正文 第19章 歡樂永駐之城 文 / 福音堂

    見過首相之後，坎迪與范先生告別，又到市場去了，在漫無目的的和市場上的販夫走卒們聊了半天之後，坎迪毫無收穫的四處溜躂，看了看最近新來的馬戲團表演，只不過節目比起蒲桑倫先生的「西行馬戲團」來要遜色的多。帝國的鬥獸場最近也沒有什麼有趣的演出，直到日落時分，坎迪才慢悠悠的晃悠回自己的公寓，走到自己房間的門口，才看到三個人無精打采的人站在那裡，一個是穿著光鮮的年輕侍者，一個是穿著講究的中年男子，還有一個是老熟人了——范先生的老僕人。

    年輕侍者是首相的代表，又來送禮物了，今天給他表演之後的第二次賞賜了。

    穿著講究的中年男子是宮廷使者，傳達了兩天後進宮面見皇帝的消息。

    范先生的老僕人則是來告知坎迪明早去找范先生，這回沒有說一起吃早飯的事，只是告知明早到法師塔見面。

    當然等在這裡的三個人，都不太高興，畢竟等了很長時間卻又不敢離開，要是平日裡首相的侍者和宮廷使者早就休息了，老僕人回去晚了估計到沒什麼事，不過他就像他的主人一樣，雖然不會對坎迪有什麼明顯的不屑，但也十分看不上這個穿的如此寒酸的魔法師。

    第二天，坎迪在范先生的辦公室又學習了半天的術法同盟會的禮儀並得到了一身新的袍子，只是袍子並非術法同盟會的法袍，顏色也並非是藍褐橙紅黃白的顏色，看來術法同盟會現在還沒有給他定入會的級別，估計他的級別得等皇帝來定了。下午坎迪又隨范先生到行職司接受了半天入宮禮儀的學習，期間范先生一直跟隨著，在去宮內的路上坎迪覺得有點招搖過市的樣子，自己只要出現在正式的場合，范先生永遠是陪在一旁，真是有耐心的老頭，坎迪也不好意思趕他走。

    經過一天的折騰坎迪一點禮儀也沒記住，反正只要有錯誤，范先生在一旁肯定會打圓場，自己也不必怕了。另一點是他也不想讓皇帝對他的印象太好，免得萬一想走時難以撤身，只要不得罪皇帝，不讓皇帝給他治罪就好了。

    轉眼到了第二天，坎迪和范先生一起從皇宮的正門進入，徒步走過上百級巨大的台階，歷經三層巨大的平台和數批禁衛軍的盤查，最後一輪檢查，更將坎迪的匕首取走了，雖然坎迪幾乎想立刻轉身離去，但在范先生的反覆勸說下，勉強交給隨他們一起進殿的禁衛軍暫時保管。最終站在皇帝面前時，范先生的額頭上已經佈滿汗珠，進入佈滿晨光的大殿上，只有皇帝一人坐在高台正中央的天光椅上，高台下站著六位身著金色白色鑲拼軟甲的近衛軍官和四位宮侍，高台前的諸位大臣分列兩旁，首相、輔相、次相站在文官之前，武官前站著大元帥、禁衛軍將軍和「第一勇士」。

    范先生與坎迪走到大殿的中央，仰視著皇帝，皇帝坐在巨大的天光椅中，因為天光椅橫寬卻並不高，顯得皇帝本人有些瘦，一束天光正好從大殿穹頂上的一處缺口中從上直射下來，皇帝全身籠罩在自上而下的金色陽光中，像渾身散發著金色光芒的神靈，皇帝語氣平緩聲音不大，皇帝的話語又極少，加上距離有點遠有時皇帝本人的話根本無法讓人聽清，故基本上由一名宮侍與坎迪進行溝通，而皇帝的問題顯然是事先準備好的。

    「我在此代表偉大的光輝帝國皇帝向你發問，請大聲回答，以免皇帝陛下無法聽清你的答覆，『霍斯特』法師消失數百年之久，為何現在來到永世城？」

    「我在尋找我的徒弟，而『霍斯特』選擇徒弟靠的是感覺，我還不知道我的徒弟在哪裡，直覺告訴我，我需要在帝都為皇帝陛下服務。」

    「據說當年桑德·霍斯特毅然的離開帝國是不屑於享受地位與榮耀，你現在來為皇帝服務，豈不是有違桑德·霍斯特意志？」

    「時間已經過去五百多年，情況發生了變化，也許就是當時指引桑德·霍斯特離開的意志又指引我回來為陛下服務。」人群發出幾聲乾咳和譏諷的笑聲。

    「桑德·霍斯特依戰功足以與『第一勇士』相提並論，可是他居然背離了先祖皇帝，功過之間已難以說清，不過皇帝陛下不計前嫌，依然願意給你一個效勞的機會，可是聽說你已經加入術法同盟會，不知道你是否通過了評定？」

    「我本人還不知道。」

    「因為坎迪先生的身份較為特殊，所以目前術法同盟會還沒決定給予何種等級法袍，還是希望由皇帝陛下來定奪。」

    「陛下認為，坎迪先生應依據其自身的能力來獲取相應的地位，剛剛加入術法同盟會的法師應該是什麼等級，可以適當調高一級。」

    「一般新加入的法師都是褐袍，也就是最低級，不過坎迪先生確實在魔法造詣方面十分突出，評定為橙袍法師應不為過。」范先生補充道。

    「陛下的意思，那就應比橙袍更高一級，評定為榮譽紅袍。」宮侍並沒有詢問過皇帝就說出了這些話，這兩人就像是在對台詞一般。

    「謝陛下！」在范先生的小聲催促下坎迪微笑著大聲說出別人早就給他規劃好的台詞，面對榮譽紅袍這樣一個只有非法師人物才會經常受封的稱號，任何法師應該都不感到高興吧。

    「陛下將會授予你一個官職，讓你為皇帝陛下效力，出於對『霍斯特』的敬意，陛下願意讓你自己選擇一下，你有希望去的方向麼？也就是說大的類別比如，軍隊、內政、律法、民生管理等。」

    「陛下我想去管理鬥獸場、大市場和動物園這樣的職位上去。」坎迪依舊微笑著不假思索的答道。

    宮侍愣了一會，回頭向皇帝看了看。

    在場的大臣們無不驚愕看著坎迪，范先生感到站在坎迪身旁十分羞愧，一個強大的法師想去做收賬的稅務官麼？

    在天光的護佑下，人們看不清皇帝的表情，但很顯然他也嚇得不輕。但很快皇帝俯身向一旁的宮侍低語了幾句。

    宮侍憤怒的大吼道：「你膽敢戲弄你的皇帝！！！把他抓起來！！！」