正文 第五章 蛻變 文 / 時鏡
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「小的回去稟過老爺，老爺瞧著很高興。現已派了馮嬤嬤、夫人與小姐身邊的丫鬟四人，連著看顧的四名長隨，今早乘馬車出發，算著過午便該到了。」
先回來的是升福兒，他打馬走在前面，只為回來給四姑娘報個信兒。
姜姒坐在裡面，摸著腕子上的羊脂玉鐲子，心裡的陰雲才散了又聚攏，問升福兒道：「可有說什麼時候接娘回去？」
「這……」
升福兒有些遲疑起來，縮手縮腳站在外頭，有些不敢回答。
周氏身子好了一些，已經起身走動兩步，郭嬤嬤跟八珍也在屋裡伺候，伸長了耳朵來聽姜姒跟升福兒的對話。
按理說，現在周氏有孕，是要派一些丫鬟僕婦下來，可同時也該立刻把人給接回去才對。
姜源盼一個嫡子盼了多少年？
只怕若周氏再無子嗣，連休妻的事情都能做出來。這一回要聽見消息，按著姜姒這裡推算，姜源少說也該欣喜若狂。可沒想到，升福兒傳回來的消息，跟她想的有一些出入。
上一世沒經歷過這件事，姜姒也保不齊周氏腹中孩子的命運，只能各盡人事。
她淡淡一笑，並沒有給升福兒太大的壓力，這畢竟還是她爹的長隨。
「無妨，有什麼話都說出來，你如今不說，往後我也會知道。」
確是這個道理。
升福兒遲疑了一下，還是答了話，垂首躬身道：「小的去稟消息的時候，衛姨娘也在，老爺本說立刻將夫人接回府來，可姨娘說……說，夫人是有道行高深的道長給掐過命，說了不吉的。如今、如今有孕，是老爺的福氣，可事情還是穩妥一些的好。最後老爺說，先派人來伺候著夫人，讓夫人照舊去淨雪庵一趟，就當是修養了……」
說著說著，聲音就低了下來，升福兒明顯感覺到自己透頂那一道視線已經冰人至極。
姜姒回頭看了一眼，周氏已經停下了腳步，一張溫婉的臉上，頭一回掛滿了冷意。
那邊的郭嬤嬤明顯忐忑起來，目光來來回回地看周氏與姜姒，似乎在掂量什麼。
八珍見了郭嬤嬤這神情，卻是心裡暗暗鄙夷。
姜姒照舊鎮定，只道：「如此，正合我意。我娘胎裡還不大穩當，在柳鎮多停留幾日，再去淨雪庵，正好合適。」
好一個衛姨娘。
姜姒上輩子在府裡的時間著實不長，剛剛回府不多時就嫁給了傅臣，在寧南侯府蹉跎的歲月倒是不短。要真說自家宅院，姜姒其實還不算是很瞭解。
現在姜源發了話，她這個當女兒的，總不能硬把自己母親送去。
姜姒也是懷過孩子的人，知道孩子不到三個月不穩，不如在柳鎮多留幾日，等穩當了再去淨雪庵，而後順道回京。
這樣一想，姜姒便叫升福兒下去，等著府裡的丫鬟僕婦們來。
升福兒得了令，整個下午都在外面守著，頭頂上知了聲聲，左等右等就是沒人來。
八珍也犯了嘀咕：「莫不是半路上出了什麼事？」
姜姒瞧了一眼將要西斜的落日，手裡的扇子便停了下來，「天氣太熱，趕路怕是不行吧？沒關係，咱們一時半會兒不急著走，且等著。」
莫名地，郭嬤嬤打了個寒戰。
一直等日頭落下，周氏用過飯後活動一會兒躺到床上去了，外頭才忽然吵鬧起來。
「夫人、四姑娘，府裡人來了！」
八珍從庭中跑過來，連聲喊著。
周氏聽見，就要起身來，被姜姒給按住，她緩聲道：「娘，你歇著，孕中不宜操勞過多，早年您身子不好，這回要好生將養起來。外面也出不了什麼大事，女兒出去處理也就是了。」
「你甭管她們怎樣，回府了再慢慢收拾。」
周氏早年也有過硬氣的時候，只是因為無子，才漸漸沒了權柄。
姜姒對周氏的話不置可否，只道：「女兒心裡有數。」
至於到底有個什麼數，只有姜姒自己清楚了。
她安置好了周氏，便起身撩了簾子出去，八珍掌了燈，站在門口處，等著姜姒。
天色早就昏暗了下來，這會子也涼快。
姜姒穿著錦緞湖藍百花紋圓領袍，外面襯著輕薄的白緞紗，透著幾分溫婉氣，像是一汪流動的水。她似乎只是漫不經心地走著，雪白肌膚在暖黃燈光照耀下有一種通透的瑩潤。眉眼原本恬淡，可眼尾上挑，自然透出一種無法遮掩的貴氣與溫嫵。
窮鄉僻壤，美人幽香。
姜姒唇邊帶著淺笑，下了台階，已經接近了門口。
當初周氏要帶著姜姒去莊子上，原本身邊口口聲聲喊著忠心的丫鬟們都不見了，周氏又心善，不忍為難她們，最後只帶走了一個懵懂的小丫頭八珍和郭嬤嬤。原本她還想要帶穩重又忠心的馮嬤嬤，可沒想到衛姨娘偏生不讓她帶，硬給馮嬤嬤塞了旁的差事，只允了郭嬤嬤跟著周氏走。
姜姒也記得這一位馮嬤嬤，自周氏去後，她日子也艱難，與郭嬤嬤全然不一樣。
可知，這一
一位馮嬤嬤才是真正忠心的。
來的人裡，總算有個堪用。
其餘四個丫鬟裡，如意與靈芝伺候周氏，紫檀與紅玉伺候姜姒，唯有紅玉、靈芝曾說要跟著周氏去莊子上，其餘兩個當時半點表示也沒有。
姜姒記得清清楚楚，雖不能求人人都忠心耿耿，畢竟人往高處走，水往低處流，天要下雨，娘要嫁人，都是攔不住的。只是往後，她自個兒用人，卻是要格外注意一些了。
四名長隨正忙著搬東西下來，馮嬤嬤與四名丫鬟見了姜姒連忙蹲身行禮：「奴婢們給四姑娘問好。」
「馮嬤嬤趕緊起來吧。」姜姒虛扶了馮嬤嬤一把，一雙手白得晃人眼，「聽升福兒說你們過午便至，哪裡想到苦候至這時。」
馮嬤嬤老實忠厚，與郭嬤嬤的伶俐截然相反，可她在周氏身邊這麼多年也不是白待的。
她見姜姒頭一眼，就覺得四姑娘變了。
原本內斂的光華似乎隨著她每一個眼神動作透出來，看似溫婉柔和，實則明艷逼人。像是刀劍，凜冽寒光伴著錚鳴而出，恍惚間帶著高山雪頂的難以觸及。
馮嬤嬤心裡猜四姑娘是受過苦，不敢多言，只瞥了一眼半跪著的如意。
還沒等馮嬤嬤說話，原本伺候周氏的如意便低聲抱怨道：「四姑娘，您是不知道，來的路上可難了，又熱又顛簸。若不叫他們停下來歇歇，只怕骨頭都要顛散架了！」
四姑娘，您是不知道。
她姜姒有什麼不知道的？
輕笑出聲，姜姒按了馮嬤嬤的手，溫聲道：「一路來，你是累著了吧？」
如意乃是周氏身邊的大丫鬟，還當如今的姜姒與以前一樣懦弱，她生得有幾分姿色，卻沒被周氏塞給老爺做通房，早對周氏有怨言，一點也不想跟來，這會兒聽姜姒輕巧柔和地說話，骨子裡那份恣睢便透了出來。
「可不是累著了？奴婢看這別院也真是簡陋，哪裡能跟府裡比……」
如意臉上帶了幾分怏怏不樂，渾然沒發現與她要好的紫檀遞給她的眼色。
「哦……」
姜姒似是恍然，輕應了一聲，一擺手，叫丫鬟們都起來。
然後，她低眼一看如意，忽低低道：「那你便在外頭跪著吧。」
眾人齊齊抬起頭來，只覺得方才四姑娘這聲音太輕，他們全都以為自己聽錯了。
姜姒並沒有多的話，看著如意驟然慘白的臉色，她並無任何憐惜之情，只有一片冷漠。
紫檀愣住了，忙道：「四姑娘，如意她——」
「要不，你替她跪著？」
姜姒淡淡打斷了紫檀的話。
這一下，紫檀才清楚，姜姒看上去溫和，內裡已是鐵石心腸了。
嬌滴滴的姑娘家，怎能大夏日裡跪在外頭？
可紫檀也不敢再開口，生怕姑娘再發火。
如意賣身契還在姜姒手裡，姜姒可沒什麼顧忌。
她發了話，便帶了馮嬤嬤等人進去見周氏，說了一會兒話才回屋休息。
姜姒將更妥帖的紅玉留在了周氏那邊伺候，自己身邊只有八珍與紫檀，叫兩個丫鬟伺候了沐浴淨身，而後縮進被子裡，她道：「熄燈吧，我睡了。」
八珍、紫檀兩個於是吹滅了屋裡的燈，靜悄悄出了去。
週遭黑暗的一片，姜姒卻將放在枕頭底下的紫檀木小匣子拿出來，羊脂玉觸手溫涼，正是按著她的手腕打出來的一對兒。
傅臣……
閉上眼，心心唸唸都是這個名字。
可不同於往昔的柔情繾綣，留給姜姒的只有霜雪孤寒。
傅臣，字如一。
他也配取「如一」之字？
分明是最表裡不一又虛偽狠毒寡情之人！
姜姒還曾留念新婚燕爾時的情濃，直到謝方知告訴她，那人根本不是傅臣，她的一顆心才被沉入谷底。
她與傅臣也認識那麼多年，算得熟悉，卻萬萬沒想過與她歡好的那個不是傅臣。
身量體格倒是其次，一舉一動的風度要模仿才是極難。
若非早有準備，哪裡去找這樣合適的人，來假扮傅臣？
一按自己眉心，姜姒忽然有些頭疼起來。
她前世沒認出假傅臣，今生雖重生了，可也未必能識出真假。
唯一記得的興許是那人右手臂上有一塊疤，她當時還以為那是傅臣身上留的。可如今想想，興許還不是。
她曾想找這人出來，碎屍萬段，可謝方知說涉事人都死了，這人雖是傅臣替身，怕也逃不了。
這時候，她又忽記恨起謝方知。
若她死前逼這一位說個清楚明白，今生也就不必如此苦惱了。
一覺睡去，竟做了許多的夢。
次日起來，姜姒眼下有一圈青黑，
她閉著眼，任由紫檀給自己梳頭。
八珍端著水進來的時候，還有
些驚慌：「姑娘，剛、剛才升福兒去開門，如、如意姑娘不見了……」