《》章 節目錄 第二十三章 謠言 文 / 油偶娃娃
第二日一大早，楊氏去大村媳婦家買了只鴨子，托了二娘娘備禮，去桃子家提親，人剛進門口，被桃子爹連人帶禮轟了出來。
謠言傳得風生水起，什麼版本都有，說蕭景天中意桃子，想對桃子圖謀不軌，被桃子爹逮了個正著；有說蕭景天早就和桃子好上了，幾個月前，有人親眼看見他們在河邊私會；還有更離譜的說，蕭景天和桃子私通，連娃都有了，紙包不住火，蕭景天原本是去請罪的……
范氏關了籬笆門，關上了堂屋的大門，門不敢出，怕聽見那些不乾不淨的話鬧心。蕭景土今兒沒去玉陶坊，在家窩著，悶著頭一聲不啃，三個小的困在屋子裡哪也不准去。
好不容易熬到天黑，范氏打發了蕭景土再去老宅那探探風聲，自個拿了針線筐子在東廂房做衣裳，縫了兩針，不是針刺到手就是把線下歪了，憋氣地丟開針線筐子，哄著蕭玉涵睡了，起身到西廂房看看兩個丫頭，玉翠在屋裡繡花，玉珠骨碌著眼珠看著。
「砰砰砰。」院子的籬笆門匡啷作響，蕭玉珠趿了鞋出去看看，見是桃子娘，開了門讓她進來。
「嬸子，你來了。」范氏迎著桃子娘在堂屋坐下。
「我這心裡瘆得慌，就想找個人說說。」桃子娘扶著凳子坐下。
「不瞞你說，這村裡嚼舌頭的人多了，今兒我都不敢出門。」范氏說道。
「今早，我也沒做豆腐，桃子被他爹鎖在房裡，不讓踏出房門半步，這樣也好，免得聽了那些閒話，被別人的唾沫星子淹死。」說完，桃子娘一聲歎息。
「對不住了，都是咱家老二對不住你們，害得桃子好好的姑娘，受這種苦！」范氏臉色愧疚，沮喪個腦袋。
「今兒早，景天娘托了二娘娘去提親，被我家那遭老頭子轟了出來，這往後啊，兩家的臉面都不知道往那擱。」楊氏氣得一拍手，「說倒頭來，這事都是我家遭老頭子鬧的，要不是他昨兒那麼大聲在屋門口罵街，事情也不會落到這一步！」說完背過臉去，擦了擦眼睛的淚花。
「千錯萬錯，都是蕭家老二的錯！」范氏氣鼓鼓地說完，扭頭安慰桃子娘。
「可憐了我的閨女，遭這份罪！」桃子娘抽抽搭搭地小聲哭著。
范氏眼窩子濕了，握住桃子娘的手，想說兩句卻不知道從何說起。
一番沉默過後，楊氏又道，「大妹子，我倆一向交好，有些事我就不瞞你了。我家老頭子死活不同意這門親事，說蕭景天嘴皮子油滑，整日摸牌賭錢不務正業，桃子跟了他等於是害了她，把她往火坑裡推啊。」
「老二啊，讓人操不完的心。」范氏低聲說道。
「你家有個秀才老爺，這擱在哪都是臉上有光啊，要是蕭景天學好，這門親事桃子爹保準恩下，蕭景天那副樣子，整天和村裡那幫壞小子，摸牌賭錢，聽說前些日子還把蕭老爺子的字畫拿去賣了，你說，做爹娘的怎麼放心把女兒交給他！」說完，桃子娘深吸了一口氣，平復情緒。
范氏看著撲閃的油燈，沒了神色，心裡亂成一團麻。她和桃子娘一向交好，把桃子娘當自個的大姐對待，今兒她是左右為難，偏向哪邊都不是。
西廂房裡吹了燈，蕭玉珠躺在床上，輾轉反側睡不著，事情發展到這個地步，已經不是她能挽回的了，如果蕭景天是個學好的，這門親事也就成了，可惜啊……
「景天小時候人老實，估計是跟著那幫壞小子才學壞的，往後管教管教，說不定能改過來……」范氏支支吾吾地說，希望事情能出現轉機。
「我也這樣跟老頭子說的，沒用！桃子爹那人脾氣怪，倔得很，早兩年，他挑了豆腐筐子賣豆腐，三回兩頭和人吵，豆腐每天剩一大半，我又是老寒腿，桃子是老大，下面還有幾個小的，等著桃子大了，賣豆腐的差事就落到桃子身上，這家裡的光景才慢慢好起來。」桃子娘說完，頓了頓，「他爹就是一根筋吶，我怎麼勸都沒用。」
「桃子是我看著長大的，這丫頭我也喜歡，人又勤快，遠近都挑不出一個來，誰娶了她是誰的福氣！」范氏歎道，轉過頭來試探性的問，「那桃子的意思？」
堂屋裡豆大的油燈照著，火光跳躍，屋內光影浮動。昏黃的光照在人臉上，半明半暗。
「我問了桃子，看她中不中意，如果她中意蕭景天，那我再勸勸他爹，結果桃子她直搖頭。」桃子娘說完，搖了搖頭。
范氏心裡疙瘩一下，「我還盼著能做桃子的嫂子，看來，我是沒有這個福分了。」
「這事鬧成這樣，沒有法子了，只是抹了你我倆家的臉面。」桃子娘深深歎了口氣。
眼下也沒有其他更好的法子，范氏在心裡歎息。
一個時辰過去了，夜色漸晚，桃子娘起身準備家去，范氏把她送到院門口，拖著她的手想再說兩句，卻無語凝噎。
桃子娘走後沒多久，蕭景土從老宅回來，黑著個臉，拉得老長像個冬瓜。
「爹娘情況咋樣？」蕭景土一進門，范氏就問。
蕭景土倒了半碗水喝下，「蕭景天昨兒在天井跪著，沒得爹的允許，娘不敢叫他起來，在天井跪了一天一夜，暈倒了，今兒在床上躺了一天。娘托二娘娘去提親，連人帶禮被轟了出來，娘氣得心口疼，熬了兩副藥喝下，好多了。」
范氏把桃子娘剛剛來過的事說給蕭景土聽。
「看來，這事沒有迴旋的餘地了！」
「爹對這事怎麼看？」范氏問道。
「如果這門親事能成是最好不過的了，成不了只能另做打算，這是爹的意思。」蕭景土起身回房，邊走邊說，「上回，大妹子回來，說的劉老二家的閨女，娘看著蠻中意的，想等這頓風頭一過，去訪訪。」
「這樣也好，盡早定下來。」范氏手執油燈，跟在蕭景土後面，回了房，「只是往後這兩家的疙瘩就此結下了。」
第二日一早，蕭玉翠打開堂屋的門，把院牆下雞棚裡的小雞娃子放出來，又回來準備把堂屋門關上，蕭玉珠攔著她，不讓關，蕭玉翠嚷著要關，兩人相互把持著，堂屋的門關了又開，開了又關。
范氏在家裡躲了一天，渾身不自在，見堂屋的門被兩個丫頭弄得咯吱響。
「娘，咱們還是把門打開吧，老悶在屋裡，怕是會悶出病來。」蕭玉珠骨碌著黑漆漆的眼睛道。
與其這樣掖著藏著，還不如大大方方，該來的遲早會來，躲是躲不過的。范氏想想，把堂屋的門開得大大的，把院子裡的籬笆門也打開來。
喜子娘手裡垮了個小籃，從對面過來，「玉涵娘，今兒煮了些甘薯，見你開了門，送來給孩子們嘗嘗。」籃子裡窩了幾個甘薯，熱氣騰騰的像剛從鍋裡撈出來。
范氏臉色淡淡，「勞喜子娘費心了。」嘴上沒多話，要玉翠分給幾個小的吃。
喜子娘見范氏不怎麼說話，以為她還在埋怨自個，嘴上解釋道，「玉涵娘，前日那事真不是我傳出去的，我也就路過，聽見了回來告訴你，我不是愛傳嘴的人，再沒和誰多說道兩句。」
「我怎麼會怨你，聽到的人又不止你一個，誰愛嚼舌根誰嚼去，嘴長在別人那，咱管不著。」范氏並不是針對喜子娘，這村裡有幾個喜歡說道的人，閒來沒事就喜歡說事。
「看來是我多心了，我還擔心你怨我！」喜子娘臉色訕訕的，擠著弄眼的又道，「聽說，昨兒楊氏去桃子家提親了，被轟了出來，這桃子爹也真是的，再怎麼說，你家還有個秀才老爺，他這不是駁了秀才老爺的面子嗎……」
范氏頭也不抬，就要進屋。
「好，我不問了。」喜子娘拿了空籃子就要走。
范氏轉身，送她到院門口，「喜子娘，這事如今傳得滿村都是，我也不好說什麼，老二理虧在先，是我們蕭家對不住人家。」
「玉涵娘，我知道你這兩天鬧心，聽不得這些閒話，你別多心，我也就隨口那麼一問。」喜子娘挎著籃子擺手走了。
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