《》章 節目錄 第一百二十六章 棉花 文 / 即墨蓮城
棉花鈴裂了，一朵朵白胖的棉絮擠出來，半畝棉花地倒像是種上了小雲朵。這地是位於龍井山上的朝南方向，一般人上不得上來，楚家也不怕被人看了去。正所謂樹大招風，若是被有心人得知了這棉花的用處，指不定又得見獵心喜，多生事端。
不過如今兩座山都由紀先生管著，那二十多個長工都安分地住在山腳下排捨裡，有的已經拖家帶口打算在這裡長住。閒暇之餘，紀山又教了一些拳腳功夫，主要是為了以後防患未然。南山下面栽了荊棘林子，防止有人悄沒聲幾地溜上山，畢竟現在是楚家的田契，山上有好多仙餚館的菜蔬果林，寒窖的事情也是封了口，不然更惹人注意。
冬天的腳步走的很快，一層風雨一層涼。
趁著天氣最好的時候，楚家上下都一齊動手，仔細地摘下棉花放入麻袋裡。雖然一時半會兒還不清楚這是什麼東西，朝秋是一直心心唸唸想要用紡車紡出棉線來。
這時候家境一般的，過冬御寒都只用麻絲布衣裡填上木棉。高大的木棉樹果子成熟後裡頭有些白色絨絮，雖然不多，但是積在一起，再加些皮毛裘衣就能做成冬衣。山上最不缺野味，趁著秋天多打一些，農戶們的越冬就這麼挨過去了。
李陶氏手腳快，比朝秋這個半吊子的利索了不止兩倍，那一行摘的都快見底了，朝秋才採了三分之一。
半畝地不大，一個下午就能摘回來，李陶氏大半天的也明白了這棉花的用處，大抵就是跟皮毛木棉一般填到冬衣裡頭，這麼一想果然很是欣喜，「白絨絨的怪暖和。這麼半畝地怕摘了有兩百多斤吧。冬天裡能做好些冬衣咧。」
朝秋撲在棉花堆裡，這時候只能用手把棉花籽絞出來，幾個手指頭都有些紅了，不過仍是脆聲說道：「姥姥，這還不止呢，咱們還可以做棉被，等爹把彈棉花的弓具做出來，棉絮變蓬了，咱們每人做一條六斤重的被子，今年的被窩肯定暖和的很。」
院子裡就把篾竹蓆攤在地上。原本是曬穀子用的，如今正好可以曬棉花用。旁兒趴在地上的大狗時不時打個噴嚏，最後受不了了。悄悄地出門巡山去了。
摘棉籽的活比摘棉花還麻煩，時瑞耐不住，揣著自己的木劍偷溜下山去找紀先生了。雖然紀山有事做，但是紀先生在家養傷，也能給他指點一番。自從知道紀山的工夫是紀先生教出來的之後。時瑞又把紀先生叫的滿嘴都是好，有了好吃的一准第一個下山送去。
那邊楚夏然楚夏晚躺在轎子裡，兩個小傢伙最怕熱，可是又得靠在一起吃喝玩睡才行，這樣一來，楚明泉只好做了老大一張竹床。上頭有圍欄的睡人，下面一層可以擱尿布。
葉氏擺弄出紡車來，這東西許久沒用過都手生了。毛麻絲紗。都是用這個一點一點地紡出來。
朝秋看著娘手上的動作，從一開始慢悠悠的，到最後靈活起來，手裡頭的棉花也變成了一根根棉線，不過還有些粗。沒有她想像中的細，「娘。那個綢緞的絲線不是細得跟頭髮絲一樣嘛，娘你紡的都快有五六根頭髮粗了。」
葉氏捻起一絲打蓬的棉絮，看朝秋還嫌棄她，不由沒好氣地道：「這不是先試試看手藝麼，昨兒你還想學來著，怎麼現在就嫌棄娘了。」
說的朝秋嘿嘿一笑，「娘，你最好了，等爹把棉花弓做出來彈鬆了，你紡的肯定比頭髮絲還細。到時候咱們都能穿上軟軟的棉布，還能給夏然夏晚做尿布呢。」
葉氏被朝秋的話說的心裡有了暖暖的笑意，「靠娘一個人哪裡做的起來，那織布機還沒擺上呢。這棉線比葛麻好紡些，你也得學著些。哎，女工你是一丁點都不愛學，你看看你大姐和堂姐，她們倆都能繡出那麼多花樣，讓你繡只鴛鴦都能變成鴨子。」
朝秋幽幽說了一句，「鴛鴦不就是野鴨子麼。」
葉氏沒好氣地胡瞪她一眼，倒是李陶氏先笑出來，「你喲哪裡說得過她，朝秋光倒騰這些稀奇古怪的東西，我看哪是像她爹，地裡的活倒是懂的很。」
葉氏看著一旁坐著攪棉籽的采清和亭玉，心裡很是滿意，不過看到朝秋對著一大堆棉花扯巴，八成又在想什麼主意，不由歎氣應道：「你說她懂地裡的活，其實就是愛搜集那些稀奇古怪的種子，種出來的東西不是吃的就是穿用的，新鮮勁一會兒就過了。她姥姥，你就看著吧，等把棉花折騰出來，累的還是我們這些人，朝秋她肯定甩手當掌櫃。」
還撲在棉花堆裡的朝秋，豎起耳朵聽到娘這麼說，心裡怪不好意思的。其實她還真的就是個吃喝玩樂的主，就等著明年把棉花擴大種植後，家家戶戶都推廣開來，這東西每個人過冬都能用上，自家也不缺這碼子生意。只要先跟族長爺爺通了氣，這翁家山裡層出不窮的小山不下百座，都是能好好做出一番的。把這些山地侍弄好，明年茶山上冒出綠油油的好茶，新開墾的地裡種上土豆，紅薯，棉花，苞谷，自有楚家長工去收，這樣家裡也能少很多活空出地來打理菜蔬。
她有信心，明年一定能夠再打造一座仙餚館船，前提是要多把後勤做好，有山有地有井泉，日子過得多樂呵。
不大一會兒，時瑞就咋咋呼呼地跑回了家，後頭還跟著一臉興奮的葡萄。
看一人一猴寸步不離的，朝秋有些吃味，這葡萄是個小氣鬼，自己又不是想把它的葡萄酒拿來，偏是不肯帶她去。這最後一茬收穫的山葡萄還是在自己的折騰下，一半打出汁凍在冰窖裡，另一半只讓葡萄自己去折騰。沒想到院子裡那些罈罈罐罐，它一隻猴子還知道利用，也沒見怎麼個章法，只一股腦兒塞進去，末了又埋到林子枯木裡去。
反正山葡萄也不值錢。大家都讓它折騰，也不知道最後能不能出一罈子酒來。
時瑞擦了一把汗，扯開嗓子喊，「姐姐姐姐，紀師傅剛去打了一個蜂窩，大家都趕著去看呢。」
葉氏一聽立馬緊張，那種蟄人的玩意，一個不小心可得蟄出病來，「時瑞可別湊上去看，紀山那是有本事的逃的遠。」
時瑞本就是回來叫姐姐一起去瞧瞧。聽娘這麼說不由嘟起嘴，「是栓子爺爺家在收稻子，那河邊的大樹上掛著好大一隻。嚇得栓子差一點就栽進河裡去。」
朝秋這才知道原委，忙問道：「那馬蜂窩捅了沒？是用煙熏的？」
時瑞道：「可不是沒法子，那東西好大好大，只怕弄不下來。我就去叫師傅，現在肯定快開始了。姐。咱們去看看吧，就遠遠地看，肯定不會被蟄著。」
葉氏自然攔住，這小的勸不住還想把大的也一起給帶去，敢情都不把她的話放在耳朵裡，「都不准去。好好在家裡呆著，那麼毒的東西還往跟前湊，到時候蟄痛了回來看你們哭不哭。」
時瑞瞪圓了眼睛。葡萄也跟著擺出一樣的表情，「小然小晚才會哭呢，我是男子漢，我會武功，摔了都不哭！蜜蜂那麼小小一根刺。哼，哪裡就痛了。」
朝秋才不跟時瑞一條道上。「小弟，姐才不去呢。我等著紀山大哥把蜂窩打回來，到時候去割些蜂蜜來，晚上做點心吃。」
「呀，點心。」時瑞頓時露出笑容，「那我就去紀先生家等著，割好了我帶回來。娘，我去了嗷。」說完就登登登跑了，後頭的葡萄一見立馬撲到時瑞背上，也跟著湊熱鬧去。
「這皮孩子，跟那猴子一個德行。」葉氏不由嗔道，「如今學了幾手三腳貓的工夫，連我的話都不聽了。」
朝秋也跟著說：「娘，言璟哥最近也是頭大了，時瑞背個書比讓他不吃不喝還難，看來咱們家今後是要出個大俠了。」
「大什麼俠，這麼丁點大的娃，在那些有拳腳的手裡就跟只小蝦一樣。你們也得管管，要不是夏然夏晚離不開人，我得好好收拾時瑞。」
李陶氏笑笑：「朝秋娘，小娃子皮實些多好，沒病沒痛，再說你家有璟哥兒讀書，這就夠了。指不定時瑞還能出個武狀元呢。」
葉氏歎口氣：「還武狀元，能把他爹的手藝學起來都不錯了。我想著以後怎麼著也得給他娶個能管住人的媳婦，不然還不拗著脖子不回頭。」
旁兒的采清和亭玉對視兩眼，卻嘻嘻笑起來，時瑞這麼小，娘就開始想著以後找兒媳婦的事。
李陶氏也笑起來，「給時瑞娶媳婦還遠著呢，咱們啊得把這兩朵花的婚事給張羅起來。」
采清和亭玉鬧了個紅臉，被說的差點就呆不住歇手不幹了。
到了兩刻鐘後，時瑞果然樂顛顛地跑回來，手裡提著個麻袋，看樣子果然把蜂蜜給割回來了。
朝秋得了好東西，不過這野蜂窩看著應該不是毒蜂窩，紀山都能拿過來，一定能吃。不過裡頭的蜜不多，不能做多少點心，只能取出來全當泡蜂蜜水喝了。
這幾日田間秋稻成熟，一片一片金黃色的稻浪隨風擺動，天氣時冷時暖，最怕就是收完稻子一場雨，那樣谷子容易毀去。所以日頭好的時候大夥兒都拿著鐮刀在地裡動工，連楚家的長工也被准許幫著去割稻賺些零用，從來沒有一個主家還能允許長工出去打工的。
不過割稻是一回事，還得抓緊時間脫稻粒，這時候耕牛是最重要的。有那來不及用牛拉石磙碾壓脫粒的，就抓著大把的稻稈拍擊打穗，稻場上時不時就能看見頂著日頭的莊民們來來去去。
朝秋家的稻田里有長工做事，倒不用楚明泉動手，不過這脫粒的活還是跟別家一樣的法子，只不過楚家現在有好幾頭牛，脫粒的事情不會擠湊在一起。
等朝秋在地裡巡了一趟，瞧見那麼辛苦的農活，一邊忙割稻，一邊忙脫粒，這天氣但凡收穫日總得下場雨來，大家都抓緊時間做事。
踩著結實的田埂，朝秋抓了一把蒲公英吹，這個時空，會不會有一天也逐步發展到機械時代。
她小時候跟著去地裡做活，不過是撿撿稻穗這些，鐮刀都沒握過幾次。不過看到這麼多人排著隊等拉牛脫粒，朝秋心裡猛地想起來一個東西，圓滾的木樁上帶著鐵釘刺，只要套上連枷，用腳踩著就能啪啦啪啦脫粒的木箱子，那個東西……
一等言璟下了學，朝秋就抓起他去書房裡，「言璟哥，我有要緊的活托你做，若是做成了，說不定還是一大功臣……」