正文 第十七章 野雞事件 文 / 藍惜月
嚴謹望著女兒時眼裡的情不自禁，蕭夫人自然看得明白，不免琢磨起來。
紫荊堡的財勢和地位比景侯府是差了許多，可今非昔比，她女兒不再是容府嫡系獨女，名聲也被容徽一家敗得差不多了。如果能嫁給嚴少堡主，總比嫁給容徽找來的那堆亂七八糟的男人強。
而且聽說嚴謹未有正妻，妾侍也不多，平時更絕跡風月場所，專心打理家族產業，在年輕一輩的貴族子弟中，算潔身自愛的了。
瞅著車上沒旁人，母女倆正好說些體己話，直接開口問：「悅兒，你覺得嚴謹這個人如何。」
容悅把目光從山色蔥蘢中戀戀不捨地收回，歎口氣道：「太太，您又多想了。」
「怎麼是我多想，人家嚴少堡主明明……」
「您這就是典型的丈母娘綜合症，逮誰都往準女婿方向聯想，看人家的一舉一動都覺得別有深意，其實根本不是那麼回事。」
丈母娘綜合症，是前世同學聚會（軍校）時總結出的名詞。因為工作性質特殊，不便成家，她的女同學絕大多數都是單身剩女。奈何家中母親只知女兒在軍中任職，具體做什麼並不清楚，以普通人的標準要求，眼看女兒一年比一年大，心裡著急，便染上了「丈母娘綜合症」：只要看到一個還算順眼的未婚適齡男子，就以挑女婿的目光打量、評估，甚至上前搭訕；拐彎抹角上前搭訕；托關係找門路上前搭訕……
蕭夫人氣結，居然奚落她，也不想想她都是為了誰！
瞧女兒一副滿不在乎的模樣，蕭夫人掏出手絹作勢掩淚道：「要是你父親還在，何至於要為娘的操這份心！你十二歲的時候他就說，該給女兒議親了，當時手頭有好幾個人選，夏御就是其中一個。可才過了半年，他就一病不起，幾個月後過世，這事不了了之，一晃就拖到了現在。一般的人家，女兒到你這年齡，早有婆家啦。」
容悅撫額稱慶，要是倒霉穿越成某人的未婚妻，同時他還是妻室若干、妾室若干、通房若干，紅顏知己遍青樓，那不得嘔死？真是萬幸那！
心裡這樣想，嘴裡樂呵呵地提出反例：「容恬和容憐怎麼沒有？」
蕭夫人瞅著女兒道：「你真是把什麼都忘了，容恬怎麼沒有，退了而已。」
容悅訝然：「她有婆家？那她怎麼還盡想著跟夏御……」
蕭夫人告訴她：「容恬許親的時候，鄒氏還是姨娘，她爹還是庶子，所以未婚夫藺儉只是昱伯藺崴的庶子。鄒氏晉為側妻後，容徽就有了悔婚之意，等他當上家主，更不願把女兒嫁給藺儉了。可藺家也不是軟柿子，由著他捏，後來想了許多法子，直到今年上半年才正式退掉。至於容憐，那是夏氏壓著的，她女兒的親事還沒著落呢，怎麼肯讓姜氏的女兒搶在前頭。姜氏一慣懦弱，也不敢與她爭。」
「原來如此……咦，馬車怎麼停下來了？」
大管家方槐和他女人巫氏留守碧水城，隨蕭夫人母女出行的是二管家吳彥，只見他站在車旁稟道：「太太，這裡有人賣山貨，我們要不要買點預備著給姑娘過生日？」
蕭夫人點點頭，吳彥領著一群人去了。容悅揭起車簾一角，剛剛她一直跟母親說話，沒注意到她們的馬車已經到一個小集鎮，左側的巷子有個菜市場，除蔬菜水果外，還有幾個攤位擺著干鮮山貨。
這天的晚飯桌上，除榛子燒兔肉，山珍野菌煲，還有一道濃香野雞湯。
「這湯真不錯！」蕭夫人由衷讚歎。
春痕給容悅舀了一小碗放在她面前，蕭夫人又夾了一隻雞腿給她，勸著說：「趁熱吃，野雞燉得很爛，很夠火候。」
容悅戳了戳雞腿，放下筷子疑惑地問：「我記得野雞比家雞還難燉，我們進這家客棧統共不到一個時辰，廚師是怎麼做出來的？」
蕭夫人楞了一下，隨即叫過大丫頭銀枝：「你去廚房問問。」
這時吳彥的女人張氏端著一盤清炒芥菜上來，蕭夫人遂問她：「今晚的野雞湯是誰做的？」
張氏笑答：「是余師傅弄好了倒進瓦罐裡，奴婢看著火燉的，味道還成不？」
容悅接口道：「時間這麼短，怎麼把雞燉得這麼爛？」
張氏放下手裡的菜，斂衽回道：「余師傅有一道祖傳秘方，用多種調料製成，裝在一個黑罐子裡，不管燉什麼，只要放一小勺進去，很快就爛熟了，湯又濃又香，不比細火慢熬一晚上的差。」
容悅轉向母親：「余師傅到我家多久了？」
蕭夫人顯然對余師傅比較放心，神態輕鬆，語氣自然：「很多年了，原來梧桐院的小廚房就是他主理，你父親生前最愛吃他做的菜。」
容悅心說，不是資格老就一定可靠，若想從飲食下手害誰，與其派個新人，不如收買老人。
這些沒有根據的猜測只能暫時壓下，不動聲色地問：「父親是不是很愛喝湯？」
蕭夫人點點頭：「你祖母霍太夫人來自南海霍氏，猶愛煲湯，總說湯才是最補的，早晚都喝。這位余成師傅是老侯爺去雲都時花重金從那裡的大酒樓挖過來的，太夫人去世後一直跟著我們，到現在，有十幾年了。」
「他以前熬湯，是細火慢熬呢，還是用祖傳秘方？」
「這倒沒注意，只要湯好喝，誰管那些。」
「那，以前父親在家用飯時，是單獨一個人呢，還是跟母親一起？」
蕭夫人的眼神略有些黯淡：「很少單獨一人，基本上，他晚上去哪個屋裡就寢，就在哪個屋裡擺飯。」
容悅暗暗歎息，母親跟父親的關係，大抵就是所謂的「相敬如賓」。真正得寵的，是那些年輕鮮嫩的侍妾，所以，她跟父親共桌而食的機會並不多。
殊不知，有時我們以為的不幸，其實是幸運。
那晚容悅一口湯都沒喝，也不許母親喝，蕭夫人雖沒說什麼，但看眼神是不以為然的。
容悅也知道自己忒多疑了，可凡事一旦起了疑心，不查證一下終究不放心。
當晚，她召來苗礪和周泰，交給他們一個任務：想辦法從余師傅的黑罐子裡挖一坨「祖傳秘方」出來，然後送給尹長老檢驗。
這兩人領命而去，又是蒙汗藥又是熏香，把余成麻了又麻，睡得比豬還死，他們翻箱倒櫃折騰了一晚，竟沒找到那只神秘的黑罐子。
第二天容悅點名要吃野雞，這回上來的不是湯，而是三杯雞，放了很久酒，老遠就聞見一股酒味，還是不夠爛。問張氏是怎麼回事，張氏說余師傅不小心把「祖傳秘方」摔碎了，用常規方法，時間短，只能燒成這樣。
蕭夫人到這時才把女兒的話聽進去，喝令手下去傳余成，不久，手下倉惶回報：余成不見了，二總管房裡遭竊，丟了幾十兩銀子。
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