《》章 節目錄 第一百二十九章 糖坊 文 / 即墨蓮城
楚明泉一行人就怕錯過嶺南熱秋豐收的時候，水陸交替趕時間，一路上也沒怎麼歇息，馬不停蹄地轉了幾站，終於趕上了福州下嶺南的大商船，這樣一來速度快了不止一倍。加上陳樹原本就是福州過來的人，一路上熟悉的很，大牛也是個熱血小青年，渾身使不完的力氣，只是坐多了船有些不習慣。
大牛從井疊莊出來，老子爹就一個勁囑咐，楚當家看的起他，這是要重用咧，一定要好好努力去辦事。如今家裡頭制黃油和奶油的手藝都交付於他，還有白砂糖的活計，這趟下嶺南的用意楚明泉也曾交代過。大牛是個不多話的，可是心裡頭揣著顆撲通撲通狂跳的心。那麼多長工裡頭選了他，楚當家果然是相信自己，一定不能辜負了這番信任。
商船不比客船，沒有舒坦的臥榻，他們幾人擠在一個屋子裡。船上的人形形色色，楚明泉生怕惹上什麼麻煩事，耽誤了這趟計劃可不行，故而除非必要都窩在房間裡，把接下來要尋的人和花銷資費又細細算了一遍。等到他們三個把自帶的乾糧都快吃盡的時候，商船終於到了羊城潮縣的大碼頭。
這麼一年多沒有在海上呆過，等站在平地上，連楚明泉都有些不適應，直笑自己這一年埋頭刨地想主意，倒忘了十年海上的風風雨雨。
杭城那兒已經有些冷意，可是到了嶺南，仍然是一股子濕暖。寬大的芭蕉樹葉綠蔭如蓋，密密匝匝的果林子迎風飄香，如今正是魚蝦肥美之日，空氣裡經常帶著一絲海貨的腥味。
「呵，整一年了。」楚明泉由衷歎口氣，「沒想到我還能再回到這裡……也不知道那些兄弟們現在過得如何。寫出去的書信都沒見回過。」
在許家船隊上的日日夜夜，恍如昨日一般，彷彿只要今年秋收的漁船滿載而歸，他就能樂呵地帶著工錢歸家見媳婦和孩子們。
大牛第一次來嶺南，什麼都好奇，原本悶葫蘆一樣的嘴也開口問了一些新奇的玩意，陳樹對這片子也算一知半曉，一路上談的還挺高興。
潮縣的路楚明泉熟悉的很，不過三拐兩拐，就到了漁村。
下了牛車。楚明泉掏出銀錢來付完，身上還揣了幾十兩碎銀子，他那幾張大周恆泰錢莊的官票足六百兩銀子都貼身放好。哪怕是買下一隻船隊都綽綽有餘了。再加上這次來就是為了收購甘蔗和嶺南熱果，這些東西便宜的很，家家戶戶都能買的。最大的開銷就是建糖坊買壇罐，至於人手問題他不擔心。當初的好兄弟一個個都是過命的交情，雖然一年不見。但海上十年手把手一起扶持下來，那些日子如今想想都覺得難得。遇上大風暴雨，一個個把命栓在褲腰帶上，只求把帆拉穩了船靠上岸。
回憶總是很漫長，但一路走去，不過一會兒就順著村落往裡頭走。正是午後。沒什麼人在外頭基本上都在補覺消暑，海風帶著熱氣和腥味吹著漁村，遠遠還能看見海灘邊戴著斗笠的漁婦們穿梭不停。有些人家院子上掛曬著漁網。剛醃好沒多久的海貨一排一排吊的整整齊齊。
陳樹許久沒有聞到過海味，卻不怕那些濃重的腥氣，倒是大牛，本就是北邊的人，一時之間還不能適應。
楚明泉四處看了看。猶自覺得很舒服，看大牛的樣子呵呵一笑。「我就是在這裡呆了十年，哎，那片林子看見沒，就是原先我種的。旁邊連著靠海的沙地裡本是種水瓜的，咱們杭城的那些就是從這裡帶的種子。咦，大虎二虎今年倒沒種多少水瓜。呵呵，也是，只有我家的地才種這些雜七雜八的東西。喲，看那裡應該是種了好些落花生，這東西在仙餚館裡賣的好，看來咱們還能搬些貨從商船運回去。」
大牛墊起腳看了看，那邊的沙地上一片野草雜棘，倒分不清種的是些什麼，也許是羊城這邊稀奇的東西多一些，一路上走來光是成片成片的芭蕉樹都讓他看花了眼。他聽陳叔說這裡還有芭蕉飯團吃，裡頭裹上魚蝦醬肉包了飯團出門就能頂一頓午飯。
陳樹見快走到漁村的偏尾的位置，不由問道：「當家的，是不是那座竹茅小院？」
楚明泉笑著點點頭，「就是那座。」
大牛聽見這話，好奇問道：「陳叔你怎麼知道？」
陳樹抬起頭，頗有些自得，「你看這走過來的一片屋子，都是本地的砌法，唯獨那座帶了些杭城那兒的味道。我想當家有一手木工活，那院子和屋子肯定是當家自己壘的，尤其那棵大樹上頭還掛著的一隻舊鳥屋子，那不就是小少爺喜歡玩兒的東西嘛。這裡都是水漢子，鮮少有人做這個的。我聽小少爺說起過，要不是那隻猴子喜歡睡吊床，就做個小屋子給它。」
楚明泉心道陳樹還真是個細心人，紀先生讓他跟著果真是沒看錯，他在旁邊應道：「陳樹你還真是說對了，我家那小子從小就喜歡上樹掏蛋下水摸魚，可真的抓隻鳥雀給他又捨不得玩，還想養起來。去年回杭城有好些木頭件不能帶走，哭得那叫一個傷心。」說完隨手摘了旁邊的一朵虞美人，放在嘴邊一吸，一股甜味在舌頭打轉。這原本是小時瑞最愛玩的，他現在卻是有些感觸，也不知道這小子在家裡還哭鼻子不，等明年這邊都穩穩當當的時候再帶他過來玩一回。
大牛立時帶著一股子崇敬的眼神看向陳樹，倒惹得陳樹不好意思起來。
這院子還是跟他離開時候一樣，高高的圍牆，爬滿了密匝的灌籐，旁兒的芭蕉樹應該是新種的，一眼瞧去有五六棵擋蔭。房頂的厚瓦應該修繕過，想來今年來過幾次大風暴雨吹掀了，不然他釘實了的瓦片怎麼會耐不住。
院門是木籬笆也敲不響，再說這裡的人都喜歡直來直去，叫人都用吼的。楚明泉張了張嘴就往裡頭喊去，「二虎兄弟在家嗎？小海在家嗎？」
裡頭有個小娃豎起耳朵聽。都說小孩子是最喜新念舊的，可二虎家的小海跟時瑞玩的最好，而且楚大叔家經常能送許許多多好吃的給他，加上今年的果林子豐收，他可是最快活了。漁村的娃子都知道，只有楚家的果林是最齊全的，如今聽外頭的聲兒，怎麼就像楚大叔的聲音？
小海慌裡慌張地把手裡頭玩了好久的木頭件扔掉，順著牆院的那棵大樹跐溜往上一爬。小娃子都有股好奇，不愛去開正門。反倒喜歡偷偷摸摸看來人是誰。
等小海見外頭站著三個男子，領頭的那個比較靠院門看不見臉，但是穿了一身的新衣。旁兒的兩人穿的也不賴，不像這邊只差光著膀子幹活。等楚明泉又抬頭喊了兩聲，小海立時一溜煙下了樹，朝著屋裡大喊，「爹。楚大叔回來啦！真的是楚大叔！」
屋裡頭正在睡午覺的二虎被自家兒子的大嗓門給吼得有些沒緩過神，聽到楚大叔三個字，驚醒的時候還以為兔崽子是框他玩的。今年果林子快摘了，每每去林子裡侍弄，他總是會感歎一番老天弄人。
外頭的小海笑得格外歡暢，才一年不見就高了許多。哦哦叫個不停。後頭跟著的大牛和陳樹見當家跟這孩子這麼熟，想來這家兄弟肯定是個要好的。
待二虎出了門，看見那個上下拋著自己兒子的人。差一點沒敢喊出來。
一年過去了，怎麼，怎麼真的是楚哥！
「二虎，呵，咋的不認識我了！」楚明泉放下小海。手裡的包裹也給了他拿到屋裡去。
不用說，二虎一個箭步就上前捶了一下楚明泉的肩膀。倒把他給捶得往後退了一步，「哈哈哈，楚哥！這真的是你！哎呀呀，怎麼一身腱子肉都鬆了？呀，還胖了些，敢情回了老家日子過舒坦了，肯定都沒上過船吧。呵，這兩位是你的兄弟吧。趕緊進屋坐坐，小海——叫你娘切個水瓜出來！再去打五斤酒，今晚好好吃一頓！」
後面的大牛和陳樹被二虎的熱情也感染了，一邊進屋一邊看裡頭的樣子，家什木件一看就是當家的手藝，打掃得很是乾淨。
等到幾人都坐下，二虎搓著手撓著頭，都不知道該說什麼，一連問了在杭城好不好，過的咋樣，翻來覆去的樣子，倒和匆匆跑來的小海一個德行。
「行了，行了，叫弟妹別張羅，那些個稀罕海貨留著你們自己吃吧。我這帶著兩個兄弟是過來採買的。順便看看你過得怎麼樣？在許家船隊做的還成不？今年秋收怎麼樣？」楚明泉也不客氣，拿起水瓜叫大牛和陳樹一同吃起來。
二虎笑得很是隨意，「楚哥你不知道今年刮的海風有多厲害，虧的楚哥你這麼好的屋子，這漁村今年有一半人家的屋頂都吹翻了。我這就補了幾個瓦片，家裡的木桌竹椅都是結實的，也沒損掉多少東西。哎，這風刮的不是時候，也正是因為兩場大風，許家船隊今年特不順損了好些。我後來在丁字組船隊呆不下去，索性秋季開洋前就辭了活。這不打些小散工，沒再上大船。」
楚明泉聽二虎輕描淡寫的樣子，這裡頭肯定還有些緣故，來風暴前老船員靠著鼻子都能嗅到潮氣，也不知道是不是因為許家新主子的問題，楚明泉也沒把話頭往上提，反正這回來是想拉大虎二虎這些兄弟一起做白砂糖和罐頭生意，正好他現在不在船隊了，更加自由些。
這竹茅院子有好幾間屋子，二虎收拾了一間出來，反正也是熱秋，竹蓆一攤就能睡，連被子都不用，只要把蚊帳給支起來就成。
院落一側的灶房裡已經開始動火，二虎讓楚明泉幾人坐著玩，他拐出門沒多久就拎回四隻肉多鮮美的赤甲紅海蟹，還有一尾子十幾斤重的鱍魚，腰間繫著的竹兜裡有好些新鮮扇貝。今晚要做一頓豐盛的海宴，楚明泉看在眼裡，怕是二虎掏了銀子挑最好的。
楚明泉本就打算晚飯以後說，便幫忙一起動手，四個男人不一會兒就把鱍魚肉給捏成了魚丸子，大海蟹也刷洗乾淨上了屜蒸，這東西難熟得蒸上一段時間。趁著這時，楚明泉把自己在杭城的事講了講，那些麻煩的事都略過去不提，只說到現在開了一家館子，裡頭好些都是朝秋托二虎尋來的種子，生意不是一般的好。
二虎聽楚明泉這麼說，心裡很是暢快，「楚哥你可真行，不到一年日子就能過得這麼好。我算是從大船上退了下來，以後還得尋個固定的行當做做，不然一家大小不能靠地吃飯啊。」