正文 第四十章 小姐入** 文 / 半城玄音
然而她卻沒料到，即便她在想方設法給周府造一條生路，但有人卻執意要將其送上絕路。
因牽扯朝中官員一事，周府被抄家，所有家財全部沒收如官衙，一日之間從富貴之家變得一貧如洗，還沒等他們從家道中落中回過神來，竟又有人到官衙中去告了周府一狀，將周老爺在許多年前官商勾結販賣鹽茶的事兒給抖出來了，其中還牽著著一樁滅門慘案，直到周老爺被處斬，其中的細節才漸漸地傳揚開來。
眾所周知鹽茶的管理一直是由朝廷中專門機構督辦，絕不允許民間商人私自進行買賣，若有違背，可是舉家牽連的大罪，然而這其中的高額利潤卻吸引了不少大膽人去鋌而走險，周老爺也是其中之一。
靠著當初的鋌而走險，周家迅速地發家致富，成為遠近聞名的商戶，但同周老爺一起走此道的老朋友卻沒他這般幸運：運送鹽茶的船在水中擱淺，因是在入夜時分擱淺的，怕引人懷疑就沒敢聲張，卻不知被人嘴快傳出去了，結果整船的鹽茶都被附近官衙給攔下了，帶走了主事的人，連夜刑訊，勢必要問出母后正主是誰。
那被查了船的人聽聞消息，六神無主便來周老爺此處討個主意，一時情緒激動言語不和，他便揚言：若是周老爺不幫他度過此劫，回頭他被官衙抓走，勢必要將周老爺販賣鹽茶之事一併抖出來，讓他也吃不了兜著走。
原本不過是心急口快圖了一時嘴上痛快，卻不料周老爺竟然真將他的話當了真，因為二人做此事之前都是結好了盟的，各種細節彼此也知道的清楚明白，可謂是一根繩子上的螞蚱。若是抓到了其中一個，另外一個也是難辭其咎的，這點聯繫從周老爺知道那人的船被扣押時就想到了。幾日來一直憂心該如何躲過此難，本就心中煩憂。又被人逼迫，只覺得一陣火起，心中便閃過一個陰毒念頭，當即一不做二不休，藉著中午將那人留下吃飯的空當，一杯毒酒將他給毒死在飯桌上，後來又買了些人去將屍身送回了府上，順道將那人家中妻兒老小一十二口全部屠戮。一把火燒得乾乾淨淨。
當時那一把火燒得蹊蹺，但因周老爺花了重金疏通，官衙中有人將這則疑點重重的案子給暗中壓了下來，對外只說是畏罪自戕，從此便不再追究。
如此相安無事地過了數年，恐怕連周老爺都要忘記了自己當初是如何雙手沾血的，然而被他屠戮的那戶人家中卻有個孩子逃過了浩劫，躲在家中後院的枯井中保住了一條性命。如今十幾年過去，那孩子早已長大成人，不知何故得了貴人賞識。一路青雲直上，卻一直不曾忘記當初滅門之仇，如今得了機會。便毫不猶豫地將周府給推到了絕路之上。
勾結叛賊又兼謀害人命，周老爺很快便從階下囚淪為了死刑犯，周府的五夫人悄悄捲走了周盈的那五千兩接濟，很快便消失無蹤。姑奶奶周鳳枝也被人告發了罪名，如今還關在大牢之中不知何日見天，府中的各位如夫人一時東奔西走地亂作一團，紛紛收拾了細軟到各處投奔，曾經風光的周府一夕之間人去宅空，再也不見昔年繁榮景象。
讓周盈萬萬沒想到的事。一向心高氣傲的周茹到最後居然是最慘的那個——周家剛一散，她就被人賣到了青樓中。派去探風的人回來說，眼下鴇母正在找人調教她。估摸著下個月就要掛牌接客了。
幾經輾轉之後，周盈才得知，原來平素看著溫柔到連大聲說話都不曾有的周茹她娘，竟然還有個嗜賭如命的毛病，卻又技術不佳，在外面欠了不少賭債，只因身後還有個周家的門面撐著，那些個債主們對她也算寬容，如今周家倒了，門面也沒了，債主們蜂擁而來討債，三夫人實在拿不出銀子來，結果就默認她的親生女兒周茹被人給綁了，賣到青樓中還債去了。
饒是她一個受過現代教育，見識過各種前衛化和觀念的超前女子，聽到青樓的名號還是忍不住要頭皮發麻，何況是周茹這樣如假包換的古代閨閣大小姐，如今被人弄去了這樣的地方，不久之後還要掛牌接客，只怕她尋死的心都有了，就算還能苟延殘喘的活著，經過這一番變故又有了被賣青樓的一遭，日後想要嫁個好人家只怕都要難如登天。
想到這些利害關係，周盈竟然對她生出了幾分同情。
畢竟姐妹一場，何況救人一命勝造七級浮屠，周盈還真不忍心看她年紀輕輕地就這麼走上了絕路，覺得還是應該出手幫上一幫，便尋了個得力的人，隱著名號去與那鴇母攀談周茹的贖身價錢。
「你要買下小茹？這可不便宜吶！你要知道她還是個黃花大閨女，在咱們這樓裡，除了頭牌外，就數她這樣的值錢了，公子打算出多少銀子來買她，啊？」鴇母一身花團錦簇的衣裳，臉上一層厚厚的脂粉，彷彿笑一笑都會有香粉細末落下來一般。
然而她顯然沒預料到，眼前這個一派從容與她談此事的人會是是個箇中高手，阿麼決定派他來就是看中了他資深從事各種人口買賣討價還價，經驗極為豐富，一般人從他這裡是佔不到什麼便宜的，有他這樣的專業人士在，被敲詐的幾率會降低不少。
幾輪下來鴇母被見招拆招地把持不住了，看著對方開得價格倒也中肯，精明強幹似乎不是一般人家出來的模樣，再想想樓上那個一臉貞潔寧死不屈的模樣，若是真把她給調教上套恐怕還要耽擱不少時日，倒還不如早些脫手，用得來的銀子再重新買個聽話的回來，還能同眼前這位攀上點交情。
思及此，鴇母滿面媚笑，終於鬆口道：「這位公子好口才，老身服了，如今就算是跟公子打個交情了，兩千兩，小茹姑娘直接送到您府上去，只是不知尊府在何處？」
那人笑了笑，道：「我家主人之處恐怕梅姨不方便去，小茹姑娘還是交由我吧，我親自將她帶回去。」
沒能摸清楚是哪戶人家的來客，鴇母心中有些不甘，眼珠子轉轉剛想再套出點什麼，對面的人卻已經站起了身，她一向人精，只看這
副場景就知道恐怕是問不出什麼了，便抿唇笑了笑，不做他言，先人一步拉開了移門，朗聲吩咐著樓上的將小茹姑娘給好好帶下來。
兩千兩買了個周茹來，周盈看著白花花的銀子被抬走，心裡總覺得不是個滋味。
好吧，她承認她不是那種寬宏大量的，肚子裡能跑航空母艦的聖母級穿越女主，甚至還有這麼一點點的記仇和小心眼，周茹先前對她的刁難她從沒忘記過，如今出銀子把周茹買下來，雖是出於道義，但心裡也不是完完全全心甘情願的，眼下她不過是做了能讓自己感覺安心的事兒，或許有一日她會為了今天的決定而後悔，但起碼有這麼一刻，她想起這個決定時會感覺問心無愧，對於她來說就夠了。
青樓將周茹送到宅院中來時，十分不巧地，周盈和越歌都在，周茹本就心如死灰，一進門就愣在當場，腳下再也挪不動一步，偏偏這個時候賦兒不知為何緣由也回來了，見到她如今這副落魄場景也是一愣，有些不明所以地看看周盈。
熟人見面分外眼紅，周茹本就不佳的臉色一下子變得慘白，她緊抿著嘴唇，手心攥緊成拳狀，死死地盯著周盈，那通紅充血的眼球彷彿是看到了有不共戴天之仇的仇人般。
越歌下意識地往周盈身前擋了半步，周茹卻沒有如她想得那般撲上來，而是一轉身，一把推開了擋住她路的賦兒，飛快地往院門口跑去。
賦兒被她推得撞在門框上，周盈聽見她痛呼了一聲才回過神來，心中暗道了一聲「不妙」，忙跟著追出去，在大門口險些撞到了剛剛走進來的阿麼。
阿麼伸手扶了她一把：「怎麼了，這麼急著去做什麼？」
周盈氣喘吁吁道：「方纔從這裡面跑出去一個女子，你可看見往哪裡跑了？」
「遠遠的確實看見了，不過只是個背影閃過，似乎是往那邊去了。」
阿麼伸手指了一下方向，周盈臉頓時白了。
倘若她沒記錯的話，那個方向好像是有一條縱貫南北的河，周茹對長安城如此熟悉，此番不偏不倚非要往河邊跑，她不會……不會是想……
阿麼似乎也想到了什麼，對周盈道：「你先別急，她一個姑娘家跑得不快，我走近路就能將她給追回來，你們暫且在府中等我消息就是。」
目送著阿麼的身影消失在小巷中，周盈又在門口站了一會兒，才慢吞吞地往門裡走，走了一半抬頭一看，越歌和賦兒正站在廳堂門口看她。
不禁苦笑自己一念之仁惹來了這麻煩，周盈歎了口氣，問她倆道：「從今往後，可能周茹就留在咱們這裡了，如果你們覺得不妥的話……」
「沒什麼不妥，這裡地方寬敞，留一兩個人又有什麼難，我方才同賦兒商量過了，打算把客房改成廂房先讓她住下。」越歌看了賦兒一眼，輕輕笑了笑。
「過去的事兒，便讓它都過去吧，只要從今往後都好好的便夠了。」(未完待續)