《》章 節目錄 第四十六章 百虎坳 文 / 油偶娃娃
到了清明時節，家家戶戶忙著浸種，范氏拿出稻種正要往水砵裡放。
「等等。」蕭玉珠攔著她，想看看選的稻種。
「珠兒，這稻種是娘親自選過的，你還能不放心，漚肥的事由著你胡來，這浸種的事你也要管？」范氏笑過看向蕭玉珠，這丫頭這陣子忙著養蠶漚肥，家裡家外地忙活，怕把她累著了，不由地看了看她的這副小身板，雖說人了夏就滿九歲了，可還是一副瘦骨頭，越看越心疼。
「讓珠兒看看再浸也不遲。」蕭玉珠翻著布袋子裡的稻種，尋了簸箕，把稻種倒在簸箕上，撇開乾癟的不飽滿的谷子，挑了一小堆出來，讓范氏添了些飽滿結實的進來，在日頭下曬了半個日頭，才讓把種浸上。
浸了稻種，范氏拿出草簾子縫了縫，想著三日後，稻種浸好了播到秧田里，掛上草簾子擋風育苗。蕭景土把育苗用的木樁拾掇了一遍，用斧頭砍了些新木樁添上，又把耕田用的犁耙翻出來，重新修整了一遍，該修的修該磨的磨，忙活了大半日。
「一年之計在於春。」一開春萬物復甦，稻田里下過春雨，軟綿綿的，每到了這個時節，家家忙個不停，堆肥玉面引水，趕腳似的趕早不趕晚。這個時節的稻田多的是泥鰍黃鱔，至少來說還是葷的，村裡的小伙子成群結隊上田埂捉泥鰍。
蕭玉涵跟著蕭景文到田里捉泥鰍，去了小半響，渾身上下全是泥，小臉泥乎乎的回來，提了蓋底的小半桶泥鰍，還沒到院子，在青石路上一路小跑喊著，「二姐，快來看我捉的泥鰍。」
蕭玉珠打開柵欄門，拎過桶一看，好傢伙，捉了這麼多，一條條滑溜溜的，多半是些黃鱔，有一條個頭大的看著有些嚇人，「這條不是蛇嗎？」說著把桶推到蕭玉涵手裡，不敢再看。
蕭玉涵見她害怕的樣子，吃吃地笑，湊近了臉瞧，「我以為我二姐啥都不怕，沒想到怕蛇。」見蕭玉翠從灶間出來，朝她喊道，「大姐，你看看一條小黃鱔就把二姐嚇成這樣。()」
蕭玉珠本想上前來取笑玉珠，偷偷往桶裡一看，嚇得連退兩步。
「這不是蛇，是黃鱔，這條大的是小叔幫我捉的，我開始也以為是蛇來著。」蕭玉涵咧了咧嘴，露出虎牙，看著嚇得不輕的兩個姐發笑。
「玉涵在取笑姐，姐不跟你玩了。」蕭玉珠高高地仰著頭，別過臉去。
見兩個閨女在院子裡嚇成一團，蕭景土和范氏從屋裡出來，看了看桶裡的黃鱔。
蕭景土仔細看了，把大黃鱔捉出來，大笑道，「不是蛇，看把兩個丫頭嚇得！」范氏以為自個眼睛花，又仔細地看了看，的確是黃鱔，這個頭大的黃鱔和蛇長得差不多，常有人把蛇當黃鱔捉回來，也常有人把黃鱔當蛇不剛要。笑著接過桶，換了清水，今個兒蕭玉涵捉的泥鰍黃鱔多，撈出一小部分做為晚上的吃食，其他的放在水裡養著。
蕭玉珠見不是蛇，鬆了口氣，看著范氏麻利地收拾黃鱔，下有炸成金黃攏到鍋的一邊，用干辣椒蔥姜熗了鍋，翻炒兩下，一盤干辣椒炒黃鱔便出鍋了，這開春的黃鱔肉嫩又鮮，配上干辣椒的辣味，味兒怪好，吃起來比豬肉還鮮美。
吃過晚飯，蕭玉珠去柴房看了看蠶，拿了幾個髒簸箕洗了，用開水燙了，放在院子裡涼干。抬頭望了望天，天空黑漆漆的，一顆星星也沒有，拿了凳子在大槐樹下坐著，手托著下巴望著天空，想著心事卻沒有頭緒，只是喜歡一個個在晚上安安靜靜地看夜空，不知道前世裡爸媽看的是不是同一片天空，他們還好嗎……
「咯吱」一聲響，院子的籬笆門被人推開了，像是有人來，通過堂屋裡昏暗的燈光看清楚了來人的臉，是杜鵑。
「杜鵑，是你呀！」蕭玉珠聲音掩飾不住驚喜，皺了皺眉頭，「這麼晚了有事？」杜鵑卻不說話，朝大槐樹這邊走來。
「你怎麼了？」蕭玉珠上前拉過他的手問。
「玉珠妹妹！」杜鵑叫著哭出聲來，撲在蕭玉珠的懷裡，泣不成聲，小聲嚶嚶咽咽地哭著。
蕭玉珠抱著杜鵑，手一下下拍著她的背，這是杜鵑第一次在她面前掉眼淚，以前即使受了再大的委屈，杜鵑也是微微笑著，把心事埋在心裡，從不表露在臉上，今兒她是怎麼了？這麼晚了還跑出來，是不是發生什麼事了？杜鵑的命太苦了，沒了爹又攤上一個後媽級的親娘，整天當驢一樣的使喚，因為這個原因，杜鵑顯得比同齡人要成熟穩重……現在自個能做的，就是給她一個溫暖的肩膀讓她靠著。
杜鵑大概哭了一刻鐘，趴在蕭玉珠的肩上，哭濕了衣裳，抬起頭來，一雙眼腫得跟個桃似的。
蕭玉珠用手擦了擦她臉上的淚，拉著她在凳子上坐下，握著她的手，手冰涼冰涼的，希望能把手心裡的熱度傳遞給她，給她帶來一絲溫暖。
等杜鵑平復了情緒，蕭玉珠試探性地問，「發生什麼事了？」
「我娘要把大姐賣到百虎坳去！」說著，杜鵑控制不了心情，眼角掉下淚來。
「有這事！你們可是你娘的親閨女！」蕭玉珠瞪大了眼，不敢相信，天底下既有這麼狠心的娘。
「我娘說我是石頭縫裡蹦出來了，估摸著我大姐也是石頭縫裡蹦出來了。」杜鵑鼻子一抽一抽。
「傻丫頭，每個人都是親娘生的。」蕭玉珠不忘科普一下，小時候自個也會問這樣的傻問題，媽媽羞與解釋，總會說是從山上撿來的，石頭縫裡蹦出來的。
百虎坳那地方聽人說過，說是在深山老林裡面，經常有豺狼野豹出沒，那裡的人靠打獵為生，地少糧缺，窮得叮噹響，吃了上頓沒下頓，好些賣進去的姑娘實在受不了，逃了出來，不像個人樣，進去時是個花容月貌白白淨淨的姑娘，出來時衣衫襤褸，蓬頭垢面跟個野人差不多。還說那的男丁大半打光棍，有的一家兄弟娶不上媳婦，為了傳宗接代，一家人湊錢出山買媳婦。
杜鵑深吸一口氣，緩緩說道，「今兒家裡來了個人，看著眼生，像是外來的，我娘跟他在堂屋議事，我趴在牆根偷聽來著，沒想到那人是來買人的，說是二十兩銀子一個，我娘貪錢，一口答應了，聽我娘的口氣，像是要把大姐賣到百虎坳去換二十兩銀子，說大姐十六歲了，正要尋個婆家，還說過一個月，叫那漢子過來接。」
「百虎坳，那是什麼地方，鳥不拉屎的地方，你娘怎麼狠得下心把親閨女送到那去，這分明是送羊入虎口啊！」蕭玉珠聽得心裡憤怒的小火苗直竄，急得直跺腳。
「我早就知道百虎坳不是什麼好地方，說那裡年年鬧饑荒來著，可我娘貪錢想著給大姐說個尋常人家，只能得五六兩銀子，賣到山溝溝裡，能多得十多兩銀子，不管我們怎麼勸都沒用。」杜鵑說著說著，聲音越來越小，像是又要哭了。
「世上既有這麼狠心的娘！」蕭玉珠越想越氣，不安地在大槐樹下走來走去，回頭一見杜鵑正拿著衣袖擦眼淚，哭成個淚人兒，「杜鵑，光哭是沒有用的！今兒是賣山茶姐，說不定過兩年，賣得就是你啊！那百虎坳不是人待的地方，把山茶姐送到那去，等於是把她往火坑裡推啊，哪能活著出啦！」一想到山茶被幾個混蛋蹂*躪，眼角泛出淚花。
杜鵑抬著頭，淚眼婆娑地看向蕭玉珠，「玉珠妹妹，平日裡你腦瓜子好使法子多，求求你，想個法子救救我大姐吧！」說著，撲通一聲在地上跪下。
蕭玉珠被她這突如其來的舉動嚇了一跳，忙上前扶她起來，怪道，「你這是幹什麼呀，不是添亂嗎？趕緊想個法子才是！」
兩個人重新在長條凳上坐下，無邊無垠的天空，漆黑的夜幕，一棵大槐樹，兩個小背影相互靠著，一陣陣夜風吹過，吹得樹上的葉子沙沙響，像是在哭泣。
「眼下最要緊的是湊齊二十兩銀子，你娘見了錢便會收了這條心。」蕭玉珠望著黑漆漆的天空，腦海裡翻騰著快速掙錢的法子。
「我聽金山娘說，在府裡當丫鬟，每月能有好幾兩銀錢，說如是賣進府的，能有二三十兩的賣身錢。有了二十兩銀子，就可以說服我娘，不把大姐賣進山去。」杜鵑清澈的眸子裡亮亮的，宛如落滿了星辰。
「進了府，那就沒有自由了。如是賣身進去的，怕是一輩子要當丫鬟伺候人。」蕭玉珠扭頭看她。
「這個家我反正是不想待了，進了府還能有口飽飯吃。」杜鵑和蕭玉珠對視一眼，臉上明朗許多，可是那雙眼睛眼角帶著淚笑著，讓人覺得楚楚生憐，無限淒厲，讓人心疼，像是空中的彎月，讓人想捧在手心裡。
「可是進了府就沒有自由了！」蕭玉珠重複一句，沒有自由那是多麼可怕的一件事，就如鳥兒被囚禁在鳥籠裡，無論它怎麼飛，都飛不出巴掌大的一片天空。
「自由！什麼是自由？」杜鵑自嘲地笑笑，「自由能有活著更重要？」
是啊，什麼都沒有活著重要，眼下的杜鵑已被逼得走投無路了，自由對她來說不是最重要的，只有活著才是最重要的。
「你真的想進府嗎？」蕭玉珠問。
杜鵑認真地點了點頭，「我求過金山娘，她說金山舅爺府裡不要人了。」說著幽幽地歎了口氣。
蕭玉珠心裡想到一個人，或許他能幫杜鵑。
夜色越來越深，黑如濃墨一般，蕭玉珠想著這麼晚了估計家裡急著尋人了，得把杜鵑送回家去，叫上蕭玉翠做個伴，兩人提了燈籠，把杜鵑送回去。
杜鵑娘王寡婦見夜色晚，沒留人，滿臉堆笑地把兩姐妹送到門口，「勞煩秀才老爺孫女，把杜鵑送回來，嬸子實在過意不去，路上滑，還得多當心才是。」
蕭玉珠點點頭，越過王寡婦的肩膀，眼神堅定地看著杜鵑，朝她點點頭，和蕭玉翠提了燈籠回，才剛走出屋門，屋內傳來一個響亮的耳光聲，「你這小丫頭，見天瘋跑就曉得偷懶，家裡的活計不幹了！叫你洗個尿布，磨磨蹭蹭，你想苦了我的大孫子不成……」