正文 第7章 穆家 文 / 楚秋
穿過來就是閣老的孫女，從蘇錦秋睜眼那刻起，入眼的全都是奢華。兩個奶媽，八個嬤嬤，十幾個丫頭圍在身邊侍候，這還不算打掃的粗使。八年間富貴生活，毫不誇張地說，根本就是坐與金山之上，以至於蘇錦秋對銀子都沒什麼概念。
母親俞氏在世時，蘇錦秋跟著去過窮官家裡，知道官員要是窮了，日子過的更辛苦。來江城之前，蘇錦秋就知道江城侯府很窮，五代侯府傳到最後一代，尤其是十幾年前穆家出過事，傾盡家財才勉強保住，現在也就是夠吃飯。
有這樣的心理準備，蘇錦秋在踏入江城侯府一瞬間，驚訝了。
很富裕啊，一點都不窮，跟閣老府比起來是差點，但比起京城那些落魄侯府要強的多。進門時天已經掃黑，雖然沒有一路明亮，每道門前仍然掛著羊角燈。前頭引路的管事媳婦，穿著打扮也十分體面。
只能看這些，至少外頭體面肯定有。
「不知道姑娘來，也沒派人去迎接，姑娘莫怪。」管事媳婦說著，不動聲色的打量著蘇錦秋，要不是蘇懷玉來過江城侯府，認得她，真不敢放她們進來。
一身男裝，兩人跟隨，破爛馬車，落魄成這樣的閣老千金，誰敢相信呢。
「是我們來的太匆忙。」蘇錦秋微笑說著。
從進門之初她就被打量，被同情。或許她該掉滴淚，證明自己是真慘？
管事媳婦想了想問：「姑娘可用飯了？」
蘇錦秋如實回答：「還沒有。」
管事媳婦點點頭，招手叫來一個小丫頭，小聲吩咐了幾句。
說完幾乎用憐憫的眼光看向蘇錦秋，落架的鳳凰不如雞，就算是曾經的千金小姐，現在卻落魄的吃不上飯了。
一路引著到穆老太太正院，早有丫頭門口等待，傳話道：「老太太屋裡正用飯，知道姑娘還沒吃，便把自己的飯勻出來給姑娘先用，丫頭們已經在西廂房擺桌。老太太說，姑娘路上辛苦，先用了飯再相見。」
蘇錦秋稍稍愣了一下，然後輕輕笑了起來。不管怎麼樣，總算給口熱飯吃，也算不錯，道：「辛苦姐姐傳話。」
丫頭轉身去了，管事媳婦引著蘇錦秋和蘇懷玉進西廂房用飯，三菜一湯，兩碗米飯，說不上豐盛，兩個人也夠吃。而且菜色精緻可口，應該真是穆老太太的飯菜。美美吃上一餐，飯畢漱口，管事媳婦引著蘇錦秋和蘇懷玉進正房。
江城侯府爵位傳到穆老太爺這裡是最後一代，穆老太爺去世之時，就是穆家去爵之時。此時穆老太爺和穆老太太住正中主室，按照侯府規矩，五間三耳，左右廂房，院落方正整齊。
「給穆老太爺，穆老太太請安，遵老太爺之命，帶姑娘來見二老。」蘇懷玉上前見禮。
蘇錦秋跟著一起見禮，不自覺得打量正中坐的兩位老者，皆是頭髮花白，按年齡算，與蘇老太爺相差不多，看起來卻比蘇老太爺老很多，尤其是左邊穆老太爺，一臉皺眉更顯得蒼老。
不等蘇錦秋見完禮，右邊穆老太太先哭了起來，尤其是看到蘇錦秋一身打扮，嗚咽道：「兒啊，你這是吃了多少苦！」
兩邊婆子把蘇錦秋扶起送到穆老太太跟前，穆老太太上下打量著蘇錦秋，眼淚流的更凶。又問蘇懷玉家中情況，蘇懷玉只說蘇老太爺早有安排，家中下人已經都安置好，然後命她與老張送蘇錦秋到這裡。
穆老太爺一直沒作聲，聽到這裡，長歎口氣對蘇懷玉道：「早勸舅兄抽身退步，沒想到還是……不管怎麼樣，孫女來了交與我們，我們定會好好照看，請懷玉姑娘放心。」
蘇懷玉抿唇不語，卻是直視穆老太爺。
穆老太太拿手絹擦擦眼淚，看向蘇錦秋道：「丫頭以後就跟我，跟在家裡一樣的。」
蘇錦秋沒作聲，也跟著拿帕子抹淚。
「天色不早，姑娘一路辛苦，要早些休息才好。」穆老太爺說著，想了想道：「就先住在……把後罩樓東邊三間收拾了，身邊使喚的人以後再慢慢挑。」
穆老太太聽穆老太爺如此安排，顯得有些猶豫，後罩樓是堆雜物之處。但穆老太爺的話即出口，她也不好反駁。只是訕訕地道：「那裡……也好。」
蘇錦秋看看兩人神色，心中透亮，低頭恭謙的道：「多謝老太爺厚愛，只是來時祖父叮囑，老太爺與老太太年齡大了，切不可讓二老為我操心，有事只管與姑姑說。若是與姑姑同住後罩房，生活起居只怕有些不便。再者我父母三年孝期未滿，還要時常祭拜，若住在正院之中，也不合時宜。恕孫女大膽，想在後門附近求處小院，這樣我即可以天天給老太爺，老太太請安，起居生活也十分方便。」
她今年八歲，雖然說男女七歲不同席，八歲其實還是不用迴避的年齡。全蘇懷玉就不同了，二十幾歲的成年女子，又無夫婿，穆家成年男子也不少，各種不合適。再者她是養女，未嫁、習武，屬於姑娘裡的異類，很多士大夫中歧視她。
只看穆老太爺看蘇懷玉的神情以及說話的語氣，根本就是在看下人，還是看不起的下人。從進門那刻起，她就能感覺到穆家對她的態度，與其被各種看不順眼，那還不如遠離一些，何必上趕著找不自在。
按照一般侯府的佈局，後花園中總會有幾處小院，為了方便下人走道，後花園裡都會有後門通街。求這麼一處小院，仍然在穆家範圍內，生活方面也可以與穆家區別劃分，只是單純的借住，日常供給仍然是自己的。
吃人嘴短，拿人手短，穆家是沒趕她出門，但也不是多歡迎她的到來。不得已來借住，那就別花人家的錢，也能得些好臉色。
穆老太太眉頭皺了起來，道：「這……怎麼能行，若是住到那裡去……」
「請老太太放心，姑姑定能照顧好我。」蘇錦秋說著，神情很是為難的道：「這次同行還有老張，雖然是下人，卻是成年男子，與蘇家的信件來往還要靠他，後宅出院只怕十分不便……」
「哼！」穆老太爺冷哼一聲，神情十分不屑地道：「既然這樣，那你們就住後頭碧雲軒吧，就在花園後頭，靠近角門，出入方便。」
「多謝老太爺。」蘇錦秋說著。
穆老太太神情顯得十分擔憂，看看穆老太爺卻是不敢吭聲，停了一下才道：「今天天色已晚，房子明天收拾，今天……就先在東廂房將就一晚。至於兩位叔叔那裡，明天再見吧。衣服先穿你六姐的，一會我派人給你們送去。」
「是，讓老太太操心了。」蘇錦秋低頭說著。
穆老太太歎氣道：「去歇息吧。」
說著又叮囑身邊的丫頭婆子跟著去照看。
「明早再來與老太爺，老太太請安。」蘇錦秋說著，恭敬的見禮退下。
東廂房偶爾做客居之用，雖然比正房簡單許多，卻是一應東西齊全。熱乎乎的炕頭，香噴噴的被子，更舒服的是可以洗澡。
熱水還在準備中，兩個丫頭收拾著床鋪，蘇錦秋也開始整理包袱。不管怎麼樣，落腳之地算是有了，遠離京城，寄居侯府，至少不用四處逃難。
蘇懷玉榻上坐著，神情顯得十分不悅。
蘇老太爺給的那八萬兩銀子算是餵狗了，還是沒良心的狗。
「剛才得知妹妹來了，特意看望，沒有打擾妹妹吧。」清脆的女聲從門口傳過來，言語帶笑，十分輕快活潑。
蘇錦秋不自覺得扭頭看去，進門的是個八、九歲的小姑娘，唇紅齒白，甜美可愛。尤其是看著她的眼，能感覺到其中的善意和溫和。
「這是六姑娘。」旁邊婆子小聲提醒一句。
蘇錦秋會意，笑著道：「姐姐說哪裡話，能來看我，我高興還來不及。」
她做過穆家的功課，雖然沒見過，大概家庭成員卻是知道。
穆老太爺有二子，全是出自穆老太太的肚皮，只是兄弟不和，十幾年就分了家。二房圈了侯府西邊一塊，另設大門出處。
已經出嫁，死掉的不算，大房還有二嫡子，一嫡女，一庶女；二房一嫡子，二庶女。
六姑娘就是穆六娘，大房嫡女，未出閣姑娘中年齡最大的一位。
「這是我今年的新衣，還未上過身，妹妹千萬別嫌棄。」穆六娘笑著說。
身後兩個丫頭立即捧著新衣上前，交給旁邊婆子。
蘇錦秋有幾分意外，在穆老太爺那裡冷遇了，沒想到穆六娘會來主動送衣，心下十分感激，笑著道：「多謝姐姐厚愛。」
穆六娘笑著道：「都是自家姐妹，小事一件何必言謝。妹妹路上辛苦，我就不打擾妹妹休息，明天再來看妹妹。妹妹初來乍到，要是缺了什麼，只管到我那裡去尋。」
「多謝謝姐姐。」蘇錦秋笑著說。
客套幾句，穆六娘也沒落坐就要回去，蘇錦秋看看屋裡連茶水都沒有，也就沒留客。
送穆六娘到門口，臨走之時穆六娘笑著道：「妹妹千萬別跟我客氣。」
「呃……我有事定與姐姐說。」蘇錦秋笑著說。
穆六娘轉身去了，蘇錦秋回屋時，心中有幾分納悶，她現在這麼慘，換洗衣服都要向人借，有人心地善良同情她也是情理之中。
穆六娘看她的神情實在是……
完全看熟人的神情，再是一見如故，完全陌生的兩個人初次見面，總會有一種生疏感。在穆六娘身上卻完全沒有，親切的沒有一絲違和感，好像她們是老朋友似的。
難道她在夢裡與穆六娘見過面？
顧不上去細想原由，耳房裡洗澡水已經準備好。身體浸泡在溫水裡時，蘇錦秋決定先把疑惑放下，初來穆家，還被主人嫌棄，明早還要去向兩位叔叔請安，然後收拾房舍，事情真不少。
以後她與穆六娘相處的時間多的是，若是真有詭異之處，總會知道。此時她連穆六娘的脾氣稟性還搞不清楚，想破頭都沒用。
錦被裡舒舒服服睡了一覺，被丫頭叫醒起床，洗漱之後換上昨天穆六娘送來的衣服。全是淺色系，花色非常少，應該是考慮到她有孝在身，很細心。蘇懷玉也換回了女裝，是穆老太太的衣服，昨晚派人送來的。
屋裡吃了早飯，感覺時間差不多，兩人一起去正房請安。穆老太爺與穆老太太也是剛吃完飯不久，大房請安人馬還沒過來，一時間廳裡顯得有些冷清。
「碧雲軒在後花園角落裡，地勢不好，你還是到後罩樓裡住下，離我也近些。」穆老太太意味深長地對蘇錦秋說著。
昨天她跟穆老太爺好說歹說，穆老太爺總算是鬆口了。雖然後罩樓不太好，日常生活總是沒問題。蘇家這回是真完了，一窮二白。兄長唯一的孫女來投奔，不管怎麼樣，都要給她一口飯吃。
也不怪穆老太爺無情，當初蘇老太爺閣老身份，那樣的位高權重，也不見他提攜穆家。
「多謝老太太關愛，只是我與姑姑商議過，還是住到後頭方便些。」蘇錦秋起身說著，穆老太太到底是親姑奶奶，多少會為她著想。笑著道：「老太太不用為我擔心，姑姑會照應我的日常生活。碧雲軒既臨後街，平常採買方便，屋裡日常供給也十分便利。」
既然又說到住處問題，那不如一起說了。直接把話挑明，雖然是投親，她只是借住，不會花穆家的錢。八萬兩銀子租套小院借住幾年，這也是天價了吧。
穆老太爺聽得冷哼一聲，道：「既然如此，現在就讓婆子帶著你們過去，自行收拾吧。」
「老太爺……」穆老太太不禁說著，卻橫了一眼蘇錦秋，這丫頭怎麼不識好歹呢，都落魄成這樣了，還當自己是閣老府的千金。
「大老爺，大太太到了……」小丫頭傳話進來。
大房人馬過來請安，剛才話語不自覺打住。