《》正文 第三章 四姐姐 文 / 初落夕
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連瑤仔細一看，只見一十四、五歲的妙齡少女，穿著一襲桃花粉衣紗裙，肌膚賽雪，柳眉細彎，面容嬌好，全身上下透著蕙質蘭心般的氣質。雙眼充滿友善，正一臉笑容的看著自己。
四目相對，連瑤不禁笑了笑以作回應。只是，眼前的女子看著好不面生，這些日子免不了和其他姐妹相遇，而眼前的女子卻是第一次見到。
「十妹妹，難道幾個月不見，你就把姐姐給忘了？」
正思忖間，便又聽到那女子的聲音，抬頭又望向她，緊張的看著她急道：「姐姐這是說的哪裡話，妹妹只不過一時看到姐姐感到有些意外罷了。」
「呵呵，妹妹不用緊張，姐姐與你說笑的，瞧你這臉，倒比那夏日裡的油桃都紅了。」粉衣女子掩面笑道。
連瑤微微低下頭，似是有些窘迫。心裡卻是十分納悶，敢在大太太房中如此嬉笑的女子會是誰，連大太太丁氏自己所出的四弟連清晨和十二妹妹連珂都未曾敢如此，而大太太居然也沒有一絲不悅。
「呵呵，你們姐妹倆許久不見，玥兒，你也別打趣你十妹妹了，這丫頭啊，就是臉皮薄。」
大太太丁氏看著粉衣少女說道，滿眼卻都是寵溺之色。
而後又轉身對著連瑤道：「你四姐姐身體不好，平時呆在竹苑裡深居簡出的，我早就免了她的晨昏定省這規矩了，哪知她還是隔三差五就來給我請安。」
連瑤一抬頭，瞧著丁氏滿目都是喜悅之色，雖然是對著自己在說話，卻不時地看著粉衣少女。
四姐姐？
連府庶出之女連玥，連瑤立即在腦中搜索出了她的消息。
她是三姨娘裴氏所出，據說裴氏在世時，是父親最寵愛的女人。後來去世後，父親便把寵愛都轉到了這個女兒身上。奈何四姐姐是早產兒，先天不足，自小就體弱多病，因此平時就一直呆在竹苑裡。但是為人極盡善良和真誠，無論是府裡姐妹，還是丫鬟、小廝，只要是找她幫忙的，都是竭盡全力的幫忙，因此在府裡人緣很好。
連瑤轉頭又望向粉衣女子，不露痕跡地打量著她。這位府中素有「賢名「的小姐，見她與丁氏二人互相望著，一副母慈女孝的場面，自己坐在這裡，倒是有些坐蓐針氈，不知所措了。
「母親，我平時無法像各位妹妹一樣承歡膝下，只是偶爾才來給母親請個安，母親這麼說是不想見到女兒，嫌女兒在您眼前礙眼嗎？」粉衣女子嬌嗔道。
聽得粉衣少女似有埋怨的聲音響起，連瑤見著她佯裝生氣的模樣，再一看丁氏，只見她眉眼裡笑得更歡了。
「哎呦，你們瞧瞧，我是擔心她的身子，關心她，現在倒成了我的不是了。」丁氏笑著望著這四周的婆子、丫鬟說道。
「母親~」粉衣女子抓著丁氏的手臂撒嬌道。
「太太，四小姐這是給您撒嬌呢~」旁邊站著的李媽媽笑著說道。
「是啊~這丫頭哪次來不把我逗得樂呵呵的。」
丁氏也將手放在連玥的手上，笑著望著李媽媽回道。
連瑤心裡坎特著，現在母親的心情似乎不錯，要不要說紫竹的事情呢？如果這個時候不說，那平時說恐怕更加沒可能了，再且紫竹的老子恐怕也等不了。
想著想著，連瑤便皺起了眉頭。
「四妹妹，這是怎麼了？」
連玥望著連瑤疑惑道，一下子也將丁氏的注意力引到了連瑤身上。
連瑤抬起頭，看著眼前的二人，心裡捉摸不定，又望了一眼珠簾外的紫竹，不禁心中一橫，站了起來，走至丁氏面前。
「母親，女兒有一事相求。」
連瑤低著頭在丁氏眼前，乖巧地站著。
站在外間的紫竹聽到裡面的聲音，立即望向了珠簾後，看著恭順地站在太太和四小姐面前的連瑤，想起早上的一番交談，心中很是感激，同時也很緊張。望向對面的紫蘇，正好碰著她的目光，那目光中帶著安慰，還有一絲責怪。
紫竹心中明白紫蘇在擔心著什麼，小姐自小沒有生母的照顧，在府中一直是謹言慎行，從來不敢忤逆太太一分一毫，也更是不敢向太太去要求些什麼。如今為了自己的事情去冒犯太太，如果事成還好，若不行，豈不是連累了小姐。
丁氏望著站在下方的連瑤，似是對她這般的舉動很是驚訝。在自己的印象中，她從來沒向自己要求些什麼，所以自己一直認定她是最乖巧、聽話的孩子。
輕聲道：「瑤兒，什麼事讓你如此憂心？」
一邊的連玥也收起了剛才嬉戲的笑容，望著連瑤，未有出聲。
「母親，是這樣的。女兒房裡有個丫鬟，家中老子病重，想請個假回去看看，望母親恩准。」
連瑤低著頭說完後，又抬眼看了一下沉思中的丁氏，見她表情嚴肅，好似剛剛那般慈愛的笑容沒有出現過一樣。
外間的紫竹自是心都提到嗓子上了，緊張地低著頭，豎起耳朵，期待著大太太的回答。
片刻後，丁氏才開口道：「我以為是什麼事呢，有孝心是好事，是哪個丫鬟啊？」
「回母親，是紫竹。」
「紫竹？」丁氏一擰眉，似是沒什麼印象。
「太太，就是以前也在福月樓當過兩年差的芍花，後來您給了十小姐，才改叫了紫竹。」李媽媽在丁氏身邊提醒道。
不知道是真的想起來了，還是隨意敷衍著說道：「得，那就給她五天回去看看她老子吧。」
今兒個大太太似乎是心情不錯，很快就應了下來，房間裡的氣氛似是又輕鬆了起來。
只是連瑤還是一臉為難的看著丁氏，輕喚道：「母親……」
「還有什麼事？」
丁氏似是有些不滿，隨意地回了一句。
「紫竹的老子和娘跟著她哥哥早就搬去了杭州，所以母親看能不能多給些日子？」
連瑤膽怯地說道，滿眼充滿期盼地看著丁氏。
「杭州？」
丁氏一皺眉，開口道：「瑤兒，你難道忘了府中的規矩嗎，難道想要我給她放個半個月？估計也就是身體不適，讓她托人帶點東西回去就行了，現在快入冬了，府中人手本就不夠。況且，當初她簽的是死契。」
府中自小進府為婢的，基本上都是死契。所謂死契，就是這輩子都是府上的人，是死是活都由府中決定，與外界再無關係
丁氏語氣堅定，話中充滿著不悅，連瑤心道早知這事沒什麼希望，可是苦了紫竹。
「太太，我老子真的快不行了，只想見奴婢一面，還請太太大發慈悲，讓奴婢回去一趟吧。」
突然外間傳來紫竹哀求的聲音，眾人望去，只見紫竹已是跪在珠簾前，對著上座的丁氏不停地磕著頭。
旁邊的李媽媽見丁氏目光凌厲，似是有些隱忍，又想著府中的丫鬟、婢子都是自己所管轄範圍，出了這事，心中微驚。
立即對著周圍的人厲聲道：「這是怎麼回事，快把這小蹄子拉下去，她不懂規矩，你們也不懂嗎？」
眾人自知李媽媽一向是最能揣測大太太心思的，見她這麼說，眾人哪敢懈怠，立即就上去拉著紫竹出去了。
「太太，求求您了」
紫竹邊被拉出去還邊掙扎，不停地哭喊著。
「母親，是女兒的疏忽，請母親原諒」
連瑤此時也是心中嚇得要命，立即就跪了下來。剛剛聽到紫竹的出聲便已經暗叫不妙，如今丁氏黑著一張臉，心中自知是把事給攪黃了，看來紫竹想要回家是不可能的了。
丁氏看著跪著的連瑤，沒有出聲。又是哭又是鬧的，這大清早的心情都沒了，心中很是不悅。
而一直在身旁看著的連玥，自始至終都沒有說話。現在見丁氏臉上不太愉快，立即開口道：「母親，別為這些瑣事不高興，十妹妹也只是待下人寬厚，為下人求個情而已。」
說著寬慰的話，還不時的看著跪著的連瑤，平息著丁氏的怒氣。
「起來吧，要知道她只是個下人，怎麼能為此破了府中的規矩」
丁氏望了眼連玥，而後才看向下方的連瑤說道。
雖是心中不太認同丁氏的話，但是此時連瑤亦不敢多話了，應了聲「是」，便起身站在了一邊。
瞧著連瑤這副小心翼翼的樣子，丁氏才回頭看著連玥，舒緩著臉色道：「你啊，就是待那些奴才太好了。」
「母親說的哪裡話，我這是關心母親身子呢。」連玥抿嘴一笑接道。
「我還不知道你的心思嘛。」拍了拍連玥的手。
連玥聽著剛想回話，可止不住：
「咳咳咳」
一陣急咳，連玥立即用帕子捂著嘴巴，不停地咳著。
「紅裳，快給十小姐倒水」
丁氏緊張地招呼旁邊的丫鬟，一邊還擔心地看著連玥，不停地輕拍著連玥的後背。
「四姐姐，你……」
連瑤剛想詢問，但這時並未有人注意自己的話，眾人的心都在連玥身上。
倒是連玥注意到了，剛抬頭看著連瑤想說些什麼，不想又是一陣咳嗽。
「別說話了，啊~」
丁氏對著連玥說道，而後瞄了一眼連瑤，眼中帶著不滿。
連瑤立即低下了頭，望著連玥通紅的臉蛋，此時心裡也有些擔憂。
同樣是關心，自己的慰問卻換來母親的不滿，唉~
大太太親自接過紅裳遞來的水，餵著連玥喝了下去。
許是喝了杯水，也可能是咳得久了，連玥便慢慢止住了咳嗽。
這樣，一屋子的人才都鬆了一口氣。眾人心知肚明，雖說老爺的女兒很多，但只有四小姐是真心寵愛的，連大太太都給幾分面子，對她寵愛更是甚過自己的女兒呢。
將杯子遞給旁邊的紅裳，大太太這才緩了下臉色，對外喚道：「綠桐」
只見一丫鬟立即恭敬地站在珠簾外，對著丁氏福身後恭敬地回道：「奴婢在。」
「四小姐最近可還服藥？」
「回太太，小姐說最近身子沒什麼事，因此說停一陣子。」外面傳來戰戰兢兢的答話。
「混帳，小姐的身子難道你們不知道嗎？私自停藥，也不知道來回報一聲，誰給你這麼大的膽子的」丁氏大喝道。
「奴婢知錯」
簾外的婢女立即跪了下去。
「母親，別怪她們了，是我的吩咐。」連玥輕道。
「你啊，要是身子出了什麼事，豈是她們能擔待的了的。你父親成天在外忙碌，我要是連女兒都照顧不了，豈不是惹得你父親不快？」丁氏對著連玥輕聲地說道。
連瑤在一旁聽著，心裡直歎可算是瞭解「因人而異」的用法了。
「母親，女兒身子自是明白的」連玥說道。
「唉~好了，退下吧。」大太太歎了口氣，對著外面的綠桐說道。
見綠桐起身恭敬行禮後才退至一邊，丁氏才對著連玥說：「你就是對那些婢子太好了，才讓她們這麼疏忽的，你身邊也沒個能幹的。」
說完，又喚道：「紅衫。」
連瑤只見另一丫鬟出列，對著丁氏行禮後道：「奴婢在。」
「從今兒起你就去竹苑服侍四小姐吧，好好照顧四小姐。」
「是。」
紅衫領命後又退至了一邊。
「母親，紅衫姐姐是您身邊的人，這怎麼行。」連玥立即站起了身，一副為難道。
大太太身邊有四大紅人，均是府中的一等丫鬟：紅裳、紅袖、紅翹、紅衫。而一般小姐的身邊都是配二等丫鬟，這樣的殊榮自是讓府中人眼紅的。
「沒什麼不行的，她在你身邊，我也放心。」丁氏立即道，「況且我這身邊一堆丫鬟、婆子呢，你就放心收下吧。」
「那女兒就謝過母親了」
連玥見丁氏主意已定，便福了個身道謝。
而連瑤則是一直安靜地站在一旁，再次無奈地感歎一聲「同人不同命啊~」
「好了，我也乏了，都回去吧。」
丁氏坐在上面一揮手，好似很累的樣子。
連玥和連瑤同時站在丁氏面前，行禮後才帶著各自的婢女退了出去。
剛出福月樓，連瑤轉身對著連玥道了聲謝。剛剛的情形，誰都知道她在為自己解難，心裡很是感激，否則紫竹自是免不了受罰的，自己也沒那麼容易過關。
「十妹妹，自家姐妹，不必客氣。況且還沒有到真的該謝我的時候呢。」
連玥笑著對著連瑤說了這句話後，便帶著丫鬟們離去了。
望著漸行漸遠的背影，連瑤回味著剛剛的話，很是疑惑。
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