正文 第4章 兄妹 文 / 存恩CN
在一個天氣較好的午後沈浦生帶著曹慧芳和沈清荷一起去拜訪王家，縱然清荷不情願但王墨村已經認了她當女兒，於情於理還是應該登門拜訪。
王墨村膝下有兩子，長子王簡，二字王善。和清荷提親是二子王善，除了腿稍瘸之外不管是家世背景，還是才華相貌在吳縣都是數一數二的，但是王善為人低調，平時並不出門，很少有人見過他，清荷對於王善也有些許的好奇。
書房內，王善端坐著看書，門被叩開，看見家僕走進來，王善放下書，問道：「怎麼樣了？」家僕走上前道：「是個清秀的女子。」王善笑笑：「誰人你們都說好。罷了，我去荷塘坐坐，沒有事就不要過去了。」家僕道：「少爺不去大堂打個招呼嗎？」王善看著家僕，道：「我本不是我應該做的事。」說罷慢慢的離開書房而去。
王墨村坐在大堂之上，沈浦生坐在離王墨村不遠處，旁邊挨著曹慧芳和沈清荷，王墨村說：「清荷啊，若是覺得無趣你可以到後院走走，後院的荷花都開了。」
清荷禮貌回答：「怎麼會呢？哪裡都一樣的。」王墨村樂呵呵的擺擺手「罷了罷了，去看看荷花吧，別說你一個姑娘了，就是我那兩個兒子也不會在這裡聽我和客人聊天，他們都說無趣。」既然長輩要求離去，想必是有事相商，隨後沈清荷起身，向在座的長輩們欠了欠身子之後隨著下人去後院看花。
王家後院的塘子中央有一個亭子，支柱被荷葉遮住，遠遠看去像是懸空與水上的，吹來的風裡帶著淡淡的荷葉的清香，甚是好聞。
沈清荷走近了才發現亭子上有一男子，男子正在作畫，看樣子想必是王家的公子。聽到腳步聲，男子反臉看見了身後的沈清荷，他略顯遲疑，只是一瞬他便回過神來。
此時沈清荷已經站在一個尷尬的位置上，要走吧別人已經看見自己了，不能不打招呼，若是打招呼距離又還遠，男子朝清荷微笑，清荷點頭。
眼見沈清荷不知是走是留的窘迫境地，男子招手示意她過去，沈清荷才邁開步子朝前，男子先開口：「你是沈家的小姐吧？」沈清荷點頭，男子接著道：「在下王善，因不喜人多便沒有出去打招呼，只是知道今天沈伯父要過來。」
沈清荷道：「也不是什麼重要的見面，只是拜訪，不必客氣的。」王善只是抿嘴微笑。
沈清荷到不在意這些，看見王善畫板上的畫，略帶一絲詫異，問道：「為什麼你只畫荷葉，不畫荷花？」王善回過頭看畫板上的一大片荷葉，笑著說道：「我不是個喜花之人，我喜歡荷葉，更喜歡荷葉枯萎之後的樣子。所以每年都會畫各個時期的荷葉。」
沈清荷還是頭一次聽說喜葉勝花的人，她道：「青荷蓋綠水，芙蓉批鮮紅，微風搖紫葉，輕露拂朱房。」王善並不看沈清荷，他提起筆，將清荷方才念的詩句寫在紙上，寫完後說：「你看這幅畫是不是就完整了？還是和只見過一次的妹妹一起完成的。」
聽到妹妹兩個字，沈清荷忽然覺得羞愧難當，自己曾粗暴說出『瘸子』兩個字。一時不知如何作答才好。
「怎麼了沈小姐？哪裡不舒服嗎？」王善見沈清荷臉色不太好，關切的問到，沈清荷連忙搖頭，「沒有沒有，我很好。」
王善站起來，原來他是個高大的男人，沈清荷在他面前顯得嬌小動人。王善取下畫板上的畫，說道：「要是沈小姐不嫌棄，在下倒是想把這畫送給小姐。」清荷雙手接過畫，口裡滿是欣喜，道：「哪裡哪裡，先生畫得這麼好，清荷覺得都貴重了。」
王善露出溫潤的笑，說道：「那就好。沈小姐喜歡就好。」清荷接過話「不要老是叫我沈小姐，叫我清荷就好。不是說是妹妹嗎，你小姐小姐的叫太見外了。」王善點頭，叫道：「清荷」
「我們總是有緣分的吧。不管是一開始的提親也好還是現在兄妹也好都差不多，至少認識你，和你聊聊天。這樣總是好的。」王善對著沈清荷這樣講到。
清荷看王善一眼，道：「是清荷福薄。自知和先生的差距。」王善還是笑，只是這笑裡隱藏了太多，譬如自嘲，譬如痛苦，「你看我這樣還能說自己有多高貴嗎？其實我一開始大抵就知道這門親事不會成，只是安慰的是父親將你認作女兒，成了我的妹妹。你也不要說見外的話了，既然父親認了你，你就是我的妹妹了。你應該知道我上頭還有一個哥哥，你叫我二哥吧。」
沈清荷點頭，她心裡竟有說不出的滋味，王善見她不說話，道：「清荷素日喜歡做什麼？」沈清荷答：「平日裡會看些書，偶爾聽聽戲，二哥你也知道像我們這樣的女兒家還能做什麼其他的事嗎？」
王善道：「沒有誰規定女兒家就不能做的大事的。」沈清荷道：「我也知道古往今來能成大事的女子很多，只是清荷愚昧，不喜過問世事，覺得安靜度日就已經很好。」
「也是，安靜度日也是好的。」王善淡淡的道。
看著眼前的清荷，王善在心裡輕輕歎氣，若不是家裡的長輩們迷信，相信生辰這樣的東西，若是自己健康，那麼清荷也許會和自己生活，在封建面前，不等當事人們反抗，一切就都結束了，又重新開始了。
假使是被沈清荷自己拒絕就不會覺得不甘，現在看見沈清荷本人，心裡的難過忽而就升起了。頭一次王善覺得上天不公。
見王善出神，沈清荷指著遠處的荷葉，道：「二哥，你說一朵花獨自開在離其他花那麼遠的地方會不會覺得孤單？」王善回過神，順著沈清荷手指的位置，道：「孤單想必還是有的，只是又有什麼所謂。誰也不可能陪她到永遠。」沈清荷覺得王善的話像是在說孤單的荷花，也像在說他自己。
沈清荷道：「第一次見面不要講這樣沉重的話題。二哥，你可是喜歡聽戲？」問完沈清荷忽地想起有個商人前幾日也這樣問過自己。王善道：「偶爾會請人到家裡唱，只是不願到戲園子聽。」沈清荷道：「若是可是改日請你聽戲吧，然後去吃搞點，當做著畫的答謝。」
王善笑了，「若是畫一畫就能有這樣好的答謝，那清荷你把我家裡的畫全部拿去便是了。」沈清荷被王善的話逗得發笑，道：「二哥，你真是說笑了。」
見沈清荷笑得開心，王善心裡巨大的失落填滿整個胸腔。
王善道：「改日我們一起去聽戲吧。很久沒有出去了，已經不知道是什麼樣的光景了。」
沈清荷忽然覺得很同情他，道：「好呀。待二哥有時間我便過來找你。」王善道：「我最多的就是時間了。家裡的事基本都是大哥在做，我只管畫畫，看書就是了。」
微風翻動大片的荷葉，王善說：「清荷，等秋天到了你過來吧，一起看枯萎的荷葉，我覺得你應該也會喜歡的。」
沈清荷點頭「好，那時一定來看。如果二哥不覺打擾的話。」
沈清荷看著身邊的男子，可是她看不見他眼裡的落寞和不甘。