正文 第26章 絕命辭 文 / 糍粑魚
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修短有數兮，
不足較也；
生而如夢兮，
死則覺也；
失吾親而歸兮，
漸余之不孝也；
心淒淒而不能已兮，
是則可悼也。
字跡灑脫不失娟秀，勾如初月，捺如雁尾，如荒荒流雲，又似寥寥長風。間或幾個字墨跡被水跡暈開，一點一滴，道盡書寫之人的哀婉與不甘。
連綿不絕的喪鐘響徹天際，天邊夕霞如火燃燒，幽暗的室內僕婢們已逐個點燃燈燭，悄無聲息地入內復離開，誰也不敢侵擾已獨坐了一整天的男人。
暗夜將盡，曉天欲明之時，男人終於起身，將那方寄托哀思與淚痕的絹帕湊近燭火。絹帕著了火焰，如女人水袖衣袂翩飛翻覆，又似一生一瞬的花頃刻開敗，捲曲著化為灰燼。
前往形龍山的路途曲折而險峻，一支上萬人的隊伍蜿蜒其間。在這支龐大的隊伍中間，六股紼繩牽引著巨大的靈車，而手執這六股紼繩的是數千直隸於皇帝的玄甲軍。前方是望不盡的引幡隊及法架鹵薄儀仗隊，後面是武器兵牟及數百輛車子組成的武百官、皇親國戚的車隊。
路途坎坷，天氣也不好，風挾著雨滴鋪面而來，天際烏沉的雲望不見邊緣。遠遠望著進山的路，彷彿並不是去向陵寢，而是去往森羅地獄。
護喪的多是朝中三品大臣，他們走在最前面，其中不少人為天象所驚。他們中有許多人都聽到過奇奇怪怪的流言——這樣的流言並不獨屬於金絲楠木棺槨中躺著的女人，每一個經過這條路的尊貴之人，身後都有許許多多的故事流傳。若那人長壽，便是吉利的傳說；若短命，則是不利的詛咒。
棺槨中的女人正是當今陛下的第二位皇后，來自太原蒼氏，與第一位皇后同宗。兩位蒼氏皇后據稱俱是風華絕代，只是令人扼腕地未能長命，入宮不過數年便香消玉殞。
棺槨原是由槓夫抬著的，然而這些槓夫也不知是誰負責演槓的，抬靈要求在棺槨上放一碗水能滴水不漏，槓夫們卻險些將棺槨抬成了鞦韆。負責送葬的左驃騎將軍看不下去，將那些槓夫都撤換成了自己帶領的玄甲軍，這才穩當許多。
「若是陛下知曉，定會怪罪將軍。」他身邊的副將勸阻道。
「一切自有本將軍承擔。」左驃騎將軍道：「就算她是蒼氏的人，也不該死後被這樣折騰。」
這是一個年輕男子，甚至比不少玄甲士兵更年輕。他年約二十三四，身材高大，長得也十分周正，劍眉星目，雙眸充盈著堅毅的神彩。儘管年紀不大已居於左驃騎將軍之位，身後士兵卻無人不順服。
護喪的大臣們猶在踟躕中緩慢前行，忽聽得後方大亂。他們停下腳步，轉身看過去，一名玄甲士兵大步跑了過來，大聲道：「方大人！拖靈龍木（即抬靈主槓）斷裂，左驃騎將軍命屬下來問如何處置？」
在出殯過程中斷了拖靈龍木是為不詳，據稱是送給山神的供奉不夠，惹怒山神所致，按理應當立即停下獻酒，以平山神之怒，以免棺中之人下葬後不得安寧。然而為首的官方哲素與元氏親近，對蒼氏本就懷有極深的敵意，自是巴不得蒼氏皇后永世不得安寧，冷冷地一揮袖子，道：「天象不詳，恐怕將要下大雨，拖靈龍木既已斷裂，拖曳前行即可。」
玄甲士兵質疑：「可是，若山神動怒，侵擾孝端皇后安寧，如何是好？」
方哲怒目而視：「如果此時停下，誤了下葬吉時，你拿腦袋來交代？」
那玄甲士兵自是擔不起如此重責的，便如來時一般，飛快地奔跑回去覆命。
「方大人當真這麼說？」左驃騎將軍問。
「屬下不敢隱瞞。」方才去徵詢的士兵答道。
「蒼氏不得人心，卻連累已故女子，不知他們若知此事會作何感想。」年輕的將軍歎道。
他正站在靈車旁邊。棺槨巨大，裡面金銀器物的碰撞聲響了一路，躺在裡面的女人生前盡享榮華，身後極盡奢靡，卻連一絲尊重也得不到，不知她若有在天之靈，會不會後悔自己今生入了皇家。
終歸不忍，年輕的將軍取下腰間水囊，盡灑於棺槨四周，低語：「以水代酒，望能護爾安寧。下一世擦亮眼睛，不要再投生於蒼氏。」
繼而他將水囊重新掛回腰間，沉聲喝道：「起——」
隊伍又重新動了起來。
前進了不多時，雨越下越大，腳下黃土泥濘起來，每一步都留下深深的腳印。泥土濕滑，許多人不慎跌倒，滾了滿身的泥又默默爬起；就連後方的車隊行進也逐漸艱難。
出殯的隊伍行走越來越慢，豆大急促的雨滴幾乎打得人睜不開眼睛。
「方大人有令，停下休息！待雨停再上路！」前方有人傳達著方哲的命令。
長長的隊伍緩慢地停進了兩旁的林子裡，搭起帳篷，生火造飯。這裡樹木繁茂，並不太適合駐留，只能勉強歇一歇。
其他人能歇，玄甲軍不能。左驃騎將軍穿戴著斗笠蓑衣，在棺槨四周巡視著，防止有不長眼的人不小心將火星燒到了棺槨上，便是下著雨，也得防著火。
「將軍，」副將遞給他一個裝滿水的水囊，忍了一路的勸誡終於還是說出了口：「你我皆知陛下對孝端
皇后並無情分，何必如此盡心？如今陛下重用元氏，將軍此舉只怕會得罪元氏，難免將來要吃虧啊。」
「出生入死的人，莫對亡者不敬。」左驃騎將軍一口氣飲下半囊水，將餘下的掛在腰間，解下空水囊遞還副將。「也許自己哪一天突然就死了，到死了出殯的時候，也不知送靈的人是否恨著自己，就當積點福德，到時別也遭遇這樣的對待卻沒有人同情。」
「將軍這話說得，誰敢對將軍不敬？何況將軍聽命於陛下，誰敢對將軍有恨，不要命了？」副將頗不以為然。
左驃騎將軍直視著面前的棺槨，淡聲道：「躺在這裡面的人，她還活著的時候，這些人也敢對她如此不敬嗎？她整日坐在後宮，又能做什麼讓這麼多人怨恨她的事？」
副將無言以對，訕訕地跟在他身後，再無言語。
一路走了兩天半，其中整整兩日在雨中度過，終於快到形龍山。此時出殯的人都已疲憊不堪，只除了玄甲軍隊形還規整，其他的都已歪扭得不成形。
因為雨太大，形龍山前的路有一段滑坡嚴重，無法行走；大伙只好改道走小路。
小路需要繞山壁前行。盤繞著山壁而上的路走的人本就少，並不寬敞，堪堪能容棺槨通過，一個不小心就可能踩空掉落山崖。
左驃騎將軍在前面引路，命副將在後面押後，以免出了狀況首尾無法同時顧及。
偏偏擔心什麼，就要發生什麼。棺槨後方一名沿邊走著的玄甲士兵沒留神踩空了一腳，拽著繩子向山坡滾落。他身邊的人一時不防，加上山路打滑站不住，成片地一同滑落了下去。
巨大的棺槨原本是平衡的，乍然少了一道力，立即向著失力的那個角傾去。副將反應不及，等他清醒過來大聲呼喊著叫前面的人使勁時，棺槨已不受控制地滑下了山坡。
山坡很陡，尖石嶙峋，棺槨一路翻滾碰撞，眼見著外面的槨蓋已被撞開，金銀器皿撒了滿山坡，裡面的棺也掉落出來。左驃騎將軍大吼一聲「救人——」，自己則奮不顧身地跳下山坡，去追逐仍在不停翻滾的棺。
尖石劃傷了他的臉和一切裸露在外的皮膚，也劃壞了鐵甲，但幸得有鐵甲護身，身上多處只覺疼痛，並未受傷流血。
棺撞上了山坡底部的一塊大石頭，裂了一道極大的口子，但總算停了下來。隔了好一會兒，左驃騎將軍才抵達，此時他只覺得全身的骨頭都好像斷了一般，彷彿被千萬匹馬踩踏而過。
「果然當時應當堅持祭酒。」他自嘲地說道，靠近那口棺，檢查孝端皇后的屍身是否有恙。
棺材從當中裂開，稍稍一掰便裂成了兩半，露出裡面蓋在屍身上的鵝黃色雜花織錦經被，以及旁邊散落著的金銀珠玉等殉葬品。屍身頭上的金冠和烏黑的髮髻從經被下露了出來，那髮絲仍有光澤，與活人無異，若非知曉依照祖規，皇后出殯前需停靈四月，他幾乎要懷疑這個女人才剛剛死去。
「孝端皇后娘娘在上，臣下左驃騎將軍連陌須得確保娘娘儀容無損，若有冒犯之處，還望見諒。」他單膝跪地，恭敬禱祝一番，這才揭開了經被。
停靈日久，早在數百年前，前朝皇室已有防止屍身腐壞的秘法，周朝也延續了前朝的做法，在皇帝或皇后身死後以此秘法保護他們的屍身，使他們下葬時屍身不壞。
經被下的面容一寸寸暴露出來——先是光潔的額頭，緊跟著是平靜的眉眼，挺直秀氣的鼻樑，小巧紅潤的雙唇。
「阿郁……」連陌不敢相信自己的眼睛：「你……是阿郁嗎……」
魂牽夢縈了數年的面容，驟然出現在眼前。
猶記初見時，少女在花下偷看他練劍，不意被他故意挑了桃枝，碧桃層層疊疊的花瓣紛飛墜落，粉瓣人面交相映。她假作生氣卻滿目驚艷欣喜的模樣入了他的心，從此再不能忘。
「明天我等你——」最後一次分別，他在她身後大喊。
可她再也沒有來過，甚至彷彿從不存在，他尋遍了整個京城也未再見。
為了找到她，他毅然違背祖規，考取功名，只為有朝一日讓全天下都知道，他在尋找一個叫做蒼鬱的少女。
他一度以為那個少女只是一場幻夢，他被春日嬌艷的桃花迷了雙目，才會以為有個少女站在花下，透過她的眸子，彷彿能看見整個春天。
蒼鬱……她是蒼氏女子呵……原來他到處都找不到她，竟是因為她被送入了宮中嗎？
她的臉龐依然鮮活，似乎只是睡著了，睡得極沉，沒有任何聲響能夠驚擾到她。
「阿郁，你睜開眼看看我……」連陌捧著她的臉，像傻子一樣祈求著：「我是連陌啊，阿郁，你聽得到嗎……」
山坡上有人在喝罵，身後有更多的玄甲軍下來了，喝斥聲、鐵甲與山石碰撞之聲交錯，然而連陌絲毫聽不到。他也不知道身旁已聚集了許多玄甲軍，愕然地發現總是不苟言笑、無事時捧著一方繡花帕子發呆的左驃騎將軍正緊緊擁抱著孝端皇后，彷彿懷抱著失而復得的珍寶。
「活人，為何在死亡之地徘徊？速速離去！」
「我在找一個人，沒找到她，絕不會離開。」
「噫，癡人！人死如燈滅，何以固執妄念？聽吾勸告，速速離去為上。」
「我知道這裡可以找到她，我要帶她出去。」
「誰教爾來此？」
「恕我不能奉告。」
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nbsp;「嘖嘖，不說吾也能夠猜到是誰。那人可曾明言，爾需付出何等代價？」
「自然說了。」
「爾既知將會付出什麼還來？」
「若不肯，何必來。」
「嘖嘖，癡兒啊……」