正文 第1章 密議 文 / 典清
年初的北京城格外寒冷，如今革.命黨人在南方鬧得愈發凶了，戰火頗有蔓延到北方之勢。街上匆匆行過的人們臉上皆帶著抹不去的彷徨。雖說新年才剛剛過去四天，四處張燈結綵，燈籠紅艷似火，鞭炮聲也是不絕於耳，卻反倒顯得北京城更加肅殺了。
在宅子外的人們不顯於形的恐慌相比，這間屋子的氣氛平靜了許多。
坐在上首的中年人四十八、九的樣子，身形微胖，面容沉穩，絡腮鬍子平順地貼在臉上，他正看著身邊的長隨伺候他用煙。
那名長隨利落地從煙袋裡掏出了幾根煙絲，隨後放進煙斗裡點燃。等到煙斗裡冒出了幾縷白煙，他才恭恭敬敬地把這一把白銅煙桿奉給了他的主子。
待那中年人接過煙桿之後，不待他有任何表示，那名長隨便極有眼色地打了個千退了出去。
「吱呀——」一聲，屋門被關上了，這時中年人才看向正端坐在他下首的年青人。那人二十出頭的年紀，眉目清俊，臉色微顯慘白。一身長衫雖然料子並不上乘，他卻有著教人一眼看去便知不可小覷的獨特氣質。
中年人輕輕吸了一口煙，當他的嘴唇離開煙嘴時，一句話也隨著徐徐白煙而出：「今兒梁岑發了聲明，說若我能讓宮裡頭那位退了，便教我做大總統。」
年青人淡淡一笑：「那便恭喜儲中堂了。」
儲志琦冷哼一聲：「這就是他表面敷衍我的說辭罷了。你看看那些小報，如今誰都知道，梁岑想搞那什麼…」
「君主立憲。」儲志琦與那年青人同時吐出這個詞。正在這時，窗外一陣淒厲的寒風呼嘯而過，帶動著屋子的門窗一起搖晃起來。
年青人看向儲志琦，一雙眸子鎮定無波：「君主立憲並無大不妥，洋人在這方面弄得不錯，稍改一下也就成了。況且有個皇帝在那裡說話，中堂想做什麼，好歹大傢伙也能聽話些。」
「我也知道，這青盟會的人大多只聽梁岑的話。我橫奪了他大總統的位置，他們必然不滿。若是有個皇帝，便好說許多。只是…」儲志琦歎了口氣，「若這皇帝一直在宮城裡，始終是個禍患。梁岑讓位於我，卻留了後手，通過立憲把宗室地位穩住，制衡我們的關係。」
「中堂說的極是。瞧瞧這滿朝的宗室，那些個親王，貝勒，鎮國公，有哪些是好相與的?屆時站在中堂對立面，中堂總是有些被束縛的。」這年青人贊同地點點頭，又意味深長地停頓了一下，「坐在龍椅上的必不能姓巴魯特。」
儲志琦瞪大了眼睛，好一會兒才明白過來這年青人在說些什麼。
賊膽包天！
儲志琦腦子裡第一個出現的就是這個詞。他感覺窗外的風忽而變得尤為刺骨，吹過窗門的縫隙，吹在他身上，讓他感覺毛孔大張，心跳加速，脊背從上到下一陣陣地發寒。
這傢伙，因為前幾次變故都被他言中，自己格外抬舉他一些，現在便敢說這些大逆不道之言，愈發無法無天了！
儲志琦剛想出言斥責，卻倏地頓住。
這年青人說龍椅上不能坐巴魯特氏，又沒說該坐誰。前幾回他皆有妙計，讓自己順利擢升成為內閣首輔大臣，現下這情形，倒不如好好聽聽他要說些什麼。
儲志琦感覺有一種怪異奇妙的好奇心，讓他期待著這年青人的計謀給自己帶來更大的權力。想到將整個國家牢牢掌控的滋味，他不由得寒毛卓豎，起了一身雞皮疙瘩。
他狠狠嚥了嚥口水，催促道：「說下去。」
「在下聽聞，前朝遺裔足有十數萬之多。」年青人的嘴角勾起了一個若有若無的弧度，儲志琦卻清楚，他沒在笑，「中堂可以尋個過來，倒是省事了不少。」
儲志琦沒有答話，他吸了口煙後，皺起了眉頭，陷入深深的思索中。
年青人沉默良久，見儲志琦沒有反駁自己的意思，便開始補充自己的計劃：「如今南方女學林立，中堂也可尋個家背景簡單的女孩兒來。就算不是前朝榮氏子孫，加個身份又有何難?」
「女子?」儲志琦舒展眉頭，面露訝色。
年青人的眼神飄向遠方：「女學出來的女孩，至少知道輕重，卻也不會過於聰明。介時她是女皇帝，中堂為首相，也是從龍第一功臣。實權都在中堂手中，她無宗室忠臣扶持，也無調兵之權。區區一個女子，空有皇帝名號，還能蓋過中堂您去?」
儲志琦聽之有些動搖。雖然宮裡那位如今只有九歲，卻已初綻光芒，誰能保證將來他長大後會做些什麼呢。那皇太后無甚主見，一見革.命黨人強勢便動了退位保命的心思，誰保她將來不會隨流復辟呢。如今這皇室，全賴皇太后一人說的算。可歎她目光短淺，竟連自己幼年兒子的十分之一都不及。
光是宮裡頭的不安定因素就有兩個，更罔論朝堂之上那些個宗室大臣了。誰會甘心自己享受了半輩子的榮華富貴被生生奪去啊。一旦宮裡那位有了復辟的機會，便是賭上性命，他們也會保皇帝的。
如今正逢亂世，時局變幻莫測。經過年青人的幾句話，儲志琦便覺得眼前清明了許多。他看到了尊今上的不利之處，更深覺那年青人立榮氏後裔的說法有些意思。
年青人見儲志琦臉上有些動搖，便再接再厲說了下去：「多年前洋人的那套兒便在坊間流傳，尤其那些個革命黨人，幾乎個個留過洋。若尊女帝，倒也能討好不少革命黨人。」
聽到此處，儲志琦緊緊抿了抿嘴唇。他雖也同意洋人的一些東西確有可取之處，卻最厭煩那些個留過洋的年青人，整日裡想著剪辮子，穿洋服，說洋
，早不把老祖宗的規矩放在眼裡了。
不過話說回來，只要實權在他手裡頭，龍椅上頭的那位是姓巴魯特還是姓榮，是男是女，又和他儲某有什麼關係呢?儲志琦點了點頭，示意年青人接著說下去。
年青人說了這點話，卻已顯露疲態，嗓子也有些微微發啞。他隨手捧過身邊的茶盞，用茶蓋刮了刮茶末，小啜一口潤了潤喉，方才放下茶盞，接著說道：「自坤隆盛世之後，滿清便不復輝煌，百姓的日子也不好過。梁岑的青盟會也號稱要『驅韃虜，復中華』。有這樣的名義傍身，革.命黨人這才能一路順暢，到了如今的地步。現下若是前朝遺孤振臂高呼，這四萬萬民眾必然多數響應——倒不論前朝如何，百姓只想盡早擺脫滿清的統治，回到和平日子。」
眼前這年青人把百姓的心理抓得很準，對於平頭百姓來說，這龍椅上坐著誰，全然不及自己今天吃什麼來得重要。他們眼前總是無窮無盡的苦日子，大多數人都誤以為，若是宮裡換人了，他們的日子就會好過不少。若是換了皇帝日子還是艱難，他們也無心反抗，只想著無災無難湊合過去也成了。儲志琦吸了口煙，面帶讚許：「不錯。」
見儲志琦已經快要下定決心，年青人知道他還是對立女帝有些猶疑，便很快又打了一劑強心針：「剛過了年，如今六公子也該十四了罷。」
聽年青人提起自己的六兒子儲重鈞，儲志琦不由得愣了一下。這儲重鈞是他寵妾五姨太所出，從小就機敏討喜，自己也是愛屋及烏，對這個兒子極為疼愛。只可惜聽了他親娘的話學了商，如若不然，將來必有一番大作為。
想到這裡，儲志琦忍不住想要歎氣，卻忽地頓住。
儲志琦感覺自己豁然開朗。
若新帝做了自己的兒媳，無論嫁的是他哪個兒子，可不都得更聽他的話嘛!
只要整個國家的實權在他手裡頭，龍椅上坐著誰又有什麼重要的呢。
更何況…
儲志琦想著，若是能找個江州的人來那就更好了。如今西方諸列強虎視眈眈，就盯著江州。只因為江州位處江海交接處，且沿岸地勢儼然就是天生的港口，那些洋人只想著要將江州圈來作「租界」。可若是江州人做皇帝就不一樣了，江州成了龍潛之地，再劃作租界便說不過去了。那些個洋人再怎麼眼紅也不好說什麼了。
屋外的雪漸漸融化，屋簷上的化雪凝成水滴緩緩落下，與地面的積雪相觸，發出了「辟噠」一聲。屋內，儲志琦手中的煙桿還在吐著煙圈。
帝國的一代梟雄正在做著他一生中最為重要的決策。儘管並不贊同女帝治國，儘管知道此事風險不小，對權利的渴慕還是戰勝了一切。對未來的構築令他渾身顫抖，他閉上眼睛想像著自己站上權利巔峰，把皇帝、把整個帝國玩弄於股掌時的快感。
儲志琦聽著窗外皚皚白雪融化的聲音，看著那冒著煙的煙斗，握著煙桿的手有些不穩。良久，他才吐出一個字：
「善!」