正文 第18章 長秋宮謀 文 / 糍粑魚
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聽到姬杼強拆宮門那一節，元千月眉間一蹙，捏著針的手突地用力，繡花針斜斜穿過衣裳，猛然刺入另一隻手手指。她立即放下衣裳，拿了手邊的帕子包住手指，不叫血污了布料。
錢嬤嬤並未注意到這一點，仍在慷慨激昂地說著那個故事。姬杼對蒼鬱的偏寵極大地衝擊了她——許多君主在踏上昏庸之途前也是個英明的人，而一旦踏上昏庸之途，往往一去不回頭。而這昏庸多半與女人相關，姬杼在她眼裡已經步入昏庸的不歸路了。
她對自家萬事不急的貴妃非常擔憂。無論什麼時候，元千月的表情都是淡淡的，任旁人心急火燎了，她還是那副雲淡風輕的模樣。
「娘娘怎麼能如此平靜？長此以往，蒼氏妖女若是懷了陛下的子嗣，佔了太子之位，娘娘可就難有出頭之日了。」錢嬤嬤苦口婆心地勸道。
可只看元千月不掩笑意的眼神，就知道她什麼也沒聽進去。
元千月鬆開手指，見錢嬤嬤緊張得很，唇角帶笑地解釋道：「嬤嬤放心，太子之位無論如何也輪不到蒼氏女人的孩子。別看陛下平日嚴肅，其實他很喜歡玩些小把戲，只是這次玩得有些過，嬤嬤才會如此慌張。」她將繡到一半的衣裳放進一旁的匣子裡，起身下榻，對錢嬤嬤說道：「喚心玉梅雪進來為本宮梳妝吧。許久沒聽到這麼好笑的笑話，本宮心情很愉悅，想出去走一走。」
錢嬤嬤叫來了兩人。她覺得貴妃過於樂觀，還想再勸兩句，貴妃卻已坐在了梳妝台前，指點心玉和梅雪替她翻找合適的衣服和首飾。
因著還在病中，元千月的裝扮十分素淡，高聳的烏髮上只插了一隻鑲金的玉梳，穿著一襲艾青色的長裙。然而便是這般簡單打扮，也難掩自然而成的華貴氣質。
錢嬤嬤稱讚道：「娘娘就是隨便這麼一打扮，也比蒼氏那個小毛丫頭貴氣得多。」
「她畢竟是皇后，嬤嬤說話還須注意些。」元千月淡聲責備。
外面輦車已備好，元千月正欲動身，心玉卻突然進來通傳：「娘娘，戶部侍郎求見。」
心玉口中的戶部侍郎便是元千月的兄長——元故。傳聞元千月未能做成皇后，姬杼便提攜了元故為戶部侍郎，以作補償。而事情真相是姬杼早想提攜元故，只是怕直接提拔會有些古舊的大臣出手阻攔，才借了這個機會。
「哥哥怎麼來了？」元千月快步走到兄長面前，面上拋卻了平日的沉穩，換上滿是小女兒嬌態、毫無防備的純真笑顏。
她的兄長元故——亦即眼前這個身著石青色朝服的男子，是一個面相非常老成的年輕人，尋常人見著他總會以為他已過而立之年，其實他才二十五歲。老成似乎是元氏的一個特色，只是元千月更多顯露在性格上，而元故則無論性格還是面貌都佔了。
元故和元千月是親生兄妹。元千月還是個嬰兒時，元故很恨她，因為她出生沒多久母親就過世了。家裡的下人說母親是被元千月剋死的，元故聽信了，看也不看她一眼。母親過世，父親元煜又從不插手內院的事，年幼的元故和元千月便一起被移交到了祖母手中。
和別的小孩不一樣，元千月從小就不愛哭，一逗就笑。時年六歲的元故每天下學回到祖母那裡，都能看到一個胖娃娃衝著他笑還伸手要他抱，時間久了，他開始慢慢覺得這個小孩長得還是挺可愛的，有一些些像母親；後來祖母又告訴他母親的死同妹妹沒有關係，他就再也不討厭這個胖乎乎又喜歡親近他的小娃娃了。
過了兩年，元煜續了弦，元千月也能走會跑了，精神不濟的祖母已不能很好地照看兩個小孩，元煜便想將元千月交給新娶的小妻子宋氏照顧，仍將嫡子養在母親那邊。
哪知無論在誰手裡都很聽話的元千月，在被宋氏照顧的第一天晚上就嚎啕大哭了一整夜，直到被送回到祖母身邊才停歇。
元煜倒是不在意，只以為女兒認生。看著妹妹長大的元故心疼了，不放心讓繼母養著妹妹，央著祖母把妹妹要回來。一個自己都還沒長大的毛孩子，卻跟祖母信誓旦旦地說會照顧好妹妹，祖母一時感動，答應了他。
元故自幼在家中書房隨請來的名士讀書，並未去過外面的書院；因此元千月亦是跟著哥哥在書房裡長大的，同元故一樣愛看書。元故長大一些後，怕妹妹長成書獃子，又請祖母幫忙，聘了以前宮中的女官在家中教導她。
沒有母親的元千月在兄長的悉心保護下，天真無邪地長到了十五歲，該是定親的年歲了。
被兄長捧在手心裡呵護大的少女，看膩了父親妻妾之間的勾心鬥角，從沒想過要入宮去和無數個女人搶一個男人。而元故初入朝堂，一邊盡心於政事，一邊為妹妹物色合適的夫家，皇宮也從未進入過他的視線。
直到有一天，他瞞著父親遞了一道提用庶族的折子。
雖是自己寫的折子，元故並沒有指望能立時入得皇帝的眼。周朝重門閥，庶族只可為門客，沒有站在人前的機會。數百年的積習不是一朝能輕易為人接受的，他早已做好了準備要再遞幾十上百道相同的折子，哪知命運並沒有他所想的那麼坎坷。
姬杼讀了折子，只覺執筆之人彷彿是神交已久的故友，每一句都是自己的肺腑之言，激動得等不及召元故入宮，直接深夜出宮，微服私訪了元府。
元千月正在兄長的書房裡玩。聽到有客人這麼晚來打擾兄長，便走到屏風後面，看看這不識趣的客人長什麼樣，來找兄長做什麼。
這一看卻魔怔了。
一向通情達理的元
元千月突然固執起來，非姬杼不嫁，哪怕他是皇帝，永遠也不能只忠於她一人。元故哪裡捨得把妹妹送到皇宮那種地方去？可他勸了許多次，甚至怒到威脅要與元千月斷絕兄妹關係也無用，最終不得不求助於父親，圓了她的心願。
「聽說娘娘病了，臣下和祖母都擔心得很，才得了空就請命進宮了。」元故道，指了指桌上堆著的滿滿的點心：「荷月齋的點心。臣下許久不來，娘娘也饞了吧。」
元千月喜道：「還是哥哥疼我。這一病兩個月，想吃荷月齋的點心許久了。」
元故皺起眉：「娘娘得了什麼病，竟然兩個月也沒好，宮裡的太醫這般不濟事，連病也不會治麼？」
元千月聞言，對身後的心玉使了個眼神；心玉會意，將在殿中伺候的宮人都遣了出去。
「這裡不便細說，哥哥隨我來吧。」元千月起身，引著元故向東稍間走去。
長秋宮主殿共有七個房間，其中東稍間裡請了佛像，是平日元千月靜思的地方。這裡遠離殿門，說的話也不易被人聽到。
元千月焚了香，又泡了元故喜歡的茶，這才坐在了他對面的榻上，準備告訴他這段時間發生的事情。
元故見她雖面露病態，但一雙眸子依然如尋常一般清亮，便知久病不愈只是個幌子。
「事情要從兩個月前，蒼氏入宮不久說起。」元千月細細說起了先前發生的事：「我偶感風寒，命錢嬤嬤去取了藥來，本以為身子康健，隔夜就能好轉，誰知過了兩日，倒是越發病得厲害了……」
自幼冷眼旁觀元府後院的爭鬥，入宮數年也領教過不少明裡暗裡的害人招數，元千月不會傻到對此毫無知覺。儘管寫藥方的太醫是慣常召喚的那位，她仍是當即命錢嬤嬤去取藥渣來，叫略通醫藥的心玉仔細查看。
心玉在藥渣裡找到了不在藥方之中，卻與太醫所開藥方相沖的草藥。
「誰這麼大膽！」乍聽有人敢害自家妹妹，元故立即沉了臉，低聲怒喝道。
「皇后。」元千月抿了一口茶：「或者說是蒼氏為她安排的兩位嬤嬤，她們曾服侍過先皇后。為了後宮理事之權，才給我下藥，然後以我身體不支為借口理所當然地奪走。奪|權之事是皇后牽的頭，可我看她畏畏縮縮的，對那兩位嬤嬤言聽計從，想必只是個傀儡。」
「她們既已奪回權利，竟然還不知足地繼續下毒！」身為戶部侍郎兼姬杼的得意干將，他笑時能令人敵意全無，怒起來也能叫人從打心底想離他遠遠的。
此時他彷彿怒到了極致，一張臉像閻王似的，連元千月也覺得有些怕。
她的這位兄長，生氣時向來很是威嚴。
「哥哥聽我說完。」元千月道：「蒼氏奪了權後就沒在藥裡動手腳了；而我早早發現了那藥中乾坤，即刻停了藥，如今也早好了。只是為著一些事，才故意做出體弱的樣子掩人耳目。」
她平時只是刻意做出病怏怏的樣子，除了心玉，連錢嬤嬤也不知道她在裝病。
「為著什麼事？」元故追問。
「妹妹要賣個關子，否則可就沒意思了。」元千月俏皮一笑：「哥哥和先生可沒教過我要忍氣吞聲，我不能被人白白地欺負了去呀。說到這個，哥哥幫我做一件事吧——」