正文 第28章 別人家的皇帝 文 / 糍粑魚
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「男人的事情，無需女人去承擔。」姬杼說完，見蒼鬱的眼神有異，奇怪道：「皇后為何如此看著朕？」
「陛下如此有擔當，實乃周朝子民之福。」蒼鬱見他說得坦然，一點也不心虛，於是違心地拍著他的馬屁。她心裡想的卻是真有這麼正直磊落，上輩子何必毒殺自己？
「皇后說得很是心不由衷啊。」可惜沒瞞過他的火眼金睛。
蒼鬱深深感到他身邊的人有多不容易，什麼都要被戳穿。
她一咬牙驀然起身，雙膝跪倒在姬杼身前，意態堅決：「如果陛下堅持此事是男兒之事，便將蒼鬱當作男兒吧！殺母之仇，蒼鬱必親手報之！」
姬杼被她突如其來的動作嚇了一跳，驚訝地看著她，良久才平復如深潭止水，淺笑道：「蒼氏竟教出皇后這樣的女子，實在有趣。」
蒼鬱是下了決心才說出那番話，卻被他嘲笑，頓時面帶薄怒：「陛下不答應便不答應，何必嘲笑臣妾？」
「朕可沒有嘲笑皇后。」姬杼雖然這樣說著，卻笑得越發開懷：「皇后不是花木蘭，代父從軍只有男扮女裝一途，難道從未想過，其實還有另一條路也可以求得朕答應你的請求麼？」
還有另一條路？蒼鬱愕然，疑惑道：「臣妾愚鈍，不明陛下所指。」
以她兩世經歷，實在想不到姬杼說的另一條路是什麼。
對於姬杼這種以有用無用判定旁人價值的人，除了幫他出謀劃策，還有什麼是她能做的？
打理後宮？姬杼應該不會瞎到還想指望她。
那究竟是什麼呢？
「皇后既然如此愚鈍，便多看些書長長見識吧。」姬杼收回笑容，面無表情地說道：「正好皇后如今清靜度日，可好好鑽研。」
他丟下這麼莫名其妙的話以後，竟然甩甩袖子就走了。
蒼鬱反應過來時他早已走出殿外，她追了出去，他卻已出了宮門。門前的侍官攔著她不讓出去，她大喊道：「直接告訴我不行嗎？你別走呀！」
可回應她的只是遠去的輦車。
第二天，趙常侍給她拉來了一車書，神色恭敬地說是陛下讓選出來送她的，囑咐她好生研讀。蒼鬱粗略掃了一眼，俱是各種美人后妃野史，心裡十分詫異。
「陛下還說了什麼？」她不敢相信姬杼會叫她讀這種書，這些書她在家時讀過一些，還被阿娘喝斥；姬杼究竟在想什麼？她讀這些書有什麼用？
趙常侍倒是問一答一：「陛下還囑咐小的轉告皇后娘娘，說昨日提到的另一條路就藏在這些書裡，娘娘只要仔細研讀，必能找到答案。」
讀這些野史能找到答案？蒼鬱面色沉鬱地望著那少說上百本的書堆——等她讀完要到猴年馬月？
「趙常侍，這麼多書孤豈不是要讀很久？若是一直找不到答案呢？」蒼鬱不甘心地問。
「娘娘若是一直找不到，大約只能繼續讀下去了。陛下的脾氣，相信娘娘已有所耳聞。」趙常侍笑得神秘莫測：「不過，以娘娘之聰慧，小的相信娘娘定能很快找出答案。」
也就是說如果她一輩子找不出來，就讀到死咯？
「既然如此，孤除了一試，似乎也沒有別的選擇了。」蒼鬱淡淡道，命宮人將書搬運進昭陽殿。
另一邊，長秋宮重新得勢後，元千月撤了心玉的大宮女，提拔了菱花。
菱花是個利索的，上位不過三天就將廣儲司負責配給的宮人盡數撤職，換上了些老實巴交、對長秋宮唯唯諾諾的人，彌補昔日所受之辱；原先換下的人都被遣到了營造司做最低等的活計。
「娘娘不知道，先前以為娘娘失勢，當面欺辱過奴婢的人如今遠遠見了奴婢就逃走呢！」菱花眉飛色舞地講述著早上發生的一樁事：「連釵子掉了都不敢回頭撿，可笑死奴婢了。」
廣儲司變動那麼大，是人都能瞧見發生了什麼，菱花這人也是個不懂低調的，隨便一打聽就知道是她做的了。
好脾氣如元千月也難得露出了沒耐心的表情：「這種事情不用向本宮匯報。慎刑司那邊可審出什麼來了？」
「這個……」菱花面帶難色：「聽說那個眠畫嘴緊得很，任慎刑司怎麼問，就是不改口，似乎背後當真無人指點呢。娘娘不知道，慎刑司那些人說什麼法子都用上了，她如今全身上下沒一塊好皮子呢，這麼狠的刑，誰受得了哇。娘娘會不會多慮了？」
「多慮？」元千月尾音上挑，毫不隱瞞地表露出對她所回之言的不滿，不得不明著提醒她：「耐心等到一箭雙鵰的機會，一氣收拾掉梅雪和蒼氏那幾位嬤嬤，這般沉得住氣的人，會控制不住自己、紮了梅雪那麼多刀直到被人發現？必是有人提點過她！那人才是殺了梅雪的真正兇手，本宮如何能放過？何況此人心機深沉，行事狠辣，本宮亦不得不防。」
和心玉比，無論思謀還是氣量，菱花始終是差了些，元千月暗歎。但心玉心腸太軟，以致梅雪為長信宮扣押，她不得不提前出手。一個原本可以廢掉蒼氏皇后的計謀，卻因為西南內亂未除，只判了禁足。這樣有著致命軟肋的人，比菱花更不可用。
這次沒能廢掉皇后，蒼氏有了防備，以後只怕更難。心玉給她捅了好大一個簍子！
「奴婢思慮不周，沒想到這一層，還望娘娘勿怪。奴婢一定催促慎刑
刑司繼續審問，將那人審出來！只是……」菱花猶疑地說道：「那人多半是長信宮的，否則長信宮的人不會提防不了。可如今長信宮只剩下那個耗兒似的貧家女，聽說整日將自己關在宣華殿不出來，斷然是想不到這等計謀的；若是宮人，也都已下了大牢，聽說審完了就將處斬，大約也活不了吧？」
元千月冷笑道：「本宮倒覺得未必是長信宮中之人，若是蠢到連自己也算計進去，如何想得到此等計謀？總之你再督促一下慎刑司，同時好好查一查眠畫還與誰接觸過，無論如何要把那個人找出來。」
「是……奴婢一定辦到！」菱花唯唯諾諾地應承道。
出了昭華殿，菱花緊張了許久的神經鬆弛了下來，這時她看到了心玉。
心玉依舊是那副心如止水的模樣，手中拿著一把掃帚，正掃著昭華殿前的庭院。入秋後落葉頻繁，每日裡要掃許多次，偏生外面又冷，因此這一樁事務通常被拿來懲罰那些受排擠的宮人。
原本已升任至大宮女，一夕突降為最低等的灑掃宮女，落差如此之大，怎能不狠狠踩一腳呢？
「心玉姐，怎麼是你在掃地呀，其他人呢？」菱花裝作很是氣憤的樣子走了過去。
「無人掃，我便掃了。」心玉淡聲應道。
因著一直做粗活，她的手粗糙了許多，菱花便捉住她的手，嘖嘖作歎：「心玉姐手都粗了呢，我那有娘娘剛賜下的玉芰膏，有好幾盒呢，送一盒給心玉姐吧。」
心玉奪回手，扭過頭去錯開她的視線，這才說道：「你留著自己用吧，我用不上。」她埋頭掃著落葉，有心遠離菱花。
菱花能容她這般躲避？她最討厭心玉這般淡漠的樣子，從前心玉就是靠著這幅半死不活的模樣得了貴妃的信任，於是她譏諷道：「我要是壞了娘娘的大事，只怕就不活了呢，省得礙眼。」
心玉低著頭，專注地清掃著落葉，不予理睬。
菱花見自己找了個沒趣，心裡不快地扭身走了。
日昇日落，又過去了好些日子。
宣華殿東梢間榻上堆了許多書，蒼鬱從書堆裡探出頭來，才發現窗外不知何時已然大亮。
不知不覺又看了一宿。
姬杼大約是叫趙常侍把能找到的美人野史全找來了，從烽火戲諸侯的媯姜到以身侍權臣的前朝王太后，說書人最常說的那些禍水紅顏，一個也沒拉下。
儘管其中一些故事蒼鬱早就聽得滾瓜爛熟，因為擔心自己錯過了姬杼想要她發現的線索，不得不一字一句地細細讀著。
陳幽王為博媯姜一笑，用盡帛布不提，連耍弄諸侯以致亡國這種事都做得出來。
吳越王與即將成為兒媳的齊姜一見鍾情，不惜冒著天下人唾罵之風險，娶齊姜為妻，還為了她兒子廢了原本的太子。
夏啟帝更離譜，因為心愛的桃姬不願意與其他女人一道侍奉自己，他寧可每天被言官堵著罵，也乾脆利落地廢了後宮。結果桃姬未能生子，要不是大臣以死阻攔，桃姬所生的公主將會是有史以來第一位女皇帝。
還有那個梁帝愛上了敵國的一位重臣之女，因無力抗衡朝臣的反對，竟甘願將皇位讓給弟弟，與美人退隱山林。
……
看看別家的皇帝是怎樣憐惜美人的！
再想想姬杼都做了些什麼——
元千月勤勤懇懇，不小心失誤了，他只說一句「要她何用」。
陳美人和梅昭儀為得他歡心，苦練琴技，結果他只為洩憤，說好的臨幸都隨意作廢。
前世……前世她真沒注意他怎麼對待其他女人；但只看這一世也知道好不到哪裡去。
蒼鬱不由得更加疑惑不已：姬杼讓她看這些書，到底是想讓她發現什麼啊？
總不是叫她注意他有多薄情吧？
他的薄情和所謂的另一條路有什麼關係呢？