，連這般毒的蝮蛇都沒注意……多虧了她……哎呀，都沒問是哪家的姑娘，好歹也要回個禮……不成，這時去問，可別沒還了恩又提桃子回來，那真是羞了……」
湖畔青青，朝秋籃子裡採了野菊和茉莉，穿了一身清爽的棉布衣裳，見亭玉回來，忙跳著問：「大姐，你剛才跑哪裡去了？咦，居然有水蜜桃？在哪裡在哪裡？我都不知道品種哩。」
亭玉從籃子裡撿了撿，挑出一個，「噥，水蜜桃只有兩棵，靠近桃林尾巴那頭，我看還得再過幾日才能熟透，這個你先吃著。」
朝秋哦了一聲，瞅了瞅亭玉的臉蛋，像是煮熟剝殼的雞蛋一般，還透著淡淡的紅。又瞧了瞧手上拿著的桃子，嘻嘻一笑，「姐，你看，這桃子跟你臉蛋真像。」
「你才像桃子呢。」亭玉對了一眼，忍不住笑起來。
這會兒子工夫，看著不長，等林氏回了院子裡，天色已經遲了。忙將籃子裡的草藥和枸杞攤到篾子裡曬了，然後去後院擇了菜，開始做晚飯。雖說學堂裡給塾師是管了飯的，可林氏心裡畢竟也怕給兒子添麻煩，這兩日家裡米面肉都有，故而都是自己燒了吃。
「娘，你今天去哪兒了？怎麼有那麼多草藥？」宋世羽甫一到家，看到前院篾子裡攤開曬著的東西，心裡頭又酸又疼，進了屋連連說，「娘，我如今有了束脩，一月一兩銀子，以後我會讓你過上好日子。這採藥太危險，桃源城你又不熟，可別再出門了。」
林氏一聽一個點頭，臉上泛著笑，「好，好……娘以後，不去了，眼睛不好，容易走神，還真個就……就吃不消採藥了。」
宋世羽咧嘴一笑：「出門走走也是好的，桃源城很熱鬧。等學裡放了旬假，我再陪你上街去。」
林氏不慌不忙問道：「這桃源城……有沒有哪家是種桃子李子這些的？我瞧著都是種稻穀的多，這有那麼多的地，種的東西倒太簡單。」
宋世羽想了想，若說到桃子……心裡頭藏著的那顆桃子就溜滾了出來，心頭跳了跳，不過還是記得應道：「種桃林的沒幾個……這才第一個年頭，主要是看稼穡，先前是麥收大豐，朝廷已經下了彰賞。這是皇子的封地，不過做的事情卻是匪夷所思的，處處透著順氣。不過兒子還沒見過皇子，聽得似乎有兩個都在這兒，還有一位郡主……不過這些都不重要，娘，你若願意留在這兒，將戶籍落下，就能分到田地與屋舍。若是明年……我未考中，便回這裡繼續教書，咱們好好過日子，一定會越來越好。」
這孩子都已經將後頭的路都想好了，林氏眼裡酸的緊，不過還是高興地點頭，讓他放心。她的兒子不是個死讀書的，家裡的活都會做，性子也是隨了他爹，不愛談詩寫畫，卻愛聽些農事水利之類的。
林氏心裡滿滿的，又甜又苦，苦的是自己拖累了他。
看著兒子真摯的面孔和雙眼，驀地想起那林子裡的姑娘，也是這般清清楚楚的。
她心裡有些悵然，那樣好的姑娘家，只怕早就許人了罷……