《》章 節目錄 第一百九十七章 鳳凰于飛 文 / 即墨蓮城
一隻黑色的小鳥倏然間飛過，那速度快的只一眨眼已不見蹤影。
紀山急匆匆地勒馬轉至馬車前，附窗低聲道：「主子，周行烈果然未敢對楚家動手，只要有蛛絲馬跡，周帝那裡必定會知曉。不過周行烈已經加緊了部署操練，依屬下看，必是準備了險招。周幕遲壓著五千石糧餉做了幌子，沿途絞殺了一部分黨羽，只是等他到鶻城之時，戰事已經打響，帖木王子必下狠手。」
紀懷安點了點頭，往後靠在背墊上，伸出右手於身前，緊緊地握成了拳。
紀山驚喜道：「主子，你的手……」
紀懷安笑了笑，「生死果的藥效，當真不錯。只可惜血祭而出的，根本不留任何果種。」
「少主那兒卻是……」紀山停住了話，低聲道，「陳鷹的能力，遠比我想的要更厲害些，他那套遁影身法，無人能學，想來周晟衍這麼些年，也多虧了他轉危為安。這樣一來，周幕遲的安危再無問題，如果少主身邊也有這等人士該有多好。」
「你將阿幼和阿袖調給她，務必取信於她。」紀懷安舒了口氣，聲音中隱隱有些歎息，「玨兒很快就要猜得一些，早些將人安排於她，但不許強求。」
紀山謹慎地點點頭，踢了踢馬肚子，上前部署起來。
轉眼已是入冬。
井疊莊裡，漸漸地壘高了草垛子，莊子裡連年的採茶，箱底已是存的豐厚，如今百十兩的根本不是問題。緊接著莊戶們對自家的瓦房就有些不夠看了，在祠堂裡開了會表意，紛紛想建個大院子。這樣一來，族長就怕緊挨著的農戶因為宅基有口舌之爭。便在祠堂裡細細說明了建宅之事。
第一，但凡想要推倒重建的，必須得整齊劃一，沿著桃溪兩岸排排立起。二來，將主道空出兩丈有餘，方便今後馬車牛車的進出，也不會如從前一般因為粘連的太近遮擋了光線。
這個決定幾乎得到所有人的同意，雖然還有幾家爭搶著要靠近桃溪的那一排，只想就近取水方便，可是到底族長拍板還是要按照從前屋舍的宅基來定。故而最後也沒有鬧出多少糾紛，堪堪在大雪節氣來臨之時，新建宅院的人家屋胚都已竣工。只差粉牆安床打木件。
如此一來，井疊莊口楚老漢家的宅子就顯得不那麼有氣勢了，如今人人都住上了大院大宅，位置固定，但屋舍樣式不一。哪怕就是大雪天裡，也有人歡喜地走家串戶，去瞧瞧別家的樣子，順帶誇一番自家的。鄰里之間都有了銀錢，自然不會像從前那般緊扣著，大大方方地將零嘴糕點拿出來。說一說最近的樂呵事。
長河娘家裡頭正在炊瀝烈酒，一旁聚集著好幾個媳婦子，紛紛都是看熱鬧說話幫忙的。由於怕再經歷一遍去年的大雨。這桃溪前的屋舍地基都打高了三尺有餘，串門的時候都得走上三步台階，頗有些像城裡大戶人家的味道。
這邊有人感歎著，「沒想到咱們也能過上富太太的日子，趕明兒我也去買兩個丫鬟回來。這以後就是躺著也有人給我送飯了。」
桂嬸子笑了，「真讓你躺著。這骨頭還不真跟那縣城裡的太太一樣，走兩步路都氣喘，那還有什麼意思？」
別人也跟著笑了，「就是就是，咱們啊從前怎麼過，以後還怎麼過，可不能有了銀錢就忘本。嘖，就像那秦氏一樣……喝，把彩翠嫁到城裡去做小妾，沒成想生了個女兒，據說連妾都當不成呢，如今卻是被壓得死死的，過的比丫鬟還不如呢。」
有人悄悄接口道：「我聽說啊，那鄭員外家扒著臉讓彩翠上楚家門，把那不要的陳糧賣掉，誰料到後來一場澇雨，硬是將富庶的南邊毀了好幾成的收成。為這事，鄭員外可惱了，又不敢得罪明泉家的，只得把氣出在彩翠身上。喝，要我說啊，這做人就不能這樣，想當年明泉一家剛回來的時候，我可是聽說了，第一晚上居然睡那潮濕的柴房，連條被子都不給，居然到三爺爺家裡囫圇買了兩把稻草蓋。嘖嘖，這才不過幾年，如今翁家山上百畝山地都是楚家的，誰還敢再說一句！」
長河娘使了使眼色，「我們莊子都是靠了明泉家，這每年茶葉的進賬就可以好好過幾年了，以後啊他們家的閒事咱們也少說一句，人秦氏自己做的骯髒事，也吃到了惡果。」
「好好，不提不提。」桂嬸子忽然轉了話題，「我說最近好久都沒見李陶氏下山了，還有勒，你們覺著沒，那原本能考上秀才的璟哥兒，似乎老長沒見他出現過了。這都快奔過年了，生意居然這麼好，居然都還未歸家過？」
大家有輕聲說的，也有光聽不動嘴的，等到烈酒都瀝出百來斤，每人都打了幾斤回家去，這些給家裡的漢子兒子熱熱身，冬天的時候最得用。
眼看著大雪開始下了，臘月裡頭家家戶戶囤糧醃肉，一片望去，幾乎家家都在殺豬，也不賣，全留在家裡頭吃。這樂壞了那些小娃子們，一頭肥豬可以吃上一個月的大肉菜，不管是燉的，紅燒的，鹵的，變著花樣來做。
眼看著就到了正午，清掃乾淨的山道上走回來一些人，俱是回來吃午飯的。一大鍋肉塊肉湯只管吃夠，魚塊魚頭變著法子做，又有各色冬日難得一見的菜蔬，米飯也是新糧粒粒飽滿晶瑩，幾百號的長工吃的熱鬧不凡。即便這樣，也不會浪費一粒米飯，這些可都是他們一手一腳侍弄出來的，並不會因為是主家包了飯菜而有所糟踐。
四合院裡，李氏替著楚明棟拍了拍身上的雪，如今還是住在一起並沒有分開，到底這樣熱鬧些，就連采清也經常抱著青淼哥兒回來。
阿幼提著一包奇特的果子回來，一見到朝秋就道：「小姐，公子又寄東西來了。這還有封書信。」
朝秋聞言，眸子亮了亮，抿嘴接過，也不看，直接挑了幾個果子自己拿著，其餘的都分給大家。
吃罷了午飯，楚明棟回了屋瞇上一會兒，李氏打掃完之後，也進了屋子，外頭雪厚。冷的慌。
楚明棟還未睡去，李氏卻拿著針線，忽然說道：「他爹。我瞧著朝秋她娘偷偷地做了一身衣裳，看那樣子是給言璟的……哎，沒想到，小的時候那樣伶俐的一個孩子，才到羊城一年就走了。這一回卻是認了這樣一個身份的兒子。朝秋娘……心中只怕苦悶的很，又不敢說出來，咱們都把這事死死地爛在肚子裡，生怕對言……不好。」
楚明棟雙手枕著頭，半晌沉吟道：「他那身份，咱們以後可別提出來。萬一對他有個影響。這可是會傳到……最上頭的那人耳朵裡。想來也真跟做夢一般，怎麼就是龍子哩？如今明泉是不再提一字，就怕傳到鎬京那裡。彎彎道道的，怕害了那孩子。」
李氏卻想到了其他的事，「孩子爹，你可覺得，言璟……他對朝秋。是不是有些不一樣？我以前好些時候都有點犯迷糊，總覺得不像是兄妹那般。到了現在。他既然都公開了身份，還對朝秋這麼好，有什麼新奇的東西都送回來，書信是一封接一封的。還有那個阿幼和阿袖，我想想也是他派來的人，對朝秋打從心裡的恭敬。」
楚明棟沉吟道：「他娘，以後這話可別再說。朝秋是咱侄女，可那人卻是……縱使咱再有銀錢，也及不上米粒般大，這整個大周都是周家的。朝秋那兒，我想著明泉也會跟著說這事，咱們還是別多心。」
李氏應道：「我也只是有些可惜，都是好孩子……」
冬日的瀑布水勢少了一些，阿幼站在懸崖邊，對那隱入叢林的白影仍是震驚不已。
阿袖面無表情，早早地拿出帶來的針線，坐在背風處仔細地縫了起來。
阿幼感歎，沒想到男人婆一般的阿袖做針線的時候，也是挺有女孩樣兒的。
洞中深處，溫暖如春。
朝秋坐在大白身邊，瞧著滿樹的銀葉，手中展開一張布帛。
「……朝秋，我在漠北荒野上發現了一種長滿刺的植物，可是厚實的葉子卻能擠出水。若非尋不到水源，我根本不知沙漠中居然還能靠這個補給。不知你可收到我給你的石頭，這是在一處鹹水湖邊拾到的。上面隱約能看出一副月亮的圖案。當地的老者說，這是月亮湖，若得了保佑，才能拾到這樣的石頭。我把她送給你，希望你喜歡……」
「漠北的冬天真冷，一出門就凍得鼻子快掉下來。我親眼見著不小心打翻的水，倒在地上就冒出寒煙，結成了薄薄的冰霧。你在杭城可要記得添衣，幸好去年棉花收成不錯，軍中幾乎都發到了棉襖，外頭罩個皮子，暖和多了。」
「……上一回我仔細地看了陳鷹的身形，在雪地上居然十步留一印，想來他真的有極深的武功，我的底子太弱，只能靠著旁門之術夾道而行。幸好，弩族又敗退了，鶻城大部分的人已經回來了，糧草也很充沛，你不用擔心……」
朝秋怔怔得將信倚在心窩，她似乎又感覺到心臟處的悸動。只是現如今卻比以往帶了絲親切，似乎能感知它的情緒。
朝秋閉了閉眼，對這份隱藏的心意，沒有驚嚇，只是有些意外，還有些，掩不住的悸動。
自從那一次中了毒針之後，她已經明白，身體真的有了問題。如同堤壩決開一般，經常夢裡能看到一望無垠的大海，船桅，整齊的步子……暗礁之後別有乾坤，島嶼星羅棋布，或高或低，或大或小。甚至這絲記憶與她前世的記憶有所相左，隱隱感覺到有什麼違和的地方，夢境中宛若綠翡的島居然是懸空於茫海之上……
那些陌生的記憶，一點一點拼湊在一起，逐漸地展開一副驚心動魄的海上帝國。
鳳飛翱翔，四海求凰。