《》章 節目錄 第二十八章 年前年後 文 / 桃金娘

    「娘，陳嬸說咱今年沒做黃米糕，她給送了些過來」，二郎一手端一個盤子走進廚房，盤子裡裝的都是黃燦燦的米糕。

    這事陳嬸跟姜氏提過，她是知道的，往二郎身後看了看，問「你陳嬸呢，怎麼沒讓她進家來？」

    「她說家裡忙，就不進來了，在院門口給我的。」

    姜氏把盤子接過來，看了看，又說道「怎麼這麼多，咱們要一盤就夠了。」

    二郎本來是要出去了的，大門上的門神還沒貼呢，見母親還有話說，又轉過身來回道。

    「本來我是只接一盤的，陳嬸定是要給兩盤，還說娘跟大姐都喜歡吃素糕，所以給了一盤油炸過的，一盤沒炸的，塞進我手裡她就走了，我只好全拿回來。」

    「你先別走，等我裝上些東西，你再把盤子給送回去，過年肯定是要用的」，說完把糕騰進自家的碗裡，又給裝了一盤昨天做的油果子，還裝了一盤二妞發得豆芽，前天送了過一點過去，也說是好吃來著。

    二郎接盤子，也沒立即走，而是問了句，「娘，你們在煮什麼？真香。」

    姜氏笑道：「燉肉呢，能不香」

    「不是肉香，甜甜的，我也說不上來是什麼。」

    「二哥，數你鼻子最靈，不過你先別管這，給陳嬸送東西去吧，回來就知道了」，二妞賣著關子說道，她一直惦記著偏灶上的東西呢，飄出來的淡淡香味，當然是注意到了的，只是姜氏和大妞一直呆在這廚房，味道又不濃，才沒覺察出來。

    二郎見妹妹眼睛一閃一閃的，故作神秘，他也不是那種要打破沙鍋問到底的人，抿嘴笑笑轉身走了。

    「你又在弄什麼古怪，沒一天消停的」，姜氏笑罵道。

    「娘，哪有啊，我還在您眼皮子底下呢，給我十個膽子也不敢作怪不是。」

    「對，離了娘的眼皮子，你就能可著勁的作怪了」，姜氏戲謔的瞥了她一下，開始和面，這是包餃子用的，面和好後要醒醒才能用。

    「娘，怎麼可能呢，我是您生的，就是走到天邊去，不也是在您眼皮子底下嗎，知女莫若娘，話是這麼說的吧，大姐？」

    大妞看了她一眼，並不搭理她，只是低頭癡癡地笑著，繼續切她的豬肉和羊肉，都是按著母親和妹妹說的大小切成塊。

    「莫扯上你大姐，她是個老實本分的。」

    「娘……」，二妞坐在杌子上，一邊燒火，一邊對著姜氏胡攪蠻纏，非得要她也給自己一個老實本分的評價。

    過了不久，就顧不得再耍花槍，她瞟見鍋裡的水快干了，已經開始冒出小氣泡來。

    連忙起身用一直握在手裡的筷子去攪，水分散失的很快，鍋裡的東西越來越黏稠，「大姐，快來幫幫我，把這鍋給端下來」，手上的動作是不敢停的，水煮干後餘下的都是胡蘿蔔煮出來的糖分，這些糖漿很容易就會焦在鍋底，偏灶下的火力也是很猛的。

    姜氏和大妞也已經聞到了那口鍋裡傳出來的香味，注意力也一直在二妞身上，只是手裡有活沒過去看，聽她這麼一吆喝，大妞抓起兩塊抹布就來了，包住鍋耳把它端下來，直接放在了地上。

    「這是什麼呀？」大妞問彎著身還在用筷子攪拌的二妞。

    二妞又攪了幾下，估計鐵鍋下的餘溫對糖漿夠不成威脅後，直起身來，這才回答她道。

    「這是胡蘿蔔煮出來的糖，你嘗嘗，看好不好吃」，說完把一根筷子遞給她，另一根含進自己的嘴裡，上邊裹了好些糖漿，甜而不膩，還有胡蘿蔔素的味道。

    大妞見二妞吃得眼都瞇起來了，也抿了一下，味蕾亦被這股特殊的甜味征服。

    「娘，您也來嘗嘗，可好吃不。」

    「是什麼東西，好不好吃的？」，三郎領著四郎走進廚房，後邊還跟著大郎二郎，他們的活都做完了，過來看看有什麼可以幫著干的，正好聽見大姐的話，三郎直接就問了。

    這下人都齊了，給每個人都分嘗一點，一致誇口稱讚，四郎儼然成了她的頭號粉絲，二妞心裡樂滋滋的，沒什麼比這個更有成就感的了，東西不多，畢竟才是七八個胡蘿蔔煮出來的，嘗了一輪下來就只留了下個鍋底，索性給了四郎一個調羹，讓他刮著吃。

    糖甜進了人的心裡，這個年過得更是有滋有味。

    大郎幾個在院子裡堆好燒旺火用的柴堆後，都擠進廚房裡，或是幫幫小忙，或是坐在一旁說說笑笑，等著除夕夜的到來。

    夜幕快降臨時，年夜飯也做好了都端上了桌，屋子裡暖呼呼的，一家人圍著桌子團團坐下，這是一年中最豐盛的一頓。

    野兔還是和著土豆燉的，姜氏第一次給做的紅燒肉不油不膩入口即化，二妞的干煸羊肉還算湊合，她在屋裡用水養出了幾根青蒜苗，這回全用在裡邊了，香味十足，豆芽是大妞炒的，清清爽爽配著那些肉菜很是不錯，主食是餡餅，面皮煎成了金黃色，又香又脆，二妞早上還多磨了些豆漿，留到晚上當飲料喝，都還是孩子，姜氏只是讓大郎嘗試著喝了小半盅的酒就改成了豆漿，她自己是不喝酒的，每人面前一碗豆漿，吃著喝著很是熱鬧。

    今夜要守歲，吃過飯後都聚在東屋裡，繼續說說笑笑，等著子時的到來，挨了大半個時辰，四郎困頓不住，倚在姜氏的懷裡睡著了，她攤開一床被子，讓四郎先睡一會，等子時再把他叫起，沒多久，二妞也滾進四郎的被窩裡睡了過去。

    子時正，有些人家已經燃放起了鞭炮，姜氏推醒二妞和四郎，一家人聚集到院子裡，先是朝著正東方向舉香叩首接回灶神，接著大郎去點旺火，二郎三郎拿著香頭去點鞭炮，片刻整個院子都是霹靂啪啦的震天響，旺火照亮了院子的角角落落，二妞拉住四郎，阻止他去追逐在雪地上炸起的點點閃光，大妞和姜氏看了兩眼就進廚房下餃子去了。

    熱騰騰餃子端上桌，先前的那頓飯已是消化殆盡，就是四郎也吃下十來個餃子後才撒手，姜氏悄悄地把做了記號的餃子給孩子們每人分了一個，每次銀牙咯崩響起的時候，都帶來一陣歡聲笑語，吃完了餃子有說了半刻鐘的話，大伙都哈欠連天，這才各自回屋睡下。

    次日，天濛濛亮就都醒了，穿戴整齊後，大郎大妞領著弟弟妹妹，對著端正做在椅子上的姜氏，齊齊跪拜叩首，給母親拜年，起身後姜氏每人發給一個紅封包著的壓歲錢，這是各人一年的私房，就是四郎的姜氏也是讓他自己收著的。

    年初一，忌晨起開箱倒櫃，忌多言，忌掃地，忌捉針，大人還忌走人戶，不過孩子卻是要走街串巷的拜年。

    鄭家幾乎不與街坊來往，今年走動的僅是陳家和張家，有了老楊婆子鬧了那麼一場，楊秀梅家亦是不再跟鄭家走動了。

    陳張兩家的孩子今天也會過來給姜氏拜年，對於這天來家拜年的孩子，給些零食什麼的就行，不過要是親近人家的孩子過來，也是會給個紅包，姜氏早早地就為這兩家的孩子都備下了，大郎他們出門也是得了紅包的。

    初一這天要吃除夕夜剩下的，除了熱熱飯菜，其他的事情全不用做，是一年中最輕鬆的一天。

    年初二是回娘家拜年的日子，可姜氏的娘家不在本地，她就沒跟孩子說過在哪，二妞幾個自是沒有姥姥家可去，這天都在自個的家裡呆著，姜氏教了一天的新字，前段時間忙著套野兔，識字的事也撂下了。

    年初三這天開始，鄭家年前忙活啥，現在就繼續忙活啥，年後本來還有些大大小小的習俗，不過都不是些非常講究的事，而對於鄭家來說，賺錢就是首要任務，這個年除了還剩下個元宵節，也算是過完了。

    陳家也趕在初三這天去老家打了個來回，匆匆忙忙給老人拜過年後又趕回來，初四，陳家的男人也開始外出獵兔子，還沒走動的親戚全交給的陳嬸。

    年初五，姜氏備了點心去陳家拜年，陳家年長，她先過去，陳嬸才好再過鄭家的，張家也是要走動的，只是他家住得遠些，姜氏又是個寡婦，自個避諱著沒上門去，讓大妞領了二妞代替自己提著拜年禮過去的，後來張嬤嬤親自領了張玉琴和丫丫、滿福過來，提的禮物比鄭家的厚重許多，姜氏又多回給了他們一碗胡蘿蔔糖漿，是初三那天熬出來的，二妞把地窖裡的胡蘿蔔都煮了，除了她跟三郎在西市撿回來的，臘月裡又買了些，能吃到開春去，熬出整整一瓦罐的糖汁，煮過的胡蘿蔔渣揉成團在外邊放了一夜，就結成了冰坨子，存放在甕裡，做菜的時候用熱水化開了就成。

    初六那天，是多數鋪子年後開張經營的第一天，這天二妞很忙，她上午去了竇記肉鋪，下午去了金景福，都是領著四郎一塊。

    臘月十五趕完集後，她就跟姜氏說好了，以後要多帶著四郎出門走動，男孩子可不能關在院子裡養。

    姜氏有了第一回，放心許多，倒也不打算再把他拘在家裡，大郎他們也是如此過來的，只是對著小兒子，她是過於小心了。