《》章 節目錄 第二百二十二章 千頃良田 文 / 即墨蓮城
「十日的路程，加之冬日冰雪天氣，一來一去怕是要花上一個月。()那咱們立時就啟程吧。哦，對了！」朝秋忽的記起來，激動地將地圖一拍，又道，「還要先跟紀先生說說主意，瞧瞧這個可行與否。」
說完，兩人都覺得這事宜早不宜遲，便披了裘皮大衣，一頭鑽進風雪裡上了馬車，快速朝著城外軍營而去。
紀懷安聽得朝秋的主意，心中雖有些異樣，不知朝秋為何會有這般的篤定，可見她滿心滿眼的喜悅與激動，也跟著笑了。這一段時日卻是他最輕鬆自在的日子，無論成功與否，且由著她搗騰，他自會為玨兒擺平一切，這樣一想便說道：「漠嶺以南有一條黃川山脈隔斷，靠北便是弩國邊境之地。最近的黑水城道路並不好走，故而漠嶺之地荒蕪的很，顯少有人去開荒，實因道路不方便。如今又是入冬，只怕很難調集一部分兵卒前去開荒。再者，這大周之地莫非王土，除卻封地，縱使這漠嶺是荒田，按大周律法荒田開墾兩年便納入名下所有，只是依然有五成風險。」
周幕遲一聽紀懷安的打算，那漠嶺如果真要開荒，勢必要歸在自己名下，不然等動靜一大，很有可能會驚動他人。到時候若是橫生枝節，不說朝秋的苦心功虧一簣，也是為別人作了嫁衣裳。
朝秋先前一頭熱，等真正坐在一塊說主意，卻發現她到底想的太少，不說人手不夠，如今連個頭緒也沒，只知道若那塊地真是黑土地，一旦開荒之後還不得變成最上等的良田？
「朝秋，怎麼了？這地圖有什麼不對嗎？」周幕遲見她一會兒皺眉。一會兒又豁然開朗，好奇地問道。
外頭還下著雪，朝秋只覺得自己的手心卻有了汗，點頭道：「聽你們這麼一說，漠嶺倒有些像盆地，四周山脈隔斷，其內有五千頃荒田，又是杳無人煙。如果真的要開荒，必得做個周全的打算。尤其現在還是初冬，那邊柴草不愁。只是房屋、儲糧這些事，還要小心沼地，卻不是一時半會就能克服的。是我有些想當然了。紀先生，依你之見，應該如何安排？」
紀懷安見朝秋亦不再魯莽，放下心來，只要她心中有數就好。這處漠北荒地，再怎麼說也是大周之內，全然無甚用處，除非……
「我收得紀山的傳信，本是去追擊剩餘的火藥，不想居然誤入黑沼地中。他們倒無事，只因馬匹盡失，故而耽擱下來等去救援。若是你真有開荒的念頭。便讓五皇子回京覆命。這漠北戰事告捷，求取千頃荒地作屯兵開荒之用。即便最後開採不成，至少永絕後患，省了一干子麻煩。」
周幕遲一點頭，應道：「我會盡快回鎬京一趟。一旦漠嶺的事情有了眉目，我會盡力去拿到這片土地。」
「我還沒去過漠嶺。萬一這根本就沒可行之處，不是白費你們一番心思……」朝秋聽得有些眼熱，說實話，若不是自己知道這黑土地確實是肥沃的良田，只是被那苛刻的條件給掩蓋了。況且如今不過是個主意罷了，沒成想大家居然都將之後的事情都想到，朝秋立時覺得自己實在太過魯莽，應當做一份詳細的計劃再議不遲。
紀懷安卻對這黑土地有了些興趣，當下便寫了信件教紀山先行查探一番。待大雪停後，再出發前往漠嶺。
待到夜裡，帳中的火盆依然茲茲蓽響。朝秋哈著氣，捧了一堆書連番比較，概因白日裡太過激動，躺在床上怎麼也睡不著，不如裹了襖子坐在火盆旁邊想想之後的事。如今自棉花推廣以來，北地已是收了兩季，可這仍然不夠補給，軍中依然只能分得單件，一旦棉襖浸濕，便沒有替換。況且鶻城耕地尚少，北地周民大多放牧為生，稍稍往南以下，土地並不肥沃，人煙稀少，只有靠近大江附近才漸漸繁華起來。
如今漠嶺荒無人煙，若是貿貿然過去，沒有糧食補給，像郎中大夫，鐵匠木匠，泥瓦匠一類的都是最緊要的。況且離漠嶺最近的黑水城又在一百里之外，雖不富庶，但比之漠嶺已是好過太多。許多補給都要往黑水城去採購，這來去算起來也要花上五天。一旦有突發事件，真是急死人。況且漠嶺的山脈如今還不熟悉，大多都是隔絕的，這愚公移山的法子最要不得，如何開山修路，又是最關鍵的地方。
這般想了下來，聽著外頭風雨相交的沙沙聲，朝秋又是憂愁，又覺得渾身帶勁。這樣一個天大的契機擺在眼前，若是抓不住那真就是傻子，為今之計，只要等大雪一停，路況好走便快馬加鞭去往漠嶺。
等到第二日，阿幼與阿袖也得知此事，紛紛出了自己的主意，尤其是阿幼，一聽說開荒這事，想了半天把自己的顧慮說了出來，「能工巧匠倒是沒問題，我們這邊的人多了去，只是必要的一些工具要備好，總不能教大家兩眼抓瞎地去刨地罷。再說如今是初冬，一旦過去之後，只怕今年都要呆在那邊。雖然黑水城尚近，可一旦屯住在那裡，除了開荒，衣食住行又是最重要的。」
阿袖於這上面並無多少想法，只說了一點，「漠嶺常年無人，加之那處黑沼地滋養出來的草木頗為豐美，野獸必是不少。像野豬之類的，應是最多的。這個倒還不用怕，最壞的是若是有了虎豹狼群這等凶狠野獸，這漠嶺怕是危險的很。」
朝秋一聽，驀地想起了杭城。那只獸王如今待在水簾洞中，冬暖夏涼，雖然龍井北山不愁狩獵，可獸王畢竟是獸王，若非深山福地，又如何能久留。如果將雲刃帶來，說不定它更喜歡這蒼莽的平原……
朝秋一想到此處，便覺得滿心激動。一旦漠嶺真的開發出來，北地的仙餚館也不用再靠著南下運送糧作，光是漠嶺的收成便能滿足幾座城池百姓的用量。
「阿袖，待去了漠北，若是事情順利，我們便回杭城！」朝秋心中有了底氣，已經大半年過去，至今都未曾回過杭城。雖然自己想要找尋的還沒有眉目，但如今漠嶺的開荒是最重要的，等回家之後還需要爹和二伯的幫忙。
大雪停停下下，待三日過後，一支百餘人的軍隊起拔，在這蒼莽的漠北平原上，著實有些惹眼。
紀懷安坐在車中，已是知曉弩族帖木王子的眼線跟了上來。目光跳至窗外，前面一輛便是朝秋所坐的馬車，他的玨兒，何時學到了那麼多古怪的東西，甚至連漠嶺的黑沼地都有那麼大的信心，他似乎愈來愈看不透。只是無論如何，她想要去做，那麼他就放手去幫她。
阿袖明知眼線跟得如此近，只是又礙於命令不得有所動作，心中一想，只怕這百餘人的浩蕩隊伍，一言一行早落在有心人的眼裡。只是不知漠嶺究竟能否帶來收穫，從紀山傳回的信上所示，漠嶺之地，的確儘是黑土，草木蔥鬱，可一年到頭只有七個月的暖季，差不多半年的時日都在寒冷中度過。
這般一切從簡，遇上了冰面與暴雨，一行人停停走走，半個月後才到了紀山所在之地。
初到漠嶺，便見到遠處延綿不絕的山脈，南隔黑水城，北隔弩國，渾然的可攻可守之地。
百餘人一至，紀山連日準備的屋舍只能擠湊著住下，食物已從黑水城運了過來，這一點倒不缺。因為已過秋季，到處都是乾柴，紀山帶人開採了十畝地左右，已有了些雛形。待到夜裡，屋舍在背風之地，篝火燒的很旺，大鍋裡燉著帶肉的骨頭，火架上烤著炙羊，一行人連日吃沙喝風的日子，陡然間就回到了天堂一般。
朝秋渾身舒坦無比，與周幕遲紀懷安擠作一堆烤火，飽飽地吃了許久，這才回了屋舍歇息。只是一進屋，迎面就有一股子碳火味，朝秋一見，原來是阿袖早早地燒好了火盆，只怕她夜裡凍醒，又在這間外頭隔了一張小床，看樣子是守夜之用。
朝秋又是睏倦又是感動，被窩是暖暖的棉被，裡頭還有湯婆子放著，整個屋子都是暖烘烘的，就是那股子氣味有些刺鼻，幸而窗開了一條縫透氣。可饒是這樣，朝秋仍然有些怕窒息。
窗欞的那條縫裡，寒風吹得嗚嗚作響，一旦躺在被窩中，全身都覺得酥懶無比。不過這墊被下面是厚厚的乾草，稍微動一動就有沙沙的聲音，就跟一隻耗子似的。朝秋忽的就笑了起來，她從未曾來過北地，到了今世也是頭一遭，亦是不知北方民眾的諸多習俗。不過睡了一會兒，腦子裡忽然覺得有些奇怪，好似除了放在床上的小木桌，少了些什麼。
翻來覆去睡了一會兒，湯婆子很快就涼了，朝秋迷濛中被凍醒過來，驀地嚷出一句，「這炕怎麼不熱啊。」
外間的阿袖聞聲便醒了，她亦是睡了過去，見火盆中確實只剩下一點紅炭，忙加了半盆，等燒熱了才停手。
見朝秋有些醒著，便輕聲道：「火盆熱了，過會兒就暖和了。」
此時朝秋忽的睜大了眼睛，問道：「為何咱們不做炕？是時日來不及麼？」
阿袖一愣，問道：「什麼叫炕？北地多用乾草作墊，如今有了棉被，已經暖和許多。」
此時已至天微微亮，朝秋猛地醒悟過來，「天哪，難道……居然炕都沒有不成！」