正文 第四章 禮物 文 / 時鏡
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八珍只覺得奇怪，也看見了那狗洞，奇道：「莫不是您丟了東西，恰好被人撿去？」
「……這也不知，也許是掉在哪個角落了，這狗洞哪裡是給人過的？」
姜姒摸著自己空蕩蕩的手腕，似乎漫不經心，可看表情她卻是很重視這一枚鐲子的。
「還是娘要緊，趕緊回去吧。」
說著，姜姒便跟八珍一道朝正屋走。
「對了，八珍是才進府沒多久吧？」
八珍道：「進府有幾個月了，由嬤嬤們教好了才撥到四姑娘身邊來的。」
「委屈你了，看著也就是個小姑娘。」姜姒別有用心，「雖則如此，可該長的心眼兒還是要長，如今在娘身邊伺候可要當心。我身邊貼身丫鬟都沒跟我來，竟是你被她們推來了，這一份忠心我看著，回了府裡日子還長。」
拉攏施恩的話，一定要說得夠明白。
姜姒看著八珍，八珍年紀太小，可是調到主子們身邊做事，不伶俐不能成。
兩手手指扣緊，八珍咬了咬自己嘴唇。
她本就是孤女，在府裡無依無靠，更別說找什麼靠山。
郭嬤嬤那般責斥於她，她雖能忍受，可心裡定不高興。
這邊雖然跟四姑娘的時間不長，可若是周氏產下嫡子，在府裡地位穩固，姑娘又是唯一的嫡女，若能從二等丫鬟爬上來，也少不了自己的好。
再說了，八珍想著，跟誰不是跟呢？
她娘去世之前常說，錦上添花，不如雪中送炭。
如今八珍之於姜姒，未嘗不是火炭之於冷雪。
只是她自己拿主意的時候太少，平日裡說話算伶俐，這會兒心裡還有些怕。
「四姑娘，今日您同郭嬤嬤說的話，奴婢都聽懂了，奴婢心裡知道，定將盡奴婢綿薄之力。」
她一躬身，給姜姒端正行了個禮。
看上去怯怯，只是因為沒見過大世面，可人一旦有個想要往上爬的心思，自然會留意身邊的事情。
姜姒對她還挺滿意，扶她起來，只道一句：「你知道便好。」
不過她目光下移，落到八珍的緊握的手指上，道：「心思可藏好了。」
八珍一驚，這才明白過來，這是提點她呢。她連忙放好了手，這才跟上姜姒。
說話間，便重新入了正房。
周氏已經醒轉，這會兒看上去氣色好多了。
見姜姒進來，她喜得笑出聲來：「姒丫頭快過來，聽郭嬤嬤說你抄佛經去了，哪裡用得著這樣，你心意在便成。老天爺終究是長眼！」
「您是人逢喜事精神爽，這會兒看上去可比前幾日暢快多了。」
將手遞過去，姜姒順著坐到了床沿，與周氏說著話。
郭嬤嬤就在一旁站著，更不知是在想什麼了。
姜姒不看，都知道她是什麼表情，她只對周氏道：「娘，女兒方才抄佛經累了，做了個夢，只是有些羞於啟齒……」
說著，她低垂了頭，捏緊了手中的帕子，似是很不好意思。
周氏會意，只促狹道：「又知道羞了，罷了……郭嬤嬤，八珍，你們去外頭吧，我看看這丫頭是又夢見誰了。別是聽見寧南侯在這裡的消息，又想起什麼人來了吧？」
「娘，別說了……」
姜姒回頭連忙揮手，趕郭嬤嬤與八珍走。
郭嬤嬤想起寧南侯府世子爺傅臣來，也是瞭然，雖有遲疑，可不退走又能怎樣？
八珍自然聽姜姒的話，直接便出來了。
她與郭嬤嬤站在外頭，屋裡母女倆似乎開始說體己話。
周氏還在打趣：「寧南侯傅家世子爺，可跟你是青梅竹馬，你們也玩得到一塊，再過個三年，你也該出閣，這一門親事卻是大夥兒都滿意的。」
寧南侯世子，姓傅，單諱臣，字如一，今年十六。因為姜傅兩家關係近，姜姒在年幼時便跟傅臣認識，並且二人關係很好，的確是青梅竹馬長大的，如今一個出落得閉月羞花之貌，沉魚落雁之姿，一個丰神俊朗、公子無雙，自然是世人眼底的良配。
可如今這些話，在姜姒聽來，卻是字字剜心。
若他真對她有意，便不會有替身之事存在。
傅臣知情不知情，已然不要緊了，她的死也可能與他無關，可他最後的冷落，終究讓姜姒心寒。
有時候姜姒又在想，沒有替身的事在，興許兩個人真能舉案齊眉？
可也只是想想罷了，還有近四年，姜姒慢慢籌劃也不遲。
「娘，女兒並非夢見什麼了，只是想跟您談談。」
重生回來，姜姒其實不擔心自己，她最擔心的還是她娘。
這一胎，上一世是沒了的，若今世保住，怕情勢要複雜得多，也凶險得多。
周氏把姜姒帶離京城，也是為了自保和保住姜姒。
她斗不來，鬥不過，
，也似乎不想去鬥，性子本來懦弱，又是書香世家出身，雖讀些東西，可記得最多的還是什麼女戒，要她跟府裡那幫人爭，哪裡又是容易事？
「如今娘有了身孕，莊子上風霜甚苦，在柳鎮都如此偏僻，更不說還要往下走。在外頭定是不能了，便是您願意，爹也不會同意的。您定要回府去……」
周氏一想到這個，眼神便閃爍起來。
她今年也不過才過三十，可眼角細紋已經出來，這麼多年熬煎下來，人都老了。
府裡衛姨娘有老太太撐腰，鄭姨娘現在還有身孕，對她回去定然不喜，更別說還有旁的姨娘在。
京城姜府是姜家三房，老爺姜源在京中任職，其餘兄弟則在各地，也算是大族。姜源現有四個姨娘，兩個庶出的兒子，原有五個姑娘，可二姑娘沒長大夭折了，如今只餘四個，除姜姒外都是庶出。
可想而知，多年無子的周氏日子如何艱辛，幾乎是忍辱負重過來的。
驟然要她去面對所有人嫉妒憎惡的目光，周氏哪裡不怕？
可怕又能怎樣？
姜姒輕歎了一聲，暖聲道：「娘，肚子裡定是個弟弟，即便是為了他，您也該醒了。」
是啊，該醒了。
過了先頭那一陣狂喜，現在留在周氏心底的便只有一片平靜，乃至於絲絲心酸。
緊握女兒的手，她哽咽道：「你一個小姑娘，都想得比娘還多了，可見過的是什麼日子……」
「只是想著往後日子能好過一些罷了。」姜姒想起前世周氏小產的事，對府裡那些個齷齪便越加憎惡，她溫聲安慰著周氏，又道，「待明日昇福兒回來，便知消息了，另一則，女兒瞧郭嬤嬤怕是有鬼，不過如今她已被我嚇住。餘者，回了府裡咱們再作打算吧。」
周氏記在心裡，卻知道女兒已然真正懂事。
她摸了摸自己小腹，靠在引枕上，微微點了點頭：「你放心。」
今日說完了話，晚間便叫人上了吃食，姜姒服侍著周氏用了這才回了自己房裡躺下。
她手腕上空蕩蕩的，竟覺有些不舒服。
前世飲下她三姐送來的鴆酒之前，她已將那鐲子摔了，如今她一回來，便將鐲子送走，也許是什麼好兆頭呢？
念頭亂七八糟地轉著，這還是她重生回來頭一日，早已經精疲力竭，終於沉沉睡去。
次日裡天剛亮，姜姒身邊也沒留人照看，只把頭髮在身後鬆鬆挽了個髻，換了一身淺黃色襦裙套著粉綠半臂，用八珍才端來的水淨過面，便出了房門。
沒想到，才走出去，院子外面便有馬蹄聲起，很快一聲馬嘶，接著便在別院門口停下了。
叩門聲起，姜姒打發八珍去問。
外頭道：「裡頭可是鴻臚寺少卿姜大人夫人？寧南侯知悉有故交在此，特命小人前來送上些禮物，聊表心意。」
姜姒已進了屋，周氏也已經起身，聽見寧南侯幾個字，便又笑了一回，「請人進來吧。」
說是寧南侯派來的人，可來的分明是傅臣身邊的長隨趙百，奉著兩隻漆盒，後面還有些新鮮時令瓜果，說是給周氏用。
不過，中有個小的紫檀木匣子，特叫遞給姜四姑娘。
小匣子精緻，姜姒看著上面鑲嵌的紅綠寶石，心情卻有些陰晴不定。輕輕翻開，只露一條縫兒，她便瞧見那戴了前世今生的羊脂玉鐲子，這鐲子她昨日給了問道子，如今被傅臣送回來，想必，事已成了。
她微微彎唇，剛想勾出個笑來，可眼神又轉眼陰鬱下去。
傅臣對她未必無心，可有心又能怎樣？
周氏看自己女兒低著頭，似乎帶著幾分嬌羞，只略一笑，卻對趙百道：「寧南侯的心意我們領了，有事在外，待回了京城再奉上回禮，你只管說我們很喜歡。」
「這些都是咱們侯爺和世子爺的心意，可沒想著要夫人您回送個什麼，要知道您這樣客氣，回頭侯爺世子都要叫小的打嘴巴子呢！只要您跟四姑娘喜歡，小的這差事才算是辦妥當了。」
趙百嘴巴甜，又連聲說了幾句恭維話。
昨日世子爺心情似乎不錯，晚上便吩咐了趙百這差事。偏僻柳鎮，這樣新鮮的水果哪裡來？都是今日一早快馬從京城給侯爺送來的，謝公子想貪吃得幾顆葡萄都被世子爺打落手，足可見四姑娘在世子爺心中的份量。
趙百今日來，送了東西，就為四姑娘一句話。
往常姜姒都要意思意思說兩句，可今日怪了，等了半天也沒聽見四姑娘說話。
趙百心裡納悶，游移好一陣，也沒等到，最終只能告辭了。
回去時候，世子爺打馬從鎮外來，正叫人去花樓裡尋謝方知去，見了趙百，他馬鞭子一甩，只問：「四姑娘怎麼說？」
趙百暗暗叫苦，囁嚅道：「沒怎麼說。」
傅臣是一身藏藍繡暗百福紋勁裝，因著騎馬，袖口收緊，自是丰神俊朗，氣質挺拔。
他到了地方，也不下馬，聞得趙百此言，只一看前面花樓，把眉一皺：「沒怎麼說？」
「沒怎麼說，就是沒怎麼說，嘖，都說是女人心，海底針，這姜家四姑娘的心可比那海底還深——」
揶揄調笑之聲
忽的插了進來。
眾人抬眼一看，但見花樓上面，那浪蕩子溫香軟玉在懷，瓊漿玉液盈盞，吃的是龍肝鳳腑，彈的是山高水長，人道其腹中錦繡章，舌尖珠璣蓮花，不是謝氏方知，又是何人？
傅臣只在下頭冷笑，道：「上去把他綁了，回頭報與謝老先生，看不抽他個皮開肉綻。」
公務繁忙，也敢來尋花問柳！
趙百偷笑了一聲，被謝公子這一時打岔，傅臣問話的事也暫斷了，不一會兒官差來報山中情形，於是眾人撤走。
別院裡，八珍與郭嬤嬤將東西奉了上來堆在案頭上，姜姒手扶著茶盞瞧了一眼，果都是些精緻吃食，各式糕點，連著此地難得的石榴，蜜桃，幾串蕃葡萄……
周氏只覺姜姒今天有些奇怪，不由道：「今日你怎的不說上兩句？」
「無甚可說的。」
姜姒垂著頭，為不使她娘懷疑，又添了一句：「我不說他也知。」
周氏這才笑起來，不過姜姒已悄然岔開話題：「寧南侯在此剿匪，卻不知會不會耽擱了升福兒的來回，今兒緊著心，若沒個意外，中午便該來回話了。」
那時，老爺姜源怎麼說，便清楚明白了。
姜姒暫時不去想傅臣的事，先把家裡料理好才是正經。
事情果真如她所料，升福兒中午回來，帶回來的消息，卻是喜憂參半